Неизвестно почему, но с давних пор в империи существовало мнение, что маги — существа высокородные. Поэтому, когда один из них впервые появился в поместье, окружающие были ошарашены.
— М-маг... господин маг!
Люди, едва взглянув на человека, в котором безошибочно угадывался маг, тут же в испуге падали ниц.
Однако.
— Я не маг. В империи почти нет магов. Поднимите головы, прошу вас.
Мужчина, представившийся обычным человеком, с крайне сложным выражением лица помог людям подняться, после чего добавил:
— ...Отныне, начиная с сельскохозяйственных работ и заканчивая любыми трудностями, я всегда буду вам помогать. Пожалуйста, обращайтесь ко мне без стеснения.
Выпалив эти совершенно нелогичные слова, он, волоча тяжелые ноги, направился в особняк, где остановился владелец поместья. Люди сначала совершенно не понимали, о чем вообще говорит этот маг.
Начиная с работ в поле и предлагая помощь? Маг? Те, чья численность в империи меньше, чем у рыцарей, внезапно займутся черновой работой?
Это не укладывалось в рамки здравого смысла. Поэтому в первое время люди даже не могли вообразить, что к такому человеку можно обратиться с просьбой.
Ситуация продолжалась около недели.
— Это поместье Бараллум, верно?— А? Да, да-а... верно.
В поместье внезапно появился мальчик с повязкой на руке. Он возник, словно свалившись с небес, и выглядел как истинный аристократ, ведя себя соответствующе. Можно было сказать, что от него исходила стать, отличавшая его от простолюдинов. Впрочем, несмотря на то, что на его повязке не было ни пылинки, он пробормотал:
— Видимо, сегодня день такой пыльный, кхм-кхм.
Он стряхнул невидимую пыль с повязки, на которой золотыми нитями была вышита цифра «1», и произнес:
— Я получил отчет, что уровень использования посоха No782 за последнюю неделю составил целых 0%. Скажите, не доставляли ли вам неделю назад посох?— А, э?
Он заговорил о вещах донельзя странных. Посох No782? Уровень использования? Доставка? Жители лишь недоуменно переглядывались, не в силах понять смысл этих слов, на что мальчик продолжил:
— Вот в чем проблема! Если ты посох, то должен активно исполнять свои обязанности, заниматься продвижением и тому подобным... Как можно сидеть сложа руки, если никто к тебе не обращается? В соседнем поместье вон уже по небу летают, поля водой поливают... О какой профессиональной этике может идти речь? А ведь мне, как первому посоху, будет крайне неловко предстать перед Его Высочеством наследным принцем...
Мальчик тихо бормотал себе под нос, а затем, оглядев собравшуюся толпу, спросил:
— А, я понял, в чем проблема. Подскажите, пожалуйста, где здесь находится особняк лорда?
С безмятежной улыбкой он уточнил дорогу, и жители поместья, обескураженные тем, как быстро все вокруг него решается, указали пальцами на нужное здание.
— Живя в самых лучших условиях, не делать ровным счетом ничего, имея нулевой показатель эффективности за неделю! В то время как остальные, за исключением выходных, самоотверженно выполняют свои обязанности посохов — как он может этого не понимать!
Вжух.
Как только местоположение было определено, мальчик в мгновение ока исчез.
Это явление можно было объяснить только магией. Некоторые жители, до этого момента вообще не имевшие понятия о волшебстве, были так напуганы, что повалились на землю.
«Значит, дедушка был прав, маги и правда существуют».
В империи маги были большой редкостью, считалось, что их едва ли удастся увидеть хоть раз за всю жизнь. Кто бы мог подумать, что выпадет такая возможность?
— Кажется, в последнее время нам несказанно везет.
На том месте, где стоял маг, завязался разговор.
— И не говорите. И налоги внезапно снизили, благодаря чему... нам больше не нужно заставлять детей работать в поле, они могут учиться грамоте.— Гм, я вот тоже сейчас буквы учу. То, что чтение и письмо должны стать основой... это, пожалуй, отличные слова.
Жители поместья были весьма довольны переменами, происходящими в империи. Мало того, что налоги резко упали, давая возможность вздохнуть свободнее, так еще и активно поддерживалось образование. Пусть для них самих время уже упущено, они питали надежду, что их дети смогут прожить иную жизнь. И посреди этих ожиданий...
Бам!
Из особняка лорда внезапно донесся сильный грохот.
— Посох No782! Громко объяви о своем предназначении посреди деревни!— Т-Тео... почему ты так поступаешь, а? Давай не будем... Может, сделаем как раньше? Как раньше, будем тихо заниматься исследованиями? К-как я могу использовать магию, чтобы поливать посевы... Ты считаешь, это разумно?
Когда люди пришли в себя, они увидели, что на площади стоят тот самый маг, приехавший неделю назад, и мальчик, появившийся только что.
— Здесь нет никакого Тео. Теперь перед тобой — первый посох Его Высочества наследного принца.— ...Ты правда считаешь, что это разумно?! Мы должны выбросить всё, чем жили до сих пор! Всё выбросить... И если мне скажут вызывать огонь — вызывать огонь, скажут — пускать воду... Жить такой жизнью?
Тон мальчика был властным, в то время как маг, приехавший неделю назад, выглядел все более подавленным.
— В ходе нашего диалога зафиксировано два предупреждения. Если накопится еще одно, я без объяснения причин активирую ограничитель, и твоя голова взорвется. Не хочешь — просто умри, посохов кроме тебя хватает.
После этих слов мальчика...
— ...Жители поместья Бараллум! Я не маг! Я — посох, существующий для вашего удобства! Если у вас будут трудности, обращайтесь! Моя магия решит всё! Моя магия бесплатна! Правда, работа по выходным будет зависеть от ситуации...!
Маг, до этого сгорбившийся, выпрямился и начал выпаливать слова. Точнее, попытался.
— Нет, не так.— Ч-что?— У тебя КПД за неделю 0%, о каких выходных может идти речь? Это привилегия только для прилежных посохов.— Т-тогда когда же мои выходные...?— Когда будешь проходить магическую проверку удовлетворенности посохом, должен получить честные пять звезд.— Но это же делают раз в полгода!— Посох No782, как я уже говорил, не хочешь — просто умри. Это трудно? Хочешь, активирую ограничитель прямо сейчас?— ....
Если бы не этот мальчик с серьезным лицом, стоявший рядом, маг бы не согласился. Лицо посоха No782 мгновенно посерело от ужаса. Получив документы, протянутые мальчиком, он во всеуслышание, чтобы все жители могли слышать, зачитал:
— Я, посох No782, клянусь во имя бесконечного удобства поместья Бараллум и безграничной славы империи Велос посвятить себя преданности и служению!!!— Громче! Это все, на что у тебя хватает голоса? Посох No264 из соседнего поместья читал тот же самый документ, лично написанный Его Высочеством наследным принцем, и даже прослезился! Где твоя преданность?!— ...Хнык... Ик... У-у-у-а-а-а-а...!
Посох No782 тоже заплакал. Были ли эти слезы отражением страха смерти или сетованием на собственную судьбу? Жизнь круто изменилась. Но, несмотря на это, дни были приятны, ведь они были живы. С этими сложными чувствами посох No782 объявил жителям, что он не маг, а всего лишь посох.
— Ха-ха, еще один посох прошел полную психологическую подготовку.
Наблюдавший за этим с чувством глубокого удовлетворения мальчик снова поправил повязку и сказал, глядя на посох No782 крайне серьезным взглядом:
— Больше никаких глупостей. Это последнее предупреждение.— Я правда умру, ведь многие уже погибли. Человек пятьдесят, не так ли?
Бросив эту леденящую кровь фразу, он просто исчез. На том месте, где он стоял...
— Кому нужна магия...?
Посох No782, желая выжить, начал предлагать свои услуги.***[ В империи поразительно быстрыми темпами распространяется положительное влияние от магов! ][ Уровень магии в империи значительно возрастает. ][ Вероятность рождения детей, благословленных маной, в империи заметно повышается. ]
«...Тео работает очень усердно».— Я впервые вижу мага с таким рвением, Ваше Высочество.
Тео сам называл себя «первым посохом» и проводил «выездное обслуживание» в стиле XXI века. Честно говоря, когда я только предложил это, я сомневался, стоит ли оно того. Но, увидев результат, понял, что эффективность просто невероятная. Прежде всего, возможность в одиночку перемещаться по всей империи с помощью телепортации — это поистине колоссальное преимущество. Арбеда была крайне удивлена этим фактом, отмечая, что его ядро маны обладает невообразимым объемом.
— Возможно, если судить только по вместимости маны, это сопоставимо с Сердцем дракона.«Ха, да... ведь он же главный герой».
Магический талант, позволяющий человеку тягаться с драконом. Вот оно, настоящее описание главного героя-гения магии. В любом случае, слушая приятные сообщения о том, что уровень магии в империи резко растет...
[ Империя становится здоровее. ][ Потрясающее достижение! ][ Начислено 2 очка «Удобного окна состояния империи»! ]
«О».
Как только я получил очки, на моих губах сама собой появилась улыбка.
«Надо будет проложить железные дороги по всей империи».
Я помнил, что такая ветка развития была доступна. Если одну пустить на железные дороги, а другую инвестировать в академию, это станет отличным средством для обеспечения как настоящего, так и будущего.
— Ваше Высочество, мы прибыли.— Спасибо за труды.
Услышав слова Арбеды о прибытии в пункт назначения, я ласково погладил её по волосам и медленно обнажил меч.
Север и Восток империи. Поскольку там необходимо было удерживать фронт и береговую линию, я позволил им действовать на правах аутсорсинга под началом герцогов. В западной и южной частях империи такой необходимости не было, поэтому герцогов там не существовало. Однако отсутствие герцогов не означало, что нет тех, кто мнит себя «главным». Ведь если в лесу нет тигра, это не значит, что там не заведется волк.
Всегда найдутся те, кто стремится залезть на голову остальным. И в этом смысле юг империи — лишь из-за того, что он находится близко к Святому государству Ромпер.
— Почему внутри империи находится символ Святого государства... да еще и золотая статуя, прямо здесь, на юге?
Там все было устроено в точности как в Святом государстве. То есть юг империи сейчас — это было просто безумие.
— С ума сойти.
...Являлся филиалом прямо перед порогом Святого государства Ромпер. Поэтому...
Срезал!
Первым делом я срубил золотую статую.
Бам!
Торговле верой на чужой земле пришел конец.

Комментарии

Загрузка...