Джиэля трудно было описать одним словом.
Именно так считал Гилберт.
В нём уживались холодная рассудительность и неожиданная теплота. А порой он внушал настоящий страх.
Но в одном Джиэль никогда не изменял себе: он не прощал тех, кто угрожал его ученикам.
«Кажется, сегодня я впервые увидел босса по-настоящему разгневанным».
А Лемаль Сирен покушался на детей не раз.
Он управлял Дакеусом из-за кулис и пытался навредить Делеву. Потом изменил настройки магических кукол на межшкольном турнире и едва не погубил учеников.
Ненасытное честолюбие его и сгубило. Лемаль хотел столкнуть великие дома между собой и на этом возвысить Сиренов.
И вот чем всё закончилось.
«Босс приготовил ему самое страшное наказание».
Лемаль Сирен больше никогда не увидит света.
— Смерть не стала бы для него расплатой. Поэтому я выбрал другое.
— Понимаю. Теперь он сам похож на убийц, которыми управлял...
— Все убийцы «Чёрного Неба» должны были умереть, когда их разгромили императорские войска.
Либо пасть от рук карателей.
Либо увидеть приказ [«Чёрное Небо» пало] и умереть от остановки сердца.
Так и должно было случиться.
Но их насильно сохранили в живых, чтобы воспользоваться ещё раз.
Пока сознание подавлено, человек ничего не чувствует.
Джиэль же сумел освободиться и прекрасно знал, какой ужас оставляют после себя воспоминания о чужой воле, управлявшей каждым движением.
Он помнил всё, что пережил и совершил за годы службы убийцей.
«Что бы сделал босс, если бы мог вернуть им рассудок?»
Гилберт, конечно, не знал прошлого Джиэля.
Поэтому не мог до конца понять, что тот сейчас чувствует.
Но одну вещь он уловил.
«Интересно, сам босс замечает, что в его голосе слышна ярость?»
«Лучшего выхода здесь нет».
Оставь убийц в живых — и их заберёт либо императорский двор, либо один из великих домов.
Тихой смерти им тогда не видать.
Разве что рыцари по счастливой случайности прикончат всех на месте.
— Нужно здесь прибраться.
Некоторое время спустя Джиэль вернулся. Раненые убийцы, которых они обезвредили, умерли без боли.
— Теперь я займусь Лемалем Сиреном. Подожди.
— Да, босс.
Пока Джиэль готовил формулу промывания сознания, Гилберт осмотрел кабинет.
«Сколько странных вещиц. И магических инструментов, похоже, немало...»
Трогать что-либо без разрешения не стоило.
Да и забирать ценности на продажу было опасно.
Никто не должен узнать, что Джиэль с Гилбертом вообще здесь побывали.
Но один предмет всё-таки притягивал взгляд.
«Сейф».
А раз сейф, значит, внутри наверняка найдётся хотя бы пара золотых слитков.
— Сейф.
— Вы уже закончили?
— Да.
Гилберт посмотрел на Лемаля.
Тот стоял на коленях и бездумно глядел перед собой.
Во взгляде не осталось ни искры.
«Жуткое зрелище».
Когда Гилберт ещё был Вороном, служебные дела несколько раз сводили его с убийцами.
У всех были одинаковые глаза — пустые, расфокусированные.
Кто мог подумать, что взгляд Лемаля, в котором прежде горели непомерные желания, однажды станет таким же?
— И что теперь с этим ублюдком?..
— Он больше ничего не сможет и ничего не станет делать.
— ...
Джиэль перевёл взгляд с Лемаля на сейф.
— Хм. Он открывается маной.
Он поднял сломанный жезл Лемаля.
— Это ведь жезл. Вы им сейф откроете?
— Маной, которая в нём осталась. Вещи, которые человек постоянно носит при себе, понемногу пропитываются его маной.
Так и оказалось.
Щёлк.
Стоило поднести жезл, как первый уровень защиты отключился. С остальным Джиэль разобрался без труда.
«Как он вообще с ходу понимает такие запутанные мановые схемы?»
На всё ушло меньше минуты.
Сколько понадобилось бы ему самому?
Гилберт решил даже не считать.
— З-золото!
В сейфе и вправду лежали слитки.
— Возьми один.
— Почему только один?!
— Нам придётся двигаться быстро. Ещё нужно проверить подвал под флигелем. Наберёшь больше — будет мешать.
— Эх...
Но спорить с боссом Гилберт не стал и послушно взял один слиток.
Рука так и тянулась прихватить второй, однако слова босса были важнее.
Сам Джиэль золотом почти не заинтересовался. Его внимание привлекло другое.
— Документы?
— Да. Шифровка.
Шифровка?
«Что-то внутрисемейное? Может, здесь указано, где спрятана реликвия Сиренов?»
Гилберт угадал лишь малую часть.
В записях действительно говорилось о тайнике.
Но ни к внутренним делам дома Сирен, ни к семейным реликвиям он отношения не имел.
«Наконец пригодится ключ, который я купил на чёрном рынке».
Шифровка указывала на одно из мест, где «Чёрное Небо» прятало ценности по правилам своей гильдии.
Получив ключ, Джиэль уже пытался отыскать тайник.
Однако на месте ничего не нашёл.
Ключ был подлинным, в этом сомнений не оставалось.
Поэтому Джиэль решил ждать. Рано или поздно должна была появиться новая зацепка.
Кто бы мог подумать, что она найдётся здесь.
«Каждый великий дом помогал разгрому гильдии, а Лемаль вывел из-под удара её убийц, вещи и документы. В сущности, всё закономерно».
Тем лучше.
«На каникулы нашлось занятие».
Джиэль убрал бумаги.
А затем взял два золотых слитка.
— Босс? Мне вы разрешили только один...
— У тебя и у меня разная сила.
— А.
— Теперь спускаемся в подвал под флигелем. После этого отправимся в гостиницу и остальных убийц...
Джиэль замолчал.
— Что такое?
— Не могу подобрать слова. Я собираюсь их убить, но не хочу называть это убийством.
Прежний Джиэль сказал бы просто: «убить».
Это соответствовало бы действительности.
Но его собственное «я» понемногу возвращалось, и вместе с ним появлялись чувства, которых прежде не было.
Отсюда и эта заминка.
— Хм...
Гилберт задумался, желая помочь боссу.
— Скажите: «дать им упокоиться».
— Упокоиться...
Он встречал такое выражение в книгах.
Суть от этого не менялась: люди всё равно умрут.
Но на этот раз Джиэлю хотелось назвать смерть иначе.
— Да. Пусть они уснут навсегда и больше не мучаются.
Он посмотрел на Лемаля.
— Этот тоже уже упокоился.
Только совсем по-другому.
Ведь промывание сознания с него никто и никогда не снимет.
* * *
— Входим по сигналу. Всем приготовиться.
Под покровом ночи к поместью двигалось невиданное прежде объединённое войско.
Дом Кундел.
Дом Рихарт.
Императорский рыцарский орден.
И один мистик.
Во главе отряда стояли Эймерс и Даррен — люди, чьи имена знала вся империя.
Обстоятельства выяснены.
Доказательства собраны.
Законное основание тоже имелось.
И всё же операция оставалась чудовищно рискованной.
Два величайших рыцарских дома собирались совместно штурмовать дом сильнейших магов империи.
— Быстро прорываемся через главные ворота. Императорские рыцари берут обстановку под контроль. Остальные ищут Лемаля Сирена.
— Есть.
— Запомните: магов не трогать ни при каких обстоятельствах.
Одного законного основания всё равно недостаточно, чтобы избежать жертв.
«Только бы всё обошлось».
На этот раз и Эймерс, и Даррен промолчали.
Они лишь обменялись взглядами.
Топот!
И бросились к поместью.
Бах!
Ворота открыл Локус.
Не магией — тайным искусством.
Воздух вокруг железных створок задрожал, будто над раскалённой землёй.
Лязг! Грохот!
Запоры сдвинулись сами собой, и ворота распахнулись.
«Так вот как выглядят тайные искусства».
Это была неизведанная сила; её устройство и действие до конца понимал лишь тот, кто унаследовал тайное искусство.
— Если маги потом начнут возмущаться, скажите, что это сделал мистик.
Даже в такой миг слова Локуса вызвали улыбки.
Зачем этот человек вообще присоединился к ним?
— Тревога! Тревога! Чужие в поместье!
Едва рыцари хлынули во двор, над домом зазвенел сигнал тревоги.
— Всё предусмотрели.
Одновременно из глубины поместья выбежали магические куклы.
Иного и не стоило ожидать от главного магического дома империи.
— Оставь их мне, Даррен.
Эймерс обнажил меч.
А потом громогласно крикнул:
— Маги дома Сирен! Все, кто хранит ему верность! Слушайте! Мы пришли арестовать Лемаля Сирена, который осмелился готовить убийство Его Высочества принца и замыслил мятеж против империи!
Всё вокруг стихло, словно по двору внезапно пронеслась зимняя буря и унесла с собой каждый звук.
Усиленный маной голос потряс всё поместье.
Эймерс был рыцарем уровня Мастера.
Его Боевой Рёв обладал сокрушительной мощью.
— Кроме того, Лемаль Сирен ради личной выгоды пытался погубить моего сына, Делева Кундела!
Даррен не пожелал уступать и заревел ещё громче:
— И именно Лемаль Сирен изменил настройки магических кукол на межшкольном турнире Школы Меча, поставив учеников на грань гибели!
Он продолжал, не давая защитникам опомниться:
— Всем отойти! Тех, кто не станет сопротивляться, мы не тронем! Мы не воюем с домом Сирен! Мы пришли арестовать преступника Лемаля Сирена!
Даррен демонстративно покосился на Эймерса.
Даже сейчас, в такой напряжённый миг, он умудрялся действовать на нервы.
Но сказал всё верно.
Эти слова были необходимы.
Они не выступали против всего дома Сирен.
Да, звучало нелепо: люди ворвались в родовое поместье и заявляют, что никому не враждебны.
«Вот для чего и нужен законный повод».
Политика всегда строилась на подобных тонкостях.
Эймерс подхватил речь Даррена:
— Лемаль Сирен, замысливший мятеж, немедленно выйди и встань на колени! Не заставляй невиновных расплачиваться за твои преступления!
Ответа не последовало.
Во дворе повисла тяжёлая, настороженная тишина.
«Неужели этот ублюдок всё-таки решил драться?»
Эймерс прикинул возможные потери.
Даже при поддержке Локуса до самого дома они наверняка лишатся нескольких рыцарей.
«Хорошо бы отделаться как можно меньшей кровью».
Потери помогли бы потом укрепить их позицию и потребовать возмещения.
Но для доказательства правоты уже сделано достаточно.
По возможности дело следовало закончить без лишних смертей.
— Лемаль! Ты выйдешь или нет?!
Эймерс крикнул ещё раз.
Никто не ответил.
Противостояние становилось всё напряжённее.
— Эймерс, пора входить.
— Согласен, Даррен.
Столкновения было уже не избежать.
— Прорываемся внутрь и как можно скорее находим Лемаля Сирена.
Эймерс поднял руку, собираясь отдать приказ.
— Эймерс. Эймерс.
— Что ещё?
Даррен помешал ему в самый эффектный момент, и Эймерс раздражённо нахмурился.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...