Тирон смотрел на записи и не верил глазам.
«Выносливость на уровне среднего третьекурсника. У Делева и Селии даже выше. Марис Софен тоже показал себя отлично. А из групп профессора Эльканто... разве что Киллиан и Эвнис выделяются».
Результаты учеников Джиэля поражали.
Даже если не учитывать Делева и Селию, которые и без того считались лучшими, остальные выступили очень достойно.
Ещё сильнее удивляла разница с цифрами из еженедельных отчётов Тирона. На занятиях студентам запрещали пользоваться маной, а на испытании разрешили, поэтому показатели неизбежно должны были вырасти.
«Но даже с поправкой на ману прогресс огромный. Неужели эти тренировки и правда работают?»
Ученики надевали песчаные утяжелители, отключали ману и бежали столько, сколько могли.
Увидев такое впервые, Тирон только поморщился. Что за тупая муштра?
Теперь отрицать её пользу не получалось.
Впрочем, Джиэль не просто гонял студентов по кругу. Когда Тирон заглядывал на занятия, тот исправлял каждому технику и учил правильно дышать во время бега.
«Да он страшный человек. Может, раньше служил инструктором?»
Ровный, бесстрастный голос. Одинаково строгие правила для всех, даже для наследников великих домов.
А главное — почтительность Делева и...
«Точно. О том, что Селия Рихарт за ним следила, лучше вообще не вспоминать».
Тирон плотно закрыл рот.
И сразу услышал голос, который терпеть не мог.
— Эй, ассистент.
— Да, профессор?
— Я кое-что спрошу.
Эльканто выглядел непривычно серьёзным. Тирон насторожился: что ещё пришло в голову этому человеку?
— Что именно?
— Насчёт преподавателя Джиэля.
— Да?
— Как он добился таких результатов?
Тирон протянул ему лист с записями.
— Вы читали мои отчёты?
— Отчёты? А... да. Конечно, читал.
Как же.
Стопка больше недели лежала на столе в том же виде. Только третий сверху лист слегка съехал в сторону.
— По отчётам видно, что показатели росли постепенно каждую неделю. Особенно заметный скачок у студента Юрио Харматана.
— Д-да?
— Похоже, необычная методика преподавателя Джиэля дала результат. Долгий бег без маны и с утяжелителями.
— ...
Сделать вид, будто он всё знает, было трудно: способ звучал слишком нелепо. Признаться в неведении означало выдать, что отчёты он не открывал.
«И эта хрень сработала?»
Каждый поступивший в Школу Меча владел хотя бы основами дыхательной техники маны. Естественно, на любых тренировках использовали силу: она позволяла повышать нагрузку и быстрее развивать боевые качества.
Так было всегда.
Как тогда мог помочь отказ от маны?
— Думаю, преподаватель Джиэль намеренно сосредоточился на выносливости тела, — сказал Тирон.
— А?
— Вероятно, поэтому и выбрал такой подход. Признаться, результат впечатляет.
Теперь и сам Тирон смотрел на Джиэля иначе.
Поначалу в его отношении смешивались настороженность, жалость и временами раздражение. Теперь к ним прибавилось уважение.
Эльканто молчал.
«Значит, я учу неправильно?»
Рука профессора задрожала.
Но цифры были беспощадны: среди сорока лучших в первом испытании тридцать пять учились у Джиэля. Из групп Эльканто осталось лишь пятеро.
Многие студенты, которых профессор считал безусловными проходными, уже выбыли.
«Бег с мешками? Пф. Следующее задание всё расставит по местам».
Эльканто всё ещё сохранял слабую улыбку.
Впереди была проверка реакции.
* * *
Во время перерыва Джиэль по-прежнему стоял у стены и наблюдал за студентами.
Сегодня он следил за порядком: должен был замечать мошенничество и вмешаться, если кто-нибудь получит травму.
Но внутри всё ещё теплилась улыбка.
«Так вот что называют гордостью».
Физическая форма учеников действительно выросла. На первых занятиях все, кроме Делева и Селии, начинали задыхаться уже через несколько кругов.
Сегодня им помогала мана, но главным оказалось другое: тело укреплялось именно тогда, когда они работали без неё.
Джиэль с самого начала не сомневался в этом способе. Он испытал его на себе во время подготовки убийц.
Убийца не должен полагаться на ману. Некоторые сильные противники способны почувствовать её, поэтому порой приходится драться, полностью скрыв силу.
Учиться этому было тяжело. Движения, которые с маной давались легко, без неё требовали огромных усилий.
Со временем тело привыкало. А когда к нему снова добавляли ману, боец становился несравнимо сильнее прежнего.
Джиэль всего лишь передал ученикам собственный опыт.
И не только этот.
— До конца перерыва десять минут. Объявляю второе задание.
Студенты затихли.
— Проверка реакции.
По залу прошёл гул.
— Реакции?
— Что они придумали?
Клац.
Не прошло и трёх секунд, как устройства, недавно усиливавшие притяжение, начали перестраиваться.
Многофункциональный тренажёр среды — гордость Школы Магии.
Бум.
— Вы будете стартовать группами по восемь человек с дальнего конца зала и бежать к отмеченной линии, — продолжил Тирон. — По пути нужно уклоняться от различных предметов, которые выпустят эти механизмы.
Клац.
На поверхности двух устройств открылись десятки отверстий.
Студенты разом сглотнули.
Нетрудно было догадаться, откуда именно полетят «различные предметы».
— Чем ближе вы окажетесь к финишу, тем интенсивнее станет обстрел. В начале скорость будет невысокой, чтобы участники не выбывали сразу. До середины дистанции нужно добраться обязательно: только тогда вы получите начальный балл. После этого каждое попадание будет его снижать.
Иными словами, базовую оценку давали тем, кто преодолел половину пути, а затем начинали вычитать очки.
— Высший балл получит тот, кто достигнет финиша без единого попадания. Но кто-то может добежать и с нулём.
Тирон объяснял правила, а про себя ругался.
«Ну и жесть».
В его студенческие годы отбор был куда мягче. Он понимал, насколько важен межкурсовый турнир, но развитие магической техники явно сделало жизнь мечников тяжелее.
— Перед стартом каждый возьмёт деревянный меч.
У линии лежали обычные тренировочные клинки. Очевидно, ими разрешалось отбивать летящие снаряды.
— Отдыхайте оставшееся время и готовьтесь.
После объяснения по залу прокатились стоны.
— Первый тест был адским, а теперь ещё это...
— Оттуда будут стрелять настоящими стрелами?
— Да кто пустит в нас настоящие? Всё равно хреново. Я и в первом не вошёл в сорок.
Кто-то жаловался, кто-то тяжело вздыхал, а некоторые уже всерьёз думали отказаться.
Всё повторялось, как перед первым испытанием.
«А ученики Джиэля спокойны».
Разница бросалась в глаза.
Тирон догадывался почему.
Уроки самообороны.
Сначала он принял их за издевательство под приличным названием. Джиэль ставил студентов в пять рядов по восемь человек, носился между ними и нападал без передышки.
Тирон ни разу не видел, чтобы кто-нибудь сумел полноценно защититься.
Тогда ему казалось, что занятием это назвать нельзя.
«Неужели он заранее знал программу отбора?»
Невозможно. Дисциплины утвердили на закрытом собрании профессоров.
Просто внимание Джиэля к основам неожиданно идеально совпало с испытаниями.
Теперь оставалось увидеть, насколько выросла реакция учеников.
— Перерыв окончен. Назову первую восьмёрку. Чтобы условия отдыха были одинаковыми, начнём с участников, показавших худшие результаты в первом тесте.
Сразу послышались недовольные возгласы.
Кто рано выбыл в беге, тот теперь первым попадал под обстрел.
— Приготовились. Старт.
Так и случилось.
Фью-у!
— Ох!
Едва участники тронулись, одного ударила магическая стрела.
Свалить человека с ног она не могла, но боль была ощутимой.
Топ-топ!
Первая группа кое-как преодолела середину и получила базовые баллы.
Настоящий кошмар начался после этого.
Бух! Бам!
— Ух!
— А-а!
— Почему они такие быстрые?!
Скорость и количество стрел резко возросли. Пока растерянные студенты получали удар за ударом, руки ассистентов-экзаменаторов мелькали над ведомостями.
И вскоре прозвучал приговор.
— Стоп. Все выбыли.
Механизмы замолчали. Никто из первой группы не успел добраться до финиша.
— По итоговой оценке все восемь выбывают. Следующая группа, готовьтесь.
Остальные ошеломлённо переглянулись.
— Вот так сразу?
— Сколько раз в каждого попали?
— Больше десяти, наверное...
Магические стрелы лишь разгонялись в полёте, а при касании теряли большую часть силы. Но зрелище всё равно пугало.
— Это точно проверка реакции?
— Ну да... Нужно же уклоняться или отбивать.
— Закончившие испытание, перейдите к правой стене, — распорядился Тирон.
Первая восьмёрка за считаные мгновения лишилась всех баллов.
— Выходит, поздний старт выгоднее?
— И что тебе даст наблюдение? Потренироваться всё равно не успеешь.
— У выстрелов может быть рисунок.
— Я никакого рисунка не увидел.
Пока большинство спорило, ученики Джиэля сохраняли спокойствие.
«Не похоже, чтобы это было невозможно отбить».
«Стрелы, кажется, медленнее ударов преподавателя».
За недели занятий на них бесчисленное количество раз нападали внезапно и с мёртвых углов. Контратаковать пока не сумел никто, зато удачные защиты уже случались.
— Испытание окончено. Следующая группа.
Вторая восьмёрка выступила немного лучше. Несколько человек сумели отбить по стреле, кому-то удалось едва доползти до финиша.
Третья справилась ещё увереннее. Четвёртая и пятая показали примерно одинаковые результаты.
Настала очередь шестой группы.
Первые пять состояли из тех, кто выбыл в беге. Теперь к старту выходили участники, продержавшиеся до конца.
«Вот сейчас всё снова перемешается!»
Эльканто следил, не отрывая взгляда.
Из восьмерых трое учились у него, пятеро — у Джиэля.
Среди последних была Карен. Она взяла деревянный меч и глубоко вдохнула.
«Я справлюсь».
Почему-то стрелы не казались ей слишком быстрыми. Предыдущие участники почти не успевали от них уклоняться, значит, скорость и правда была высокой.
И всё же...
«Попробуем».
— Старт.
Топ!
Сразу после сигнала в Карен полетела стрела.
Лязг!
Она отбила её почти небрежно.
«Что?»
Эльканто оцепенел.
Нет. Случайность.
Однако после середины дистанции из отверстий хлынул целый град.
Лязг! Кланг!
Свист!
Ученики Джиэля отбивали, блокировали и пропускали стрелы мимо себя.
Причём действовали уверенно.
Трое студентов Эльканто тем временем растерялись под обстрелом, остановились и беспомощно заметались.
«Опять... Опять?»
Разница была безжалостной.
Эльканто резко повернул голову.
Преподаватель Джиэль.
Этот ублюдок, свалившийся неизвестно откуда.
— Он улыбается?..
Да. Улыбается.
Совсем чуть-чуть, но уголок губ точно поднят.
Скрежет зубов.
«Так он вообще умеет улыбаться?»
К счастью для Эльканто — или к несчастью — ученики Джиэля отбили не все стрелы.
Но с его собственными студентами их было не сравнить.
— Прошли!
— У-а-а!
Троица Эльканто не только не дошла до конца, но и потеряла все базовые баллы.
Карен и остальные ученики Джиэля сохранили положительную оценку и пересекли финиш.
«Нет... Так не бывает...»
Реальность отказывалась укладываться в голове.
Но самое невероятное было впереди.
Из групп Эльканто испытание прошли всего трое.
— Начинаем забег последней группы.
На старт вышли Делев и Селия.
— Ого.
— Они отбивают всё!
— Вот это да!
С нечеловеческой реакцией оба рассекали летящие стрелы и неслись вперёд, словно конница в атаке.
— П-прошли.
Они пересекли линию рядом, не пропустив ни одного удара.
— Я был быстрее, Делев.
— Неправда. Я первым пересёк линию.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...