Если система промывала мозги мужским персонажам — неужели все прежние главные герои уже были зомбированы?
«Вряд ли».
Я отмёл эту догадку. Будь оно так, подобные фокусы творились бы и раньше. Взять хотя бы северного великого герцога — от него же ни капли розовой дымки не фонило.
Мало того, он вовсю твердил, что умирать мне нельзя, доходил до воскрешения, да ещё и будущее своё являл миру. Иными словами, на зомби он походил меньше всего. Да и Тео, который верой и правдой пашет под моим началом, тоже.
«Будь это истиной, второй принц с восточным великим герцогом тоже выглядели бы странно».
Происходящее сейчас касалось исключительно одного Эйлорена. Если выражаться точнее, всё это относилось лишь к «мужским персонажам, добавленным с опозданием». Вот почему я в первую очередь и переживал за северных великих герцогов.
Хотя, если рассуждать так, то те же северные великие герцоги вроде как заменяли собой самого Северного великого герцога. Но рассуждая так, нельзя забывать, что северный воин занял место северного великого герцога, да и с Мирне он уже успел пересечься, так что вероятность повторения подобного сценария стремилась к нулю.
Значит, теперь главным поводом для беспокойства оставались те двое — зверолюд и принц Восточного континента, чья взаимная симпатия могла нарастать прямо в эту секунду. Чую задницей: если столкнуться с ними позже, драки не избежать. Эйлорена хотя бы можно было вытащить пораньше, отделавшись малой кровью.
А вот персонажей, у которых программа промывки мозгов уже завершилась, стоило сразу записывать в чистокровные враги.
— Ты ещё можешь всё исправить, Эйлорен.
Короче говоря —
— Держись и не сдыхай.
Сейчас Эйлорен был мне чертовски нужен. Единственный человек, на живом примере показавший всю кухню этой грёбаной промывки. Подыхать ему было никак нельзя.
Бум!
Убивать нельзя, только вырубить. Поскольку убивать его никто не собирался — только вырубать, я лупил не пламенеющим лезвие, а плоской стороной клинка. Проще говоря, просто размахивал огненной дубиной.
А вот тактика Эйлорена —
— О духи! — поражала воображение своей безумной огневой мощью.
Вряд ли он стал бы так сражаться в здравом уме. Парень вывалил на поле боя всех духов без разбору и тупо палил по площадям. Выглядело так, будто кто-то зажал геймпад руками чайника и понятия не имеет, что делать.
Никакого понимания комбо — просто закликивание самыми мощными приёмами наотмашь. О том, что его марионеткой водят, а не своей волей он действует, орало буквально каждое движение.
— Тц.
Стоило сюжету пойти не по плану, как эта мразота тут же откатывала всё через сейв-лоад. А теперь и вовсе решила вертеть персонажами как заблагорассудится.
— Начинаю понимать, почему у наследного принца с каждым новым кругом всё сильнее опускались руки.
Переживай я такую херню после каждого сброса, кукуха бы давно свистнула. Представь: только соберёшься что-то сделать, как непреодолимая сила снова суёт палки в колёса. Каким бы железным ни было чувство долга, крыша поедет от одного этого маринования.
К тому же —
— Он даже не пытается поберечь ценный кадр?
Судя по тому, как система то и дело пыталась прикончить Эйлорена, бой упорно продолжался в ближнем бою. Приручишь духов — держи дистанцию и навязывай изнурительные качели, это же азбука. Но вместо этого, забыв про все плюсы связки лука и духов, он пер напролом снова и снова.
Ладно бы только это — стерпел бы.
Цоп.
— Обнажи меч, наследный принц! Я пришёл тебя убить, а ты пытаешься отбиться одними ножнами, по твоему это нормально?!
Эйлорен пытался сдёрнуть с меня ножны. Провоцировал обнажить настоящий клинок, рассчитывая подставиться под смертельный удар и сдохнуть.
— Сперва гипноз, потом марионетки, а теперь и вовсе суицид на подряде?
Поведение вылитого внешнего бога прямиком из лавкрафтианских кошмаров.
«Лавкрафт, говоришь? Скорее уж Лайв-крафт... Тьфу, блядь».
Отмахнувшись от тупой шутки, я снова переключился на бой.
Пак.
Только я собрался двинуть Эйлорена ножнами в челюсть и вырубить, как он нарочно подался вперёд, подставляя под удар не подбородок, а горло.
«Совсем ебанутый».
Я мгновенно изменил траекторию, переведя удар ножнами из вертикального в горизонтальный, прямо в живот.
— Кхек!
Мало того, что его пытаешься утихомирить — он ещё и сам изо всех сил лезет на тот свет. Спасало лишь то, что разница в силе была колоссальной. Сражайся мы на равных — пришлось бы исполнять волю системы и закапывать Эйлорена.
«Упускать шанс поднять наводки прямо из-под носа только из-за слабости — на такое я пойти не мог».
И тут меня озарило: неужели именно поэтому наследный принц и ковал оружие на самый крайний случай? Сколько же раз за бесконечные круги перерождений ему выпадал подобный шанс?
«Моя нынешняя сила — это задел на те самые случаи?»
Но если так, какого чёрта он в прошлые разы вёл себя как последний терпила? Неужели в череде возвращений были предусмотрены перерывы на передышку? И я угодил как раз в ту итерацию, когда измождённая бесконечной беготнёй психика наконец-то должна была прийти в себя?
«Но если он не подготовил почву заранее, куда тогда делся император?»
Почему ответов на вопросы не прибавляется, зато знаков вопроса в голове становится только больше? Бормоча всё это про себя, я отступил назад, пока Эйлорен, скрючившись от удара, шатался на месте.
«Геморройный кадр».
Прикончить — пара пустяков. А вот скрутить — задача со звёздочкой. Стоит попытаться взять живьём, как этот фанатик лезет на рожон с жаждой самоликвидации. Вся соль в том, чтобы дозировать силу с учётом этой долбаной специфики.
Беда в том, что практики у меня в таких фокусах ноль. Сила наследного принца в метафорах — чистый атомный фугас. Разве можно бахнуть ядеркой вполсилы? Она либо рванёт, либо нет.
— Фух.
Выдохнув, я перестроил тактику в голове. Продолжу церемониться и бить вполсилы — только время потеряю и понапрасну растреплю нервы.
Пожалуй, лучше просто —
— Молись, чтобы не сыграть в ящик.
И ввалить ему от души.
Кряк!
— Угх!
Мёртвой хваткой вцепившись в голову Эйлорена, я впечатал его в землю.
Бум!
Помощи от Мирового древа или Пабана в текущих реалиях ждать не приходилось. Когда включался принудительный сценарий системы, все канонные персонажи ловили дичайшие сюжетные дебаффы. Если проводить аналогии с кино, полиция всегда заявлялась лишь после того, как титры шли полным ходом.
Ку-гу-гу-гу-гух.
Держа Эйлорена за шкирку, я пропахал им новый тоннель прямо в грунте.
— Л-лучше... убить... прикончи меняяя...!
Чей это голос — системы или самого Эйлорена, пробивающегося сквозь чужое управление?
— Теперь-то ты хер куда дёрнешься.
Мы оказались в какой-то подземной дыре. Единственным выходом наружу чернело отверстие прямо над моей головой. Пути к отступлению были перекрыты наглухо.
— Хах.
Короткий выдох.
Надо освежить в памяти то ощущение, с которым я полоснул систему над головой Мирне. Я могу её разрубить. Уже получалось, да и впредь поводов представится предостаточно.
— Убить богов мало.
— Нужно нечто похлеще божеств...
— Срубить то, чего мы раньше касаться не смели.
— Выкуй мне клинок для этой цели.
В памяти всплыл старый диалог наследного принца с Гильбатом. Наследный принц изначально знал о существовании системы. Либо сломался от этого знания и превратился в терпилу, либо нынешний виток действительно задумывался как отпускной.
Точно утверждать не берусь. Но одно я знал наверняка: он намеревался дать ей бой.
С-с-с-уть.
Освежив в памяти опыт рубки системы, я принялся метелить Эйлорена.
— Гырх!
Именно что метелить — других вариантов не оставалось. Времени на изящные точечные выпады не было. Либо выбить эту дрянь силой, сожравшей систему, либо скрутить грубой силой.
Оставалось лишь надеяться, что туша Эйлорена выдержит этот ремонт. На данный момент это был единственный рабочий план.
Ку-гу-гу-гу-гух!
Используя корни Мирового древа как стены, я методично вколачивал Эйлорена в перекрытия.
[ Система сопротивляется. ]
[ Прилагаются максимальные усилия для удержания рассудка Эйлорена. ]
[ Сознание Эйлорена насильственно пробуждается для продолжения сюжета. ]
Системные окна сыпались одно за другим.
И в ту же секунду —
— Найдётся тот, кто придёт рубить.
— ....
Обрывок какой-то фразы наследного принца скользнул по краю сознания. Что за «тот, кто придёт рубить»? К чему это он вообще? Пока в голове крутились эти мысли — Тк.
Голова Эйлорена безвольно качнулась. К счастью, не свернулась окончательно.
Обычный нокаут.
Розовое сияние вокруг его тела наконец-то погасло.
— ...Для такой заварухи всё прошло на удивление чистенько.
Забил до победного.
И нахрена я только меч поджигал?
Ву-ух-х-х.
Пока я предавался этим размышлениям,
— Опаньки.
взгляд упал на собственные полыхающие руки. Черт побери, когда они успели вспыхнуть?
«Слишком много секретов в этом теле».
Пробормотав это под нос, я взвалил обмякшего Эйлорена на плечо.
[ Эйлорен критически отклонился от канонного сюжета. ]
[ Если в кратчайшие сроки не организовать встречу с Мирне, он потеряет статус «главного героя». ]
Всплывшее уведомление так и кричало, что миссия выполнена на отлично.
«Чтобы удержать статус главного героя, нужно обязательно встретиться с Мирне?»
И чем это отличается от обязательной явки к психотерапевту по расписанию? Выходит, чтобы и дальше доить его на инфу, придётся периодически устраивать им свидания с Мирне?
— Какого чёрта ты вообще такое, Мирне?
С этими словами я вылез наружу из норы и бросил Эйлорена на землю. Стоило мне показаться, как поблизости тут же нарисовался Пабан — судя по виду, только-только пришедший в себя.
— Прошу прощения, Ваше Высочество! Я... я вырубился в самый ответственный момент.
— Проехали, понимаю. Без вариантов было, можешь не извиняться.
Между тем надо бы пересадить Мировое древо. Хотя нет, это подождёт, пока Эйлорен не оклемается.
— Ладно, первый пожар потушили.
Сделать бы привал.
Едва я озвучил эту мысль и приземлил седалище на вылезший наружу корень Древа — Ки-е-е-е-эк!!!
— Пиранде?
Каким макаром эта птица вообще пробила барьер? Он что, бессмертный феникс, мать его? Оставляя за собой шлейф искр, Пиранде пикировал прямо ко мне. Впрочем, сейчас меня волновало не то, как он сюда залетел, а зачем вообще приперся.
Сорвав с лапки птицы туго свернутое послание, я развернул пергамент.
— Хах.
От лаконичного, но ударного текста меня пробило на нервный смешок.
[ Мирне начала кампанию по завоеванию Запада. ]
Ну наконец-то показываешь своё истинное лицо, Мирне. Решила подкачать вес, чтобы дать империи нормальный бой?
— Придётся преподать ей урок и напомнить, почему империя зовётся империей.
Раз уж из-за сбросов та не помнит, какими методами я рубил её прошлые походы на корню — Самое время наглядно показать пропасть между нами.
«Хрен тебе, а не победа».
Заодно появится отличный повод познакомить нашего первого садовника с хозяйкой.

Комментарии

Загрузка...