— Да, в Королевстве Масерин... существует много легенд.— Так вот почему вы просили прислать Палачей?
Легенды о драконах в Королевстве Масерин?Разумеется, под драконом здесь подразумевали Арбеду.
Если так, то велика вероятность, что в Королевстве Масерин есть информация и о других Палачах. Нет, даже если в самом государстве её нет, вероятность того, что об этом знает Мирнея, составляла 100%.
«Значит, расходы на содержание Палачей берет на себя империя, а пользуется ими Мирнея».
Но в таком случае, если империя падет и пятеро Палачей уйдут в Королевство Масерин, какую выгоду в конечном счете получит сама Мирнея?
«Следовать оригиналу сюжета? Или действительно появится нечто вроде короля демонов или чернокнижника?»
Поскольку позиция злодея, которая по законам жанра фэнтези обязательно должна присутствовать, до сих пор не проявила себя, вполне возможно, что Палачи — это необходимый элемент для противостояния угрозе.
На самом деле.
— П-Палачи, вы сказали?— Да, Палачи. Разве это не вы связывались со вторым принцем с просьбой прислать их? Но любопытно, с какой именно угрозой столкнулось Королевство Масерин, что вам так требовалась поддержка?
При упоминании Палачей лицо Мирнеи изменилось. Интересно, она просто не умеет контролировать выражение лица или же она плохая актриса?
Вопросов было много, но сейчас нужно было решать совсем другие проблемы.
— ...Внутри Королевства Масерин завелись нечистые силы, и мы делаем всё возможное, чтобы изгнать их. К тому же на Западе порядок еще не установлен, и все стремятся захватить земли друг друга.— Поэтому вы позвали Палачей империи?— Я, по правде, не много знаю об этих существах. Просто, когда нам сказали, что нужна большая сила... и второй принц пообещал прислать их... я лишь так это поняла.— О, значит, вы не знаете, что такое Палачи?— Именно так.
На слова Мирнеи я кивнул. Честно говоря, в этом вопросе всегда можно прикинуться незнающей стороной.
«Проблема лишь в том, что для предотвращения гибели империи мне необходима информация, которой владеет Мирнея».
В оригинальном романе империя двигалась к своему естественному краху. А так как Королевство Масерин является местом действия сюжета, которое должно стать наследником, эта тупиковая ситуация, возможно, была вполне естественна.
«Значит, каждый раз, когда я буду пытаться получить информацию о Палачах, мне придется применять давление?»
Это было некстати.
Пытаться выудить ключевую информацию об империи из королевства, которое живет за счет того, что эта самая империя гибнет? Причем не откуда-нибудь, а из самого сильного на данный момент государства на континенте?
«До чего же нелепая ситуация».
Пусть даже империи суждено пасть, сам подход был слишком уж по-лоховски. Поэтому.
«Попробую-ка я то, что проверял ранее».
Я собирался снова испытать гипотезу, которую выдвинул, когда вмешалось Королевство Сандра.
— Что ж, понятно. А если судить по ходу разговора, помолвка отменяется?— Э-э, что?— Ты прекрасно всё понимаешь и до последнего уходишь от ответа. Что ж, ты неплохо уворачивалась, чтобы не опозорить меня на публике...
Я очень хочу услышать ответ, но, похоже, в нем нет особой необходимости.
Закончив эту мысль, я в мгновение ока поднял ауру и проверил наличие присутствующих поблизости. Признаков чьего-либо присутствия по-прежнему не ощущалось.
Сейчас, пока никто не мог помочь, что будет, если я попытаюсь убить Мирнею? Что будет, если она действительно умрет? Эти мысли я решил отложить на потом.
Сначала — убить, а потом, когда Королевство Масерин станет вассальным государством, уже можно будет размышлять. Пробормотав это про себя, я сделал жест ребром ладони.
— Вы приняли то, что дала империя, но при этом хотите отказаться от помолвки — такое намерение слишком наглое, это уже ни в какие ворота не лезет.— Н-наследный принц?
В тот самый момент, когда я собирался без колебаний рассечь тело Мирнеи по диагонали —
— Мирнея!
Взрыв!
Хотя я точно чувствовал, что поблизости никого нет, внезапно выскочил святой Валериан и перехватил мое запястье.
Это было поистине поразительно. Из-за влияния таинственной силы Луминикса я всё еще должен был чувствовать святость, но Валериан появился, словно свалился с неба.
— С-святой?!
Мирнея выглядела по-настоящему испуганной, а...
— Мирнея! Вы целы?!
...Святой Валериан всё еще держал меня за руку.
— Я, я в порядке.— Слава богу. Я случайно проходил мимо... увидел вас и побоялся худшего, поэтому поспешил сюда.
Они уставились друг на друга, обращаясь со мной так, словно я какой-то жестокий злодей.
Они что, не понимают, к чьему телу продолжают прикасаться? Поскольку они действительно, похоже, не понимали, я решил объяснить сам.
Грохот!
Легким движением стряхнув руку, я заставил святого вздрогнуть — судя по всему, он испытал сильное потрясение, потирая предплечье, которым только что меня держал.
— Не знаю, что это за дерзость. Святое государство и без того под подозрением в пособничестве северным мятежникам, а вы еще смеете касаться моего тела... Мне стоит считать, что Святое государство ставит империю ни во что?— Н-нет, совсем не это... Просто я счел, что действия наследного принца несут некоторую угрозу...— Своим самовольным истолкованием моих намерений вы, святой, хотите показать, что ставите наследного принца империи ниже себя?
Давя на святого, я в то же время обдумывал ситуацию.
«Никого ведь не было. Но если судить по тому, как он появился...»
Если убить главного героя до того, как накопится сюжетная нагрузка, его заменит кто-то другой, но если умирает главная героиня, никто не приходит на замену, и история, кажется, просто заканчивается.
«Возможен ли сброс? Вероятность регрессии, когда история возвращается к началу?»
Как только исчезала одна гипотеза, на поверхность всплывали всё новые возможности.
— ...Я приношу свои глубочайшие извинения. Мой взгляд затуманился, и я проявил огромное неуважение к Вашему Высочеству. Но у меня не было злых намерений. Прошу прощения.
Тем временем святой Валериан уже сам начал кланяться и извиняться.
— Мне было неприятно, что помолвка отвергнута, поэтому я хотел просто указать на пыль на одежде. Это разве такая большая проблема?— Нет. Это полностью моя ошибка. Я обязательно исправлюсь. Прошу, умоляю, смягчите свой гнев.
Мое чувство в этот момент было одним: это ужасно.
Что, если бы так низко склонился северный герцог? Второй принц? Восточный герцог? От одной мысли об этом становилось не по себе.
И ведь это даже не помолвка. Учитывая тонкую игру чувств, свойственную людям XXI века, это всё на уровне стадии начальных симпатий.
Конечно, сейчас мне было абсолютно всё равно.
— Я хочу поддерживать теплые отношения со Святым государством, но, святой, ты сейчас очень раздражаешь меня.— Включая сегодняшний инцидент, я предоставлю вам наилучшее вознаграждение.— Я, я тоже прошу прощения.
Я невозмутимо наблюдал, как мужчина и женщина перед моими глазами усердно бьются лбами о пол. Честно говоря, мне казалось, что я смотрю, как двое идиотов играют в песочнице.
«От одного вида на это у меня уже болит голова».
Поэтому.
— ....
Я просто повернулся спиной, не проронив больше ни слова.
Всё, что нужно, я получил.
«Подсказка к Палачам есть в Королевстве Масерин, и Мирнея собирается этим воспользоваться».
Мирнея не умирает. Как только она оказывается на грани смерти, внезапно появляются помощники, которые делают всё, чтобы предотвратить её кончину.
Ведь Королевство Масерин — это некая концепция гнезда Мирнеи. Даже если я разрушу его через войну, если сама Мирнея останется...
«Она, наверное, возродится где-то еще в стиле "Королевство Масерин — это не место, а состояние души"».
Убедившись, что Мирнея, являющаяся ядром Королевства Масерин, бессмертна, я осознал необходимость относиться к ней как к золотому гоблину, из которого сыплются деньги при ударе.
«Итак, что нужно сделать прямо сейчас».
Направляясь в спальню, я обдумывал дальнейшие планы. Но, по правде говоря, какой бы ни был план, сейчас главной целью оставалось одно.
Установить контакт со Святой.
«Если оставить всё как есть».
Мирнея станет Святой без каких-либо препятствий. Если прочитать только эту фразу, может показаться, что это никак не связано с империей, но...
«Ведь Королевство Масерин в конечном итоге обязательно попытается поглотить империю».
А раз так, любые её действия были лишь подготовкой почвы для захвата империи.
«Я могу либо предотвратить превращение Мирнеи в Святую, либо помешать ей».
Мне нужно было действовать на два фронта.***Величественный банкет империи длился три дня, и, возможно, из-за случившегося в первый день, все, озираясь на империю, покинули дворец.
— Империя правда ослабла? Их напор ничуть не угас.— Взгляд рыцарей, с которыми я случайно столкнулся, был таким пронзительным... я подумал, что они готовятся к войне.— Напор центра по-прежнему сильный, но, насколько мне известно, на Севере и Востоке всё довольно шатко.
Мнения тех, кто уехал, сошлись в одном: центральная часть империи по-прежнему крепка, но окраины — нет.
Хотя, как и гласили слухи, наследный принц превратился из наивного и слабого юноши в довольно свирепого правителя, этот напор распространялся только на центр, но никак не на Север и Восток.
— Империя... до каких пор она вообще будет оставаться империей?
История шла по стопам оригинала. Другие королевства, осознав слабость империи, начали заглядываться на неё.
— Нападать на центр с самого начала — безумие. Но... но если речь об Востоке, где сейчас полным ходом идет восстановление, или о Севере, который тратит все силы на удержание фронта...
Они не предлагали вступать в открытую войну. Разве нельзя подтачивать могущество понемногу, действуя скрытно?
— Как насчет того, чтобы сначала привлечь на свою сторону магические башни по соседству?— Вы о магах?— Да, насколько мне известно, магическая башня есть на Востоке... говорят, они находятся внутри империи, но ведут себя так, будто им она не принадлежит.— ...Это отличная мысль.
Вечной империи не существует. Как бы могущественна она ни была, в конце концов она обречена на упадок. На этом банкете они это почувствовали.
Наследный принц, вымазанный в крови? Конечно, страшно. Выглядит очень сильным. Но это всего лишь один принц.
Сможет ли шатающаяся империя удержать свой безопасный тень над всеми территориями? Некоторые из присутствующих на банкете почувствовали, что это совершенно невозможно.
Может быть, время пришло.
— ...Возможно, настало время для раскола империи.— Согласен.
Настало время смены баланса сил. И был один человек, чьи мысли были похожи, но в то же время отличались от остальных.
— ...Пусть даже перед любимой женщиной, но такого позора я еще не испытывал.
Святой, Валериан.
— Наследный принц, я не забуду этот позор.
Он...
— ...Может, стоит пригласить их в Святое государство и позволить испытать то же самое удовольствие?
Он хотел причинить наследный принц позор.
Вот так, в сплетении множества мыслей, величественный банкет империи окончательно подошел к концу.
И в этот момент.
— Ха.
Наследный принц, осознавший всё это, думал о том, как убрать весь этот мусор.
— Слишком много тех, кто полон дерзких мыслей.
Он улыбался.

Комментарии

Загрузка...