Щёлк.
Едва дверь распахнулась, кинжал Вечной Ночи втянул в себя весь свет. Комната мгновенно погрузилась во тьму.
Джиэль только шагнул через порог — и в него уже полетели метательные кинжалы.
Фьють!
Гилберт ждал нападения и успел отбить метательный кинжал, брошенный сзади.
«Есть! Отбил!»
В ту же секунду Джиэль одним движением сбил четыре клинка, летевшие ему в лицо.
Всё было так, как он и предполагал: их встретили засадой.
«Трое».
Один позади.
Двое впереди.
И ещё...
«С Лемалем — четверо».
Лемаль тоже воспользовался внезапной темнотой и спрятался.
Три убийцы в охране — явный перебор.
Особенно если все трое прежде служили «Чёрному Небу».
Обычный человек умер бы сразу же, едва переступив порог.
Одними отравленными метательными кинжалами дело не ограничивалось.
Ш-ш-ш...
Сработала ещё одна ловушка: комнату начал заполнять ядовитый газ. Видимо, устройство настроили так, чтобы оно включалось при появлении незваного гостя.
Но и это Джиэль предусмотрел.
Шинг! Фух!
Он выхватил короткий меч, взмахом поднял резкий порыв ветра и отогнал газ в дальний угол. Почти одновременно кинжал Вечной Ночи сорвался с его руки.
Хрясь!
Клинок вдребезги разнёс устройство, выпускавшее яд.
В комнате по-прежнему стояла непроглядная тьма.
Однако Джиэль видел всё.
Он заранее нажал на торец рукояти кинжала, и теперь весь поглощённый свет разом вырвался наружу.
— Кх!
— А-а!
После внезапной вспышки из разных углов послышались вскрики.
И тут же начался бой.
Кланг!
Двое убийц бросились в атаку.
Джиэль мельком посмотрел на Лемаля, притаившегося за письменным столом.
«Затягивать нельзя».
Во времена службы убийцей он всегда подходил к устранению магов особенно осторожно. Стоило магу начать колдовать — и о чистой, бесшумной работе можно было забыть.
С тех пор как Джиэль вошёл в комнату, прошло около двух секунд.
«И магией здесь разит вовсю».
Он безошибочно узнал этот запах.
Убийц усилили заклинанием.
Свист!
Клинок рассёк воздух с такой силой, что даже рыцарь уровня Эксперта едва ли сумел бы его остановить. И то лишь в том случае, если бы заранее ждал удара. Внезапная атака наверняка достигла бы цели.
Но перед ними стоял Джиэль.
Сильнейший из убийц «Чёрного Неба». Живая легенда, прозванная Призраком.
Кланг!
Напитанный магией меч беспомощно отлетел в сторону.
Клинок Джиэля тут же пошёл по обратной траектории.
Хруст!
Он пробил плоть, раздробил кость и вышел из спины.
— Кха...
Даже сквозь промывание сознания убийца инстинктивно понял: этот противник ему не по силам.
Джиэль легонько коснулся точки у него на шее.
Тело обмякло и рухнуло на пол.
Короткий вскрик ещё не успел стихнуть, когда Джиэль развернулся в тесной комнате и перехватил летевший в него кинжал.
Фью!
Он тут же отправил его обратно.
Тук!
Следом за кинжалом метнулся и сам Джиэль. Второй убийца не успел даже опомниться.
В комнате снова стало тихо.
Двое убийц «Чёрного Неба», на которых Лемаль так полагался, были обезврежены за считаные мгновения.
Кланг! Кланг!
Позади бой ещё продолжался. Неожиданно сильный противник теснил Гилберта, и тот, стиснув зубы, отбивал удар за ударом.
«Если я здесь свалюсь, как потом в глаза боссу смотреть?»
Босс расправился с двумя меньше чем за две секунды.
А он всё ещё возился с одним!
Но босс сам сказал:
«Я поручаю тебе только то, с чем ты способен справиться».
Значит, победить он может.
«Вот оно, очередное испытание!»
Гилберт снова взмахнул мечом — и вдруг заметил странность.
«Разве я всегда так двигался?»
Раньше переходы между приёмами выходили у него немного ломаными. Теперь эта скованность исчезла.
«Неужели помогли репетиции танца с мечом?»
Что думали о репетициях ученики, Гилберт не знал. Сам он сперва не придавал им особого значения.
Дети быстро росли и лишь осваивали фехтование.
У него всё было по-другому.
Собственная школа давно сложилась, а рост почти остановился. Через это рано или поздно проходил каждый, кто достигал определённого уровня.
Так что же изменилось теперь?
«Я стал другим. Точно стал!»
В настоящем бою разница ощущалась особенно ясно.
Видимо, сам того не заметив, он всё-таки что-то понял.
Кланг!
Теперь Гилберт один за другим отбивал удары, которые прежде казались ему почти неотразимыми.
Осознав это, Гилберт прибавил уверенности. Он смелее повёл меч вперёд и вызвал мановый клинок.
Гудение!
Сердце Гилберта дрогнуло.
Сомнений не осталось.
Ореол маны вокруг лезвия стал плотнее и ярче.
«Я поднялся на новую ступень!»
Гилберт уже готов был внутренне возликовать, но голос Джиэля мгновенно вернул его к делу.
— Не отвлекайся.
Гилберт успокоил дыхание.
Он не имел права разочаровать босса.
«Нужен всего один просвет».
И вскоре он появился.
Кланг! Кланг!
Они ещё дважды обменялись ударами.
«Сейчас».
Гилберт вонзил меч противнику в грудь.
Хлюп!
Победа.
Он уже хотел обрадоваться, как рядом раздались быстрые шаги.
Топ-топ.
Джиэль уже оказался рядом и перехватил убийцу за запястье.
— Значит, вот как тебя обработали.
В руке у противника оказался яд для самоубийства.
Но пить его он не собирался.
Поняв, что Гилберта ему не одолеть, убийца намеренно подставил грудь под меч, чтобы успеть ввести яд в тело победителя.
«Меня никогда не заставляли ценой собственной жизни убивать цель».
«Чёрное Небо» берегло своих убийц.
Разумеется, только как полезные орудия.
Подготовка каждого отнимала слишком много времени и денег. Организация просто считала потери.
Если плен был неизбежен, убийца должен был покончить с собой.
Но отдавать жизнь лишь ради того, чтобы устранить цель, от него не требовали.
— С-спасибо. Вы меня спасли.
— Молодец. Ты победил.
Джиэль сразу повернулся к письменному столу.
Лемаль спрятался за ним с той самой секунды, как незваные гости вошли в комнату.
«Кто они, чёрт возьми?»
Он допускал, что на него могут напасть.
Но не ожидал такой скорости.
С тех пор как он отправил убийц, не прошло и десяти минут. Как враги могли появиться здесь так быстро?
«Неужели они с самого начала знали мой план?»
Когда Лемаль понял, что в дом проникли, по спине пробежал холодок. Теперь тревога сменилась настоящим страхом.
Троих убийц, которых он специально оставил при себе, уже одолели.
Но ещё не всё было потеряно.
«Готово».
Заклинание сложилось.
Лемаль был магом пятой ступени — далеко не лёгкой добычей.
«Пусть они справились с убийцами, против магии им не устоять».
Последний элемент магической схемы встал на место.
Лемаль вскочил, вытянул жезл в сторону обоих противников и выпустил заклинание.
Обратная гравитация должна была придавить к полу всё в выбранной области.
Этим мощным заклинанием владели только маги пятой ступени и выше. Теоретически оно могло обездвижить даже рыцаря уровня Мастера.
Однако Лемаль не учёл одного.
Вернее, он никак не мог этого учесть.
Его противник был куда сильнее, чем Лемаль мог представить.
«Что?..»
Жезл исчез из руки.
Лемаль в ужасе отшатнулся.
Человек, ещё мгновение назад стоявший у двери, оказался рядом и вырвал оружие прежде, чем заклинание успело обрести силу.
«Проклятье! Сорвалось!»
Магия уже пришла в движение, но вместе с жезлом Лемаль потерял контроль над потоком. Заклинание рассыпалось, так и не сработав.
«Кто он такой? Я никогда не видел этого лица».
Под маской из человеческой кожи Джиэля было не узнать.
То же относилось и к Гилберту.
Лемаль тяжело задышал. Он попытался взять себя в руки и вновь собрать ману, но...
— А-а-а-а!
Кинжал по рукоять вошёл ему в плечо.
— Ах ты, сука... А-а!
— Значит, это ты снова воспользовался убийцами, которые давно должны были умереть.
Джиэль провернул клинок в ране.
— И ты же натравил их на моих учеников.
— У-у-у...
Он не стал спрашивать, зачем.
Причины его больше не интересовали.
Джиэль пришёл сюда ради возмездия.
— Кха... Тебя прислал дворец? Отец? Эмиль? Или... Кунделы? Рихарты?
— Меня никто не посылал.
Джиэль поднял жезл.
— Ты сам заставил меня прийти.
Другой рукой он ухватился за чёрный камень в навершии и выдрал его.
Хруст.
Металл раскрошился, и самоцвет остался у него в ладони.
Лемаль дёрнулся и побледнел.
— Где ты спрятал остальные вещи и документы «Чёрного Неба»?
Мысли в голове Лемаля заметались.
«Так я точно сдохну».
Оставался последний шанс выжить.
— В подвале... Всё в подвале под флигелем.
Там же он прятал убийц «Чёрного Неба».
— Под флигелем. Понятно.
Однако Лемаль заговорил не от одной лишь паники.
— Там стоит защита! Пообещай, что оставишь меня в живых, и я сам её сниму!
— А зачем ты мне для этого?
Лемаль осёкся.
Как зачем?
«Потому что только я знаю, как её отключить...»
— Судя по защите всего поместья, в подвале она примерно того же уровня.
— Н-но там нужна моя магия...
— Тогда я просто заберу её отдельно. Спасибо, что предупредил.
Лемаль словно упёрся в глухую стену.
Её нельзя было ни обойти, ни проломить.
— Я... я из дома Сирен...
— Знаю. Ты Лемаль Сирен.
Впервые спокойный голос Джиэля стал ледяным.
— А ещё ты человек, которому пора заплатить за всё, что он натворил.
— П-постой, выслушай...
Шинг.
Джиэль достал другой кинжал.
Сначала он лишил Лемаля сознания.
Потом без колебаний рассёк ему кожу на затылке.
Хлюп.
И протянул руку Гилберту.
— Мана-камень.
— Да, вот он.
Только теперь Гилберт понял замысел босса.
«Он отплатит ему тем же!»
Это был камень, который Джиэль вынул из затылка Сигрима.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...