«Если за молчание мне готовы дать всё, что я пожелаю...»
До сих пор сделки Джиэля были устроены просто: он отдавал часть жалованья и получал еду.
С таким предложением он столкнулся впервые.
«Значит, бывает и так».
Но одно правило всё равно оставалось важнее всего остального.
— Это запрещено уставом Академии.
— Чего?..
— Сотрудникам запрещено принимать от родителей учеников какое-либо вознаграждение.
Джиэль отказал сразу и без колебаний. Даррен даже растерялся.
— Так записано в уставе.
То есть он всё-таки проболтается?
Расскажет, что Даррен не заметил жульничества в состязании по метанию кинжалов и проиграл преподавателю общеобразовательных дисциплин?
«Да господи, я всего лишь прошу никому обо мне не рассказывать!»
Во взгляде Даррена было столько отчаянной мольбы, что даже Джиэль, для которого устав стоял превыше всего, на миг смягчился.
И придумал, как поступить.
— Я ничего не возьму и просто сделаю вид, что вас не знаю.
— Д-да! Именно так!
— А вы кто?
— ...
Так вот что он имел в виду?
Увидев на лице Джиэля искреннее недоумение, Даррен почувствовал, как у него подскочило давление.
Но Джиэль лишь в точности исполнил его просьбу.
Его попросили сделать вид, что он ничего не знает.
Вот он и притворился, будто видит этого человека впервые.
«Кажется, он злится».
Джиэль чуть склонил голову набок.
Даррен и правда был в ярости, но решил подыграть.
Хотя совершенно не понимал, почему его так бесит именно то, чего он сам добивался.
— Ха-ха. Разве я только что не представился? Даррен Рихарт, глава дома Рихарт.
— Понятно. Джиэль Стилхарт, преподаватель общеобразовательных дисциплин Школы Меча Академии Эдельвайн. Рад знакомству.
Селия окончательно запуталась и переводила взгляд с отца на учителя.
— Вы двое вообще что делаете?..
— Я... я так обрадовался встрече, что решил поздороваться ещё раз! Ха-ха-ха! Да-да, мы ведь уже пересекались на празднике. Господин Джиэль тогда так расхваливал нашу Селию!
— Я такого не...
Даррен торопливо зашептал:
— Скажи, что так и было!
Берхаль улыбнулся, явно довольный происходящим.
— Не думал, что вы уже знакомы с нашим господином Джиэлем, глава дома. Он замечательный преподаватель. Именно благодаря ему первокурсники научились работать сообща и добились такого неожиданного результата.
— Ха-ха, вот как. Я сразу понял, что передо мной выдающийся человек. Наша Селия тоже только и делает, что его хвалит.
Селия смущённо опустила голову.
Джиэль посмотрел на неё и добавил:
— Благодаря мне студентка Селия Рихарт заметно прибавила.
— В-вот... как.
Пока Даррен пытался подобрать слова, Селия неожиданно поддержала учителя.
— Папа, это правда. Тренировки господина Джиэля — это вообще нечто.
— Д-да?
— Конечно. И я, и Делев стали намного сильнее.
«Совсем он тебе голову задурил».
И ведь что за тип — ни капли скромности!
Впрочем, дочери он явно нравился, так что можно было хотя бы сделать вид, будто Даррен не против...
— О, здравствуйте, господин Джиэль Стилхарт. Я много слышал о вас от младшего сына.
Но человек, которому скромность была ещё более чужда, уже вмешался в разговор.
«И надо же ему было влезть именно сейчас».
Эймерс Кундел!
Самая ненавистная рожа на свете!
— Эймерс Кундел, глава дома Кундел.
— Джиэль Стилхарт, преподаватель общеобразовательных дисциплин Школы Меча Академии Эдельвайн. Рад знакомству.
Они обменялись рукопожатием. Эймерс улыбнулся и похлопал Делева по плечу.
— Я слышал, вы многому научили моего младшего и заметно улучшили его пока ещё скромное фехтование. Должен предупредить: в нашем доме и добро, и обиды высекают на костях.
Делев удивлённо посмотрел на отца.
— В вашем случае, господин Джиэль, мы высечем на костях вашу доброту.
Высекать на костях добро и обиды — таков был девиз дома Кундел.
«Отец произнёс наш девиз...»
Делев знал: отец не бросался такими словами.
Слишком хорошо понимал их вес.
Если Эймерс говорил о добре, значит, был по-настоящему благодарен.
Если вспоминал обиду — значит, гневался на человека всей душой.
Сейчас он благодарил Джиэля совершенно искренне.
— Звучит болезненно.
— Что?
— Если высекать это на костях. Но забыть такое и правда будет трудно.
Уголки губ Эймерса поползли вверх.
— Вашу доброту мы высечем на костях. И обязательно отплатим.
— Устав Академии запрещает сотрудникам принимать что-либо от родителей учеников.
Улыбка тут же исчезла.
— Но если студент Делев Кундел станет сильнее, этого будет вполне достаточно.
Теперь Эймерс улыбнулся ещё шире.
Джиэль снова понял всё буквально.
Брать что-либо у родителей ему нельзя.
Зато ему нравилось учить студентов и видеть их рост. Такой награды было более чем достаточно.
И именно этот ответ привёл Эймерса в восторг.
— Достойная позиция, господин Джиэль. Моему младшему повезло поступить именно в этом году.
Делев тоже смотрел на учителя с благодарностью и уважением.
А тем временем...
«Вот ведь сволочи, влезли в мой разговор...»
Кхм. Кхе-кхм
Даррен вклинился между ними.
— Господин Джиэль, я тоже высеку вашу доброту. Только не на костях, а в крови.
— Даррен...
— Эймерс, такие вещи надо помнить. В крови ведь след останется глубже, чем на костях, разве нет?
— На крови ничего не высечешь. Она жидкая.
— А...
— Кровью — другое дело.
— ...
Селия хлопнула себя по лбу, а Делев тяжело вздохнул.
«Опять началось».
«Почему они так друг друга терпеть не могут?»
Кундел — великий лорд Юга.
Рихарт — великий лорд Запада.
Они управляли огромными землями и встречались нечасто, но стоило им оказаться рядом, как оба начинали огрызаться, словно мальчишки.
Говорили, когда-то они были однокурсниками в Академии, как теперь Селия и Делев...
— Кхм. Вы, как я погляжу, по-прежнему очень дружны.
— Ни в коем случае, декан.
— Декан, ничего подобного.
Оба великих лорда отвергли это с одинаковым пылом.
Джиэль же смотрел на них и думал совсем о другом.
«Оба сильны».
Если бы их поручили убить, задание считалось бы наивысшей сложности.
С такими противниками во время покушения пришлось бы быть готовым к открытому бою.
«Но победить всё же можно».
Правда, риск был бы серьёзным.
Впрочем, теперь до такого едва ли когда-нибудь дойдёт.
— Кхм! Как бы там ни было, я не забуду этого, господин Джиэль. И впредь присматривайте за нашей Селией.
— Прошу уделять особое внимание моему младшему, господин Джиэль.
— Эй, я первый попросил...
И тут Джиэль понял.
Вот что значит «вести себя по-детски».
Он встречал это выражение в книгах, но долго не мог разобраться, о чём речь.
Правда, пример там был другой.
«Думать и поступать, как маленький ребёнок».
Но перед ним стояли не дети, а взрослые.
Значит, даже книги не всегда правы.
Джиэль постепенно узнавал, что в мире встречаются и такие странные исключения.
Тем временем неподалёку зашептались.
— Вон глава дома... А рядом с ним не тот самый господин Джиэль?
— Ого. Надо бы и мне подойти, представиться.
Взгляды дворян с запада и юга сами собой обратились в эту сторону.
— Судя по разговору, они прекрасно знакомы.
— Что же мы стоим? Надо хотя бы поздороваться. Он ведь учит и наших детей.
Каждому хотелось понравиться Джиэлю.
Раз уж великие лорды сами с ним заговорили, остальным и подавно следовало представиться.
— Господин Джиэль, позвольте представиться. Я...
— У моего сына глаза загораются, стоит ему вас упомянуть!
— Прошу, позаботьтесь о нём.
Со всех сторон Джиэлю протягивали руки для рукопожатия.
Джиэль отвечал всем как подобает преподавателю, но всё это время чувствовал на себе чей-то взгляд.
Человек стоял совсем недалеко.
В отличие от остальных дворян, он не подходил.
Вернее, будто никак не мог решиться.
— Наконец-то... мне удалось с вами поздороваться.
Он приблизился лишь тогда, когда остальные разошлись, и учтиво поклонился.
«Запах похож».
От этого мужчины пахло почти так же, как от одного из учеников Джиэля.
— Рэнгл Харматан, глава дома Харматан. Мой сын... очень многим вам обязан.
* * *
Земли дома Харматан лежали на далёкой северной окраине.
Поэтому Рэнгл Харматан почти никогда не покидал свои владения.
Точнее, не мог себе этого позволить.
Север был суров. Стоило хозяину отлучиться, как соседи могли в любой момент попытаться отхватить кусок его земли.
И всё же Рэнгл приехал в Академию.
Он хотел лично выразить благодарность.
— Спасибо, что вылечили моего сына.
Рэнгл оказал Джиэлю высшую честь, на какую был способен.
По северному обычаю он опустился на одно колено и взял Джиэля за руку.
Джиэль посмотрел на него и покачал головой.
— Его вылечил врач, не я.
Рэнгл понял это по-своему.
«Он просто скромничает».
А может, ему было неловко принимать такую благодарность.
Каким бы талантливым ни был Джиэль, он оставался всего лишь преподавателем общеобразовательных дисциплин.
Рэнгл не собирался его унижать. Скорее, чувствовал некоторое родство.
Дом Харматан был одним из самых слабых на севере.
Положение Джиэля в Школе Меча тоже нельзя было назвать высоким.
— И всё же именно вы открыли перед моим сыном дорогу. Я слышал, вы даже исправили его дыхательную технику...
Поначалу Рэнгл не поверил, что такое вообще возможно.
Стоило однажды освоить дыхательную технику, и тело запоминало её навсегда. Переучиваться было невероятно трудно и опасно.
Но Джиэль сумел исправить технику его сына без всякого риска.
— Спасибо. Благодаря вам будущее моего сына изменилось.
Он устранил и саму причину болезни — то, с чем за долгие годы не справились ни врачи, ни жрецы.
Кхе-кхе
Рэнгл закашлялся.
Джиэль никак не отреагировал, а Рэнгл махнул рукой, показывая, что всё в порядке.
— Наверное, простыл из-за непривычного климата. Ха-ха. Кхе-кхе.
Он прочистил горло и продолжил:
— Не сочтите за дерзость... вы примете это?
Рэнгл протянул ему меч.
Рука едва заметно дрожала.
Это была не естественная дрожь: Рэнгл явно пытался её скрыть.
Как уже не раз случалось сегодня, Джиэль отказался.
— По уставу сотрудникам запрещено принимать от родителей или учеников...
— Это не плата, господин Джиэль. Мне неловко, но я хочу попросить вас ещё об одной услуге.
Рэнгл смущённо улыбнулся.
— Вообще-то я приготовил другое. Фамильную драгоценность. Но сегодня увидел, что вы не принимаете ничего ни от кого из родителей, и понял: мой подарок вы тоже отвергнете. Поэтому... мне ещё более неловко, но я прошу хотя бы об этом.
Джиэль молча посмотрел на меч.
Даже беглого прикосновения хватило, чтобы понять: работа превосходная.
— Зачем вы отдаёте его мне?
— Я вряд ли снова смогу сюда приехать. Не знаю, известно ли вам, но эта поездка далась мне нелегко. Север... не прощает слабости. Когда соседи узнают, что я покидал владения, они наверняка попробуют вторгнуться.
— Понятно.
Джиэль спокойно кивнул.
Но всё ещё не понимал, зачем ему отдают меч.
— Этот меч — реликвия дома Харматан. Я хотел вручить его Юрио, когда тот вырастет и станет достоин унаследовать дом. Если... вы сами передадите меч ему, большего я не попрошу.
— Почему это должен сделать я?
— Потому что сам могу не успеть.
Слова прозвучали слишком многозначительно.
— И ещё... Юрио вам доверяет. Если в нужный день меч вручите вы, лучше и быть не может.
Рэнгл широко улыбнулся и сжал руку Джиэля.
— А до тех пор прошу вас сохранить его.
— Тогда я согласен. Передам меч студенту Юрио Харматану, когда он будет готов.
— Благодарю вас. Простите за такую просьбу.
Но один вопрос всё же оставался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...