Утро в Святом государстве всегда одинаково.
Получить ласковые лучи солнца и неспешно проснуться.Легко умыться, а затем съесть тёплую еду, которая появляется будто по заказу.После этого остаётся лишь направиться в храм для совершения привычной молитвы.
Однако сегодня всё было иначе.
— Ровена-ним! Это недопустимо! Как можно отправлять вас в ссылку, когда конкурс на звание святой в самом разгаре?! Это нужно немедленно опротестовать!
Приказ о ссылке в Империю свалился как требование немедленно убираться вон.Сейчас, когда она являлась кандидаткой в святые и должна была готовиться к тому, чтобы ею стать, отправка в Империю имела смысл, который Ровена прекрасно понимала.
Поэтому священники, прислуживающие Ровене, наперебой выражали своё возмущение, но она лишь ответила:
— Что поделать, наш Папа уже в возрасте и начал допускать ошибки. Это означает лишь то, что пора бы уже произойти смене поколений.
Ровена спокойно взглянула в лицо реальности.
— Даже если он считает меня своей дочерью по духу, у него никогда не было плотских детей... Видимо, чувства взяли верх.— Но всё же нужно бороться! Если хотите, я пойду и...!— В этом деле, конечно же, замешан и Валериан. Но что изменится от того, что мы сейчас начнём жаловаться?
Спокойно продолжая говорить, Ровена повернула голову и посмотрела на своё отражение в зеркале.
Серебристые глаза и умиротворённые чёрные волосы.Внешность, далёкая от того, как обычно представляют себе святую.
— Тогда, может, стоит потребовать немедленно утвердить святую? Разве это логично — отдавать человека, который должен стать святой, в качестве «заложника» Империи?! Да ещё и как средство для искоренения подозрений в измене!— Да, пожалуй, так и есть. Но хватит ли Святому государству духа противостоять Империи?
Хотя все знают, что после банкета Империя ослабла, кто посмеет набраться храбрости войти в логово дракона?
Дракон остаётся драконом, даже если он одряхлел.И Империя остаётся Империей, какой бы упадок она ни переживала.
«К тому же другие не знают, что на Севере возникли проблемы из-за мятежа».
В лучшем случае они знают лишь то, что северный герцог мёртв.Никто не догадывается, что причиной этой смерти был мятеж и что из-за него Империя изо всех сил пытается удержать фронт.
Они знают, что она ослабла, но не понимают, почему именно, поэтому никто не осмелится действовать опрометчиво. Разве Святое государство не должно понимать, что в такой ситуации попытка выслужиться может сыграть против них?
«Хотя нет, они прекрасно всё понимают, просто... упрямо гнут свою линию, желая видеть любимую женщину в роли святой».
Кандидатка в святые не имеет никаких прав. Однако по негласным правилам, для регистрации в кандидаты необходимо было служить ордену Ромпер.Но это проигнорировали, решив просто проломить стену головой под предлогом того, что «в правилах такого не было».
«Хоть я и знала, что он на всю голову помешан на любви, но это уже слишком».
Империя сейчас находится в ситуации, когда ей нужно лишь залечивать раны. Поэтому, вместо того чтобы унижаться и молить о милости, стоило бы попробовать поторговаться, проявляя умеренную доброжелательность.
— Говорят, что подарки, отправленные из Святого государства на Юг, Империя вообще вернула обратно?— Да, э-это так.— В то время как нам следовало бы укреплять отношения, обсуждая подобные мелочи, эх.
Как им в голову приходят идеи пытаться диктовать что-то Империи, одновременно её боясь? Это можно понять, но при виде того, что происходит на самом деле, хочется только смеяться.
Раньше Папа вёл себя не так.Но когда его сын внезапно пал жертвой запоздалой первой любви, всё полетело в тартарары.
— ...Ровена-ним, сейчас важнее потребовать отмены ссылки в Империю...!— Нет, этого делать не стоит.
Корабль рушится.А капитан даже не подозревает об этом. Напротив, он улыбается, думая: «О, смотри-ка, корабль отлично плывёт даже под водой!»
Несмотря на уговоры матросов, он продолжает вести судно в никуда. Корабль вот-вот пойдёт ко дну.
— Впрочем, наши подходы к священности изначально различались.
Откуда берётся священность?Папа и святой верили, что она нисходит с небес. Они считали, что Ромпер, бог жизни, сеет священность, а люди принимают её и используют силу.
Однако Ровена думала иначе.
— То, что священность берёт начало с земли... я и не знала, что это станет началом такого долгого разделения на враждебные лагеря.
Ровена, будучи кандидаткой в святые, верила, что священность берёт начало от земли.Она утверждала, что священность — это вера людей, которая накапливается и обретает форму бога, а затем бог, сотканный из стремлений людей, воздаёт им сторицей.
Если мысли расходятся, нужно было попытаться согласовать мнения.А они вместо этого решили начать с плана по её изгнанию.
— Лучше уж заберу всех с собой.— Простите?— Если я уеду одна, мои люди, оставшиеся здесь, окажутся в изоляции, я не могу просто так на это смотреть.— ...А разве вы не сможете вернуться обратно?— Если вернусь, то вернусь уже со всеми, проблем быть не должно.
Тогда она просто покорно позволит себя изгнать.Зато заберёт с собой всех своих людей, это ведь не страшно, правда?
«Даже если им это не понравится, то что они смогут поделать?»
Всё равно уже слишком поздно менять своё решение.***— ...Значит, кандидатка в святые сейчас направляется на Юг Империи?— Да, именно так. Они отправили множество подарков... к тому же, говорят, что она едет не одна, а в сопровождении священников, которые ей верны.— Ха.
Услышав этот отчёт, я невольно усмехнулся.
«Я знал, что они пытаются перетягивать одеяло на себя, но не думал, что дойдут до того, чтобы вырывать живое мясо».
Более того, говорят, что эта кандидатка — не только самая перспективная, но и помеченная как «злодейка». И они просто передают такой ценный кадр на мою территорию?
«Даже не представляю, как сильно они хотят сделать Мирнею святой».
Наблюдая за поведением святого Валериана, я чувствовал, что Святое государство неизбежно погибнет, но не ожидал, что это случится так скоро.
— Передвигается довольно большая группа. Подарков тоже немало... Поэтому я подумал, не стоит ли нам выставить дополнительную охрану?— Охрану? Почему мы должны их оберегать? Это ведь гости из Святого государства.
Пока я размышлял об этом, в уши влетела фраза, лишённая смысла.
— Неужели на той стороне кандидатки в святые, что едет из Святого государства на Юг Империи, нет вообще никакой охраны?— Да, так и есть. Конечно, у них есть основные сопровождающие, но... их недостаточно, чтобы защитить группу целиком.
Как только доклад подчинённого окончился, я немного подумал, а затем:
— Тео.— Да! Ваше Высочество наследный принц! Ваш первый посох, Тео, готов выполнить любой приказ в любой момент!
Я вызвал Тео.
Но вдруг...
— В-ваше Высочество наследный принц! Я тоже! Я тоже готова!
Адьербеда, которая молча наблюдала за Тео, не пойми почему вдруг прониклась духом соперничества.
Рядом с Тео, нет...
Чок.
Она стояла перед Тео, вскинув руку так же, как и он, и привлекая внимание. Это что ещё такое? Они не в детском саду, чтобы руку поднимать при переходе через дорогу.
— Если возьмёте с собой много людей, мы не сможем до конца понять истинные намерения Святого государства... Тео с Адьербедой, идите вдвоём и проследите за ситуацией.— Есть!
Поскольку это не было чем-то особо важным, я отдал распоряжение сразу.
— Ваше Высочество наследный принц.— М?
Вдруг Адьербеда, застенчиво заглянув мне в глаза, пробормотала:
— Я провела с Вашим Высочеством времени гораздо больше, чем он... так почему же Вы называете его первым, а меня — после, я совершенно этого не понимаю...
— ....
Она заговорила крайне осторожно, отстаивая свою позицию.Нет, она что, правда из-за этого переживала?
«И до таких деталей здесь нужно доходить, да?»
Всё же из Палачей она самая разговорчивая, почему бы не уступить?
— Адьербеда и Тео, идите вдвоём и проследите за ситуацией.— Хм-хм! Я приняла приказ!— И как только что-то заметите, немедленно вызывайте меня.— Есть!
Если бы было желание, я бы посмотрел на всё путешествие кандидатки в святые из Святого государства до Юга Империи с самого начала.Но для этого у меня сейчас слишком много забот.
«Ограничитель — штука удобная, но жаль, что не панацея».
Ограничитель, от которого взрывается голова при неповиновении. К сожалению, он не был всемогущ.
У него были крайне капризные условия, но самым сложным было то, что маги должны принадлежать к одной школе. Это возможно только при согласии обеих сторон, если маги изучают схожую магию.
Видимо, это своего рода штраф за использование ограничителя, учитывая, сколько сложных настроек к нему прилагалось.
«Адьербеда говорила, что ограничитель на Тео фактически он сам на себя наложил».
Может, создатели сочли, что если развесить ограничители на всех подряд, сюжет станет неинтересным? Тем не менее, удалось обеспечить верность многих магов, что было полезно во многих отношениях.
Способные маги либо занимались исследованиями, либо помогали воспитывать последователей, что приносило большую пользу.
Обычно наём и обучение магов требуют огромных денег, но раз я пообещал им жизнь человека, достаточно было платить лишь минимальные расходы на проживание.Коэффициент полезного действия выходил просто абсурдный.
«Помимо этого... начиная с железных дорог... по вопросам поставок магических камней можно обратиться на Север и Запад».
Кстати, нужно было заглянуть и на Запад.Как бы мне хотелось побыстрее заняться стабилизацией Империи.
Начиная с центра и заканчивая всеми четырьмя сторонами света, отовсюду пахнет тухлятиной, так что без проверки каждого угла я не смогу со спокойной душой заниматься внутренними делами.
«Сильфинер продолжает наблюдение за Востоком...»
Я хотел как можно скорее прокачать ветку «Удобного окна состояния империи», чтобы вернуть ей прежний облик. Для начала мне хотелось вновь добывать подземные ресурсы, которые простаивали на Севере, и побыстрее переработать побочные продукты магических тварей для получения прибыли.
«Кстати, как там справляются варвары, пришедшие на Север?»
Эту информацию тоже нужно получить вовремя.В последнее время из-за дел я слишком занят, чтобы толком заглянуть в центр.
«Прежде чем отправляться на Запад, нужно сначала заскочить в столицу».
Почему у Империи проблемы везде, начиная с центра и заканчивая окраинами?Хотя в случае с Югом это было не совсем так.
— Герцог Бараллум, ты действительно управлял Югом честно и неподкупно. Были небольшие случаи взяточничества, но по сравнению с твоими трудами это капля в море.— Э-э-это, для меня большая честь слышать такие слова, Ваше Высочество.— Ты даже самолично указал, чтобы при перестройке замка герцога он был ниже императорского дворца... Я не знал, что твоя преданность настолько глубока.— Огромная милость.— Хочу видеть тебя ещё долго, поэтому в следующий раз, когда я приеду, похудей немного.— К-как скажете, Ваше Высочество!
Если судить на данный момент, можно сказать, что он — единственный нормальный человек. Если бы герцог Бараллум «поехал крышей», Юг уже давно стал бы передним флангом Святого государства Ромпер.
«Он хорошо держал границы».
Было видно, как у герцога дрожит всё тело, пока он бился лбом о пол.
Я всего лишь похвалил его, а он так испугался.Видимо, Юг Империи всегда держит глаза и уши открытыми для вестей из столицы.
— В следующий раз я принесу тебе награду.— С-сделаю её своей семейной реликвией!— Ты даже не знаешь, что это будет, а уже решил сделать реликвией. В любом случае, я знаю о твоих стараниях.
Разговор окончен.
«Пожалуй, всё же сначала стоит наведаться в центр».
Как только я собрался развернуться, чтобы отправиться в путь,
— Ваше Высочество наследный принц! Ваш первый посох, Тео! Я связался с вами, потому что возникли непредвиденные обстоятельства, о которых вы говорили!
Пришла весточка от Тео.
— Ваша глубокая мудрость, Ваше Высочество, поражает меня, Тео...— Ближе к делу.— За группой кандидатки в святые последовали неопознанные лица. Похоже, их намерения вовсе не добрые.
И содержание того сообщения было именно таким, как я и ожидал.
«Когда они просто отправляли кандидатку, они, должно быть, ничего не планировали».
Но то, что к ней приставили лиц, сопровождающих кандидатку в Империю?Для Святого государства это не та картина, которую они хотели бы видеть.
Я и предполагал, что они захотят эту картину испортить.И Святое государство сделало это слишком примитивно.
«Раз они отправили их в Империю — значит, отныне они принадлежат мне».
Интересно, сколько же солдат они прислали?
«Надеюсь, их много».
Сегодня будет день, когда силы Святого государства значительно сократятся.

Комментарии

Загрузка...