Ки-и-и-и-и-эк!
В тот момент, когда Пиранде прилетел во дворец с почтовой птицей.
— Хм?
Верховный главнокомандующий был озадачен, заметив, как птица буквально прожигает его яростным взглядом.
— Что это за почтовая птица такая свирепая...?
Приглядевшись, он обнаружил в её когтях мёртвую белую птицу с разорванной шеей.Точнее, она что, убила её по пути? Заохотилась, чтобы перекусить?
Но долго размышлять над этим не пришлось.
— Погодите, это ведь почтовая птица северного герцога.
Акам Велос, Верховный главнокомандующий, узнал добычу Пиранде.
«Так это что получается... она увидела почтовую птицу северного герцога по пути во дворец и просто убила её?»
И зачем? Но раздумья прервал резкий звук.
Ки-и-и-и-и-и-ек!
Пиранде, прославившийся своим скверным нравом, снова истошно завопил.
— Ах, да, нужно прежде всего проверить письма.
Акам забрал послания и от Пиранде, и от мёртвой белой птицы.
Ки-и-и-и-и-ек!
Как только работа была закончена, Пиранде, словно показывая, что больше здесь ему делать нечего, развернулся и улетел, не оглядываясь. Наблюдая за этим, Акам...
— ...!
Верховный главнокомандующий раскрыл письмо и был ошеломлён.
— Что это, чёрт возьми, такое?
[Северный герцог, измена, генеральная уборка, Палачи, элитный спецотряд]
Перечисление пяти слов. Коротко и просто, но этого хватило Акаму, чтобы мгновенно осознать положение дел на Севере.
«Измена? Измена?»
Как они посмели отважиться на такое?
Всё то время, пока они без всякой благодарности принимали помощь Империи... забыв об этой милости, они теперь помышляют о предательстве?
Бам!
Аура, вырвавшаяся из тела Акама от ярости, оставила на полу под его ногами трещины, похожие на паутину.
— Как можно было так легко решиться на столь серьёзный шаг, который обречёт на гибель жителей Империи на Севере?
Если бы они выдвинули нелепое и дерзкое требование, мол, хотят независимости — возможно, я бы ещё посмотрел на это сквозь пальцы.
Ведь это правда, что они хорошо обороняли Север и молча выполняли чёрную работу. Конечно, даже это непозволительно, но результат был бы куда лучше, чем сейчас.
Предательство — это худший ход из всех возможных.
— Соберите всех гвардейских рыцарей и сообщите об этом Палачам.— Есть!
Приказ Верховного главнокомандующего быстро и скрытно разошёлся по дворцу. Вскоре он достиг и ушей Палачей.
— В последнее время мы часто собираемся.— ...— Ой, ну конечно, Жестянки нет, так что отдуваться за всех приходится мне.
В центре пяти дворцов, где обитали Палачи, Арбеда почёсывала затылок, оглядывая остальных.
— Вы языки проглотили? Почему молчите?— ...— Ой, всё, забудьте. Какой смысл с вами говорить? В любом случае, Его Высочество наследный принц вызвал нас всех, так что надо идти.— ...— На Севере магию использовать хлопотно, так что ты, Фея, помоги.
Фея.
Стоило Арбеде произнести это слово, как она с испуганным лицом отвела взгляд в сторону. Уста Палача, стоявшего рядом, приоткрылись:
— Если ты ещё хоть раз назовёшь меня Феей, глядя на этот мой облик, я разорву твои конечности, брошу их в загон для скота и буду наблюдать за этим каждый день, м-м-мм-ф-ф...
Поток сквернословия, выпаленный с такой скоростью, что непонятно, как он вообще до этого молчал. Арбеда с выражением крайней брезгливости потянулась и зажала ему рот рукой.
— Поняла, поняла! Боже, ну ты и бешеный! Ведёшь себя как сумасшедший иглобрюх! В общем, помоги. Это приказ Его Высочества наследного принца.— ...
Ну что за ублюдок.
Арбеда не понимала, как такие асоциальные типы умудряются так послушно выполнять приказы Его Высочества. Хотя, если быть точной, они слушались владыку Империи, но сейчас это было одно и то же.
— Я помогу, но так как время священной клятвы близко, если к тому моменту не будет никаких продвижений, то я... м-м-мм-ф-ф...— Прекрати, хватит, уши вянут. Арбеда, зачем ты заставила Половину заговорить и устроила этот балаган?— ...Я так давно с ними не общалась, что забыла, в какой момент у него начинается приступ.— В любом случае, раз он так говорит, значит, будет сотрудничать.— Старик, ты тоже пойдёшь?— Владыка Империи приказал, как я могу ослушаться?
После слов Палача, которого назвали Стариком, даже тот, что до последнего хранил молчание, кивнул головой.
Все согласны.
Убедившись, что все выразили своё мнение, Арбеда немедленно направилась туда, где находился Верховный главнокомандующий. Найти его было проще простого.
Нужно было лишь отыскать человека, от которого сейчас во дворце исходила самая свирепая аура.
— ...Палачи тоже в сборе, тогда отправляемся немедленно.— Неужели мы поедем на Север верхом?— Север — территория, где сложно пользоваться магией, разве у нас есть выбор? Насколько я знаю, телепортация сопряжена с огромным риском.
Верховный главнокомандующий Акам Велос уже оседлал коня, собрав всех гвардейских рыцарей. Он был готов прямо сейчас ворваться на Север.
Однако, увидев это, Арбеда покачала головой.
— Это займёт много времени, а дело нужно решать прямо сейчас.— И что, есть другой способ?— Конечно, нужно использовать силу мистики.
Мистика.
При этом слове тот, кого назвали Феей, вышел вперёд. Словно страдая от невыносимой брезгливости, он дрожащим указательным пальцем ткнул Арбеду в рог.
— Собирайтесь ближе, нам нужно переместиться за один раз. Кстати, надеюсь, все не боятся падать с высоты? И, к слову, предупреждаю: рядом с ним лучше не стоять...— Ты, безумная дрянь, грязный и отвратительный человек, как ты смеешь приближаться к моим владениям?! Я прямо сейчас отрежу тебе голову, чтобы использовать её как будильник, который будет будить меня каждое утро, м-м-мм-ф-ф...— Судя по всему, они готовы, начинай, — сказал Старик, зажимая Фее рот и отдавая знак Арбеде.
Как только Арбеда и Фея закончили настройку магии и мистики, они тут же произнесли:
— Телепорт.— Каилум.
Используя силы каждого, они в мгновение ока перенесли всех в замок северного герцога. Найти координаты было очень легко.
священная клятва.
Именно она прочно связывала владыку Империи и Палачей.***— Ч-что это, чёрт возьми...
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Север — владения северного герцога. Поэтому северный герцог сразу понял, что именно падает сейчас с неба.
— Гвардейский рыцарский орден.
Лучшая сила Империи. Группа монстров, где каждый — мастер меча. Существуют только ради членов императорской семьи, только ради них взмахивают клинками. Их верность не уступает верности ордена Ромпер.
— Верховный главнокомандующий.
Существо, называемое сильнейшим в Империи.
Величайший мастер меча. Не знающий поражений сверхчеловек.
На самом деле, уже только это стало бы огромной обузой.
— Север сильно изменился? Казалось, тысячу лет назад здесь было чуть теплее.— ...Ты правда помнишь те времена?— Задаёшь глупые вопросы.
И Палачи, неспешно спускающиеся вниз.
«Пусть даже говорят, что войско северян быстро собирается в этот самый момент».
Но смогут ли они одержать победу над такими противниками? Если битва затянется, есть ли хоть какие-то шансы?
Множество мыслей хаотично крутились в голове северного герцога Фреона. Но чем критичнее ситуация, тем быстрее работал его мозг, выдавая оптимальное решение.
«Захватить наследного принца, пока всё не началось по-настоящему».
Наследный принц, который ничего не предпринимает и просто наблюдает за ситуацией. Если удастся захватить его, ход битвы определённо изменится в их пользу.
— Всем! Атаковать наследного принца!
Короткая и ёмкая команда. Поскольку подкрепление из столицы ещё не подоспело, нужно было выжать максимум из этого короткого промежутка времени.
— Есть!
По приказу Фреона рыцари, высвободив зловещую ауру, бросились на принца.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Пока рыцари неслись вперёд, сокрушая пол, наследный принц спокойно наблюдал за этой сценой и произнёс:
— Всем — «черепаха».
Он легко бросил фразу, которую, кроме Павана, не понял никто. И сразу после этого...
Дзынь-дзынь.
Из доспехов Павана внезапно вырвалось огромное количество пара.
— Исполнять.
Чвак!
Конечности рыцарей — существ, которых называют идеалами рыцарства, мастеров меча — были отсечены в одно мгновение.
— Кр-а-а-а-а-а!— Ч-что?! Что произошло?!— Меч? Это был меч? Он взмахнул огромным мечом!— Оно удлинилось...? Я даже не видел как!
Даже теряя конечности, северные рыцари сохраняли хладнокровие. Хотя потеря частей тела вызывала самый глубинный человеческий ужас, они были готовы к такому, как только задумали измену. Решив, что если нет зубов, то дёсны помогут, они, используя обрубки конечностей как опору, продолжили рваться к наследнику.
«Если схватить, если только удастся заполучить принца!»«В конечном итоге, каким бы сильным он ни был, имея наследного принца в заложниках, он ничего не сможет сделать!»«В конце концов, за нашей спиной наш герцог! Достаточно лишь пробить брешь!»
На Палача, стоящего рядом, они попросту не обращали внимания. Рассчитывать на победу над ним — это бессмыслица. К тому же, если угрожать принцу, все силы естественным образом сфокусируются на его защите, а значит, северному герцогу будет проще нанести удар.
На самом деле, план был превосходен.
Хоп.
Хотя конечности отсекались мгновенно, руки рыцарей были защищены корпусом, поэтому их не удалось срубить сразу. Паван, исполняя приказ о «черепахе», заблокировал путь рыцарям.
Бам!
В тот же миг Фреон, выжидавший удобный момент, сорвался с места. Сокрушив пол мощным рывком, он мгновенно вошёл в зону поражения. Увидев наследного принца, который, не пойми на что глядя, застыл с отстранённым выражением лица, он ощутил, как внутри вскипает ярость.
«Даже среагировать не можешь? Наследный принц, ты не знаешь, что такое битвы. Ты, что вечно глупо улыбаешься внутри дворца...!»
В тот самый момент, когда он собирался полоснуть клинком, чтобы ранить его и, перед тем как взять в заложники, облегчить контроль над ситуацией...
— Ты сошёл с ума, если осмелился на такое.
Бам!
Прежде чем клинок Фреона коснулся тела принца, между ними приземлился Верховный главнокомандующий и отбил удар.
— Арбеда, с сегодняшнего дня это место должно исчезнуть с лица земли, эвакуируй гражданских, которые ничего не знают.— Ваше Высочество наследный принц, не могли бы вы приставить ко мне ещё одного человека?— ...Хорошо, пусть будет так.— Благодарю вас. Эй, Фея... то есть, ты, мелкий! Иди сюда!— ...
Всё это время Фреон словно не существовал для принца. Он сохранял невозмутимость, как и в самом начале.
— Наследный принц!!!
Увидев это, Фреон взревел от бессилия, а принц рассмеялся, словно происходящее его забавляло.
— Не нужно так кричать. И не переживай. Ты ведь всё равно умрёшь.
Холодный смех. Фреон на мгновение потерял бдительность, отвлекаясь на этот смех.
— Как ты мог отвлечься, будучи со мной?
Бах!
Получив прямой удар ногой от главнокомандующего, он впечатался в стену.
— Ваше Высочество наследный принц, я обязательно покараю этого человека во имя бога.— Главнокомандующий, благодарю. Но прежде чем карать, пусть для начала превратит его в «черепаху».
Произнеся это, принц огляделся.
Было видно, как прибывшие чуть позже гвардейские рыцари методично перебивали северных. Медленно убивать нельзя, это было неудобно.
— Сегодня день любования северными «черепахами», так что будьте поаккуратнее.
Если перебьют всё, мой «аквариум» будет испорчен.***[ Все Палачи призваны. ][ Вероятность гибели Империи растёт. ][ Текущая вероятность гибели Империи: 90% ][ Краткая сводка: вероятность того, что Империя погибнет в течение 5 лет, крайне высока. ][ Вероятность гибели Империи преодолела отметку в 90% ][ Вероятность гибели из-за священной клятвы не ускоряет время самой гибели. ][ Поскольку вероятность гибели из-за священной клятвы превысила 90%, вам выдаётся подсказка о священной клятве. ]
— ...
Нет, погодите, от простого призыва всех Палачей вероятность гибели поднялась на 10%?
«Видимо, за использование всех сил одновременно действительно есть штраф».
Не зря же они — живое ядерное оружие.
«Всё равно что стрелять из пушки по воробьям».
Но зато есть возможность проверить это сейчас, и это радует. Тем более, что вероятность гибели поднялась, и я смог получить подсказку о священной клятве.
«Ситуация на поле боя... слишком уж односторонняя».
Несмотря на то что двое Палачей были заняты, силы северян, собирающиеся в режиме реального времени, не могли сравниться с центральными войсками.
Северный герцог, оказавшийся грандмастером, не мог одолеть Верховного главнокомандующего, и за то время, пока он был занят попытками, северные рыцари один за другим превращались в «черепах».
— Жестянка, нет, Паван. Что такое вообще эта «черепаха»?— Отсечение рук и ног — это «черепаха». Если отсечь голову — это «чайник», поэтому нужно отсекать только руки и ноги.— Хо-хо, ну надо же... Понял.
Бам! Бах!
Палач, говоривший старческим голосом, взмахнул двумя огромными молотами. Каждый раз, когда он взмахивал ими, даже при отсутствии прямого контакта было видно, как конечности северных солдат превращаются в месиво.
А Палач, который всё это время стоял молча...
— ...
Неизвестно, что он сделал, но количество вражеских рыцарей медленно, но верно сокращалось.
Не знаю, как долго они готовились, но предательство, которое с такой уверенностью готовил северный герцог, дрожало, как пламя свечи на ветру.
Как можно было готовить измену с такими силами?
Насколько же они презирали центр Империи, раз думали, что этого достаточно?
В тот момент, когда я об этом думал...
Чвак!
— Кха!
Наконец, после короткой стычки, у Фреона была отсечена нога.
Раз уж в дело вмешался Палач, пока тот даже не мог одолеть главнокомандующего, превращение Фреона в «черепаху» было лишь вопросом времени.
Шлёп, шлёп.
Я медленно подошёл к Фреону, чьи глаза всё ещё теплились жизнью.
— Фреон, судя по всему, готовился ты к предательству совсем недолго.— ...О чём это ты?— Говори. Кто тебя подтолкнул?— Несуразные вещи говоришь.— Мирнея, шлюха из Королевства Масерин?— Она не шлю... Кха!
Не может дать внятного ответа. Как же это прискорбно.
Начинать соображать только после того, как получишь по лицу — поведение, свойственное разве что зверью. И почему это делает северный герцог, нет... бывший северный герцог?
Я собирался пытать его, чтобы выведать информацию, прежде чем прикончить, когда Фреон уже был готов понести наказание за измену.
— А, Ваше Высочество наследный принц, ещё это...
Верховный главнокомандующий достал из-за пазухи письмо и передал его мне.
— Это?..— Послание, которое должна была отправить почтовая птица Севера.— Та самая белая птица?
С кем же это Север пытался связаться? На самом деле я молился, чтобы адресатом был Королевство Масерин. Тогда появился бы повод для войны, и я мог бы сразу обрушить на них Палачей, как только вероятность гибели немного снизилась бы.
Но, к сожалению...
— Ромпер святое государство... Ха-ха, решил использовать силу чужеземцев для измены.
Это был не Королевство Масерин.
Святое государство Ромпер на Юге. Скорее всего, там тоже есть главный герой из «Сытости».
Как удачно он подкинул повод для связи. На самом деле, бывший северный герцог в каком-то смысле совершил патриотический поступок ради Империи.
«Фреон, очевидно, не проронит ни слова о Королевстве Масерин».
Значит, остаётся выбить информацию подходящими пытками и убить здесь.
Поэтому.
— Главнокомандующий.— Да, Ваше Высочество.— Начните имперскую традицию.— Обыграем слова Вашего Высочества: «черепаха» и «человек», верно?— Верно. Начнём «черепаху» и «человека».
Наказание за предательство — самое время начать его принимать, не так ли?
К тому же, северные дворяне, причастные к измене, наверняка ещё живы.
«Занят я стал в последнее время».
Нужно продолжать генеральную уборку. Впрочем, уборка — дело такое, что без затрат времени не обойтись.

Комментарии

Загрузка...