Тео Заин был магом, типичным выходцем из Магической башни, рожденным и выросшим в её стенах. Разница между ним и остальными магами заключалась лишь в одном: у него был совершенно нелепый талант. С самого рождения в его сердце уже была сформирована точка, а магию он начал осваивать раньше, чем учиться говорить.
Он был несравненным гением, который начал летать с помощью магии левитации еще до того, как сделал первые шаги. Его талант позволял использовать магию, задействуя окружающую ману, даже когда собственной в теле было мало. Вероятно, именно благодаря такому одаренному разуму Тео стал невероятно проницательным.
Можно сказать, что после того, как он научился управлять окружающей маной, он естественным образом стал понимать и её потоки. Поэтому, когда Магическая башня подверглась нападению:
«...!»
Начиная с инстинктов Тео и заканчивая самой маной вокруг — всё буквально кричало ему, чтобы он ни в коем случае не выходил наружу.
Это была подавляющая жажда убийства, которую он почувствовал впервые в жизни. Тео был не в силах ей противостоять.
Единственное, что он мог сделать — это забиться в самый дальний угол, наложить на себя магию подавления присутствия и съежиться. Для Тео, который не участвовал даже в мелких ссорах, битва, где люди убивали друг друга, стала олицетворением невыразимого ужаса.
Неизвестность, против которой даже не возникало мыслей о борьбе. Когда до него дошло осознание ситуации, Тео обхватил колени руками и уткнулся в них лицом.
«Что вообще происходит снаружи?»
Слышны были лишь бодрые выкрики магов, но оттого Тео становилось еще страшнее.
В ситуации, когда, судя по звукам, они должны были иметь подавляющее преимущество, почему его инстинкты и мана настойчиво твердили не высовываться?
Этот вопрос разрешился довольно быстро.
Сыр-р-р!
Разорвалась вуаль скрытности, которую, как он был уверен, не смог бы пронзить никто, кроме главы Магической башни. И потому Тео отчетливо запечатлел в памяти взгляд того, кто показался там.
«Наследный принц...!»
Маги движутся по крайне противоречивым алгоритмам, которые одновременно рациональны и субъективны.
Глава Магической башни Арчибальд потерпел поражение, действуя на основе субъективного и предвзятого «рационального» вывода, что любой маг башни с легкостью одолеет наследного принца.
А Тео...
— Приступайте к работе по изготовлению посоха.— Да! Да! Ваше Высочество! Разумеется! Сейчас же разберем этих отбросов, оставим лишь искру жизни и превратим их в биопосохи.
Благодаря рациональному выводу, приправленному долей крайнего субъективизма, понял: наследного принца ни в коем случае нельзя злить.
Мирнея? Конечно, она ему нравится. Но это чувство не спасет ему жизнь.
Сейчас наследный принц был в ярости на магов. Опустошить государственную казну, скрываясь за магией искажения восприятия, а затем еще и поднять восстание — неудивительно, что он был в бешенстве.
Значит, нужно склониться как можно ниже.
Доколе?
«До тех пор, пока... наследный принц не простит магов, нужно жить, низко склонив голову».
Глупыми мыслями о том, будет ли конец этому гневу, он себя не терзал. Достаточно было смотреть на то, что перед глазами. Возможно, завтрашнего дня уже не будет.
Сила «Соль Велос», поглотившая магию. Даже неясно, по каким принципам она работает.
Да и магия ли это вообще? Даже если он научился у дракона, как вообще возможен такой уровень?
Неизвестно.
Неизвестность — это страх. А страх — обязательное чувство для выживания человека.
Поэтому ужас, который сейчас испытывал Тео, пугал его, но в то же время приносил облегчение. Стоит лишь взглянуть на своих «бывших» коллег, валяющихся вокруг.
— Ххнн... у-у-у...— Спа, спасите... Пощадите...— Ви, вин... Прошу вас... жизнь... сделаю всё возможное, ста, стану рабом...
Цена, которую заплатили те, кто забыл о чувстве страха и решил дать отпор, была болезненной.
То же касалось и главы Магической башни.
Самостоятельная система магии, отличная от драконьей? Магия, предназначенная только для людей, которой может пользоваться человек? Оптимальные магические круги, созданные в результате бесчисленных исследований? Многочисленные научные достижения, которые можно было бы назвать открытиями века?
Всё это не имело смысла.
Магической башни, которая еще час назад была похожа на башню из слоновой кости, полной знаний, больше не существовало. Больше не было места, где маги могли отдыхать, изучая секреты мироздания, глядя на мир свысока.
С этого момента это место принадлежит Империи.
Дрожь, дрожь.
Пока осознание наступающей реальности проникало под кожу...
— ...Зачем их превращать в биопосохи? Просто наложите на головы магические путы. Уровень ограничений будет зависеть от тяжести вины, а тем, кто действительно ничего не знал, будет дан шанс жить как подданным империи.
Наследный принц сказал это так, будто и не помышлял совершать настолько жестокие деяния. Мол, достаточно уровня, при котором голова взорвется, если они не будут слушаться.
Для Тео это был невероятно позитивный сигнал.
«А! Наследный принц — невероятно гуманный человек!»
По крайней мере, когда придет время умирать, если вдруг он когда-нибудь вызовет гнев принца, то сможет встретить конец быстро, а не существовать вечно в мучительной форме.
— Тео, ты будешь ассистировать Арбеде. Слушайся каждого её слова беспрекословно.— Да, есть!
К тому же, ассистировать в магии рядом с той, кого называют вершиной магии — драконом? Это был великолепный шанс.
— Сделаю всё возможное! Я стану магом, нет! Посохом, который будет стараться изо всех сил, чтобы не расстроить Ваше Высочество!— Ха-ха, если покажешь себя с хорошей стороны, я сделаю тебя своим первым посохом.— Для меня это огромная, огромная, огромная честь!!!
Тео говорил искренне.
Люди, которые еще несколько дней, нет, всего несколько минут назад смеялись и шутили с ним. Старшие, идущие по тому пути, по которому должен был идти он.
Все они умирали, а он остался невредим, да еще и при условии послушания сможет стать «посохом номер один»? Разве бывает большая удача?
В тот момент Тео осенило.
«А! Я настоящий счастливчик!»
Никакого сопротивления!***Честно говоря, поначалу я думал, что они будут сопротивляться до последнего. Так делали второй принц, восточный герцог и северный герцог.
Но что произошло?
— Я могу узнать, как мне к вам обращаться!— ...Хм, ну, раз уж наследный принц приставил тебя ко мне в помощники, зови меня наставницей.— Есть! Наставница!
Они не просто слушаются — они слушаются слишком рьяно. Исполнительность даже кажется чрезмерной.
Впрочем, я примерно понимал причину.
Те, с кем они еще недавно смеялись, теперь в шаге от смерти, превращенные в «шашлык». Вероятно, они пришли к выводу, что лучше слегка двинуться рассудком, чем пытаться сохранять рассудок в текущих реалиях.
Действительно, мудрость, достойная магов.
— Это твой сын?— ...Он упал с неба. Был благословлен...— Появился сам по себе? В младенчестве?— Да, да...
Так вот почему они так быстро сменили тон. Если бы они были настоящей семьей, то, наверное, разозлились бы из-за кровных уз.
Я думал, почему они, в отличие от восточного герцога, так быстро склонились, не теряя самообладания... Не знаю, какая у них там предыстория, но было ясно одно: в Магической башне Тео был существом инородным.
«Ну, он же главный герой, так что это естественно, верно? Уникальность — вещь сама собой разумеющаяся».
Однако...
— Те, Тео... почему, почему ты так... мы же были близки.— Как посох, даже не получивший порядкового номера, смеет... говорить слова человека...?
Казалось, эта уникальность была вложена в сторону легкого безумия. Слушается слишком хорошо, прямо типичный подпевала.
«Ну, зато он не будет творить пакостей за спиной, так что какая разница».
Даже если бы и хотел — не вышло бы.
Ведь Арбеда наложила на голову Тео самые сильные ограничения. Стоит ему только подумать о чем-то лишнем — и он мертв.
«Сейчас нет смысла разговаривать с Тео. Всё равно отправимся в императорский дворец».
Сейчас у меня не было времени заниматься Тео.
— Арчибальд, вы были враждебны к империи... Неужели вы собирались отправиться в Королевство Масерин, выкачав всё из империи?
Пришло время для серьезного разговора с Арчибальдом, главным управляющим Магической башни. Я позволил Арбеде восстановить его ровно настолько, чтобы он мог поддерживать диалог. Арчибальд пристально посмотрел на меня и медленно открыл рот.
— Да, да... Именно так.— В чем причина? Почему Королевство Масерин, после того как вы опустошили государственную казну империи? Из-за того, что там есть девушка, которая нравится Тео?
В отличие от второго принца и двух герцогов, глава магической башни не стал слепо поддерживать Королевство Масерин.
На самом деле маги носили довольно дорогие украшения, да и у таких, как Тео, в отличие от других главных героев, не было заметно сильной, пылкой любви.
«Сменить место жительства только из-за влечения? Это не имеет смысла».
Если они высосали всё из казны империи, то должны были выбрать место, где хоть немного больше денег, пусть и меньше, чем в империи. А они внезапно собрались в Масерин? В то самое место, которое непременно требует поддержки? Это было крайне странно.
Поэтому я задал этот вопрос.
— И это тоже, но...— Но?— Истинная причина в том, что я почувствовал, будто земля Королевства Масерин благодатна.— Благодатна?
Полученный ответ породил лишь вопросы.
— Магия — это дело, требующее тщательных расчетов, но в то же время она требует сильной интуиции.— То есть вы хотите сказать, что без всяких оснований и причин просто беспричинно потянулись к Масерину?— Да, именно так. У меня было предчувствие, что если я отправлюсь туда, то непременно получу выгоду.— Не только у вас, но и у всех?— Да.
Что, на них на всех наложили гипноз уровня целого континента «Королевство Масерин — это хорошо!»? Но если подумать, это не было чем-то необычным.
Это страна главного героя, и, судя по названию, они должны были стать настолько сытыми, что начали бы раздавать всё вокруг. Чтобы это соответствовало настройкам, такого было достаточно.
«Значит, необходимость спонсировать Королевство Масерин... заложена в подсознании».
Закончив выстраивать логическую цепочку, я сказал:
— Ожидаю твоей преданности в качестве посоха империи.— ...Благодарю вас за то, что сохранили мне жизнь.
Я приказал Арчибальду собрать остальных магов, которые еще не прибыли сюда.
— Отныне вы будете жить как посохи, а не как люди. Если не хотите — скажите прямо сейчас, и я позволю вам умереть людьми.— ...
Может быть, потому, что все восприняли мои слова глубоко к сердцу, маги покорно приняли свою судьбу.
«Но их довольно много».
Когда маги, с которых сняли путы, начали накладывать их на тех, у кого их еще не было, и этот процесс повторялся, я понял, что их число легко переваливает за тысячу.
Можно было просто разделить их на три части и распределить по Северу, Центру и Востоку.
«Кстати, я ведь припоминал, что и на северном фронте, и на Востоке требуется много рабочей силы».
Вспомнились разговоры некоторых вельмож, которые строили козни на Востоке во время банкета. Чтобы разобраться с пиратством, неизбежно нужны люди, а заставлять делать это Восток, который едва начал имитировать нормальную жизнь, казалось слишком тяжелой задачей.
— Как раз вовремя.— ...?— Арчибальд.— Да, Ваше Высочество.— Я назначу тебя своим магическим дроном номер один.— Э-это что вообще значит...?
Я как раз нашел идеального кандидата для решения этой задачи.
— Вы будете выполнять роль пылесосов, поддерживающих чистоту в империи на ближайшее время.
Кроме того, состояние безопасности империи в последнее время ухудшалось — всё это можно было переложить на плечи этих «посохов».
Ходили слухи, что иностранные разведывательные группы всё глубже проникают в страну.
— Как только маги закончат процесс наложения ограничений, немедленно спускайтесь на землю и начинайте жить как посохи.
Пришло время начать использовать неоплачиваемых рабов, которые сами передвигаются, если их кормить.
— Давайте-давайте! Не мешкайте! Те, кто понял суть — живо вниз! Ваше Высочество не любит повторять дважды!— ...
Прихвостничество Тео было в комплекте. Как раз в тот момент, когда ситуация была полностью урегулирована и я собрался направляться в императорский дворец, прозвучало сообщение.
[ Гениальный маг Тео присоединяется к вам. ][ Судьба меняется. ][ Уровень магии Королевства Масерин значительно снижается. ]
Очень приятное сообщение.
Наконец-то. Впервые.
«Ха».
Я нанес прямой удар по Королевству Масерин.
Получить такого послушного посоха — и так сильно насолить им?
«Убить или превратить в раба».
Теперь, сталкиваясь с главными героями-мужчинами, у меня появились и другие варианты, помимо убийства. Однако...
«Ну, святой — исключение».
Святого, который поднял восстание против империи, я уничтожу без всяких условий.

Комментарии

Загрузка...