Феста Академии Эдельвайн наконец открылась.
С самого утра перед главными воротами собралась огромная толпа.
Стражники растерялись.
— Я здесь уже пятый год служу, но очередь на вход вижу впервые...
— А я думал, так всегда бывает.
Длинная вереница посетителей одинаково озадачила и новичков, и старожилов.
Никто не понимал, откуда взялось столько народу.
Тем более что большинство составляли дворяне со слугами и охраной.
— Старший, на Фесту всегда съезжается столько знати?
— Да нет... Вообще-то это праздник, который ученики устраивают для себя.
— Странный нынче год. На межшкольный турнир в прошлом семестре дворяне тоже налетели толпой.
Пока посетители держались с достоинством, но терпение понемногу иссякало.
И всё же никто не решался возмущаться.
В самом начале очереди спокойно стояли две кареты.
На одной развевалось знамя дома Кундел, на другой — дома Рихарт.
Раз уж два самых могущественных дома империи молча ждали, остальным оставалось последовать их примеру.
А внутри карет главы домов просто наблюдали друг за другом.
«Эймерс, зараза, сам не выйдет? Если я первым полезу, будет выглядеть так, будто мне невтерпёж».
«Надо же, Даррен в последнее время научился терпению».
Пока они мерились выдержкой, наступило время открытия.
Десять часов.
— Ворота открываются! Приготовьте заранее купленные билеты и удостоверения личности!
Посетителей наконец начали впускать.
— Г-глава дома? Вы уже выходите? Карета сейчас остановится...
— Не нужно. Сколько можно ждать.
Едва карета проехала ворота, Эймерс не выдержал и спрыгнул на землю.
Ему хотелось как можно скорее увидеть танец с мечом, в котором участвовал сын.
«Начало в одиннадцать. Нужно занять хорошее место».
Но в ту же секунду из соседней кареты вышел Даррен.
Их взгляды встретились.
— ...
Очевидно, мысли у обоих были одинаковые.
— Кхм. Всю ночь не спал, вот и затекло всё. Сидеть больше невозможно.
Никто его не спрашивал, но Даррен даже потянулся для убедительности.
Эймерс усмехнулся.
— Так сильно тревожишься о будущем?
— Ничего я не тревожусь!
Даррен вспылил, оглянулся и заговорил тише:
— Просто скоро обо всём узнает Его Величество, потом пойдут слухи. Шум поднимется такой, что мало не покажется.
— Если тебя пугает обычный шум, непонятно, как ты вообще управляешь домом Рихарт.
— А ты будто совсем не волнуешься?
— Какой смысл переживать о том, что уже случилось?
Говорил Эймерс уверенно, хотя сам за всю ночь не сомкнул глаз.
После такого события уснуть было невозможно.
Просто перед Дарреном он не собирался этого признавать.
— Сегодня лучше посмотрим выступления детей и хоть немного отдохнём.
— Верно. И учителя Джиэля нужно найти.
— ...Ты тоже?
— Что за глупый вопрос? Конечно.
В отличие от Эймерса, Даррен ещё не оставил надежды заполучить Джиэля.
Влияние учителя росло с каждым днём.
Даррен намеревался во что бы то ни стало переманить его к себе.
— Я слышал, на каникулах он собирается на запад, навестить семьи учеников. Мы встретим его как следует. Не то что некоторые южные дома.
— Ты хочешь сказать, дом Кундел плохо его принял?
— Разве я называл Кунделов? На юге мало других домов?
Рыцари обоих великих домов тяжело вздохнули.
Почему их хозяева вечно вели себя именно так?
Обычно оба держались с безупречным достоинством.
Тем временем остальные главы домов заметили, что два великих лорда вышли из карет, и поспешили следом.
Получилась почти комедия.
Сами Эймерс и Даррен ничего вокруг не замечали.
— Невероятно, глава дома! Похоже, это праздничная зона Школы Меча!
— Так сэр Мортис и правда был здесь советником!
За двумя главами выстроилась целая процессия знати.
После межшкольного турнира такая картина уже никого не удивляла.
Всё началось с письма Джиэля.
Прочитав его, Эймерс и Даррен приехали на турнир, а за ними потянулись остальные.
— Поразительно красиво. Разве мероприятия Школы Меча всегда выглядели так?
— В прошлом году я ненадолго заходил сюда по делам, глава дома. Тогда всё было куда мрачнее. Смотреть, по правде говоря, было не на что.
— А теперь уже у входа глаз радуется.
Восхищённые замечания не смолкали.
По обеим сторонам прохода стояли изображения мечей.
Магическое сияние было подобрано так удачно, что все композиции складывались в единое целое.
Эймерс медленно шёл вперёд и вдруг остановился перед одной из композиций.
— Это же...
Его глаза дрогнули.
Форма клинка была слишком знакомой.
— Разве не таким мечом пользовался наш предок?
К горлу подступил ком.
— Откуда они могли знать?..
Не только Эймерс расчувствовался.
— Э-это же меч моего отца...
У Даррена на глазах выступили слёзы, и он даже забыл о достоинстве.
— Отец... как же мне вас не хватает...
Каждая композиция в точности воспроизводила один из знаменитых клинков.
Образцами служили мечи прославленных героев прошлого и настоящего. Ради этого провели огромную исследовательскую работу.
Вот к какому неожиданному результату привела дотошность Мортиса.
Хотя, возможно, он как раз на это и рассчитывал.
Не только Эймерс и Даррен. Каждый дворянин, узнавший знакомый меч, останавливался и долго не мог отойти.
— Невероятно! Да это же знаменитый Элюн!
— А этот клинок принадлежал моему покойному другу. Меч дома Вексит!
Работы были настолько точными, что знатоки узнавали оружие с первого взгляда.
Само собой, ученики Мортиса заплатили за это кровью, потом и слезами.
— Вот табличка. Ученик сэра Мортиса, Ален Дмитрий... Запомни это имя. Нужно пригласить человека в наш дом и отблагодарить.
— Да, глава дома.
— И выясни, можно ли купить эту композицию. Как можно скорее.
— Будет сделано.
Мортис, конечно, не собирался заставлять учеников работать даром.
Он велел выгравировать их имена на табличках и тем самым помог каждому прославиться.
— Почему там уже столько народу?..
— Н-ничего страшного. Мы всё равно победим. Туда пришли в основном главы домов, а к нам пойдут обычные посетители!
Тем временем преподаватели Школы Магии с тревогой наблюдали, как посетители с самого открытия стекаются к Школе Меча.
Разница бросалась в глаза.
Как ни старались они сохранять спокойствие, начало выглядело зловеще.
— Проклятые мечники...
Профессора Школы Магии сжимали кулаки от досады.
Эмерик к общему негодованию не присоединился и промолчал.
— Не волнуйтесь, профессора! Мы обязательно победим. Люди просто из любопытства сначала заглянули туда.
— Верно. Разочаруются и сразу придут к нам!
Однако человека, который сейчас должен был взять всё в свои руки, нигде не было.
— А где профессор Тайтус?..
— И правда. С утра его не видно.
Все оглядывались по сторонам.
Эмерик тоже не знал, куда тот пропал.
— Вот же... Именно сейчас его нет. Совсем не появлялся с утра?
— Когда он нужен, этот человек всегда...
Преподаватели ругали Тайтуса, но без него тут же начинали метаться.
Так было и прежде.
За спиной его бранили, зато в трудный момент охотно отдавали ему право принимать решения.
Иными словами, он был удобным человеком, на которого можно свалить ответственность.
«Так они всю Фесту провалят».
Эмерик немного подумал и махнул рукой.
«Всё равно после семестра ухожу. Какая разница?»
— Коллеги, может, разойдёмся по площадкам, ещё раз всё проверим и встретим гостей? От наших тревожных разговоров ничего не изменится.
— ...
— Кхм. Пожалуй, так действительно лучше.
— Профессор Эмерик прав. Идёмте.
Никто не понимал, почему Тайтус внезапно исчез, но стоять на месте было нельзя.
Профессора один за другим согласились с Эмериком.
— Входите спокойно, не толкайтесь! Внутри уже много людей! Не бегите, иначе кто-нибудь пострадает!
Тем временем в праздничную зону Школы Меча хлынуло столько посетителей, что дополнительным стражникам пришлось следить за порядком уже у самого входа.
И дело было не только в знати.
Горожане, которые могли себе это позволить, тоже покупали билеты и приходили на Фесту.
Многие сначала направлялись к Школе Магии, но, увидев толпу, сворачивали к Школе Меча.
— В прошлом году у мечников ничего интересного не было.
— Точно. Я вообще пришёл ради Школы Магии. Неужели в этот раз они приготовили что-то особенное?
— Гляньте туда! Так вот почему со вчерашнего дня в столицу тянулось столько карет. Все приехали сюда?
— На прошлом турнире было то же самое. Чему ты удивляешься?
— А чему не удивляться? С каких это пор благородные господа зачастили в Академию?
Даже те, кто всё-таки добирался до Школы Магии, чаще всего просто спасались там от давки.
У Школы Меча не протолкнуться.
Уже с самого утра праздник имел оглушительный успех.
— Похоже, мы победим.
— И мне так кажется, декан!
Берхаль довольно улыбнулся. Профессора позади него тоже сияли.
— Раз посетители уже вошли, всем нужно следить за своими площадками. Помните: успех этой Фесты зависит от вас.
— Да, положитесь на нас!
— Сделаем всё возможное!
— А я просто сделаю хорошо!
Даже Изабелла от общего воодушевления заговорила чуть громче обычного.
— Декан, я тоже начинаю радоваться.
— Раз уж даже профессор Изабелла так говорит, перед нами и правда необыкновенное зрелище.
Сомнений не было.
Они захватили внимание публики с самого утра и уже вырвались вперёд.
— А учитель Джиэль?..
— Давно на площадке.
— Как всегда, предусмотрел всё.
Берхаль, конечно, не знал, что Джиэль не спал ни минуты.
И тем более не представлял, чем тот занимался ночью.
— Когда начнётся танец с мечом, людей станет ещё больше.
Изабелла кивнула.
— Не знаю, что думают остальные профессора, но выступление первокурсников точно будут обсуждать повсюду.
— Репетиция так вас впечатлила?
— Да. Это представление действительно...
Редкое оживление на лице Изабеллы ещё сильнее разожгло любопытство Берхаля.
— Говорят, настоящее выступление будет сильно отличаться от репетиции... Теперь и мне интересно.
Пожалуй, стоило самому сходить и посмотреть.
«Начало в одиннадцать».
— Я немного осмотрюсь.
— Конечно, декан.
Иногда должность давала приятные преимущества.
Однако вскоре Берхаль пожалел, что не воспользовался ими раньше.
— Уже столько людей...
Возле сцены, где должен был начаться «Цветок Меча», собралась плотная толпа.
Пришли не только родители первокурсников. Обычные посетители заполнили всё свободное место.
«Нужно было заранее потребовать для себя отдельное кресло!»
Кто же знал, что желающих окажется столько?
— Не толкайтесь там!
— Сядьте! Из-за вас ничего не видно!
— Да как ты смеешь! Ты хоть знаешь, перед кем стоишь?
— А кто он такой? Я, между прочим, служу главе великого фехтовального дома Тилос...
— Тилос? Нашёл чем хвастаться! Я представляю знаменитый западный...
Слуги разных домов уже вовсю ругались.
«На следующую Фесту придётся ограничить вход прислуге».
Если бы о такой толпе знали заранее, меры приняли бы ещё до открытия.
Можно было хотя бы разрешить каждому гостю приводить одного-двух сопровождающих.
Самих родителей было один или двое, зато слуг с ними приходило от пяти-шести до двадцати и больше.
До одиннадцати оставались считаные минуты.
«Где учитель Джиэль?»
За сценой?
И тут...
Бум!
Со стороны помоста донёсся удар.
Замолчали спорившие слуги.
Затаились родители, которые ждали этого часа.
Обычные зрители перестали вертеть головами.
Все взгляды устремились к сцене.
«Что это? На репетиции такого не было».
Берхаль широко открыл глаза.
По краям пустого помоста пополз туман.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...