Этот межшкольный турнир уже стал беспрецедентным из-за того, что на него съехались главы почти всех домов.
Теперь появилась ещё одна причина назвать его небывалым.
— Не может быть. Первый курс пришёл раньше нас?
— Они ещё и шли по маршруту D!
— Такого просто не бывает...
Второкурсники были раздавлены.
Они поднялись на вершину и узнали, что заняли последнее место.
Более того, первокурсники обошли даже третий курс. На финише они появились чуть позже, но получили надбавку за сложность маршрута.
В итоге первое место занял пятый курс. Первый и четвёртый разделили второе. Следом пришёл третий. Последним оказался второй.
Два курса впервые разделили второе место.
— М-мы правда вторые?
— Серьёзно? Это точно?
Первокурсники впервые поднялись выше последней строчки.
Команда взорвалась от восторга.
А на лицах студентов второго и третьего курсов стояло такое уныние, будто они пришли на похороны.
— Кхм! Вот что бывает, когда все слушаются своего лидера!
На этот раз никто не стал осаживать хвастливого Квантуса.
Результат и правда казался невероятным.
К тому же сам Квантус хорошо справился.
Он не отступил от заранее выбранной стратегии в бою с куклами. А когда на команду внезапно напали ещё три куклы, послушался Эльканто и повёл остальных дальше.
— Лидер, ты молодец. Мы справились благодаря твоим приказам!
— Ха-ха-ха-ха!
Успеху радовались не только студенты.
— Жаль, изображение пропало, но результат всё равно потрясающий, глава дома!
— Поздравляю! Сразу видно наследника великого дома!
— Господин Делев вновь доказал, что его талант не знает равных!
Зависимые лорды один за другим поздравляли представителей дома Кундел.
— Всё благодаря тому, что юная госпожа Рихарт вела остальных!
— Кто сравнится с талантом дома Рихарт? Поздравляю, глава дома!
— Я знал, что она всех удивит. Первый курс сплотился вокруг юной госпожи!
Сторонники дома Рихарт не отставали.
Главы других домов, чьи дети участвовали в состязании, тоже принимали поздравления.
Когда выяснилось, что лидером команды был Квантус, глава дома Хоппель так расправил плечи, будто сам выиграл турнир.
— Кхм! Мой сын — лидер первого курса. Лидер!
Даже слабые дома праздновали наравне с остальными.
Прошло всего одно состязание, а восторг уже достиг предела.
Конечно, родители студентов второго и третьего курсов улыбаться не могли.
— Кстати, говорят, преподаватель общеобразовательных дисциплин у первого курса замечательно их подготовил. Где он вообще?
— Не знаю. Сегодня я его здесь не видел.
— За курс отвечает не профессор, а преподаватель общеобразовательных дисциплин? Постойте, в Школе Меча вообще есть такая должность?
— Ну и медленно до вас доходят слухи. Все, кому положено, давно знают. Хотя вам, может, и не положено.
— Выбирайте выражения! Подумаешь, новости пришли немного позже.
— Конечно. В восточной глуши иначе и быть не могло.
— Что вы сказали?
Многие главы начали искать Джиэля.
Первый курс впервые в истории занял второе место. И сделал это, как говорили, благодаря преподавателю Джиэлю Стилхарту.
О нём судачили повсюду, но самого человека нигде не было.
Особенно нетерпеливо ждали Эймерс Кундел и Даррен Рихарт.
«Где он пропадает? Сын столько его хвалил, что нужно хотя бы взглянуть».
«Дочка хочет взять его в рыцари-телохранители. Придётся познакомиться».
В целом на вершине царило праздничное настроение.
Но не в стороне, где собрались Берхаль и преподаватели.
— Господин декан, стражники вернулись. Но с ними...
Увидев женщину, пришедшую вместе со стражей, Берхаль помрачнел.
Рена.
Сотрудница Управления кадров и доверенное лицо Локуса.
— ...Что вы здесь делаете?
Рена знала, какие отношения связывают Локуса и Берхаля, поэтому подбирала слова осторожно.
— Господин декан, то, что я сейчас скажу, не согласовано с начальником Локусом. Но скрывать это от вас нельзя.
Её рассказ потряс Берхаля.
— ...Эти люди перехватили управление куклами?
— Не только. Они намеренно разбросали по всей горе вот это.
Рена передала ему знак дома Рихарт и несколько других предметов.
— Что это...
— Они собирались устроить нападение и свалить вину на дом Рихарт. Поскольку Делев Кундел уже становился целью раньше, вероятнее всего, заговорщики хотели спровоцировать столкновение между домами Кундел и Рихарт.
— Вот как...
Дом Сирен оказался связан с происшествием.
Само по себе это звучало чудовищно. Но дом Сирен не просто вмешался в турнир: он намеревался выдать собственную атаку за дело рук дома Рихарт.
— Вас отправил Локус... начальник Управления кадров?
— Да. Изначально я следила за бывшим профессором Дакеусом.
— За Дакеусом?
— Мы подозревали, что в предыдущем нападении он действовал не один. Во время расследования я увидела, как эти люди связались с ним, а затем получила подтверждение, что они выполняют приказ дома Сирен.
Рена рассказала всё без утайки.
Иначе Берхаль ей не поверил бы.
Дома Кундел и Рихарт враждовали годами. Берхаль и Локус тоже едва могли посмотреть друг на друга без ссоры.
Правда, природа их вражды была совсем иной.
— Я могу верить каждому вашему слову?
— Ручаюсь честью.
Берхаль замолчал.
История была нелепой до абсурда, но у дома Сирен действительно был мотив.
Дом Сирен годами оставался в тени домов Кундел и Рихарт. А глава дома Сирен никогда особенно не скрывал честолюбия.
«И правда небывалый турнир».
Во всех возможных смыслах.
И надо же всему этому случиться в первый год его службы в Академии.
Рена продолжила:
— Если бы не человек, который мне помог, я бы сейчас была мертва.
— Кто вам помог?
— Он появился внезапно и в одиночку обезвредил обоих. Его сила была невероятной.
Берхаль сразу вспомнил другого человека.
Того, кто спас Эльканто.
— Это мог быть господин Джиэль?
— Господин Джиэль?
Как раз в этот момент Джиэль поднимался к вершине вместе с двумя ассистентами.
— Вон тот преподаватель.
Рена внимательно посмотрела и покачала головой.
— Нет. У того человека были другое лицо, другой цвет волос и даже иное телосложение.
Она задумалась и нахмурилась.
— Но по голосу я смогу сказать точно.
— Понятно.
Джиэль подошёл ближе.
— Господин декан. Я проверил маршрут. Кроме кукол, найденных рядом с профессором Эльканто, других угроз не обнаружено.
— Хорошо. Вы отлично поработали, господин Джиэль.
Берхаль посмотрел на Рену.
Она снова едва заметно покачала головой.
Значит, вмешался кто-то третий?
«Если не Джиэль, то кто?»
Наверное, и правда не он.
Легко уничтожить три магические куклы — уже выдающееся достижение. Но человек, которого описывала Рена, показал совсем иные навыки.
Берхаль снова спросил:
— Когда вы присоединились к господину Джиэлю?
— Почти сразу после того, как мы разошлись по участкам.
— Ясно.
Значит, не он?
Сомнение осталось, но сама Рена отрицала сходство. Доказать обратное Берхаль не мог.
— Господин декан, можно передать этих двоих под охрану Управления кадров?
Берхаль задумался.
Лучше всего было бы провести расследование силами Школы Меча. Тогда сведения не утекут наружу, а ответы можно будет получать сразу.
Но турнир ещё продолжался.
В первый год на посту Берхалю особенно важно было довести его до конца без нового скандала.
«Другого выхода нет».
Он поставил условие.
— Согласен, если Управление будет передавать нам все материалы по первому требованию.
— ...Я постараюсь убедить начальника.
Берхаль кивнул и добавил:
— Люди Управления сами придут сюда за задержанными?
— Да.
— Тогда пусть приезжает кто-нибудь другой. Не Локус.
— ...
Насколько же он не хотел его видеть?
— Хорошо. Я передам.
На этом вопрос пока закрыли.
Хотя впереди наверняка поднимется буря.
«Дом Сирен будет всё отрицать».
Но позволят ли дома Кундел и Рихарт просто замять дело?
Возможно, дом Сирен сам загнал себя в ловушку.
И всё же без неизвестного, спасшего Рену, план заговорщиков мог сработать.
Сначала Джиэль остановил кукол. Затем загадочный мужчина сорвал остальную часть операции.
«Кто же он?»
Берхаль перебирал варианты, пока не вспомнил одну возможность.
«Императорский двор».
В памяти всплыли слова Эльканто.
«А что, если за господином Джиэлем стоит кто-то из Императорского двора?»
Тогда Берхаль только посмеялся.
Зачем человеку с таким покровительством устраиваться обычным преподавателем общеобразовательных дисциплин? В Управление кадров — ещё можно понять.
«Постой...»
Если разобраться, подобное объяснение даже выглядело естественным.
Наблюдение не сверху, а снизу.
Если Императорский двор действительно прикрывал Джиэля, то появление тайного мастера, вмешавшегося в происшествие, уже не казалось странным.
«Если это правда...»
Тогда дело становилось пугающим.
Берхаль больше десяти лет командовал Императорским рыцарским орденом, но так и не научился понимать прежнего императора.
Новый император унаследовал характер отца сильнее всех.
«Нужно выяснить. Предсказать их намерения невозможно».
Берхаль впервые столкнулся с настолько неуправляемой ситуацией.
На миг он даже пожалел, что согласился работать в Академии.
«Господин Джиэль не просто подозрительно талантлив».
Если его действительно поддерживал Императорский двор, за этим обязательно скрывалась причина.
С таким человеком следовало обращаться ещё осторожнее.
«И Школа Магии теперь замешана. Дело только усложняется».
Один задержанный был убийцей, вероятно нанятым домом Сирен.
Второй — магом Школы Магии, направленным на турнир.
Разумеется, руководство школы попытается от всего отречься.
«Управление кадров такого не позволит».
Именно поэтому Берхаль так легко согласился отдать им пленников.
Школа Меча не могла в одиночку справиться со всей политической борьбой, которая теперь начнётся.
Управление кадров обладало почти неограниченной властью. Оно подчинялось напрямую президенту Академии, а одного упоминания его проверки хватало, чтобы задрожали все подразделения.
«Вот пусть и отрабатывают своё могущество».
Берхаль больше десяти лет удерживал пост командора Императорского рыцарского ордена среди придворных интриг.
Он прекрасно умел перекладывать нужную работу на нужных людей.
— Сначала займитесь ранами. Скоро за вами придут.
Берхаль решил вернуться к турниру.
По дороге к остальным гостям он обратился к Джиэлю:
— Господин Джиэль.
— Да, господин декан.
— Вы уже знаете результат? Сегодня впервые добрались до вершины, верно?
— Верно.
— Поздравляю. Вы замечательно подготовили первокурсников. Они разделили второе место с четвёртым курсом и уступили только пятому.
Выдающийся результат.
К тому же Берхаль поставил на новый рекорд первого курса целый миллион сел.
«Сколько же я теперь получу?»
— Понятно.
Джиэль лишь спокойно кивнул.
Берхаль удивился.
— Вы не рады?
— Студенты не пострадали?
— А...!
Берхаль выглядел так, будто его пристыдили.
«Конечно. Какое значение имеет место?»
Его ученики оказались в смертельной опасности. Сначала нужно думать о них.
Берхалю стало неловко.
Настоящий преподаватель и правда смотрит на всё иначе.
— Никто не пострадал, но мне жаль, что они не обошли четвёртый курс.
— Что?
— Во втором состязании обойдут.
Он сожалел, что первокурсники не победили четвёрокурсников.
Неужели Джиэль всерьёз ожидал победы?
«До чего же необычный человек».
Он собирается добиться этого во втором состязании?
Посмотрим.
В первом команды проходили собственные маршруты и почти не сталкивались друг с другом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...