У Папы ордена Ромпер — официально или неофициально — нет кровных наследников.
Разве может тот, кто посвятил себя богу, создавать потомство через акт совокупления? Однако у Папы определённо имелся сын.
Это означало, что речь шла не о рождении наследника через спаривание, а о том, кто был рождён сердцем.
Валериан, единственный сын, которого Папа «родил» сердцем. С самого детства он выделялся среди других, демонстрируя невероятный талант к божественности, а к нынешнему моменту уже успел заслужить титул святого.
Но какой толк называться святым?
— Какого чёрта ты натворил, что нам пришло подобное письмо?!
Ведь он постоянно влипал в подобные неприятности. Если предыдущие его выходки ещё можно было проигнорировать, если сильно зажмуриться, то нынешнее происшествие было совершенно иного масштаба.
Империя прислала письмо, в котором ясно читалось их крайнее раздражение. И к тому же не через обычные каналы связи, а через почтовую птицу!
Это было делом, которое невозможно просто так проигнорировать.
Однако.
— Отец, всё в порядке. Просто доверьтесь мне, я всё улажу.
Стоило услышать спокойный ответ сына, как Папа едва не задохнулся от ярости. Империя сейчас создавала впечатление мягкой и кроткой, но стоило отмотать всего на пару поколений назад, как она становилась поистине страшным местом.
Дерзишь? Умри.Не хочешь умирать и поднял мятеж? Всё равно умри.Хочешь уйти в другую страну? Иди, но только пустой, остальное оставь нам. Не хочешь? Умри.
Словно желая заранее выкорчевать ростки бунтарства, они хладнокровно уничтожали каждого, кто не проявлял лояльности империи.
Стоило кому-то хоть немного выказать признаки сопротивления — немедленная казнь. После того кровавого танца, за несколько поколений, и сформировалась нынешняя империя с её мягким имиджем.
— Как ты собираешься это уладить... Нет, погоди, «уладить»? Ты что, знаешь, что сейчас происходит в империи?— Разумеется. Как я могу этого не знать?— Но ты знал и не поделился со мной?— Я пытался решить это самостоятельно.
Хрусть, бац!
— Кх! С чего ты вдруг начал пинаться...
Несмотря на преклонный возраст и тот факт, что теперь ему требовалось около двух часов на растяжку, чтобы тело пришло в норму, Папа, забыв о том, что его суставы воют от боли, с размаху пнул сына.
— Безумец! Ты ничего не смог решить сам, если в мой кабинет пришло письмо от империи! Как ты можешь оставаться таким спокойным?!— Всё правда нормально. Похоже, северный герцог провалился в своём мятеже, но нас это никак не коснётся.— Империя потребовала объяснений. Даже возмещения ущерба, а ты говоришь, что нас это не коснётся?— Только в этой части... Достаточно будет выполнить лишь это требование. Больше претензий не будет. Они ничего не обнаружат. Поскольку они наверняка злы из-за самого факта мятежа... будет достаточно отправить к ним несколько священнослужителей.— Ха, легко тебе говорить.— Это так. Кроме того, это часть моего плана.— Твоего плана?
Плана или идиотской выходки? Папа смотрел с таким видом, будто не даст разрешения, пока не услышит внятный отчёт, и святой Валериан, пожав плечами, продолжил:
— Из-за мятежа на Севере там образовалась огромная нехватка войск. А нас подозревают, и чтобы развеять эти подозрения, нам придётся отправить войска на Север.— Верно. Это требование империи... И проблема в том, что мы не знаем, что они предпримут, если мы откажемся.— Тогда просто согласимся. А заодно, раз уж мы там, займёмся открытой проповедью в имперских землях.— Проповедью?— Да. Север — изначально суровая среда для выживания. Если наши люди покажут там божественную силу, насколько же проще будет вести проповедь?— ...
Папа промолчал.
Честно говоря, проигнорировать имперское письмо было одним из вариантов. Или можно было разыграть возмущение, мол, «мы не понимаем, о чём вы говорите, почему вы нас подозреваете?».
Но.
«Империя наверняка заполучила неопровержимые доказательства. Поэтому мы вынуждены согласиться».
Ситуация в целом была невыгодной для Святого государства. Было слишком очевидно, что его собственный сын приложил к этому руку, и совесть священнослужителя не позволяла просто игнорировать этот факт.
А проповедь в таких обстоятельствах...
«Это не такая уж плохая идея».
Однако это было рискованно. Хотя империя прямо не запрещала религиозную деятельность, уместно ли заниматься проповедью, когда ты прислал людей с целью покаяния? Впрочем, проповедь была частью доктрины ордена Ромпер, так что это выглядело естественно.
Можно сказать, что ситуация не была совсем уж притянутой за уши.
— ...Поступай, как знаешь, в любом случае факт отправки людей неизбежен.— Отец, ты должен полностью мне довериться.
Как только Папа дал согласие, Валериан широко улыбнулся.
«Значит, северный герцог всё же мёртв?»
Один конкурент исчез. Но показывать это на публике было признаком низкого мастерства.
«Сегодня можно будет поговорить с Мирнеей, выразив скорбь о потере друга».
Вот и вся тема для разговора. Валериан уже предвкушал беседу с ней.***— А, кстати, если те, кого мы отправим, вздумают проповедовать — наказывай их по всей строгости.— Вы уверены?— Отправка войск практически решена, так что, как только они объявят об этом, мы отправим им ответное письмо в нужное время.
В момент, когда люди из Святого государства Ромпер прибудут на Север, отправить в столицу письмо. Содержание простое:
— Раз уж приехали возмещать ущерб, делайте это молча, а если будете проповедовать — ничего хорошего из этого не выйдет... Оформи это как следует и отправляй.— Да, есть!
Если сказать в общих чертах, в министерстве иностранных дел сами всё красиво оформят.
— На Севере и Востоке пролилась кровь, да и в центре огромное количество вакантных мест. Набирайте людей активно, без ограничений по происхождению.— В-Ваше Высочество, прошу прощения за дерзость, но есть опасения, что существующие дворяне могут взбунтоваться...— Ха-ха, разве я не позабочусь о дворянах? Они — лишь временная мера. Не слишком переживайте.— Благодарю за милость Вашего Высочества...— А-а, к чёрту лесть, что с академией?— Мы бросили на это все силы, но...— Только примерные сроки.— Ожидаем два года.
Два года — это слишком долго.
Конечно, я понимал, что даже по меркам империи это невероятная скорость. Но сейчас, когда трудно понять, зачем Мирнея вообще решила строить академию, терять два года, просто почёсывая затылок, было обидно.
«Но и сократить сроки сейчас не получится».
Титул наследного принца позволял, если проходя мимо горы она казалась помехой:
— Гора загораживает солнце. Убрать.— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Сила для того, чтобы сдвинуть её с места, была, но сейчас, когда в имперской администрации было столько пустот, перенапрягать систему было невозможно.
«Кстати, у Палачей вроде был кто-то, кто управлялся с молотом».
Надо будет спросить у него.
Подумав об этом:
— На этом государственный совет закончен.
Закончив заседание, которое начиналось как завтрак, я сразу поднялся со своего места.
«Столько всего нужно сделать».
Хорошо, что я закончил с глобальной «генеральной уборкой», но проблема была в том, что в процессе я выбросил всю старую мебель из дома.
Я просто выкинул всё на свалку, зная, что если оставить, то разрастётся только плесень, поэтому теперь дом был совершенно пустым, и проблема заключалась в том, как его заполнить.
— Фух.
Как только совет закончился, я зашёл в комнату и проверил награду, полученную за завершение «генеральной уборки Северных земель».
[ Ситуация полностью улажена. ][ В качестве награды предоставлено «Удобное окно состояния империи». ][ Теперь управлять империей станет удобнее. ]
Удобное окно состояния империи.
Значит, оно позволит видеть положение дел в империи ещё удобнее, чем раньше?
Дзынь!
***Показывает текущее состояние империи.Поскольку это начальный этап, доступная информация ограничена.
Администрация: Высший уровеньКазна: НедостаточноВоенная мощь: Худшее состояниеДипломатия: Худшее состояниеКоррупция: Приемлемо
В данный момент на Востоке и Севере произошли крупные перемены.В связи с этим временно отображаются краткие отчёты по Востоку и Северу.
***Всё быстро возвращается в норму благодаря приложенным усилиям.
Усилия нынешнего восточного герцога Забайрена Марина приносят плоды.Восстановление идёт очень достойными темпами, поэтому в скором времени Восток должен вернуть себе своё могущество.
***Недавно все бунтовщики погибли.Из-за этого северный фронт оказался в крайне уязвимом положении.
Если ситуация не решится в кратчайшие сроки, магические твари прорвут северную границу. В настоящий момент этим управляет Эстелла Нейв, которую называют «Посох Севера».
Она предлагает лучшие меры и сдерживает фронт, на пределе возможностей используя магов.
Необходима поддержка в кратчайшие сроки.
— ...?
Увидев окно состояния, я опешил.
— Ничего же не изменилось.
В чём же тогда заключается «удобство»? Впрочем, я решил подумать об этом позже. Состояние системы после завершения уборки на Севере всё же изменилось в важном аспекте.
«Наконец-то уровень коррупции поднялся до "приемлемого"».
Когда я смотрел впервые, там было «худшее состояние», так что можно сказать, что гниль я всё-таки выкорчевал.
«Казна и военная мощь сильно просели, но это временно».
Начиная с Севера, затем Восток и академия... Мест, куда уходят деньги, было хоть отбавляй, так что пустая казна — неизбежность. А военная мощь... ну, все от северного герцога-грандмастера до его рыцарей-мастеров меча были мертвы, так что это был естественный ход событий.
«Вероятность краха — 80%, нашёл зацепку к священной клятве...»
Перепроверяя список достижений, я вытащил меч, полученный после того, как разрубил северного герцога пополам.
— Наверное, из-за того, что это оружие из будущего, оно кажется куда сильнее современных образцов.
Более того, чувствовалось, что он был создан специально для северного герцога — даже от простого касания рукояти веяло ледяным холодом.
«Хм?»
Но сейчас, держа его в руках, я ощутил энергию, которую не замечал раньше. Как бы это назвать... это было то же самое чувство, когда я обнаружил беспилотный дрон.
— Дух элементаля? В этом оружии обитал дух элементаля элементаля элементаля?
Др-р-р-р.
Стоило мне упомянуть духа, как меч слегка завибрировал. Я решил, что позже нужно будет расплавить его и извлечь только духа элементаля.
«Дел невпроворот, а времени, кажется, не хватает».
В тот же миг, словно ожидая этого:
[ Удобное окно состояния империи включается, чтобы решить ваши затруднения! ]
Всплыло странное сообщение, а затем:
Вспышка!
Перед глазами появилась таблица, напоминающая дерево технологий. Нет, не «напоминающую», это и было настоящее дерево технологий.
То самое, что обычно появляется в играх про управление цивилизацией.
Там было множество пунктов, но моё внимание тут же привлекли разделы редких ресурсов и технических возможностей.
Там было то, чего в обычном мире романтической фантастики быть не могло.
— Магические технологии? Механизмы? Ха, значит, кроме мечей и магии там есть что-то ещё?
Это значит, что можно создать меха-дракона? Но зачем мне это? Возникло много вопросов, но мир новеллы — штука странная, всё зависит от прихоти автора, поэтому я решил не вникать в подробности.
«Но дерево технологий они дали, а вот очков для прокачки — нет?»
Может, это тоже даётся какой-то отдельной наградой?
Порадовавшись уже тому, что оно вообще есть, я отбросил лишние мысли.
— Арбеда.— Да! Ваше Высочество!
Я тут же позвал Арбеду. На самом деле, «позвал» — это громко сказано.
Стоило мне просто позвать её по имени в пустоту, как она тут же появлялась.
«Скорее, это больше похоже на призыв».
В любом случае.
Я задал вопрос, который возник у меня после недавних наблюдений за Палачами:
— Когда северный герцог узнал о существовании Палачей, он отреагировал так, словно это не более чем имперские слухи... Когда империя в последний раз использовала Палачей напрямую?
Моим главным вопросом оставалось их использование. Почему северный герцог сделал вид, что видит их впервые? И даже относился к ним как к мифам.
— Мне рассказать о самом последнем случае?
Но.
— ...Ты по-прежнему не умеешь обращаться ко мне официально, впрочем, неважно. Да, я хочу знать.— Со времён Великого провидца никто не отдавал приказов Палачам.— Что?
Ответ поверг меня в шок.
То есть, их никто не использовал? И это имея на руках пять биологических ядерных боеголовок?
Конечно, я понимаю желание избежать использования такого оружия. В конце концов, одного факта его обладания уже достаточно для демонстрации силы.
Но даже при том, что Палачи не были расходным материалом, ни один из прошлых императоров не решился их применить?
«Зачем? В чём причина?»
Их связали священной клятвой, будучи даже не намереваясь использовать?
— Значит, Великий провидец всё же использовал их?— Да, но это было до моего рождения, подробностей я не знаю.— ...
То есть, использовали всего один раз, почувствовали, что «удобно», связали клятвой, а потом оставили расхлёбывать наследникам?
«И как это понимать?»
Два предположения.
1. Они действительно были так хороши, что контракт продлили надолго.2. Палачей связали клятвой, готовясь к будущему.
С этой точки зрения, второй вариант кажется вернее, но вот что это за «будущее» — большой вопрос.
«Будущее... это крах империи?»
Или что-то начнёт происходить, как только Палачи перейдут к Масерин? Первое, что приходит на ум, — чёрные маги и Король демонов.
Потому что это идеальные персонажи для роли злодеев в мире фэнтези. В таком случае самый быстрый путь — связаться с Мирнеей напрямую.
«Хоть она и слаба, сейчас она — значимая фигура империи, эту силу лучше использовать».
Раз уж я закончил с внутренней уборкой и всё постепенно приходит в порядок:
— Орден Ромпер проповедовал веру в единого бога, кажется?— Да, всё так.— Тогда...
Подумав немного, я быстро пришёл к выводу:
— Нужно устроить в империи грандиозный банкет.
Пора бы как следует внести смуту.

Комментарии

Загрузка...