Внутри разрушенной церкви Оуэн внезапно хлопнул в ладоши и снова расплылся в своей привычной добродушной улыбке:
— Ладно. Хватит об этом.
Он повел группу Рейна к той же небольшой переговорной, где они собирались накануне.
— Я уже разложил внутри всё, что могу вам предложить. Так что спокойно посмотрите и выберите.
Оуэн толкнул деревянную дверь и отступил в сторону, пропуская их вперед:
— Не торопитесь. Выбирайте столько, сколько нужно.
Едва они шагнули в комнату, их взору открылся стол, почти полностью заставленный самыми разными товарами.
Здесь были зелья, запечатанные в стеклянные флаконы, рулоны бинтов, аккуратно перевязанные бечевкой свёртки непромокаемой ткани и несколько мелких предметов, назначение которых с первого взгляда угадать было трудно.
Рейн подошел к столу и осторожно протянул руку к одному из стеклянных флаконов. Стоило кончикам его пальцев коснуться стекла, как перед глазами вспыхнул бледно-голубой световой экран.
На экране четко отображались название предмета и его свойства.
Остальные тоже начали прикасаться к вещам на столе, и перед каждым из них всплыли подобные информационные панели.
Рейн инстинктивно бросил взгляд на Оуэна, стоявшего у двери. Торговец всё так же тепло улыбался, переводя взгляд с гостей на товары, совершенно не замечая висящих в воздухе полупрозрачных окон.
Похоже, он действительно их не видел.
Рейн снова бегло осмотрел товары. Убедившись, что ценников нигде нет, он повернулся к Оуэну:
— Сколько это стоит?
Оуэн удивленно моргнул, а затем хлопнул себя ладонью по лбу:
— Надо же! Самое главное-то я и забыл.
Он спешно подошел к столу и принялся по очереди представлять товары:
— Флакон быстродействующего антидота стоит пятьдесят серебряных монет. Цену на лечебные бинты я вам уже называл вчера. Огниво — пять серебряных, а флакон быстродействующего кровоостанавливающего средства — сто пятьдесят...
Товаров на столе было слишком много. От одной лишь скорости, с которой Оуэн тараторил цены, у Рейна едва не пошла кругом голова.
Едва он успел подумать, как Серин вообще собирается всё это записывать, как край глаза уловил движение.
Девушка держала в одной руке деревянный планшет, а второй бешено строчила. Ее кисть двигалась настолько быстро, что оставляла за собой едва различимые остаточные тени. Каким-то невероятным образом она успевала фиксировать каждую названную Оуэном цену и описания эффектов, не пропуская ни единого слова.
Рейн ошарашенно уставился на нее:
— ...С такими навыками тебе только в разбойники идти. Стыдно зазря пропадать таланту.
Едва эти слова сорвались с его губ, как он почувствовал на себе леденящий душу взгляд. Рейн слегка оцепенел.
Повернув голову, он столкнулся с полным убийственной жажды взором Серин. Рейн молча закрыл рот и с невозмутимым видом уткнулся обратно в товары на столе, будто ничего и не было.
В итоге, тщательно перебрав варианты, они остановили выбор на трех рулонах лечебных бинтов, двух флаконах быстродействующего антидота и четырех флаконах кровоостанавливающего средства.
Кроме того, Рейн выбрал огниво и укрепленный подсумок из темно-коричневой кожи.
Описание на световом экране почти не отличалось от слов Оуэна: внутренний слой подсумка амортизировал любые удары. Пока хрупкие вещи вроде стеклянных флаконов находились внутри, они не разбились бы даже при падении владельца в бою.
Разумеется, цена у такой вещицы кусалась. Один лишь подсумок обошелся им в шестьсот серебряных монет.
Когда они сложили стоимость всех предметов, итоговая сумма превысила их первоначальную награду ровно на тридцать серебряных монет.
Оуэн лишь улыбнулся и с небрежным видом взмахнул рукой:
— Тридцать монет — мелочи, забудем.
Он подхватил со стола несколько недорогих безделушек и без лишних слов засунул их в тот же подсумок:
— Считайте это небольшой благодарностью за то, что принесли нам лекарства.
Среди подарков оказалось несколько свечей, небольшой моток тонкого шнура и пара пакетиков защищенного от влаги трута, завернутых в промасленную бумагу.
Ничего из этого не стоило больших денег, но в диких условиях каждая из этих вещей могла спасти жизнь.
Уложив припасы в укрепленный подсумок, Рейн аккуратно затянул шнурок и кивнул Оуэну:
— Спасибо. Это нам очень пригодится.
— На здоровье, — Оуэн махнул рукой. — Вы принесли лекарства, в которых мы так отчаянно нуждались. Это ваша заслуженная награда.
Тут улыбка на его лице слегка угасла:
— Кстати... Вы не встречали вчера в Грейвуде Баска и остальных?
Рейн качнул головой:
— Нет.
Он кратко описал следы, которые они нашли в старой аптеке, и упомянул о туче теней, хлынувших на улицы сразу после колокольного звона.
Оуэн слушал молча, и его брови все сильнее сдвигались к переносице:
— В старой аптеке никого не было... — тихо пробормотал он. — Значит, они могли перейти в другое место.
Рейн тут же переспросил:
— Есть идеи, куда именно?
— Ну... — Оуэн почесал подбородок с озадаченным видом. — Баск говорил только, что будет искать выживших горожан по пути. А вот куда именно он их поведет — загадка.
Он задумался на секунду и поднял палец:
— Неподалеку от аптеки есть приют. Раньше там давали кров тем, кому больше некуда податься. Когда началась катастрофа, кто-то из выживших вполне мог укрыться там.
Затем он поднял второй палец:
— Если и в приюте никого не окажется, попробуйте пройти глубже в город. Там находится ратуша. Она куда просторнее и надежнее обычных домов. Если большая группа выживших всё еще держится вместе, ратуша — самое очевидное место.
Рейн запомнил оба места:
— Есть еще варианты?
Оуэн беспомощно вздохнул:
— Грейвуд огромный. Я и до катастрофы-то не все улицы обходил. Кроме приюта и ратуши, я толком ничего не знаю.
Он сделал паузу, и его лицо стало серьезным:
— Если вы всё же планируете исследовать Грейвуд сегодня, загляните в эти два места, ладно? Даже если не найдете Баска, любые вести о выживших будут ценны.
Рейн не стал отвечать сразу — он повернулся к отряду.
Серин кивнула первой. Бартон и Асар тоже не выразили возражений, а Тайрен лишь пожал плечами:
— Мы всё равно собирались искать дальше.
Только после этого Рейн снова посмотрел на Оуэна:
— Мы проверим приют и ратушу. И если найдем Баска или кого-то еще из живых — принесем вести.
Напряжение на лице Оуэна спало:
— Тогда полагаюсь на вас. — Подумав мгновение, он спешно добавил: — Само собой, не за просто так. За любые ценные сведения я приготовлю дополнительную награду.
Глаза Тайрена тут же вспыхнули:
— Вот с этого и надо было начинать!
Серин молча потянулась рукой к его талии. Тайрен мгновенно отскочил в сторону с самым невинным видом, будто ничего не говорил.
Оуэн не удержался от смешка:
— В любом случае, будьте осторожны. В Грейвуде всё меняется слишком быстро. Даже те места, где вы проходили вчера, сегодня могут встретить вас совсем иначе.
Рейн закрепил подсумок на снаряжении Бартона и кивнул торговцу:
— Мы учтем.
С этими словами он повел отряд прочь из переговорной. Оуэн остался в дверях, провожая взглядом пять уходящих фигур, пока они не скрылись за поворотом коридора.
◆ ◆ ◆
В это же время настоящий Оуэн наблюдал за отрядом Рейна через световой экран внутри Зала Ядра. Он парил над каменным постаментом, разрываясь между предвкушением и тревогой:
«Сегодня там куда опаснее, чем вчера».
Оуэн покачал ядром и не удержался от запоздалого предупреждения:
«Смотрите в оба. Не дайте новым друзьям застать вас врасплох».
К сожалению, его слова никак не могли долететь до отряда. Все, что ему оставалось — это бубнить про себя в Зале Ядра.
Оуэн переключил обзор на лесную тропу. На экране две низкорослые фигуры на бешеной скорости неслись между деревьями верхом на гончих.
Они патрулировали заранее заданные маршруты. Едва группа Рейна покинет церковь, как неизбежно пересечется с ними.
Оуэн посмотрел на ничего не подозревающий отряд, а затем на наездников, рассекающих чащу:
«...Они ведь не лягут всей оравой в первую же секунду стычки?»
◆ ◆ ◆
Когда Рейн и остальные снова ступили на лесную тропу, туман вокруг выглядел точно так же, как и вчера. Ни густота, ни давящая сырость в воздухе ничуть не изменились.
Пройдя немного, Асар вдруг что-то вспомнил и повернулся к Серин:
— Кстати, Серин. В Гильдии уже закончили анализ того кинжала, который мы принесли в прошлый раз?
— Я отдала его только вчера. Откуда там результаты? — Серин качнула головой.
Рейн косился на кожаный подсумок на снаряжении Бартона:
— По крайней мере, теперь у нас есть антидоты. — Он оглядел смутные силуэты деревьев. — Если не нарвемся на целую ораву разом, должны справиться.
И действительно, пройдя еще немного, они разглядели впереди между стволами фиолетовые фигуры гоблинов. На открытом месте виднелось около семерых.
Рейн прекрасно понимал, что это далеко не все. Ещё больше тварей могло прятаться в густых кустах, за толстыми стволами или в кронах над головой. В прошлый раз один из них и вовсе выскочил из затаившейся норы прямо под ногами.
В этот раз Рейн не стал спешить. Он рассчитывал, что Тайрен убьет нескольких из лука еще до того, как они сойдутся в ближнем бою.
Бартон снял с плеч массивный ростовой щит и молча встал во главе отряда. Серин прижалась к его спине, укрывшись за широким щитом. Рейн и Асар встали по бокам, контролируя засады.
Тайрен расположился чуть позади Бартона и, выглянув из-за щита, до упора натянул тетиву. Его взгляд скользнул по видимым гоблинам и зафиксировался на фигуре, висевшей на ветке.
Свист!
Стрела вошла гоблину прямо в шею. Тот даже пискнуть не успел, как кубарем полетел вниз.
Бум!
Звук упавшего тела тут же привлек остальных. Они повернули головы и сгрудились вокруг погибшего сородича.
Тайрен глубоко вдохнул и выхватил из колчана сразу три стрелы. Как только гоблины собрались над трупом, он спустил тетиву три раза подряд.
Свист! Свист! Свист!
Серия рассекающих воздух звуков наконец выбила тварей из ступора. Но было поздно. Первые две стрелы нашли цели. Третья прошла в миллиметрах над головой еще одного гоблина.
— Снайпер! — не удержался от хвастливого шепота Тайрен, довольный результатом.
Поскольку на этот раз бахвальство подкреплялось делом, Рейн решил закрыть на это глаза:
— Бартон, медленно вперед. Серин, держи защитные заклинания наготове. Тайрен, работай по ситуации.
— Понял!
Едва Рейн закончил раздавать указания, как оставшиеся пять гоблинов с визгливым воплем бросились на них.
И ожидалось: не успели они пробежать и пары метров, как из кустов и из-за деревьев по обеим стороны выскочила новая орава. В считанные секунды число врагов удвоилось.
— Почему их еще больше, чем вчера?! — ругнулся Тайрен, непрерывно натягивая тетиву. Стрела за стрелой уходили в цель, укладывая еще двоих.
Впереди Бартон принял таранный удар двух нападавших. Он слегка присел и вытолкнул ростовой щит вперед.
Бум!
Гоблины даже не успели затормозить — тяжелый щит сбил их с ног на землю.
Рейн моментально зашел с фланга. Его меч двигался быстрее и непредсказуемее, чем раньше: большинство гоблинов даже не успевало уловить движение клинка, как их жизненно важные точки оказывались перерезаны.
Изысканно украшенный длинный меч Асара демонстрировал поразительную остроту. Один из гоблинов попытался заблокировать удар кривым кинжалом.
Хрясь!
Сухой треск — и кинжал, и тушка гоблина были разрублены одним движением.
Только отряд решил, что этот бой ничем не отличается от прошлых, как из глубины леса раздался громкий собачий лай.
Гав! Гав-гав!
Выражение лица Рейна изменилось. Он отступил к Серин:
— Осторожно! Кто-то несется! Слева!..
Он не успел договорить, как резко повернул голову вправо:
— Берегись! С обеих сторон!
Дикий лай быстро приближался. В следующее мгновение из чащи слева и справа одновременно выскочили две фигуры.
Только тогда все разглядели нападавших.
— ...Гоблины на собаках?!
Нелепое и дикое зрелище на секунду ввело всех в ступор. Фиолетовые гоблины восседали на спинах огромных гончих. Одной рукой они сжимали кожаные поводья, а второй бешено раскручивали что-то над головой.
Тайрен первым заметил неладное:
— Стоп! Что у них в руках?!
В следующий миг один из гоблинов отпустил ремень пращи. Свистящий черный снаряд вырвался на свободу и словно пуля полетел прямо в них.
— Уходи!
Камень размером с кулак пролетел мимо и врезался в ствол дерева.
Бум!
Кора разлетелась щепками, а мощный ствол прогнулся внутрь, получив глубокую вмятину.
— Что за убойная сила?! — Тайрен судорожно вскинул лук и выстрелил в ответ.
Однако гончие неслись между стволами слишком быстро. Пока он целился и выпускал стрелу, наездник уже смещался, и выстрел уходил в пустое место.
— Не стреляй прямо в них! — крикнул Рейн, контролируя оба фланга. — Считай траекторию! Стреляй на опережение!
У Тайрена дернулся глаз. Он никогда не воевал с настолько быстрыми врагами! Как, к черту, угадать, где эта дрянь окажется через секунду?!
Тем не менее он сжал зубы, последовал совету Рейна и сделал еще пару выстрелов.
Свист! Свист!
Стрелы рвали воздух, но наездники петляли слишком быстро. Тем временем оба гоблина-наездника разделились, зашли с новых углов и запустили еще серию камней.
Бум! Бум!
Глухие удары сыпались один за другим. Серин не смела выходить из-за щита Бартона. Она стояла у самого плеча гиганта, отслеживая летящие снаряды и накладывать на друзей магический барьер.
В этот момент один из камней полетел прямо в Асара. Слишком поздно заметив угрозу, тот просто не успевал уклониться.
Бум!
Камень врезался в светлый щит перед ним. Магический барьер не продержался и секунды, рассыпавшись в дребезги от страшного удара. Но этого мгновения Асару хватило.
Он вложил всю силу в мах мечом. Острое лезвие встретило камень в лоб и рассекло его пополам — две половинки пролетели по обе стороны от его тела.
— Тайрен! Не суетись! — рябкнул Асар, оборачиваясь. — Соберись, я в тебя верю!
Окрик вернул Тайрену уверенность. Он глубоко вдохнул, сбил панику и намертво зафиксировал взгляд на одном из наездников.
Хаос вокруг будто отступил. Несущаяся туша стала четкой. Направление бега гончей. Ритм прыжков. Точка, где она окажется в следующую секунду.
Тайрен отпустил тетиву.
Первая стрела вошла в землю прямо перед мордой гончей, заставив ту резко вильнуть. Вторая стрела уже летела по расчетной траектории.
Пук!
Стрела вошла гоблину-наезднику точно в грудь. Сила удара вырвала его из седла.
Тайрен даже не успел порадоваться успеху, как до ушей долетел яростный крик Рейна:
— Тайрен! Сзади!
Сердце колотилось в пятки. Не успел он обернуться, как ноги захлестнула рывком адская боль. Пока он целился, веревка с камнями на концах — бола — захлестнула его голени и натянулась.
Тайрен потерял опор и с грохотом растянулся на земле.
Оставшаяся без всадника гончая углядела упавшего и тут же переключила цель, рванув на него.
Асар бросился на перехват, но не успел сделать и шага, как перед ним свистнул очередной камень, заставив отступить.
— Тайрен! — Серин в ужасе вскинула посох и накинула на него защиту.
Светлый барьер вспыхнул ровно в тот момент, когда туша гончей врезалась в парня.
Бум!
От первого удара защита зашевелилась трещинами. Гончая ударила когтями.
Хрусь!
Хрупкая защита рассекалась. Пёс раскрыл пасть и намертво вцепился зубами в голень Тайрена.
— А-а-а-а! — отчаянный крик вырвался из горла от боли.
Но умирать он не собирался. Сжав зубы, Тайрен выхватил из-за спины гибкий кинжал. Пока пёс терзал его ногу, парень с размаху вогнал лезвие ему прямо в глазницу.
Чавк!
Узкое лезвие вошло по самую рукоять, пробив мозг. Гончая забилась в судорогах, её зубы разжались, и туша замерла.
К моменту, когда Асар подоспел, всё было кончено. Но нога Тайрена была залита кровью, а веревка всё еще путала ноги — встать он не мог.
В другом конце поля боя Рейн подхватил выроненный гоблинский кинжал и швырнул его в последнего наездника. Кинжал пролетел в миллиметрах от головы гоблина, перепугав того до полусмерти. Тот прижался к спине гончей и ушел в сторону, не рискуя больше запустить камень.
— Тайрен, дай лук! — Асар подскочил к лежащему, вырвал из рук короткий лук и достал пару стрел.
Он не стал стрелять сразу. Натянув тетиву, он отслеживал петляющего наездника. Когда гоблин попытался зайти на новый круг, Асар отпустил тетиву.
Стрела ушла не во врага — она взмыла вверх по крутой дуге и скрылась в кронах деревьев.
Увидев это, гоблин выпрямился, ткнул пальцем в Асара и зашелся визгливым хохотом.
Секундой позже хохот оборвался.
Стрела, исчезнувшая в ветвях, устремилась вниз. Она вошла прямо в раскрытый рот гоблина и вышла через затылок.
Тело наездника одеревенело и рухнуло с гончей.
Тайрен уставился на Асара с земли в таком шоке, что едва не забыл про боль:
— Асар... ты никогда не говорил, что умеешь стрелять...
Асар вернет ему лук:
— Давно не брал в руки. Немного заржавел.
— ...
Тайрен раскрыл рот, но слова застряли. Новая волна боли заставила его зашипеть.
Оставшуюся гончую, попытавшуюся напасть, Рейн снес одним точным ударом меча. А с рядовыми гоблинами без поддержки наездников Бартон и Асар быстро закончили делом.
Убедившись, что вокруг тишина, Серин присела около Тайрена и принялась распутывать веревку:
— Терпи, — она достала из подсумка кровоостанавливающее и бинт, принимаясь за обработку раны.
Лицо Тайрена перекосило от боли, но он всё равно покосился на Асара:
— В следующий раз... предупреждай, что ты ещё умеешь...
Асар задумался:
— Ну, я много чего умею.
— Заткнись и не дергайся, — шикнула Серин, строгим взглядом призывая к порядку.
Тайрен закрыл глаза и растянулся на земле, слегка поддрагивая.
Рейн осмотрел рану. Убедившись, что она глубокая, но кость не задета, он немного расслабился и посмотрел вглубь туманной тропы.
Кто знает, сколько еще таких "сюрпризов" ждало их впереди.
Рейн помолчал, после чего тихо вздохнул:
— Неужели это место не может дать нам хотя бы день отдыха?

Комментарии

Загрузка...