Мерзкий вид.
Если выразиться прямо — отвратительно. Длина шеи, непонятно откуда взявшаяся. На конце этой ненормально длинной шеи — лицо, в котором, кажется, ни капли влаги.
Потрескавшаяся морда напоминала толстую кирпичную кладку. Физиологическое отвращение: сразу видно, что не человек, а лишь пытается им прикинуться. Атмосфера, вызывающая эффект «зловещей долины».
Лицо размером с человеческое, да и черты лица — всё какое-то гротескно огромное, так что... ...воспринять это спокойно было чертовски сложно. Великан с шеей жирафа, с жирафьей мордой, продолжал пялиться на нас, а потом...
— Если это не Мирне, то всё очень плохо, — сказал он.
Он склонил голову, словно и вправду в затруднении, и продолжил:
— Ты, баг, да?
От этого внезапно вылетевшего слова у меня глаза на лоб полезли.
— Баг? Я?
— Если не Мирне, то всё, баг, да.
Баг.
Это было не то слово, которое ожидаешь услышать в обычной ситуации. Обычно, когда кто-то врывается, используют слова вроде «вторженец».
«Разве баг — это не какая-то непредвиденная ошибка... в программе?»
«Баг» — термин, который обычно встретишь в игре.
«Игра? Да ну нахер».
Начиная с сохранений и загрузок и заканчивая Системой Мирне, которая бесилась, когда всё шло не по оригиналу... ...всё было до жути похоже на игру. Но «Раздача лута» игрой не была.
«Я что-то упускаю?»
Что-то явно ускользало от меня. Но я не понимал, что именно. Хорошо бы иметь побольше времени на раздумья.
Увы.
— Баг, удалить.
Похоже, жирафья морда не собиралась давать мне передышку.
Кр-р-р-х.
Голова откидывалась назад всё сильнее, а рот растягивался до самых ушей. Смысл этого был слишком очевиден, и я тут же рванул с места. В нормальной ситуации я бы дождался конца атаки, уклонился и изучил, на что способна эта жирафья морда.
Но очевидно, что она напичкана Системой, и кроме меня никто бы не справился.
Поэтому.
«Ударю, пока он не начал».
Я сразу выхватил меч.
Бум!
Прежде чем шея жирафьей морды, выгнутая до предела, успела хлестнуть по моим спутникам... ...я на долю секунды быстрее взмахнул мечом, целясь в место, где шея переломилась сильнее всего. Меч, созданный для убийства богов.
Второй меч, выкованный Наследным принцем, столкнулся с шеей жирафьей морды.
— И правда, ты — баг, да?
— Ха.
Несмотря на то, что я вложил в удар и Сол Велос, и божественную силу, шея осталась цела. Напротив, она выгнулась ещё сильнее, пытаясь выжать из удара максимум разрушительной мощи.
— Баг, обязательно, удалить, да.
Ку-ку-ку-ку, бум!
Шея жирафьей морды, словно пружина, полетела прямо в меня. Это была простая атака, использующая отпружинивание после того, как он откинул шею назад... ...но разрушительная мощь в ней была запредельной.
Ск-р-р-ип!
Цвайхендер столкнулся с жирафьей мордой, высекая искры.
— Существование, разрешить, не, да.
— Интересно, кто это тут не разрешал?
Надо же, они создали механизм, который не даёт решить вопрос с Клятвой, если ты не Мирне. Теперь я ещё лучше понимаю, почему Наследному принцу приходилось столько раз возвращаться во времени. Он проходил через всё это и не сдавался, продолжал регрессировать?
Это преданность, масштаб которой даже представить страшно — насколько же сильно он любил империю.
— Убрать, да.
— Ты меня?
Канг!
Я перехватил меч обеими руками и отбросил жирафью морду. Сжал пламя ещё сильнее, чем прежде, и окутал им клинок. А атаки жирафьей морды были до примитивного однообразны.
Просто оттянуть лицо назад, махнуть, скрутить и ударить — вот и всё. Он использовал шею как хлыст или дубину, и хотя мастерства не хватало...
«Каждый удар сильнее, чем у великого полководца».
Сила была такой, что слово «тупая мощь» подходило идеально. Чувство, будто сражаешься с тупым ИИ, который включил чит на бесконечный урон. Однообразно, но если прилетит — не факт, что выживешь.
Патовая ситуация: никто не может нанести другому смертельный удар. Казалось, этот скучный обмен ударами затянется надолго.
— Пабан! Не отвлекайся на меня, осмотрись! Главное — получить воспоминания!
Я приказал спутникам заняться поиском, а не помогать мне в бою.
— ...Будет исполнено!
— Ваше Высочество! Я немедленно решу вопрос с этой консервной Клятвой и встану рядом с вами!
— Двигаюсь!
Пабан, Арведа и Люминикс, быстро оценив ситуацию, разлетелись в стороны. Просить их о помощи в бою сейчас было худшим решением. Если жирафья морда — это что-то вроде заготовки для Мирне...
...то Палачи всё равно бы не справились, это было очевидно.
«Продержусь, пока Палачи ищут зацепку к Клятве».
Хотя «продержусь» — смешно звучит.
«Я себя недооцениваю».
Наследный принц, прошедший через бесчисленные регрессии, не может завалить какую-то жирафью морду?
Бред какой-то.
Наследный принц наверняка уже сталкивался с этой тварью. А значит, у него точно есть план.
«Задавить подавляющей огневой мощью».
Если противник прёт напролом, мне остаётся ответить такой же мощью. До этого я не мог использовать полную силу, потому что рядом были Палачи... ...но теперь — другое дело.
С-с-с-с.
Клинок, сжатый до предела, вспыхнул белым пламенем.
— Мирне, если не, баг.
— Палачи спроектированы для Мирне, но Клятва — это заготовка для империи...
Оставляя глубокий след на лице жирафьей морды своим ослепительно белым мечом... ...я продолжал обдумывать его слова.
«Если Палачи изначально создавались как инструмент для Мирне, то Пророк вмешался уже потом?»
Великий Пророк заключил Клятву с Палачами в начале основания империи. Тогда империя даже империей-то не называлась. Получается, Великий Пророк ещё тогда знал, что Палачи попадут в руки Мирне, и заранее связал их Клятвой?
Прочитал это будущее тысячи лет назад?
«Не зря его называют Великим Пророком».
Но списать всё на величие Пророка — слишком просто, тут было много нестыковок.
Ск-р-р-а!
Пока я размышлял, жирафья морда исправно получала урон. Белоснежный, убивающий богов меч и божественная сила империи. Эти две вещи определённо могли нанести Системе значимый ущерб.
— Почему, урон, получаю? Ведь не, Мирне?
— В отличие от твоего вида, твои слова мне нравятся.
Каждое брошенное им слово — ценнейшая информация... ...хотел бы я запереть его и вытянуть всё, но, судя по его поведению, это вряд ли выйдет.
Ку-ку-ку-ку-ку-кум!
«Надо отрубить шею, но он слишком быстрый, сложно попасть в одно место».
И вообще, где находится основное тело этой длинной шеи? Бормоча это, я продолжал думать о Пророке.
«Не понимаю последовательность».
Пророк, знающий будущее, заранее понял, что Палачи станут собственностью Мирне, и заключил Клятву? Или Пророк заключил Клятву, а Система вмешалась позже? Непонятно, что было первым.
И посреди этого потока мыслей...
— Ты, почему, постоянно, Мирне, мешаешь?
Жирафья морда, явно недовольная, внезапно замерла. Я не упустил момент, использовал магию, чтобы сменить позицию... ...оказался у него за спиной и ударил в затылок.
Ск-р-р-а!
Белая полоса полоснула по шее жирафьей морды...
...бум!
Жирафья морда, прикреплённая к длинной шее, шлёпнулась на пол. Это был результат инстинктивного движения. Словно я только и ждал, когда он замрёт...
...как только тело жирафьей морды остановилось, я вмиг отсёк ему шею. Словно понимая, что медлить нельзя.
— ...Думал, там будет что-то мерзкое, а срез такой чистый.
Может, потому что кожа была из кирпичной кладки? Срез жирафьей морды выглядел как обычный грубый разлом кирпича.
— В конце он сказал, что я постоянно мешаю Мирне.
Тут тоже было много пространства для интерпретаций. Говорит ли он обо мне нынешнем или о Наследном принце, который повторял регрессии? Неважно, к кому это относится, но во втором случае возможны другие трактовки.
«Система тоже помнит регрессии? Мирне... она-то не должна помнить».
Пришёл решить вопрос с Клятвой, а в итоге получил кучу вопросов. И так мыслей полно, а тут ещё и голова пухнет от бесконечных новых загадок.
— Сначала надо проследить за этой шеей.
Палачи наверняка до сих пор ищут зацепки, так что отдыхать, поймав одну жирафью морду, нельзя. Сколько же я шёл по следу шеи? Увидев, что ждёт в конце, я невольно усмехнулся.
С чего бы Системе прятать заготовку для Мирне под императорским дворцом? И почему именно то, что защищало Клятву Пабана, то есть великанов?
— Всё было не просто так.
На то были причины.
[ Обнаружен скрытый мужской персонаж «Румта». ]
[ Характеристики Румты: #великан #надежный #простодушный #большой_пес #телохранитель ]
— Мало того, что под империей, так ещё и мужского персонажа спрятали.
Что значит «скрытый мужской персонаж»? Я же помню, что она заранее призвала трёх мужских персонажей, потому что оригинал не сходится... ...а их ещё больше?
«Не слишком ли много мужских персонажей?»
Хоть гарем, хоть обратный гарем. Как только число партнёров превышает определённый предел, персонажи превращаются в трофеи, и этого не избежать. Рядом с Мирне уже было больше шести мужских персонажей.
А если есть ещё и скрытые, то их там больше десяти.
— Это уже перебор.
Такое количество встретишь разве что в долгоиграющих мужских фэнтези. Знал бы, что так выйдет, посмотрел бы хотя бы, сколько глав у «Раздачи лута»... ...жаль, что я читал роман по диагонали и не помню, насколько он затянулся.
«Но даже с учётом этого — их слишком много».
Поэтому я сосредоточился на настройке «скрытый». Почему он скрыт, если остальных мужских персонажей можно было просто вытащить? Почему мужской персонаж по имени «Румта» прячется? И почему Система его охраняет?
«Баг... он сказал "баг", сказал, что моё появление — это баг».
Баг и скрытый мужской персонаж. В комбинации это давало только один вариант, исходя из моего здравого смысла.
«Хидден-пис».
То, что главный герой должен получить по праву. Но у Мирне хидден-писов было и без того полно. Значит, нет смысла так заморачиваться, пряча мужского персонажа.
«Я не знаю, какой оригинал читала Мирне».
Но раз она его читала, то в основе точно был роман. А если это не просто роман?
— ...Сохранение&Загрузка, баг, хидден.
Это термины, которые редко встретишь в обычном фэнтези. Пусть «Сохранение&Загрузка» я назвал сам... ...но «баг» и «хидден» — это явно термины Системы.
Система тоже вела себя так. Сообщения появлялись в нужный момент, словно ждали. Обычно такие вещи — атрибуты игр.
Тогда, может быть...
— ...Оригинал, который читала Мирне, — это не просто роман?
А что, если оригинал — это роман с элементами чего-то другого? Роман, который не просто роман, а имеет черты игры — такой вариант только один.
— Визуальная новелла.
Это всего лишь гипотеза, попытка подогнать факты под результат... ...но если предположить, что это визуальная новелла, поведение Мирне становится понятным.
«Люди не будут вести себя как люди, ведь это не персонажи романа... а NPC».
Почему нужно придерживаться оригинала? Потому что могут возникнуть баги.
Пока улик маловато.
Сейчас это лишь подгонка фактов. Как только я собрался изучить мужского персонажа перед собой...
— Ваше Высочество! Пабан! Пабан странно себя ведёт!
Арведа громко позвала на помощь... ...и я тут же рванул туда. Если Палачи были подготовлены для Мирне...
...я заберу всё это через Клятву. Как и планировал Великий Пророк, я не собирался отдавать Мирне ровным счётом ничего.

Комментарии

Загрузка...