Уд-д-д-д-д-д-д.
— А-а-а-а-а-а-а!— Судя по содержанию письма, ты пытался связаться со Святым государством, но откуда твоей почтовой птице знать, где оно находится?— Хе-е-е-е-э, хны-ы-ы-ы-ы-к... А-а-а-а-а!— Даже самая высокообученная почтовая птица не сможет долететь до страны, в которой никогда не была... Это означает, что у вас были некие тайные связи.
Чтобы Север и Юг могли поддерживать связь, они неизбежно должны были действовать через Центр.Даже если предположить обратное, в тот момент, когда северяне покидали свои земли, в Центр обязаны были поступать донесения.Но без всего этого Север просто взял и отправил почтовую птицу на Юг, да еще и прямиком в Святое государство?
— Значит, есть сообщник, и этот сообщник, похоже, находится на Западе.
Детали пазла сложились идеально, словно части под действием магнита.
— Мирнея, это она помогла? Проложила мостик между тобой и Святым государством?
На самом деле, кандидатура была лишь одна.Очевидно, что кто-то из тех, кто сейчас находится на Юге, в Святом государстве, и есть главный герой «Сытости».Мужчины-герои наверняка как-то связались друг с другом, но в этом «как-то» определенно была замешана Мирнея.
Слишком уж очевидная история. Улики неоспоримы.
Проблема, однако, в другом.
— Она тут ни при чем. Всё это я совершил по собственной воле.
Он наотрез отрицает любую связь с Мирнеей.Но то, как он постоянно упоминает «её», «её», когда речь заходит о ней, просто поражает.
Однако...
— На самом деле, не имеет значения, как сильно ты всё отрицаешь. Даже если ты будешь продолжать в том же духе... Империя всё равно не оставит это просто так.
Да и разве Королевство Масерин будет в безопасности после этого?Используя мятеж Севера как отправную точку, империя начнет с Королевства Масерин и дойдет до самого Святого государства.Чтобы развеять терзающие меня сомнения, я готов пойти на любые меры.
— Она не виновата! Всё это — лишь моя прихоть!— Понял, понял, сколько можно повторять одно и то же?
Он что, заедающий диктофон?
Стоило мне заговорить, как Фреон, словно в припадке, выдал этот ответ, но...Слушать это желания не было, так что пора было прекращать играть с ним.
— В состоянии, когда твоя техника медитации подавлена, многого ты не навоюешь.
И дело не только в подавленной технике.
Я полностью раздробил ему поясницу, так что двигаться он не может, а из-за сломанных ребер он даже не в состоянии поднять руки.
На помощь рассчитывать не приходится.
Я не мог оставить в живых тех, кто посмел участвовать в мятеже.Северный герцог всё еще дышал лишь потому, что я хотел добиться от него признания связи с Мирнеей.
Но если он отрицает всё до самого конца...
«Неужели можно так глубоко влюбиться за столь короткий срок? Это ведь не помолвка, да и виделись они всего несколько раз, так с чего его так переклинило?»
Похоже, он и правда по уши втрескался. Честно говоря, мне этого не понять.
Даже если взглянуть на Эстеллу, что сейчас стоит позади и вздрагивает от увиденного.Она ведь куда прекраснее Мирнеи с обложки «Сытости».
Видимо, методы манипуляции людьми, привычные для жителя 21-го века, работают и в мире меча и магии. Можно считать, что Северный герцог — это тот случай, когда человек был уничтожен профессионально выстроенной женской психологической игрой.
Либо же между ними успела развиться какая-то скрытая предыстория. С такими мыслями я произнес:
— Прощай.
Я решил лично снести ему голову.
Щелк.
Первый раз с момента переселения я взял в руки меч. И стоило его коснуться, как я тут же всё понял.
«Наследный принц... он ведь владел мечом?»
Прежний наследный принц был одержимым мастером меча.Причем не обычного меча, а двуручного.
Однако была лишь одна причина, по которой он до сих пор его не использовал.
«Потому что мог случайно убить противника».
Какая же добрая причина.
Не использовать меч из страха, что можешь ненароком убить врага...
Действительно, его доброту называли просто «простодушием».
«До нелепости добрый».
Закончив эту мысль, я взмахнул клинком.
Вжик!
В тот самый миг, когда голова Северного герцога должна была отлететь, появилось системное сообщение.
[ Северный герцог не умирает так просто. ][ Последняя стадия агонии активирована. ]
— Что?
Вместе с нелепым системным сообщением...
Бум!
Из тела Фреона вырвалась чудовищная энергия, отбросив всех, кроме меня. И в тот же миг его облик начал меняться.
Внешность кардинально отличалась от той, что была секунду назад. Если сравнивать, он словно повзрослел лет на пять или десять...
— А-а...
Стоило это увидеть, как до меня дошло.
— Точно, и такое бывает.
Иногда в романах жанра «романтическая фантастика» история начинается с того, что персонаж проходит путь от младенчества через подростковый возраст к зрелости.
Раз уж упоминалась академия, его взрослая форма в будущем наверняка была предрешена сюжетом. Значит, эта последняя агония Северного герцога — отражение его будущего облика.
— Это вообще нормально? Какая чушь, боже мой.
Если убить мужчину-главного героя, что тогда произойдет?Хорошо хоть, что я могу получить ответ на этот вопрос.
— Началась фаза агонии, значит.
Но уж извини, я не настолько добр, чтобы ждать завершения трансформации.
Соль Велос.
Аура, подобная яростному пламени, окутала меня с ног до головы, перекинулась на клинок, и я без промедления обрушил его на шею меняющего облик Северного герцога.
— Наследный принц, я же говорил — я заставлю тебя признать силу!
И Северный герцог, внезапно повзрослевший, вскинул оружие, пытаясь заблокировать мой удар.
Стоило ему активировать последнюю фазу агонии, как его тело не только восстановилось, но и стало сильнее, а в руках внезапно появился ценный на вид меч.Что вообще происходит?
На самом деле...
— А-а-а-а-а!
Фреон, на пике своего могущества, издал мощный боевой клич прямо перед столкновением, и я, следуя его порыву, высвободил всю силу наследного принца, которую до сих пор не демонстрировал.
Нет, точнее, собирался её высвободить.
Вжик!
— Кх, ха-а... ха-а...
Не успел я вложить всю мощь, как мой клинок уже идеально рассек тело Северного герцога по диагонали.
[ Северный герцог окончательно мертв. ][ Однако смерть наступила до того, как его сюжетная линия была исчерпана. ][ В связи с этим сюжет Северного герцога переходит к другому лицу. ][ Ожидается появление нового главного героя: «Воин Севера». ][ Поскольку встреча с главной героиней «Мирнеей» еще не состоялась, личность «Воина Севера» не определена. ][ Ключевые слова «Воина Севера»: #рост #дикость #варвар #целеустремленность #агрессор ]
Сообщения посыпались сразу после смерти Фреона.
— Ха.
Первая мысль в голове была такой:
«Если в империи есть кто-то раздражающий, то можно просто убить его, даже если он играет роль главного героя».
Отныне не стоит колебаться, если нужно устранить кого-то в империи. Сюжет не ломается, вероятность гибели империи не растет, а враг в лице любимчика героини появится где-то на окраине — так что проблем даже меньше.
«Но если это Воин Севера, в конце концов он снова попытается вторгнуться в империю».
И всё же внешний враг намного лучше, чем внутренняя опухоль.
А когда новый главный герой нацелится на империю, она уже должна будет достаточно нормализоваться.Наверное, он повторит путь Северного герцога — станет северянином, герцогом и в итоге так же погибнет.
— Ваше Высочество, наследный принц!— Ваше Высочество!— Вы в порядке?!— Ч-что это было так внезапно!
Как только всё закончилось, подоспели Палачи, Верховный главнокомандующий и гвардейские рыцари.
— Я в порядке, всё в норме. Это была лишь короткая вспышка.— Но на всякий случай, нужно провести осмотр...!— Я сказал, что в порядке. Займитесь лучше уборкой территории. Рыцари, не участвовавшие в мятеже, должны продолжить держать фронт.— Слушаюсь.
Вероятно, это был «эффект последней агонии» — сценарий, при котором никто не мог вмешаться до полной развязки сюжета. Иначе трудно объяснить, почему Верховный главнокомандующий и Палачи оказались так далеко отброшены.
«Нет, постойте, если бы я был слабее, я бы просто погиб?»
Какая же безумная привилегия.
Но в итоге всё разрешилось к лучшему, так что сойдет.
[ Северный герцог полностью стерт с территории империи. ][ Вероятность гибели империи снижается. ][ Текущая вероятность гибели империи: 80% ][ Резюме состояния: Вероятность того, что империя падет в ближайшие 5 лет, всё еще крайне высока. ]
Более того, вероятность гибели сразу упала на 10%.
«Почти так же, как когда я сломал технику медитации Восточного герцога».
Неужели это влияние будущего Воина Севера?
Пока я перебирал возможные варианты, сообщения посыпались дальше, будто это еще не конец.
[ Получена подсказка о священной клятве. ][ священная клятва — это обещание, данное пятью Палачами великому провидцу. ][ Они поклялись в верности Империи Велос, потребовав взамен восполнить их нехватку. ][ Но поскольку в то время невозможно было восполнить этот пробел, великий провидец перенес исполнение клятвы в далекое будущее. ][ И это далекое будущее — прямо сейчас. ]
«То есть, он оформил рассрочку?»
Великого провидца в учебниках истории описывали как невероятно восхваляемого и мудрого человека, а если верить сообщению — это был просто шопоголик, который накупил пять элитных воинов и переложил оплату на потомков.
Если не можешь заплатить, не стоит покупать Палачей.Зачем было оформлять рассрочку, заставляя меня расплачиваться сейчас?
Хотелось бы спросить его самого, но он уже мертв.
[ священная клятва благородной принцессы АРБЕДЫ заключается в поиске истинного имени. ][ Вы должны найти её имя. ]
Подсказка о первой клятве, пока я мысленно ругал предков.
«Имя? Истинное имя?»
То есть, имя Арбеды — вымышленное?
В этот момент я наконец понял, в чем суть этой священной клятвы.
«Значит, у каждого из них есть нечто, что они забыли».
И если это не исправить, империя падет. Причем в течение пяти лет.
«Тогда, через пять лет, Палачи уничтожат империю... и отправятся прямиком в Масерин?»
Это не было стопроцентно подтверждено, но вероятность была высокой. Пока в голове проносилось множество переменных:
— Большинство мастеров меча погибло, потерян даже один грандмастер... Похоже, мне придется буквально похищать таланты, чтобы набрать новых.
Взвесив ситуацию, я понял, что империя переживает крайне нестабильные времена.Для начала, погибло слишком много высококлассных кадров.
И пусть в империи много ресурсов и талантливых людей, но пара десятков мастеров меча и грандмастер не падают с неба.
И раз уж такая ситуация, чудовища Севера, естественно, не будут церемониться.Нужно было срочно пополнить ряды, чтобы удержать северный фронт.
«Хоть я и могу продержаться некоторое время, но в конечном итоге мне позарез нужны реальные, высококвалифицированные кадры».
Однако нынешняя хаотичная империя не имеет роскоши позволить себе подобные назначения. Северные дворяне тоже скоро вымрут, а восточные уже мертвы.
В таком случае был лишь один выход.
— Для начала возвращаемся в императорский дворец.— Есть!
Придется вежливо попросить окружающих.
[ Ситуация полностью разрешена. ][ В качестве награды... ]
Я ненадолго отложил системные сообщения, продолжавшие всплывать одно за другим.Сначала нужно разобраться с тем, что требует немедленного внимания.***До меня доходили слухи, что империя переживает серьезные потрясения.Однако подробностей я не знал.
Видимо, потому, что свыше было дано откровение: если я необдуманно вмешаюсь, то навлеку на себя великую беду.Поэтому я использовал лишь самый необходимый метод.
К-и-и-и-и-и-к!
— ...Что еще за зверь?
Святой город, покои Папы.На подоконнике сидела красная птица, какой я никогда не видел в жизни, и издавала вопль, от которого кровь стыла в жилах.
К-и-и-и-и-и-к!
Мало того, что она разбила окно, влетев внутрь, так еще и с её клюва на пол капала кровь.
«Птица, которая охотится так, что с неё капает кровь... ?»
Не успел я удивиться, как...
— А, э-э...?
Взгляд Папы наконец зацепился за письмо, привязанное к ноге красной птицы. Пиранде — или как её там — казалось, тоже заметила его внимание.
К-и-и-и-и-и-к!
Тьфу.
Пиранде посмотрела на Папу, клювом ловко вытянула письмо, бросила его на пол, и...
Вжух-вжух.
С видом «моё дело сделано» она снова выпорхнула в окно.
— Ха.
Что это вообще было?!Даже в растерянности Папа двинулся, чтобы подобрать послание. Неужели в нем что-то настолько важное, что его доставили таким странным образом? Как только он развернул свиток:
— ВАЛЕРИАН!!!
Папа тут же крикнул имя своего сына.
Содержание письма было весьма учтивым, простым и одновременно пугающим. Послание, занимавшее около трех страниц, можно было свести к следующему:
[ Мятеж на севере империи, подозрение в адрес Святого государства Ромпер, требование прояснения ситуации и компенсации ущерба. ]
Пусть перед империей не будет никаких преград.В тот момент воля наследного принца была четко и ясно донесена до Папы.

Комментарии

Загрузка...