В то же время двое великих лордов получили условный сигнал и поднялись.
Они находились не в дорогой гостинице «Ночь Кирены», куда направлялись убийцы, а в тесной комнате дешёвого постоялого двора.
— Значит, всё произошло точно по расчёту.
Из поместья Сирена вышли вооружённые тени.
Услышав подтверждение, Эймерс и Даррен почти одновременно испытали облегчение.
«Мы не ошиблись».
«Сирен и правда решился...»
Даже после начала операции внутри оставалось сомнение.
Что, если Сирен не двинется?
Что, если письмо прислали с совершенно иной целью?
Теперь опасения исчезли.
«Незнакомец, о котором говорил принц, знал правду».
Стало ясно: Сирен намерен ударить по Кунделу, Рихарт или самому второму принцу.
Значит, пора приводить в действие заранее подготовленный план.
— Что с приманкой в «Ночи Кирены»?
— Всё готово. Мы оставили достаточно следов.
— Хорошо. Людей вывели?
— Всех. И персонал, и постояльцев.
— Отлично.
Ради этой ночи они тайно задействовали всю гостиницу.
Когда убийцы доберутся до неё, то найдут лишь пустые комнаты.
Эймерс повернулся к Даррену.
— Пойдём.
— Наконец-то. Я уже начал звереть в этой конуре.
— В твоём возрасте пора бы перестать ныть.
Даррен мгновенно вскинулся.
— Запомни, Эймерс: я сотрудничаю с тобой только ради детей!
— Думаешь, я ради тебя сюда приехал? Ты взрослый человек, научись держать чувства при себе. При Селии тоже так себя ведёшь?
— Предлагаешь скрывать любовь от собственной дочери?
— Всё, забудь. Сам виноват, что спросил.
Два немолодых мужчины, каждый из которых считался одним из могущественнейших великих лордов империи, препирались как мальчишки.
Постороннему такая сцена показалась бы нелепой.
Но никто из сопровождающих даже не удивился.
«Опять началось».
«Как они умудряются ругаться при каждой встрече?»
Оставалось только вздыхать.
И это перед настолько рискованной операцией.
— Господа, начальник Управления кадров ждёт снаружи.
— Кхм. Понятно.
Они мгновенно прекратили спор, выправили лица и вышли.
Там их ожидала ещё одна сторона соглашения.
— Господин Эймерс Кундел, господин Даррен Рихарт. Локус Абуэ, начальник Управления кадров. Со мной заместитель Рена.
Подобных союзников никто не ожидал.
Судя по объяснениям, Локус тоже хотел получить от Сирена нечто своё.
— Не думал, что встречу вас здесь, — холодно сказал Эймерс.
Он явно не обрадовался.
Большинство мистиков жили по собственным законам и держались в стороне от общества.
О Локусе к тому же ходили неприятные слухи.
«Человек, который не гнушается никакими средствами».
Именно так Эймерс его запомнил.
— Ваше недовольство ничего не меняет, — беззаботно ответил Локус. — У нас общая цель.
Он продолжил:
— Господин Эмиль Сирен тоже обещал поддержку. Когда всё начнётся, он приведёт верных ему магов.
— Значит, после этого Сирен возглавит он?
— По крайней мере, он лучше Лемаля. Тот ради собственных амбиций пытался погубить невиновного студента, а потом послал убийцу в Императорский дворец.
Возразить было нечего.
И всё же Эймерс не понимал, что именно нужно самому Локусу.
Формально он отвечал за кадровые дела академии и мог заявить, что защищает студентов.
Но в такую самоотверженность верилось с трудом.
«Наверняка у него есть отдельная причина».
Мотивы мистиков редко лежали на поверхности.
Сейчас, однако, выяснять их было некогда.
— Тридцать рыцарей Кундела, двадцать Рихарта и ещё тридцать из Императорского ордена под командованием Его Высочества Дитриха, — перечислил Эймерс. — Всего восемьдесят бойцов. Вместе с остальными они штурмуют поместье и берут Лемаля Сирена.
Восемьдесят рыцарей.
Каждый — сильный эксперт высокого уровня.
Сами Эймерс и Даррен были Мастерами и относились к сильнейшим в империи.
— Если добавятся маги Эмиля, соберётся около сотни человек, — подытожил Эймерс.
Локус кивнул.
— Мы с Реной тоже участвуем. Я займусь нарушением потоков маны у магов.
— С помощью мистических техник?
— А чем ещё?
Он пожал плечами.
Даррен вмешался:
— Главное: не трогать никого, кроме тех, кто окажет вооружённое сопротивление. Наша цель — Лемаль, а не все маги Сирена.
— Согласен, — сказал Эймерс. — Операция крайне опасна и официально не одобрена Императорским дворцом. Нельзя дать остальным магам повод объединиться против нас.
Одного нападения на поместье Сирена уже хватило бы, чтобы вызвать ярость магического сообщества.
Но законное основание для штурма существовало.
Пока мирные маги не пострадают, другие силы вряд ли выступят в защиту Лемаля.
— Значит, в случае успеха двор нас поддержит, а при провале заявит, что ничего не знал, — заметил Локус.
Он оценил положение совершенно точно.
Если операция сорвётся, второй принц тоже окажется брошен.
На кону стояло будущее далеко не только троих присутствующих.
Но отступить всё равно было невозможно.
Лемаль уже совершил слишком многое и явно готовил следующий удар.
— Тогда начинаем.
В тот же час человек, который привёл в движение всю эту цепь событий, уже проникал во двор поместья Сирена.
— Заходи, Гилберт.
Джиэль легко снял защиту и провёл его внутрь.
Раньше он сам говорил, что поместье Сирена охраняется превосходно.
Однако сейчас прошёл сквозь магические рубежи так, будто перед ним не было ничего.
— Как вы вообще нашли проход? Я его в упор не видел.
— Он был заметен.
— А.
— Когда обходишь защитную магию, следи за течением маны. В нём всегда есть разрывы.
«Сначала бы научиться видеть само течение, босс».
Гилберт огляделся.
— Огромное поместье. Я заметил это ещё во время прошлого задания рядом с владениями Сирена. В столице, пожалуй, ни один дом не занимает столько земли.
Размер участка прекрасно отражал ненасытность семьи.
Официальных владений за пределами поместья у Сирена не было.
Столичная знать не могла обладать полноценными землями, и именно поэтому Сирен, при всём своём влиянии, не считался домом великого лорда.
Императорский дворец тоже сознательно не позволял ему расшириться слишком сильно.
— Да. Места много, — согласился Джиэль.
Наверняка каждый участок был закрыт отдельными чарами.
Но он шёл без колебаний.
— В кусты.
При появлении стражи они мгновенно скрывались, затем перебегали от одной тени к другой.
Гилберт снова испытывал то же чувство, что во время проникновения в выставочный зал Блэквудов.
«Пока иду за боссом, ничего не случится».
Любая невозможная преграда исчезала, если выполнять его указания.
Когда стражники перекрывали путь, Джиэль без усилий отвлекал их.
Лёгкий стук.
— Ты слышал?
— Наверное, ветер.
— Что-то не так. Я проверю.
Старейший приём сработал безупречно.
— Гилберт, на ту крышу. Как только они разойдутся, поднимаемся.
— Есть, босс.
Вскоре они проникли в главное здание.
Дом оказался поистине огромным.
«Здесь пахнет убийцами».
Стоило оказаться внутри, как Джиэль уловил знакомый след.
Так пахли убежища «Чёрного Неба», где он останавливался после заданий.
«Запах пропитал всё здание. Значит, убийцы свободно ходят по поместью».
Снаружи он видел семнадцать человек.
Сколько всего людей Лемаль вывел из организации, было неизвестно.
Но часть точно оставалась внутри.
— Босс, судя по времени, чёрный камень должен находиться где-то на втором этаже.
Гилберт вспомнил данные прошлого наблюдения.
По ночам поисковый мана-камень неизменно указывал на второй этаж.
— В левом крыле, — определил Джиэль.
Пришло время забрать артефакт.
— Как скоро подойдут остальные?
— Подожди.
Джиэль перешёл на дыхание Вечной Ночи, подошёл к окну, через которое они вошли, и прислушался.
— Двадцать минут.
— Что?
— Они будут здесь не позже.
— Да ладно.
Гилберт решил, что босс шутит.
Хотя тот постоянно совершал невозможное.
— Ночью тихо. Звук проходит дальше.
— ...
Гилберт напряг слух, но не услышал ничего.
И в очередной раз понял: сомневаться в боссе бессмысленно.
— За двадцать минут находим Лемаля Сирена и забираем камень.
— Понял.
Цель находилась там, куда прежде указывал поисковый артефакт.
Джиэль двинулся вперёд, по пути снимая и обходя все защитные чары.
Но вскоре возникла другая проблема.
— Босс, здесь постоянно ходят слуги. Что делать?
В выставочный зал Блэквудов они проникали глубокой ночью, когда внутри оставалась только охрана.
Здесь же люди работали круглые сутки.
«Наверняка босс знает, как незаметно пройти».
На этот раз Гилберт ошибся.
— Кх...
Джиэль просто перехватил встретившегося слугу и лишил сознания.
Он не убил его — лишь точно надавил на шею.
— Я думал, мы их обойдём.
— Через двадцать минут нас здесь не будет. Это неважно.
— Понял. Следующего беру я.
Гилберт достал снотворное.
— Способ Воронов, — заметил Джиэль.
— Да. Работает отлично. Хотите попробовать?
— Не нужно.
— Как скажете.
Всех, кого они встречали, оставляли спящими в тёмных углах.
Цель не менялась.
Лемаль Сирен.
И чёрный камень при нём.
По дороге Гилберт вдруг задумался.
«Что босс собирается сделать с Лемалем?»
Он говорил только об устранении, но не уточнял подробностей.
Убить?
Или обезвредить и передать тем, кто скоро ворвётся в поместье?
«Наверное, проще всего убить».
В подобных делах опасно оставлять хвосты.
— Кабинет.
Они дошли до нужной двери.
— Вы кто... М-м!
Джиэль мгновенно скрутил охранника.
— Лемаль Сирен внутри?
Клинок выходит из ножен.
Увидев кинжал Вечной Ночи у горла, стражник яростно закивал.
Джиэль лишил его сознания и повернулся к Гилберту.
— Как только войдём, убийцы нападут.
Гилберт невольно отступил на полшага.
Он был уверен, что дальше услышит привычное распоряжение: ждать снаружи, пока босс всё закончит.
— Тогда я...
— Идёшь сразу за мной.
— ...!
— После входа ударят со спины. Ты должен его остановить.
«Он доверяет мне прикрыть себя».
— Одного убийцу возьми живым. Твоего уровня достаточно.
— Есть, босс. Наконец вы мне доверились!
Джиэль вопросительно наклонил голову.
— Я всегда тебе доверял.
— Босс...
— Просто поручал только то, с чем ты способен справиться.
— А.
Стоило ли продолжать растроганно смотреть на него?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...