Когда Райн переступил порог церкви, первым, что бросилось ему в глаза, были беженцы, прежде ютившиеся снаружи.
Теперь они лежали на скамьях, перенесенных в дальний угол помещения. Некоторые были укрыты тонкими одеялами, другие просто свернулись калачиком у деревянных спинок. Лица у всех оставались мертвенно-бледными, но они выглядели куда умиротвореннее, чем на улице.
Неудивительно, что у входа в церковь казалось куда менее людно, когда они вернулись.
Их просто перевели внутрь, давая возможность отдохнуть в тепле.
Райн отвел взгляд и посмотрел на стоящего рядом бродячего торговца Оуэна, уже собираясь заговорить.
Но Оуэн превентивно поднял ладонь, останавливая его, и молча указал жестом в глубь церкви.
Райн смерил его коротким взглядом, но в итоге проглотил вертевшиеся на языке слова и пошел следом за ним, заставив остальной отряд двинуться за собой.
На этот раз торговец повел их не в ту тесную каптерку с сушеными травами и сухпайками, где они разговаривали утром, а в другую, более просторную и светлую гостевую комнату.
Едва за ними закралась тяжелая дверь, Оуэн заговорил первее Райна:
— Позвольте мне еще раз коротко отблагодарить каждого из вас за помощь. — Он убрал привычную легкую улыбку, его лицо стало необычайно серьезным, а взгляд медленно обошел всех присутствующих. — И простите мою невоспитанность снаружи. Этим людям только-только удалось прийти в себя, и я хотел дать им спокойно поспать еще немного.
Райн внимательно оглядел торговца и через секунду молча кивнул:
— Все в порядке. Я понимаю.
Только после этих слов Оуэн, казалось, облегченно перевел дух, и на его лице снова заиграла знакомая улыбка:
— Вы все, должно быть, до смерти устали за сегодня?
Он поднял руку, обводя помещение взглядом:
— Эта комната была подготовлена специально для вас. Вы очень сильно нам помогли, а мы в ответ мало что можем сделать. Остается лишь постараться обеспечить вам хотя бы минимальный комфорт.
Райн не стал садиться сразу.
Он обвел беглым взглядом гостевую комнату и снова уставился на Оуэна:
— Спасибо за заботу. Но мы, скорее всего, не останемся здесь на ночь.
Улыбка на лице Оуэна на мгновение застыла.
Райн не стал отводить взгляд:
— Нам нужно уйти прямо сейчас.
Он сделал паузу, ничего больше не объясняя.
Оуэн оглядел его с ног до головы, но допытываться не стал. Лишь через пару секунд он понимающе кивнул:
— Что ж, разумно. Сегодня вы натерпелись немало неприятностей.
Сменив тему, торговец поднял указательный палец и снова привычно улыбнулся:
— Однако, если вы хотите уйти прямо сейчас, прошу вас подождать еще совсем немного.
Райн слегка нахмурился:
— Подождать?
— Да, — улыбнулся Оуэн. — Это не займет много времени.
Райн огляделся еще раз, не торопясь соглашаться.
Эта комната выглядела слишком прибранной. Кровати были уже заправлены, на столе стояла чистая вода и свежие полотенца, а у стены даже было выделено специальное место для оружия. Она абсолютно не походила на помещение, которое убрали на скорую руку только что.
С другой стороны, Тайрен по-прежнему был бледнее савана. Да и если они действительно собирались уходить прямо сейчас, короткая задержка уже ничего бы не изменила.
Райн на мгновение задумался и в конечном счете кивнул:
— Хорошо. Но долго мы ждать не будем.
— Само собой, — улыбка Оуэна стала чуть шире. — Это буквально на пару минут.
Он так ничего и не объяснил, вместо этого повернувшись к остальным:
— Кстати, что касается награды за это поручение... вы хотите забрать её сегодня или отложим до завтра?
Райн переглянулся со своими спутниками.
Тайрен сидел на краю кровати, удерживая правую руку под строгим присмотром Серин, чтобы не дай бог не дернуть ее случайно. Бартон молча стоял у стены, а Асар о чем-то задумчиво размышлял, глядя на торговца.
Райн быстро принял решение:
— Завтра, — сказал он. — Нам сейчас ничего не горит. Когда вернемся завтра — тогда всё нормально и обсудим.
— Как скажете, — Оуэн развел руками с улыбкой. — Я тщательно зафиксирую ваш кредит на тысячу пятьсот серебряных монет Фрея.
Услышав это, Тайрен все же не выдержал и тихо пробурчал:
— Ты ведь не сбежишь отсюда, пока нас не будет, правда?
Едва он договорил, Серин резко обернулась и смерила его таким ледяным взглядом, что Тайрен моментально прикусил язык.
Оуэн на миг замер, после чего издал пару сухих смешков:
— Ха-ха, разумеется нет.
Он похлопал себя по груди с предельно честным видом:
— Я порядочный торговец. Раз уж я пообещал награду — я никогда не пойду на попятную.
Тайрен молча уставился на него с таким видом, будто ему до смерти хотелось что-то вставить, но Серин все еще не сводила с него строгого взгляда, так что он благоразумно проглотил все слова.
Райн отвел взгляд и кивнул Оуэну:
— В таком случае полагаемся на тебя.
— Без проблем, — Оуэн склонил голову. — Тогда отдыхайте. У меня еще остались дела, не буду вам мешать.
С этими словами он слегка поклонился отряду, развернулся и вышел из комнаты.
Когда за ним снова закрылась дверь, в помещении на некоторое время воцарилась тишина.
Райн заговорил не сразу. Лишь убедившись, что шаги снаружи окончательно затихли, он посмотрел на товарищей:
— Пока отдыхаем.
Тайрен с облегчением выдохнул и тут же завалился набок прямо на кровать.
Серин нахмурилась и сразу же прижала его за плечо:
— На правую руку не опирайся!
Тайрен замер и с максимальной осторожностью сменил позу.
Асар, подпиравший стену, тихо заметил:
— Сведений, которые мы добыли за сегодня, уже более чем достаточно.
Бартон кивнул.
Райн опустил взгляд и посмотрел на собственную ладонь, все еще хранившую легкое онемение от того, как долго он сжимал рукоять меча в Грейвуде:
— Угу. Нам нужно сначала вернуться и передать всю информацию Главе гильдии.
После его слов комната снова погрузилась в тишину.
И именно в этот момент на дальней стене неожиданно вспыхнула слабая белая точка.
Асар заметил ее первым. Он мгновенно подобрался, и его взгляд резко остекленел:
— Райн.
Все обернулись одновременно.
На стене в глубине комнаты медленно проступали линии белого света. Сначала этот узор напоминал тонкие светящиеся трещины, но постепенно они замкнулись в ровный круг. Мягкое свечение пролилось из толщи стены, озаряя всю комнату легким призрачным бликом.
Райн изменился в лице.
Они прекрасно знали этот свет.
Он был один в один похож на портал в той самой начальной каменной зале.
Тайрен медленно приподнял голову с подушки:
— ...Так вот что он имел в виду, когда просил нас подождать пару минут?
Ему никто не ответил.
Потому что белое кольцо света на стене уже окончательно сформировалось и тихо парило прямо перед ними.
◆ ◆ ◆
Внутри Комнаты Ядра Оуэн разглядывал через проекцию Райна, который даже в комнате отдыха не ослаблял бдительности. Маленькое лазурное ядро сдулось и грустно прокатилось по краю каменного постамента.
— Да у него бдительность просто зашкаливает... — тихо проворчал Оуэн сам себе. — Я же просто хотел, чтобы вы нормально отдохнули.
Но не прошло и пары секунд, как ядро снова медленно взмыло в воздух:
— Впрочем, на то он и Райн.
Оуэн оглядел юного капитана на световом экране, который так за всё время и не присел, и в его голосе снова зазвучала гордость:
— В любой обстановке сохраняет ровно ту степень осторожности, которая нужна.
Он чинно качнулся взад-вперед два раза:
— Как и ожидалось от авантюриста, на которого я положил глаз.
Сказав это, торговец перевел взгляд на светящийся портал, окончательно зафиксировавшийся на стене гостевой комнаты.
Изначально Оуэн действительно думал сделать здесь классический портал из видеоигр, где игрок сам может выбирать точку назначения.
Звучало удобно. Да и выглядело солидно.
Но едва он представил, как у какого-нибудь гиперактивного авантюриста зачешутся руки и он сдуру телепортируется прямо в зону, которую физически не способен зачистить, а потом с диким ором будет бежать обратно с толпой монстров на хвосте — у ядра тут же призывно заныло.
Нет. Только не сейчас.
Игрокам — то есть авантюристам — лучше не давать слишком много свободы.
Поэтому в итоге Оуэн решил просто жестко зафиксировать для них маршрут.
Точно так же, как когда отряд Райна впервые зачистил каньон: их первый выход из начальной каменной залы перенес их прямо на круглую площадь.
А теперь, стоит испытателям добраться до разрушенной церкви, как при следующем входе в Подземелье Блэкстоун точка их телепортации автоматически сменится на эту самую комнату отдыха.
Сейчас же все работало в обратную сторону.
Выход из комнаты отдыха при церкви отправлял их напрямую к пространству перед входом в подземелье.
Оуэн с чувством выполненного долга качнулся в воздухе, словно мысленно ставят себе зачет:
— Вот когда точек телепортации станет больше, тогда и разблокирую им выбор зон.
И именно в этот момент взгляд Оуэна случайно зацепился за соседний экран проекции.
Снаружи у входа в подземелье происходило что-то странное.
Авантюристов, которые раньше стояли в очереди или просто глазели по сторонам, оттеснили к самому краю лагеря. Сотрудники гильдии оцепляли портал, и лица у всех были мрачнее тучи.
А в самом центре лагеря появились несколько незнакомых групп.
Одни были одеты в изысканные дорогие одежды и держались в окружении личной охраны — на рядовых авантюристов они походили меньше всего.
Две другие группы явно принадлежали к духовенству.
На одних были скромные строгие сутаны, а сами они держались сдержанно. На других же красовались белоснежные мантии с богатой золотой вышивкой по краям, а за их спинами вышагивала целая шеренга тяжеловооруженных рыцарей.
Эти люди не шептались, как прочие авантюристы. Они просто молча стояли на месте, но от этого атмосфера вокруг казалась еще более давящей.
Оуэн пару секунд тупо смотрел на экран:
— ...Хм?
Лазурное ядро медленно зависло на месте:
— И чего это у меня перед дверью вдруг стало так людно?
Изначально он просто хотел посмотреть очередное шоу. Но по мере того как Оуэн вглядывался в происходящее, веселый настрой быстро улетучился.
Это не было похоже на рядовые разборки искателей приключений.
Оуэн на секунду задумался, а затем мгновенно переключил главный экран.
Ему очень хотелось узнать, что эти люди забыли у него на пороге на этот раз.
◆ ◆ ◆
Снаружи у входа в подземелье Грир стоял спиной к порталу, мрачно разглядывая епископа в расшитых золотом белых одеждах.
В импровизированном лагере висела гробовая тишина.
Авантюристов, стоявших в очереди, гильдейские стражники жестко оттеснили к самой границе площадки. Никто не смел возмущаться вслух в такой момент. Даже те, кто обычно обожал поглазеть на чужие неприятности, сейчас лишь понизили голос и осторожно выглядывали из-за спин товарищей.
За спиной Грира тихо мерцал белесый портал Подземелья Блэкстоун.
А перед ним с абсолютно невозмутимым лицом стоял Епископ-Судья Орикан Вальд. Подолы его белоснежной мантии были расшиты золотым узором в виде лучей рассвета. За его спиной замерли несколько Рыцарей Рассвета — их доспехи блестели идеальной чистотой, а ладони покоились на эфесах мечей.
Они не обнажали клинков. Но эта поза говорила сама за себя куда лучше любых угроз.
— Глава гильдии Холлоуэй.
Голос Орикана звучал негромко, но от него шепотки вокруг утихли окончательно:
— Я высказался предельно ясно. Пока Церковь Сияющего Рассвета не завершит первичную инспекцию, в это подземелье не должен ступать ни один посторонний.
Грир навалился на свою трость и сурово посмотрел на него:
— Посторонний?
Выражение лица Орикана даже не дрогнуло:
— Все, кто не имеет официального разрешения Церкви. Включая вас.
— Этот исследовательский лагерь находится под юрисдикцией Гильдии Авантюристов, — жестко перебил его Грир, и его голос прозвучал еще ниже обычного. — А не Трибунала Сияющего Рассвета.
Атмосфера в лагере в эту секунду натянулась до предела.
И именно в этот момент со стороны раздался еще один спокойный голос:
— Епископ Орикан.
Все присутствующие одновременно повернули головы.
Вперед медленно выступила сереброволосая жрица. На ней была скромная белая сутана без лишних украшений на подолaх. Лишь эмблема Белоснежной Звезды на ее груди мягко светилась в лучах солнца.
Елена Веста, жрица-паломница Церкви Белоснежной Звезды.
Она не стала вставать за спиной Грира, но и к Орикану не подошла, остановившись чуть в стороне между ними:
— Глава гильдии Холлоуэй лишь поддерживает порядок в соответствии с правилами Гильдии Авантюристов, — Елена посмотрела на Орикана, и ее тон был полон умиротворения. — Ситуация с Подземельем Блэкстоун действительно аномальна. Но пока ничего достоверно не подтверждено, если какая-либо фракция единолично решит судьбу этого места, боюсь, это приведет лишь к еще большему хаосу.
Орикан холодновато глянул на нее:
— Жрица Веста.
Его голос оставался сухим:
— Служители Белоснежной Звезды всегда славились умением утешать раненых... и находить мягкие оправдания чужим порокам.
Елена не ответила сразу.
Взгляд Орикана скользнул мимо нее и снова зафиксировался на белом портале:
— Но не каждая аномалия заслуживает мягкого обращения.
Несколько священников Белоснежной Звезды, стоявших позади Елены, заметно изменились в лице.
Елена лишь опустила глаза и слегка прижала пальцы к эмблеме Звезды на груди. Она не выглядела удивленной. Впрочем, к подобному тону со стороны Церкви Сияющего Рассвета она привыкла уже давно.
— Равно как и не каждое неизвестное явление следует заранее клеймить грехом.
Орикан наконец снова перевел на нее взгляд.
В этот момент стоявший неподалеку Дариан внезапно тихо усмехнулся.
Смешок был негромким, но его отлично услышали все вокруг.
Несколько Рыцарей Рассвета тут же резко повернули головы в его сторону.
Впрочем, сам Дариан делал вид, что ничего не замечает. Он лишь медленно поправил манжету, сохраняя предельно вежливое и безупречное выражение лица.
Аристократия графства Вайтoк никогда особо не жаловала вмешательство церкви в дела своих территорий.
На взгляд Дариана, Служители Белоснежной Звезды хотя бы действительно спасали людей. Что же касается Сияющего Рассвета... тут и говорить было не о чем. Больше всего эти святоши преуспели в том, чтобы накладывать свою лапу на чужое имущество под соусом божественной воли.
— Позвольте и мне вставить слово, — наконец произнес Дариан с безупречной светской галантностью. — Подземелье Блэкстоун находится на территории графства Вайток. И если уж принимать какие-то решения о его судьбе, то графству Вайток сначала следует предоставить предельно четкие основания, а не требовать уступок с помощью громких религиозных лозунгов.
Он взглянул на Орикана, все так же мягко улыбаясь:
— В конце концов, это место не является частной собственностью Церкви Сияющего Рассвета.
Воздух вокруг, казалось, стал еще тяжелее.
Орикан посмотрел на него, и его лицо впервые стало по-настоящему холодным:
— Лорд. Вельмонт.
Дариан слегка поклонился:
— Епископ-Судья.
Его манеры были безукоризненны.
Но чем идеальнее выглядел этот поклон, тем сильнее он отдавал завуалированной провокацией.
Дариан и не думал убирать улыбку.
Он лишь слегка приподнял ладонь.
Стоявший рядом слуга тут же сделал шаг вперед и подал ему серебряный кубок.
Дариан принял кубок и неропливо сделал небольшой глоток, после чего снова поднял глаза на епископа:
— Если Церковь Сияющего Рассвета настаивает на проведении собственной проверки — я не стану вас удерживать.
Его тон был настолько непринужденным, будто они обсуждали погоду:
— Но прошу вас помнить об одной детали.
Дариан опустил серебряный кубок, и уголки его губ снова изогнулись в выверенной улыбке:
— Подземелье Блэкстоун находится в границах графства Вайток.
Он посмотрел на Орикана, и его голос звучал по-прежнему мягко:
— Если к тому моменту, как ваша проверка завершится, это подземелье вдруг исчезнет или превратится в объект, недоступный для совместного исследования Гильдией и графством...
Дариан сделал паузу.
И эта короткая пауза заставила всех вокруг окончательно затаить дыхание.
— ...Тогда в следующий раз разговаривать с вами буду уже не я.
Лица нескольких Рыцарей Рассвета заметно потемнели.
Дариан же будто и вовсе не замечал их реакции. Он просто вернул кубок слуге:
— Мой отец, без сомнения, с большим удовольствием лично выслушает объяснения Церкви о том, куда именно пропало подземелье неизмеримой ценности, находившееся на землях Вайтoка.
Его улыбка стала чуть глубже:
— Да и Его Величество, полагаю, тоже весьма заинтересуется вашими священными доводами.
Орикан долго и молча смотрел на Дариана.
Так долго, что вокруг утихли последние шорохи.
Всякие эмоции на его лице медленно угасли, уступив место ледяному спокойствию:
— В таком случае пусть Бог Рассвета вершит свой суд.
Орикан больше не отдостоил Дариана взглядом, разворачиваясь к белесому порталу:
— Если это подземелье действительно не несет в себе греха, ему нечего бояться света Рассвета.
Он запнулся на мгновение:
— А если несет — оно и вовсе не должно было существовать.
Сказав это, Орикан больше не стал слушать чьи-либо возражения и просто взмахнул рукой.
Стоявшие за его спиной Рыцари Рассвета тут же шагнули вперед.
Сотрудники гильдии, охранявшие вход, побледнели и инстинктивно попытались перекрыть путь. Но едва рыцари сделали шаг, как сухой лязг их доспехов заставил всех присутствующих авантюристов оцепенеть.
— Стоять.
Голос Грира прозвучал мрачно и тяжело.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...