До Фесты оставался один день.
Именно тогда Джиэль сообщил нечто совершенно невероятное.
— На сегодня репетиция окончена. Вы хорошо поработали.
Студенты уставились на него круглыми глазами.
— Что? Мы же прошли номер всего один раз!
— Правда всё? Правда?
Они были уверены, что в последний день их будут гонять с утра до ночи.
— Завтра начнутся выступления. Если сегодня переутомиться, это скажется на результате. Отдыхайте, нормально поешьте и приходите завтра к девяти утра. Перед открытием проведём последнюю репетицию.
— Ура!
— Значит, на праздник накануне можно идти?
— Идите, Энн Пешуа. Только не объедайтесь и не засиживайтесь после полуночи.
— Хорошо!
Первокурсники засияли.
Они-то думали, что сегодня опять будут умирать.
— А преподаватель Джиэль умеет сначала прижать, а потом отпустить.
— По-моему, он просто действительно считает, что нам нужно отдохнуть.
— Может быть. Всё равно здорово!
Джиэль указал на Гилберта.
— У кого болят мышцы или есть травмы, сразу доложите и получите помощь.
— Есть!
— На этом всё. Костюмы не потеряйте. Порошок и магические устройства получите перед завтрашней репетицией.
Наконец-то.
Феста была уже совсем рядом.
Радость от короткой репетиции смешалась с ожиданием праздника, и студенты едва не лопались от счастья.
— Ещё одно объявление.
Они уже пригнулись, готовые рвануть к выходу, но послушно замерли.
— Во время Фесты не травмируйтесь. Теперь всё.
— Да!
Студенты шумной толпой вылетели из зала.
Гилберт проводил их взглядом и усмехнулся.
— Вот это они радуются.
— Похоже на то. Почему настолько?
— Потому что репетиция закончилась после одного прогона.
— Они понимают, что исполнили всё безупречно.
— Думаю, им просто приятно уйти пораньше.
Джиэль задумчиво наклонил голову.
— Не понимаю, почему это должно радовать.
— Босс, ещё как должно. Это огромное счастье.
— Вот как. Тогда я тоже рад.
— Ну вот, видите...
— Но не из-за репетиции.
— А из-за чего?
Джиэль протянул ему письмо.
— Пришёл ответ.
— Ответ?
— Да. На одно из писем, которые мы отправили в день Фесты Вальхафена.
У Гилберта забилось сердце.
— Значит...
— Похоже, всё готово для падения Сирена.
Гилберт развернул письмо.
Оно было от второго принца.
[Моему дорогому спасителю.]
Спасителю?
Гилберт посмотрел на Джиэля.
«В общем-то, так и есть».
Он дважды помог Дитриху, а теперь ещё и дал ему возможность ударить по Сирену.
Причин назвать Джиэля спасителем хватало.
— Не понимаю, почему он так написал, — сказал Джиэль. — Я его не спасал.
Как всегда, босс проявлял поразительную скромность.
— Для меня вы тоже спаситель.
— Это верно. Без меня организация тебя бы нашла и убила.
Дальше в письме перечислялись сведения о положении Сирена и его предполагаемых действиях.
— К принцу уже обратились три дома.
— Да. Видимо, решили не ждать.
— Значит, ваш замысел сработал! Вы действительно управляете ими из тени!
У босса явно был талант настоящего кукловода.
«Он уже направляет сам Императорский дворец. Значит, и правда не собирается зависеть от связей при дворе».
Имей у Джиэля надёжную поддержку императорской семьи, он мог бы просто обратиться напрямую.
Вместо этого он использовал другое имя и одновременно подтолкнул и принца, и великие дома.
«Он не доверяет даже Императорскому дворцу. Как же предусмотрительно».
— Что предстоит нам? Похищение? Наблюдение? Кража?
— Устранение.
— Кого?
— Убийц.
Точная формулировка Джиэля на мгновение выбила Гилберта из колеи.
— Убийц...
— Они остаются главной переменной. Мы их уберём.
— Но зачем делать это лично? Там Императорский дворец, Кундел, Рихарт и ещё богатейший Софен.
— Иначе они первыми заберут чёрный камень.
— А.
Это и было главной добычей Джиэля.
Изначально он хотел уничтожить Сирен за попытки использовать студентов.
Теперь появилась новая причина.
Чёрный камень позволял управлять убийцами.
— Лемаль — маг. Он наверняка держит убийц рядом с собой.
— Понятно. Пока остальные давят на Сирен...
— Мы заберём камень.
— А самого Лемаля что делать?
— Им займутся другие.
— Тогда Сирен и правда рухнет.
— Мне уже безразлично, рухнет ли весь дом.
Джиэль не стремился уничтожить Сирен как род.
Ему был нужен человек, который стоял за всеми недавними событиями.
Теперь, когда вина Лемаля стала ясна, цель упростилась.
— Мы устраняем только Лемаля.
— Понял.
Вытащить краеугольный камень — и здание зашатается или рухнет.
Но Джиэля никогда не интересовало, что произойдёт после этого.
Он видел перед собой одну цель и двигался к ней напрямик.
«Страшный человек. Я даже не представляю, к чему приведёт всё, что он уже сделал».
Гилберт тоже плохо разбирался в политике.
Но последствия могли полностью изменить равновесие сил.
Второй принц усилится.
Кундел и Рихарт укрепят влияние.
Маги ослабеют.
Рыцарские дома, наоборот, поднимутся.
Всё это могло случиться.
А могло произойти нечто совершенно иное.
В политике и борьбе за власть расчёты редко сбывались без отклонений.
Но Джиэля будто не волновала ни одна из этих перемен.
Для него существовал только Лемаль Сирен.
«По-настоящему страшный человек».
Гилберт снова убедился: решение последовать за ним было лучшим в жизни.
— До открытия Фесты всё закончится, — сказал Джиэль. — Для Лемаля нынешняя ночь тоже удобнее всего. Наши сроки совпали.
— Успеем за одну ночь?
— Успеем. Студентам ничего не помешает провести Фесту.
Он словно только сейчас вспомнил ещё одну деталь и указал на письмо.
— В деле участвует и начальник Управления кадров Локус Абуэ.
— Что?
— Это написано с обратной стороны.
Гилберт торопливо перевернул лист.
Так и было.
— Но зачем там мистик?
— Не знаю. Судя по сведениям, он о чём-то договорился с Эмилем Сиреном.
Эту часть расследовал Императорский дворец, точнее люди Дитриха.
Локус примкнул не к Лемалю, а к Эмилю и, похоже, хотел получить от него нечто важное.
«Стало только запутаннее».
Гилберт несколько раз перечитал письмо.
Сколько сил уже втянулось в одну историю?
И началось всё...
«С того задания, которое поручили мне».
С попытки отравить Делева руками первокурсника Йона.
Когда выяснилось, что за нападением стоял Сирен, Гилберт впервые подумал: возможно, босс выбрал их целью уже тогда.
— Выдвигаемся вечером.
— Есть, босс. Подготовлюсь как следует.
В груди Гилберта дрожало возбуждение.
И не только потому, что он входил в водоворот огромного заговора.
«Наконец-то я покажу, чего стою».
До Фесты оставался один день.
* * *
Лемаль уже завершил приготовления.
Всего у него было двадцать убийц.
Трое останутся рядом с ним, семнадцать отправятся выполнять приказ.
«Я знаю, где находятся цели».
Он решил действовать во время Фесты.
На межшкольный турнир приехали почти все главы домов, чьи дети учились в академии. Появились даже те, у кого там не было родственников.
Лемаль предположил, что Феста соберёт их снова.
И оказался прав.
Завтра в Академию Эдельвайн съедутся влиятельнейшие люди империи.
«Убить их одним ударом, а затем самому подавить хаос».
План был прост.
Убийц переоденут и выдадут за остатки «Чёрного Неба».
После гибели глав великих домов заранее подготовленные маги Сирена появятся как спасители.
Они уничтожат нападавших, восстановят порядок, а затем воспользуются вакуумом, который останется после Кундела и Рихарт.
Так Сирен станет первым домом империи.
Жертвовать убийцами было жалко.
Но после смерти Сигрима Лемаль окончательно понял: полностью контролировать их невозможно.
Лучше избавиться от них сейчас, превратить в удобную жертву, получить законный повод для возвышения и поставить под влияние даже Императорский дворец.
«Отец, всё наконец закончится».
Его губы растянулись в опасной улыбке.
Сирен займёт вершину.
Магов будут ценить выше прежнего.
Огромные земли, о которых мечтала семья, окажутся у них в руках.
Когда-то это было желанием его отца.
Теперь оно стало смыслом жизни Лемаля.
«Эмиль, а после победы я разберусь и с тобой».
Отца можно объявить почётным бывшим главой и отправить советником в Императорское магическое общество.
Эмиль недавно явился с угрозами, но и для него найдётся место: достаточно запереть в тюрьме.
Наконец...
«Наступит мой мир».
Исполнялось его подлинное желание.
Сколько лет он ждал этого дня?
С детства отец говорил ему о величайшем доме империи.
Ради этой цели Лемаль отказался от всего, включая самого себя.
А потом отец состарился и будто раскаялся, отбросив собственную мечту.
У Лемаля же ничего другого не осталось.
Стук в дверь.
— Господин Лемаль, к вам пришёл глава дома.
— ...
Ирония судьбы.
За дверью стоял именно отец.
Когда Лемаль открыл, он увидел лицо Альтера Сирена.
— Лемаль.
— Отец. Уже вечереет. Что привело вас сюда?
— Неужели отец теперь не может просто увидеть сына?
— Вы никогда не были настолько ласковы.
Момент был странным, но отступать Лемаль не собирался.
— Отец.
— Сын.
Они заговорили одновременно.
— Говорите первым.
— Остановись. Прошу тебя, откажись от своих замыслов.
— Отец...
— Ко мне приходил Эмиль. Твой брат рассказал, что происходит. Сказал, что ты затеял и насколько далеко всё может зайти.
— Раньше он не путался под ногами. Откуда вдруг такая смелость? Нашёл сильного покровителя?
— Сейчас важно не это.
Альтер пытался достучаться до сына.
— Если остановишься, ещё останется возможность договориться. Императорский дворец официально не объявлял тебя виновным. Пока второй принц действует от своего имени.
— И что?
— Прекрати. Сейчас.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...