Раньше, чем кто-либо успел опомниться, Тайрен уже рванул вперед, опережая остальных.
Стоявшая чуть в стороне Серин только собиралась заговорить, когда Асар протянул руку и мягко коснулся ее дубового посоха.
Серин в замешательстве обернулась к нему, но встретила лишь беспомощную улыбку Асара. Они переглянулись, и в конце концов оба тихо рассмеялись.
Рейн стоял неподалеку, уперев руки в бока. Его плечи бессильно опустились, и он со вздохом облегчения выдохнул, судорожно расхохотавшись.
К всеобщему удивлению, Тайрен не стал открывать сундук сразу.
Первым делом он обошел темный сундук по кругу, проверяя, нет ли явных следов ловушек. И только после этого присел на корточки, ухватился за днище обеими руками и начал шаг за шагом вытягивать его наружу.
Сундук со скрежетом пополз по каменному полу, издавая глухой, тяжелый звук.
Тайрен тянул его с крайне серьезной миной.
И очень медленно.
Бартон поглядел на это пару секунд, затем просто опустил ростовой щит и шагнул вперед:
— Подвинься.
Тайрен вскинул голову. Не успел он вымолвить и слова, как Бартон уже наклонился и сгреб сундук с противоположной стороны. Вдвоем они с легкостью выволокли тяжелый сундук из потайной ниши.
Сундук с грохотом опустился прямо перед группой, подняв целое облако пыли.
Серин пару раз закашлялась.
— Почему нельзя было открыть его прямо там?
Тайрен смущенно почесал нос и глуповато ухмыльнулся:
— Открывать сундук с сокровищами нужно всем вместе! Только так получается по-настоящему правильно!
С этими словами он присел на корточки, уперся обеими руками в крышку и принялся бубнить себе под нос:
— Пожалуйста! Выпади что-нибудь стоящее! Какой-нибудь короткий лук, который окажется получше длинного меча Босса!
В следующее мгновение он с треском откинул крышку.
Внутри сундука тихо лежало несколько предметов.
Тайрен долго уставился на них, а затем почесал затылок.
— Это... и есть сундук с босса?
Выражение его лица постепенно стало крайне сложным.
— Не слишком ли это убого?
Со стороны тут же раздался низкий голос Бартона:
— Сам виноват.
Тайрен резко повернул голову и ошарашенно уставился на него:
— А я-то тут при чем?! Я что, сам решаю, что выпадает из сундука?
Бартон не удостоил его ответом. Он лишь пожал плечами и молча поднял свой ростовой щит.
Тайрен начал доставать добычу по одному предмету за другим.
[Короткий лук Ловенхилла], рулон бинтов, несколько крупных кристаллов маны да горсть разрозненных монет.
Монеты совсем не походили на те, что были в ходу в Городке Блэкстоун: их поверхность покрывали странные узоры. Впрочем, Тайрен не стал тратить внимание на то, что показалось ему обычным ломом.
Он поднял короткий лук и недовольно пробормотал:
— Почему он точно такой же, как в сундуках снаружи? Мы же так тяжело завалили босса...
◆ ◆ ◆
Внутри Комнаты Ядра Оуэн застыл в ту же секунду, как Тайрен откинул крышку.
Он посмотрел на короткий лук на экране, затем на сложное выражение лица Тайрена.
Тишина.
Долгая тишина.
В следующее мгновение Комнату Ядра сотряс взрыв едва сдерживаемого хохота.
— Да черт возьми!
Оуэн хохотал так, что все его ядро заходило ходуном.
— Я же закинул туда Походный Короткий Лук Ловенхилла, а ты все равно умудрился вытащить урезанную версию?! А-ха-ха-ха-ха!
Будь у Оуэна сейчас тело, он бы точно катался по полу, утирая слезы от смеха.
Впрочем, он был к этому максимально близок.
От этого дикого хохота его обшарпанное ядро, похожее на обычный булыжник, слегка задрожало, и с его внешней оболочки даже осыпалась горстка пыли.
Оуэн смеялся еще долго, прежде чем наконец сумел остановиться.
— Тайрен, о-хо-хо, Тайрен...
В его голосе звучал нескрываемый злорадный восторг.
— Я и так подкрутил шансы, а ты все равно вытащил это.
— Это же тоже своего рода талант, разве нет?
Как бы то ни было, Тайрен в итоге все же с удовлетворением убрал короткий лук.
Но когда он поднялся на ноги, по его спине почему-то внезапно пробежал мороз.
Тайрен замер и подсознательно огляделся по сторонам.
В тюремном зале явно никого не было.
И все же у него не выходило избавиться от ощущения, будто кто-то скрывается в невидимом уголке и тихо насмехается над ним.
◆ ◆ ◆
Испуганный возглас Серин вскоре отвлек его.
Оказав Рейну и остальным простую помощь, она забрала у Тайрена рулон бинтов.
Выглядел он как самый обычный бинт — пожалуй, даже чересчур простенький. Однако большинство вещей, созданных Подземельем Блэкстоун, нельзя было оценивать по одному лишь внешнему виду.
Сама того не замечая, Серин тоже прониклась предвкушением.
И действительно, едва перед глазами вспыхнула бледно-голубая плашка с описанием, как из ее груди вырвался тихий изумленный вздох.
— Что там?
Все тут же обступили ее.
Серин быстро пересказала свойства бинта.
Выражения лиц Рейна и Грира одновременно изменились, и они переглянулись.
Это была ценнейшая вещь.
Внутри подземелья быстрое лечение ран полностью лежало на жреце группы. Однако запасы магии у жреца были ограничены. Было попросту невозможно заживлять каждую царапину прямо на месте.
Из-за этого авантюристы часто ждали, пока повреждения накопятся, прежде чем просить жреца исцелить все оптом.
Но в по-настоящему опасной битве именно те мелкие раны, обработку которых отложили на потом, чаще всего превращались в роковые бреши.
Этот же рулон бинтов работал иначе.
Он не требовал от жреца маны. Не требовал времени на заклинание. Достаточно было просто перевязать рану, чтобы ускорить заживление и даже вернуть каплю сил.
Вопрос заключался лишь в том, насколько силен этот эффект и сможет ли Подземелье Блэкстоун стабильно производить такие бинты.
Если поставки окажутся достаточными, то для авантюристов этот предмет станет настоящим прорывом, способным изменить всю суть походов в подземелья.
Если же их количество окажется мизерным, бинт превратится в очередной дорогой расходник, за который будут грызться лишь богачи да крупные отряды.
Серин быстро отрезала небольшой кусочек и бережно перевязала рану на руке Асара. Затем достала обычные бинты и аккуратно зафиксировала их поверх.
— Ну как? Что чувствуешь? — нетерпеливо подошел Тайрен, но Серин тут же прогнала его.
Асар закрыл глаза и прислушался к ощущениям.
Боль в руке медленно угасала. На ее место приходило легкое почесывание — знак того, что рана постепенно затягивается.
Что касается восстановления выносливости, упомянутого в описании, то ничего явного он не ощутил.
— Эффект весьма недурственен, — Асар открыл глаза и слегка шевельнул рукой. — Куда медленнее, чем «Молитва Белоснежной Звезды» Серин, но он явно снимает боль. Для таких неглубоких ран — более чем практично.
Он снова взглянул на бинт в руках Серин:
— Если использовать его только для обработки мелких царапин такого уровня, одного рулона хватит ненадолго, но с пользой.
Асар сделала паузу, и его тон стал чуть серьезнее:
— Если этот предмет станет постоянным трофеем, будущие экспедиции в другие подземелья станут в разы безопаснее.
Однако именно в этот момент Грир неожиданно тихо прокашлялся.
Внимание всех присутствующих тут же переключилось на него.
Грир не стал разглядывать Целебный Бинт. Вместо этого он повернулся к черной книге в руках Рейна.
— Разоберитесь сначала с этим.
Его голос звучал негромко, но атмосфера в тюремном зале мгновенно успокоилась.
— Не тяните. И даже не думайте тащить ее наружу, чтобы спокойненько обсудить.
Грир посмотрел на Рейна, слегка сузив глаза:
— Я не хочу через пару дней получать извещения о вашей смерти.
Рейн подсознательно опустил голову и взглянул на [Фехтование Ста Закалок] в своей руке.
Настроение, немного разрядившееся благодаря сундуку и целебным бинтам, снова сделалось тяжелым.
Тайрен похлопал глазами, подскочил ближе и понизил голос:
— Все правда настолько серьезно?
Грир одарил его спокойным взглядом:
— Можешь попробовать вынести эту новость наружу.
Тайрен тут же прикусил язык и юркнул за спину Серин, заработав от нее беспомощный укоризненный взгляд.
Только после этого Грир отвел взор. Его трость тихо стукнула по полу.
— Книга Навыка — не тот трофей, которым вы можете хвастаться на вашем уровне.
Он помедлил секунду.
— Это то, что приносит беду.
Рейн опустил голову и раскрыл Книгу Навыка. Вскоре перед ним возникла бледно-голубая системная плашка. Он внимательно вчитался в строки, и его лицо постепенно стало серьезным.
— Это Книга Навыка, связанная с фехтованием.
Рейн поднял голову и посмотрел на отряд:
— Она позволяет пользователю совершенствовать свое владение мечом через непрерывный бой, а также увеличивает скорость ударов.
Едва эти слова прозвучали, все погрузились в молчание.
Серин и Тайрен синхронно сделали шаг назад. Одна была жрицей, второй — лучником. Как ни крути, ни одному из них эта Книга Навыка была без надобности.
Оставались лишь Бартон, Асар и Рейн.
Трое мечников переглянулись.
Бартон первым вскинул свой ростовой щит и глухо произнес:
— Мне не нужно.
Сказав это, он снова умолк.
Рейн и Асар обменялись взглядами, а затем одновременно посмотрели на Грира.
— Что вы на меня уставились? Только не говорите, что хотите выгнать мои старые кости под клинки и пламя вместе с вами.
Рейн и Асар сухо хмыкнули и наконец отвели взгляды.
Рейн опустил голову, вглядываясь в Книгу Навыка. Его пальцы слегка сжались на переплете.
Сказать, что он не хотел ее — значило бы соврать.
Честно говоря, когда Грир объяснял ценность Книги Навыка, в голове Рейна действительно на миг мелькнула мысль использовать свое право капитана отряда и забрать ее себе.
Но эта мысль возникла лишь на долю секунды, прежде чем он подавил ее.
Жадность не затуманила его разум.
А главное — он просто так не поступал.
Рейн поднял голову и посмотрел на Асара.
Этот молчаливый юноша давно занял важнейшее место в отряде.
Он был холоден в кризисных ситуациях, надежен с мечом, а в бою часто находил идеальный момент для решающего удара.
Если отдать Книгу Навыка ему, возможно, в будущем он сумеет зайти куда дальше, чем сам Рейн.
Горло Рейна дернулось.
— Асар...
Он только успел открыть рот, как Асар уже вскинул руку. Эта ладонь легла на руку Рейна, сжимавшую Книгу Навыка, и мягко толкнула её обратно к груди капитана.
— Капитан, используй её сам.
Голос Асара звучал абсолютно твёрдо.
— Ты всегда стоишь на самом переднем крае. Тебе она подходит лучше всего.
Рейн застыл на месте и долго молчал.
Лишь когда Асар похлопал его по плечу, Рейн наконец пришел в себя.
— Спасибо... — его голос звучал сухо.
Асар лишь улыбнулся:
— К тому же, у меня все еще есть наследие моей семьи, у которого я могу учиться.
Он косился на Книгу Навыка в руках Рейна:
— Тебе она нужнее, чем мне.
— Я так не считаю, — Рейн качнул головой. Он опустил взгляд на Книгу Навыка, и его пальцы вновь сжались.
Мгновение спустя он вскинул голову, окинув всех взглядом:
— Я решил.
Его голос звучал негромко, но предельно твердо.
— Начиная с сегодняшнего дня, после каждой экспедиции я буду отдавать половину своей доли и делить ее поровну между вами четверыми.
Тайрен застыл. Серин тоже сбилась с мысли.
Рейн не отводил взгляда:
— До тех пор, пока полностью не выплачу вам стоимость этой Книги Навыка.
Со стороны раздался тихий смешок Грира:
— Если рассчитывать по рыночной цене, тебе придется работать без просыху лет десять.
Выражение лица Рейна слегка одеревенело.
Впрочем, Грир не стал подшучивать над ним дальше.
На его исчерченном морщинами лице впервые появилось по-настоящему теплое одобрение.
— Но для вашего отряда это решение — верное.
Он тихо кивнул:
— Воистину верное.
Все переглянулись.
Никто не понял, кто засмеялся первым.
Но тяжелая атмосфера, давненько висевшая над тюремным залом, наконец развеялась, и группа дружно расхохоталась.
◆ ◆ ◆
Внутри Комнаты Ядра воцарилась тишина.
Оуэн ошеломленно уставился на Рейна и остальных через экран.
По какой-то причине в этот момент ему показалось, будто к самому его ядру согревая прикоснулось что-то очень чистое.
Немного теплое.
И немного тоскливое.
— Как же здорово... — пробормотал он, не подумав.
Если бы он мог стоять там, вместе с ними, если бы мог вот так же смеяться... Каково бы это было?
В Комнате Ядра на миг сделалось тихо.
В следующее мгновение Оуэн, казалось, резко пришел в себя и спешно выбросил эту мысль из головы.
— Кхм-кхм!
Он намеренно изобразил наигранный сухой кашель.
— Отлично! Именно такого эффекта я и добивался!
Синее ядро замаячило во тьме, словно пытаясь найти оправдание этой секундной слабости.
— Единство, доверие и разумное распределение добычи.
— Вот так и должна выглядеть нормальная пати авантюристов!
В этот момент он не удержался от фырканья:
— Куда лучше тех жадных придурков, что приходили раньше.
◆ ◆ ◆
Когда смех в тюрьме постепенно угас, Рейн опустил голову и посмотрел на Книгу Навыка в своей руке.
На этот раз он больше не сомневался.
Бледно-голубой свет поднялся от обложки книги. Словно подчиняясь невидимой силе, он медленно впитался в его ладонь.
Рейн прикрыл глаза, его дыхание сделалось чуть тяжелее.
Спустя пару вдохов черная книга в его руке распалась на частицы света и развеялась.
Он снова открыл глаза.
Не произошло никаких сотрясающих землю изменений.
Не вспыхнула ослепительная аура силы.
Но когда Рейн сжал рукоять своего меча, он смутно ощутил кое-что иное.
Вес длинного меча остался прежним.
Изменился не меч, а его рука.
Или, точнее, его чувство клинка.
Острие меча, контроль над которым раньше требовал усилий, теперь ощущалось куда четче. Центр тяжести клинка, угол поворота запястья, даже крошечные отклонения при ударе — все это стало чувствоваться в разы легчe.
Рейн опустил голову и посмотрел на меч, его пальцы медленно сжимали рукоять.
Вместо того чтобы просто сделать его сильнее, книга скорее позволила ему направлять клинок точно вслед за своей мыслью.
Тайрен тут же прибежал сбоку:
— Босс, что-то изменилось? — с азартом спросил Тайрен. — Ты теперь можешь использовать Боевое Искусство? Почему выглядит так неэффектно?
Рейн вскинул руку и ерошил ему шевелюру:
— Я же говорил. Она улучшает мое фехтование, и навык будет расти прямо в боях.
С этими словами на лице Рейна расцвела улыбка:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...