После недолгих колебаний профессор Тайтус принял решение.
«Усыплю его и уйду».
Он и представить не мог, что его обнаружат так быстро.
Кто же знал, что на подошвах осталась грязь?
Впрочем, дело было даже не в этом. Куда удивительнее оказался первокурсник, который заметил следы и принялся их изучать.
«Он ведь на первом курсе? Откуда он вообще знает такие вещи?»
Джиэль определённо был ненормальным.
Вместо фехтования он учил детей чёрт знает чему.
Но сейчас это не имело значения.
Если Тайтуса заметят, начнутся лишние вопросы. Достаточно ненадолго усыпить мальчишку и спокойно уйти. Тогда никто ничего не узнает.
«А разведку продолжу в другой...»
И тут за спиной раздался голос:
— Профессор Тайтус.
— А-а-а!
Тайтус резко обернулся.
Перед ним стоял Джиэль.
Юрио испугался не меньше.
— А-а! Г-господин Джиэль? А вы... вы кто?
Одного он знал: это был преподаватель Джиэль.
Второго видел впервые.
«Профессор Тайтус?»
Имя казалось знакомым, но Юрио никак не мог вспомнить, где его слышал.
— Что привело вас в зал, предназначенный для первокурсников Школы Меча?
Тайтус попытался успокоиться.
Сердце колотилось так громко, что удары отдавались в ушах.
— Похоже, я вас напугал. У вас сильно участился пульс.
— Э-это...
— Вы появились прямо за спиной Юрио Харматана. Использовали магию?
«Магию?»
Юрио удивлённо моргнул.
«Значит, он прятался под чарами невидимости?»
Но зачем?
И почему тогда снял заклинание?
— Кхм. Кхе-кхе. Понимаете, тут такое дело...
— Вы очень взволнованы.
Ещё бы!
Этот ублюдок подкрался бесшумно и окликнул его над самым ухом.
— Я... кхм... пришёл сюда по одному делу. Но решил, что меня могут неправильно понять, поэтому спрятался. Потом увидел студента, растерялся и случайно развеял заклинание...
Тайтус нёс первое, что приходило в голову.
Джиэль некоторое время молча его разглядывал, а затем произнёс:
— Вы лжёте.
— Ч-что значит «лгу»?
— У вас есть привычка. Когда вы говорите неправду, то потираете указательный палец большим.
— ...!
Откуда он знал?
Тайтус и правда иногда делал это, сам того не замечая.
— Кхм... Кхе-кхе... Я просто...
— Зачем вы пришли?
— ...
Признаться, что он явился шпионить, Тайтус, разумеется, не мог.
А намерения у него были именно такие.
Он хотел посмотреть, как Джиэль использует магических кукол на занятиях. Затем можно было приказать Эмерику — или самому незаметно вмешаться в настройки — и устроить несчастный случай, в котором серьёзно пострадает студент.
А после свалить вину на Джиэля.
«Проклятье. Всё сорвалось».
Тайтус спрятал руки за спиной и поспешно придумал оправдание:
— Я пришёл проверить магических кукол. Кхм. Всё-таки это имущество Школы Магии.
— Тогда вам следовало войти открыто и осмотреть их. Незачем было прятаться.
Тайтус оказался в тупике.
И тут появился Эмерик.
— Профессор Тайтус?
«Ах ты, предатель!...»
Тайтус сердито уставился на него.
Профессор Эмерик отвечал за первый курс Школы Магии.
В последнее время он начал вести себя странно.
Когда Тайтус приказал ему вмешаться в настройки кукол, Эмерик отнёсся к этому без прежнего рвения.
Раньше он приходил в лабораторию Тайтуса трижды в неделю, а теперь появлялся от силы один раз.
— Что привело вас в зал Школы Меча?.. А, вы пришли осмотреть магических кукол?
— Д-да. Именно. Хотел проверить, как ими пользуются...
На первый взгляд Эмерик неожиданно пришёл ему на помощь.
Но радость оказалась преждевременной.
— Как удачно! Тогда давайте посмотрим вместе. Я как раз собирался провести проверку и изменить настройки по просьбе господина Джиэля.
— Что? Э-э?
— Вы ведь в своё время изучали магических кукол как дополнительную специальность? Покажите, на что способны!
— Ч-что?
Эмерик схватил Тайтуса за руку и потащил за собой.
Сначала тот решил, что спасён.
Но теперь его заставляли обслуживать магических кукол.
«Да я всё давно забыл».
Джиэль проводил взглядом удаляющегося Тайтуса.
«Неужели он действительно пришёл проверить кукол?»
На самом деле, едва войдя в зал, Джиэль сразу почувствовал, что кто-то применил здесь магию.
Кроме того, в воздухе витал знакомый запах.
Жёсткая дорогая ткань, косметика и благородные металлы — сочетание, почти не встречавшееся у обычных мужчин.
Так пахло от Тайтуса с его тайным увлечением «играми в куклы».
— Ты в порядке, Юрио Харматан?
— Да. Я хотел спрятаться на втором этаже, заметил что-то странное и поднялся сюда. А потом увидел эти следы...
Юрио показал на грязь на полу.
— Если бы ты их не заметил, с тобой могло что-нибудь случиться.
— Наверное... Я понял, что они подозрительные, только потому, что вы нас этому учили.
— Молодец. Ты правильно применил знания.
— Хе-хе. Это всё благодаря вам.
— В следующий раз я научу тебя чувствовать чужое присутствие.
— А такое вообще возможно? Только что я не слышал ни звука...
— Можно почувствовать ману. Можно проследить за движением воздуха, уловить дыхание или запах человека.
— Что?
— Это просто.
— ...
Юрио даже представить не мог, как такое делается.
«И что именно я должен почувствовать?»
— А этот профессор... Он ведь не ради кукол сюда пришёл?
— Нет.
— Может, хотел сорвать наше занятие?
— Тоже нет.
— Почему?
— Для этого он выбрал бы способ получше. Профессора Школы Магии не глупы. Насколько мне известно, все они очень умны.
— А-а.
Юрио понимающе кивнул.
— И правда. Настолько глупым он быть не может.
— Верно.
Тайтус использовал всего лишь чары невидимости.
Да, такое заклинание с трудом давалось даже магам третьей ступени, но сам он считался магом пятой.
Разумеется, и внутри одной ступени разница в мастерстве бывала огромной.
Некоторые маги всю жизнь оставались на самом пороге пятой ступени.
Тайтус был как раз из их числа.
Лемаль же, по общему мнению, приблизился к пределу пятой ступени.
Между ними лежала пропасть: один мог превосходить другого в несколько раз.
И всё же сама профессия мага пользовалась невероятным почётом.
— Все преподаватели Школы Магии обладают выдающимся умом. Значит, у него была другая цель.
— Понятно... Тогда дело не в магических куклах...
— Именно.
Джиэль посмотрел туда, куда Эмерик утащил Тайтуса.
— Ч-что? Я должен настроить вот это?
— Да! Покажите нам своё мастерство, профессор!
— Сколько лет прошло с тех пор, как я занимался дополнительной специальностью...
— Да ладно вам. Стоит взглянуть — и руки сами всё вспомнят. Я слышал, в Младшей школе вы были настоящей звездой!
— Кхм. Ну, было дело.
— Вот видите!
Тайтус был профессором третьего курса Школы Магии и магом пятой ступени, пусть и находился лишь в самом её начале.
Такой человек не мог оказаться полным идиотом.
Джиэль искренне в это верил.
В одной из книг он читал определение слова «маг».
«Они учатся не меньше пятнадцати лет, а затем из всех претендентов отбирают только самых одарённых».
И кто-то из таких людей решил обмануть окружающих простенькими чарами невидимости?
Невозможно.
У Тайтуса наверняка был скрытый замысел.
«Нужно быть настороже».
Заблуждение Джиэля становилось всё глубже.
А заодно заражало и Юрио.
«Что Школа Магии опять задумала? Мы им постоянно помогаем, а они всё время строят козни...»
Тем временем Тайтус мысленно вопил:
«Какого чёрта я вообще делаю?!»
— Профессор, подержите это, пожалуйста.
— А? Д-да.
Тайтус возился с магическими куклами — занятием, которого в его нынешней жизни уже давно не должно было быть.
— Ну как? Вспоминается молодость?
— Какая ещё молодость?
Хотя, если честно, ему даже начинало нравиться.
Щёлк. Щёлк.
Стоило коснуться сложного механизма внутри куклы, как старые воспоминания и правда начали возвращаться.
Когда-то Тайтус без сожалений бросил это дело, поняв, что оно не принесёт ни денег, ни высокого положения.
— Честно говоря, профессор, я очень удивился, когда узнал, что вы работаете здесь.
— ...
— С детства о вас говорили повсюду.
— ...Все маги в детстве слывут вундеркиндами. Что тут особенного?
— Но вы выделялись даже среди них. Вас ведь считали лучшим.
— ...
Щёлк.
Тайтус извлёк из куклы магический контур и вздохнул.
— Хватит болтать. Дай инструмент.
— Да, профессор.
Его руки двигались уверенно и точно.
Эмерик даже удивился.
«Я хотел только немного над ним подшутить... А он и правда хорош».
Все маги с детства слышали, что они гении и чудо-дети.
Но Тайтуса называли лучшим даже среди них. В Младшей школе он учился блестяще.
Эмерик не знал, почему в итоге тот оказался в Академии, словно его сюда сослали.
Перед талантливым магом были открыты куда более престижные пути: Башня Магии, Императорское магическое общество и другие места, где можно было сделать настоящую карьеру.
Зачем он выбрал Академию?
В крайнем случае мог бы поступить на службу к дому Сирен.
Клац.
Наконец Тайтус закончил настройку.
— Вы... вы справились быстрее меня.
— Если долго не писать, разве забудешь, как держать перо?
Прокашлявшись, Тайтус вдруг спросил:
— ...А настройки здесь выставлены точно так, как я велел.
— Что?
— Хорошо сработано. Никто ничего не заподозрит. Я уже решил, что ты проигнорировал мой приказ.
Эмерик не понимал, о чём он говорит.
«Неужели он сам что-то изменил, пока возился с механизмом?»
Эта мысль только мелькнула у него в голове, когда Тайтус продолжил:
— Чем выше мощность, тем меньше подозрений. Значит, ты всё-таки убедил этого преподавателя?
— А...
— Девятый уровень мощности... При таких настройках во время спарринга вполне можно получить смертельную травму.
Эмерик вспомнил.
Тайтус и правда приказывал ему слегка испортить настройки кукол и спровоцировать несчастный случай.
«Так вот как он воспринял девятый уровень...»
— Молодец, профессор Эмерик.
— Но...
— Вот так и надо работать. Только тогда пойдёшь вверх. Ах ты паршивец, мог ведь всё сделать, а притворялся беспомощным...
Эмерик уже было решил, что увидел Тайтуса с неожиданно хорошей стороны.
Зря.
— Не пройдёт и месяца, как что-нибудь обязательно случится. Хе-хе. Девятый уровень... Да, учеников этого психа обычными не назовёшь, но до великого рыцаря им далеко. Согласен?
— Н-ну да. Ха-ха.
— Отлично. Значит, беспокоиться не о чем.
Тайтус снова расплылся в самодовольной улыбке.
«Так и доложу молодому господину».
Даже если первокурсники отличались выдающимися способностями, противостоять магическим куклам уровня великого рыцаря они не могли.
«Кажется, каждому дают по одной кукле... Несчастного случая просто не избежать».
Впрочем, лучше не полагаться на удачу.
Следовало довести всё до совершенства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...