«Так вот что значит хорошее настроение».
Предвкушение!
Сердце так и колотится!
Джиэль погладил набитый монетами карман.
«Большой куриный шашлычок стоит один сел. Значит, я могу купить две с половиной тысячи».
Тот самый огромный куриный шашлычок, который он недавно попробовал.
В три раза больше обычного — и теперь он мог съесть целых две с половиной тысячи!
Но...
— Хочется попробовать и что-нибудь ещё.
Говорят, мир велик и еды в нём видимо-невидимо.
Только мир Джиэля пока оставался тесным, а знакомых блюд в нём насчитывалось совсем немного.
— Хм.
Он отвернулся от студенческой столовой и столовой для преподавателей.
Неподалёку высилась острая башня.
— Кажется, там хорошо готовят.
Об этом ресторане он не раз слышал в разговорах студентов. Назывался он «Звезда Ланкастера» — в честь одного из основателей Академии Эдельвайн.
Джиэль без колебаний направился туда.
С каждым шагом сердце билось всё сильнее.
— Хм.
И вдруг он остановился.
Навстречу шёл знакомый. Когда тот приблизился, блеснули золотые волосы.
— О, преподаватель?
— Студент Делев Кундел.
Это и правда был Делев.
Джиэль некоторое время молча его разглядывал, затем спросил:
— Возвращаешься с тренировки?
— А... как вы догадались?
— От тебя пахнет пылью. И пульс ещё не успел успокоиться.
Делев уставился на него в полном недоумении.
— Вы это видите?
— Вижу. Ещё пахнет деревом.
Делев как раз занимался с деревянным мечом. Неужели преподаватель уловил запах, оставшийся на ладонях?
«Да кто он вообще такой?..»
Для бывшего убийцы в этом не было ничего особенного. Тем более для Джиэля, которого когда-то звали Призраком.
— Сегодня нет занятий, поэтому решил потренироваться как следует?
— Ну да... Отборочные испытания уже скоро.
— Похоже, для тебя они особенно важны.
— Мне нужно превзойти братьев.
Сказав это, Делев сам вздрогнул.
«И зачем я ему всё это рассказываю?»
— Ты говоришь об Акене Кунделе с третьего курса и Агресе Кунделе с пятого?
— Да. Это мои старшие братья.
— Почему ты хочешь их превзойти?
— Что?..
Такого у Делева ещё никто не спрашивал.
Почему он должен их превзойти? Разве это не само собой разумеющаяся цель для мужчины, родившегося в великом доме?
— Просто хочу.
— Без причины?
— Причина... Я хочу стать сильнее. А если превзойду братьев, отец наверняка меня признает.
— Значит, ты хочешь возглавить дом?
— Не совсем...
Делев замялся и тяжело вздохнул.
— Нет. Я просто хочу стать сильнее.
Настоящую причину он назвать не мог. Было стыдно.
«Братья больше со мной не играют».
В детстве они охотно проводили с ним время, но после поступления в Академию словно стали другими. Говорили, что он им не ровня, и даже отказывались с ним спарринговать.
Вот Делев и решил их превзойти.
— Понятно, студент Делев Кундел.
Он никак не ожидал, что случайно встреченный преподаватель заведёт такой разговор.
— А вы куда идёте? У вас ведь сегодня тоже нет занятий.
— Поесть.
— А-а.
В ту же секунду...
Ур-р-р...
Живот Делева громко напомнил о себе после тяжёлой тренировки.
Юноша смутился. Джиэль снова внимательно на него посмотрел.
— Ты голоден?
— Ну... да. Голоден.
— Тогда пойдём поедим.
— Что?
Джиэль вспомнил недавно прочитанную книгу «Преподаватель, которого любят, и преподаватель, которого ненавидят».
«Чтобы сблизиться со студентами, полезно иногда заниматься чем-нибудь вместе».
Кажется, подходящий случай как раз подвернулся.
* * *
— А?
Заметив Джиэля, Селия уже хотела радостно его поприветствовать, но тут увидела, кто идёт рядом, и удивлённо склонила голову.
— Делев?
Тем временем они вдвоём вошли в ресторан.
В «Звезду Ланкастера».
Селия сама там ещё ни разу не бывала.
— Что преподаватель делает там вместе с Делевом?
В совместном ужине студента и преподавателя не было ничего странного. Странным был выбор места.
— Даже я туда пока не ходила...
Из всех учащихся Академии Эдельвайн такой ресторан могли позволить себе единицы. Среди преподавателей их набралось бы ненамного больше.
Цены там были чудовищные.
Конечно, дочь дома Рихарт могла туда зайти, но после одного ужина от её карманных денег почти ничего бы не осталось.
— Значит, платит Делев?
Придя к вполне разумному выводу, Селия усмехнулась.
— Решил подлизаться к преподавателю?
Хотя постойте.
Зачем ради этого вести преподавателя именно в такой ресторан?
— Неужели это решение дома Кундел?..
Мысли тут же запутались.
Если подумать, преподаватель Джиэль и правда был необычным человеком. Он был всего лишь преподавателем общеобразовательных дисциплин, а не профессором, но перед детьми знатных домов ни разу не стушевался. Ко всем относился одинаково.
На первом же занятии он несколько десятков раз подряд уложил Делева на землю!
«Тут что-то нечисто. Точно».
Даже профессора старались вести себя с наследниками великих домов осторожнее. Они, конечно, не заискивали, но разница всё равно чувствовалась.
У Джиэля ничего подобного не было.
— Стилхарт... Дом Стилхарт...
Она впервые услышала это имя совсем недавно и до сих пор ничего о нём не знала.
Среди студентов уже ходили слухи. Одни считали Стилхартов угасшим родом, другие — совсем новым домом, которому только что даровали имя.
— Может, за ним и правда стоит кто-то очень влиятельный?
Иначе он не смог бы так беззаботно вести себя, будто понятия не имеет, как устроен свет.
— Тогда выходит...
Дом Кундел заранее налаживает с ним отношения?
Политические интриги между столичными домами превосходили всякое воображение. Селия знала о них мало — всё-таки была ещё слишком юна, — и оттого запуталась окончательно.
Одно казалось несомненным: преподаватель не повёл бы студента в настолько дорогой ресторан без серьёзной причины.
— Вот же Кунделы. Времени не теряют.
Медлить нельзя.
Селия развернулась и поспешила в общежитие. Похоже, семье следовало немедленно отправить письмо.
* * *
Ужин был превосходным.
По крайней мере, Делев остался доволен.
«Не думал, что преподаватель приведёт меня в такое место».
Дом Кундел входил в число великих, поэтому юноша с детства привык к отменной кухне: лучшим продуктам, дорогим пряностям и безупречным поварам.
В «Звезде Ланкастера» подавали блюда примерно того же уровня.
«Для того ресторан и существует».
Сюда приходили важные гости Академии, самые богатые студенты и немногие обеспеченные преподаватели.
Поэтому, оказавшись здесь вместе с Джиэлем, Делев удивился куда сильнее, чем показал.
— Не сказать, что особенно вкусно.
Голос Джиэля оставался безразличным.
«Он часто бывает в таких местах?»
За ужином Делев исподтишка наблюдал за преподавателем. Тот держался уверенно и сдержанно: безукоризненно пользовался приборами, правильно клал нож и вилку, резал мясо точными, экономными движениями.
И это было ещё не всё. Джиэль ел совершенно бесшумно, а его манеры выдавали человека, которого обучали самым строгим правилам этикета.
«Он точно не прост. Может, дом Стилхарт когда-то был по-настоящему могущественным?»
Но тогда Делев наверняка о нём слышал бы.
Кем же преподаватель был раньше?
И зачем привёл его в настолько дорогой ресторан?..
«Может, он возлагает на меня большие надежды?»
Делев растрогался.
После первого занятия он злился на Джиэля. Такого унижения юноша ещё не испытывал: было и обидно, и досадно, и любопытно одновременно.
Однако с каждой неделей он всё усерднее выкладывался на уроках Джиэля. А недавно преподаватель даже похвалил его — совершенно неожиданно.
«Наверняка он хочет, чтобы я старался ещё больше».
Ну конечно.
Всё именно так.
Он особенный ученик!
Ученик, к которому преподаватель привязался!
Иначе с чего бы Джиэлю тратить на него такие деньги?
«Самый особенный из всех сорока».
Теперь нужно работать ещё упорнее. Обязательно пройти отборочные испытания, а потом победить и на межкурсовом турнире.
— Спасибо за ужин, преподаватель.
— Тебе понравилось?
— Да. Было вкусно.
И тут Делев вспомнил:
— Но вы сказали, что не особенно вкусно... Вам не понравилось?
— Дело не в этом. Просто недавно я ел кое-что получше.
Джиэль имел в виду куриный шашлычок.
Однако Делев понял его совсем иначе.
«Значит, он бывал в ещё более роскошных ресторанах?»
У каждого человека свои вкусы. Джиэль не был исключением — просто открыл это слишком поздно.
Изысканные блюда, на которые повара тратили по нескольку часов, нравились ему меньше простого куриного шашлычка, купленного у уличного торговца.
— Раз закончили, пойдём.
— Да, преподаватель.
К столу подошёл служащий.
— Господа, надеюсь, ужин пришёлся вам по вкусу. Ваш счёт.
Джиэль замер.
Увидев сумму, он едва заметно дрогнул.
— ...
Делев ничего не заметил, а вот рука Джиэля, взявшая счёт, слегка затряслась.
Дрожь...
«Моё жалованье...»
Две тысячи четыреста сел.
Именно столько стоял их ужин.
Сегодня Джиэль снял в Имперском банке всё месячное жалованье — две тысячи пятьсот сел.
Он и представить не мог, что еда обойдётся настолько дорого.
Всё хорошее настроение пропало.
Неужели это и значит — чувствовать себя плохо?
— Преподаватель?
— ...
— Преподаватель, вы меня слышите?
— А, студент Делев Кундел.
Джиэль всё же расплатился. Еду они уже съели.
От испорченного настроения никуда было не деться.
— Спасибо, преподаватель. Я отлично поел.
— А, студент Делев Кундел.
— Никогда не думал, что вы угостите меня в таком месте. Здесь же безумно дорого.
— Вот как.
Джиэль твёрдо решил: больше он сюда не придёт.
— Один ужин здесь стоит чуть меньше моих карманных денег за неделю.
— ...
В ту же секунду Джиэль принял ещё одно решение: когда-нибудь он обязательно разбогатеет.
— Тебе много дают.
— Отец обещал прибавлять по тысяче сел каждый раз, когда я перехожу на следующий курс.
— Вот как.
Джиэль познакомился с новым чувством.
Завистью.
В бытность убийцей ему не приходилось беспокоиться о деньгах. Не потому, что их было много, — просто тратить их было не на что.
Куриный шашлычок в Академии стал первой едой, которую он купил по собственному желанию. До этого он лишь получал деньги на заданиях и «передавал» их нужным людям в обмен на нужные предметы.
«Деньги, оказывается, очень важны».
Из-за непредвиденной траты настроение стало ещё хуже.
Джиэль поклялся впредь не разбрасываться деньгами.
«До следующего жалованья придётся прожить на сто сел. Нужно экономить».
И ещё ему пришла в голову одна мысль.
«Профессору наверняка платят больше».
Жалованье преподавателей общеобразовательных дисциплин тоже ежегодно повышали, но лишь после продления контракта. Да и прибавка, как ему объяснили, была невелика.
«Я обязательно должен стать профессором».
В тот вечер он окончательно утвердился в своей цели.
— Преподаватель, в следующий раз я вас отблагодарю.
— Не нужно.
— Но вы угостили меня таким дорогим ужином.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...