Шепчущий скользнул над самой землей, точно серая тень, и в мгновение ока сократил дистанцию с Рейном.
Его клинки обрушились с бешеной скоростью, с воем рассекая воздух.
Рейн стиснул зубы и вскинул длинный меч, с трудом парируя первый удар. От этой дикой скорости отдача отозвалась во всей руке, заставив онеметь перепонку между большим и указательным пальцами. Шепчущий не давал ему перевести дух: второй клинок уже несся по невероятно коварной траектории.
Рейн не стал принимать этот удар влобовую. Использовав инерцию первого столкновения, он оттолкнулся от земли и отскочил назад.
Едва он отступил, как на освободившееся место с отточенной выучкой шагнула внушительная фигура Бартона.
Бум!
Ростовой щит грохнулся оземь, точно железная стена, перекрывая путь.
Кланг!
Фиолетовый поврежденный клинок с силой ударил в щит. По тюрьме эхом разнесся оглушительный металлический лязг.
Фиолетовый свет вспыхнул на поверхности щита, будто тонкое лезвие со скрежетом прошлось по стали, высекая яркую полосу искр.
Бартон крепче сжал рукоять. На лицевой стороне ростового щита медленно проступала длинная тонкая царапина.
— Бартон, дави! Не дай ему обойти нас! — тут же крикнул Рейн. — Асар, я беру левый фланг, ты — правый! Тайрен, Серин, держитесь группы! Не растягиваться!
Бартон глухо зарычал. Вцепившись обеими руками в рукояти, он со скрежетом двинул щит вперед по полу, дюйм за дюймом урезая Шепчущему пути к отступлению.
Шепчущий отскочил назад, словно призрак.
Мгновение спустя он резко изменил направление. Серая тень метнулась над самой землей, пытаясь обогнуть Рейна со щитом и зайти во фланг тем, кто стоял позади.
Но Рейн сыграл на опережение и заранее сделал шаг влево. Шепчущему пришлось забрать круче, из-за чего между Рейном и ростовым щитом осталась лишь узкая щель. Бартон шагнул влево, и тяжелый щит с грохотом сдвинулся, снова перекрывая ему дорогу.
Почти одновременно с этим из-за правого края щита выскочил Асар.
Он подловил тот короткий миг, когда заслон остановил рывок Шепчущего.
Его длинный меч стремительно рванулся вперед.
Шепчущий тут же вскинул фиолетовый клинок для блока.
Но в ту же секунду с низким рыком на него навалился Рейн: его длинный меч по диагонали пошел к плечу и шее монстра, заставив Шепчущего развернуть второй меч для защиты.
Асар не стал медлить. Он вовремя отдернул кисть, и лезвие его меча полоснуло по иссохшей руке Шепчущего, оставив след черной крови. Впрочем, эта черная кровь лишь на миг задержалась на мумифицированной плоти, прежде чем Шепчущий стряхнул ее на пол.
Шепчущий и не думал отступать.
Напротив, в глубине его пустых глазниц оранжево-красный свет засиял чуточку ярче.
В следующее мгновение оба клинка снова обрушились вниз.
Ржавый меч давил на Рейна спереди, а фиолетовый поврежденный клинок подбирался снизу и сбоку. Две росписи скрещенных мечей следовали одна за другой, практически не оставляя пространства для маневра.
Рейн стиснул зубы и отбил первый выпад. Но прежде чем он успел твердо встать на ноги, второй удар уже несся к его талии.
Ему оставалось лишь выхватить запасной длинный меч и кое-как заблокировать фиолетовое свечение левой рукой.
Лязг!
Раздался тонкий, звонкий скрежет. Левую руку Рейна отчаянно затрясло.
Шепчущий, казалось, наконец поймал свой ритм. Его мечи двигались все быстрее и быстрее.
Рейн был вынужден отступать шаг за шагом. Оба длинных меча принимали удар за ударом, но с каждым блоком руки становились все тяжелее.
В тот миг, когда он попытался вернуть равновесие, Шепчущий неожиданно пригнулся.
Фиолетовый свет и ржавая тень скрестились в снизу-вверх.
Рейн понял, что больше не успевает заблокировать удар, лишь когда перед глазами вспыхнул этот крестообразный росчерк.
Длинный меч из его левой руки выбило. Клинок закрутился в воздухе и с неприятным звоном ударился о каменную стену.
Движения Рейна на мгновение замерли.
И в это мгновение его грудь оказалась абсолютно открыта.
— Рейн!
Бартон издал низкий рык и рванулся вперед вместе с ростовым щитом.
Слишком далеко. Не успеет!
Зрачки Бартона сузились. Челюсти сжались до треска.
Он уже был в рывке, но этот фиолетовый свет оказался быстрее.
Как раз когда поврежденный клинок готов был обрушиться вниз, воздух рассекла стрела, направленная прямо в глазницу Шепчущего.
Шепчущий слегка наклонил голову и сделал полшага назад. И все же фиолетовое лезвие в его руке продолжило свой путь к Рейну.
Вспыхнул белый свет.
Один слой.
Два слоя.
Три слоя.
Три тонких слоя «Белоснежного Заслона» возникали перед Рейном один за другим, чтобы тут же рассыпаться, едва фиолетовое лезвие касалось их.
Треск. Треск. Треск.
С каждым разбитым слоем фиолетовый свет хоть немного, но терял в скорости.
За эти краткие доли секунды Рейн наконец успел вернуть контроль над телом.
Он стиснул зубы и вскинул меч.
Кланг!
Фиолетовый клинок с силой надавил на длинный меч, заставив Рейна опуститься на одно колено. Из его горла вырвался глухой стон, но, в конце концов, лезвие так и не достало до груди.
— Не давайте ему продыху! — крикнул Тайрен почти со всей мочи.
Он не смотрел на Рейна.
Он не смотрел назад.
Его пальцы натягивали тетиву снова и снова: стрелы летели одна за другой, заставляя Шепчущего отступать.
Одна стрела чиркнула по плечу Шепчущего.
Другая вонзилась в землю у его ноги.
Третья угодила прямо в запястье, державшее меч.
Наконец движения Шепчущего застопорились.
Бартон не упустил этот шанс. Он вновь вскинул ростовой щит и молча надавил вперед, зажимая Шепчущего к углу тюремного зала.
Только тогда Тайрен наконец повернул голову.
Серин уже упала на колени. Ее пальцы все еще судорожно сжимали дубовый посох, но лицо было настолько бледным, что на нем почти не осталось красок.
— Серин!
Тайрен подбежал к ней и подхватил за плечи.
Серин посмотрела на него. Ее губы слабо шевельнулись, но она не смогла вымолвить ни звука.
В голове у Тайрена загудело.
Черт возьми.
Линия фронта все еще была впереди.
А Серин свалилась прямо здесь.
На миг он растерялся, не зная, вернуть ли ему позиции для поддержки остальных или остаться защищать ее.
Как раз в этот момент подле них раздался голос Грира.
— Иди.
Тайрен резко вскинул голову.
Грир уже подошел к Серин, его трость тихо похлопывала по полу.
— Я присмотрю за ней.
Тайрен на мгновение замешкался.
Голос Грира звучал твердо:
— Такое преимущество выпадает нечасто. Не упустите его.
Тайрен сжал зубы. Он отвернулся, больше не глядя на Серин, сжал лук и побежал обратно к полю боя.
Рейн и Асар уже прижали Шепчущего к стене.
Они заходили с левого и правого фланга, сыпля ударами один за другим и почти не оставляя боссу шанса ускользнуть через бреши.
Бартон прикрывал третью сторону, держа щит под углом, словно глухие ворота, готовый перекрыть любой путь к прорыву.
Однако даже оказавшись почти прижатым спиной к стене, Шепчущий не сбился с ритма.
Ржавый меч отбил выпад Рейна.
Фиолетовый поврежденный клинок надавил на лезвие Асара.
В следующее мгновение его кистьвернулась, и фиолетовый свет чиркнул по внешней стороне руки Асара. Тут же вспыхнула полоса крови.
Асар глухо крякнул, но не отступил.
Вместо этого он стиснул зубы и словно врос ногами в землю, отказываясь сдавать запечатанный им путь.
Тайрен наконец вернулся в бой.
Он наложил стрелу и вскинул лук, но как только попытался прицелиться, его лицо мрачнело.
Рейн и Асар были слишком близко.
Тени мечей с бешеной скоростью скрещивались у стены. Искры сыпались во все стороны, а тело Шепчущего двигалось как струйка серого дыма, меняя положение почти каждое мгновение.
Пальцы Тайрена лежали на тетиве, но он не спускал её.
Он не мог попасть.
Точнее, не мог найти угол, в котором был бы уверен.
Сместись прицел хоть на волосок, и стрела угодит в Рейна или Асара.
Он сжал зубы, не сводя глаз с движений Шепчущего. Раз за разом в нем вспыхивало желание выстрелить, но он заставлял себя ждать верного момента.
Перед ним продолжали скрещиваться полосы света.
Рейн едва смел моргнуть.
Его руки начали затекать. Перепонка на кисти онемела настолько, что он едва удерживал длинный меч.
Каждый блок отзывался новой вспышкой боли в пальцах, сковывая суставы. Кожа между большим и указательным пальцами уже лопнула; пот смешался с кровью, из-за чего рукоять скользила в ладони.
При таком раскладе они сломаются первыми.
Рейн знал: сделай он хотя бы еще один шаг назад, и Шепчущий сможет выскользнуть через щель у стены.
Поэтому он не отступил.
Вместо этого он встал прямо на траектории таранного удара Бартона.
— Бартон, тарань!
У Бартона перехватило дыхание.
Но он двинулся почти в ту же секунду, как прозвучали слова Рейна. Тяжелые шаги эхом разнеслись по тюрьме.
Один шаг.
Второй.
Ростовой щит рассек воздух и рванул прямо на позицию Рейна.
Рейн не стал оглядываться. Вместо этого он резко шагнул вперед и нанес рубящий удар по Шепчущему в лоб.
Шепчущий тут же вскинул меч для блока.
Но в тот момент, когда его клинок завяз, левая рука Рейна уже метнулась за спину.
Короткий меч выскочил из ножен.
Вспыхнул холодный свет.
Находясь почти в тени мечей Шепчущего, он с силой вогнал короткий меч в его тощее, иссохшее бедро.
Тело Шепчущего наконец замерло на долю секунды.
В то же мгновение Рейн бросился назад, полупокатившись, полувыползая из-под удара.
В следующую секунду подоспел Бартон.
Ростовой щит врезался в Шепчущего с оглушительным треском.
Пальцы Тайрена наконец разомкнулись.
Спуск, выстрел.
Шепчущий вскинул ржавый меч и отбил бронебойную стрелу.
Но прежде чем отбитая стрела коснулась земли, Тайрен уже наложил вторую.
Вторая стрела прошла вдоль края щита и впилась прямо в усохшую грудь Шепчущего.
Тело Шепчущего резко дернулось. Свет в его алых глазницах отчаянно задрожал.
Он разинул пасть и издал сиплый рык, который звучал так, будто его разрывало изнутри.
Фиолетовый поврежденный клинок пошел в размах к плечу Бартона.
Но Бартон не отступил.
Зажав рукояти щита обеими руками, он всем телом навалился на ростовой щит, силой прижимая Шепчущего к стене.
От каменной кладки раздался глухой удар.
Шепчущий попытался вырваться. Ржавый меч только начал подниматься, когда в бой ворвался Асар.
Его длинный меч рванулся вперед.
Пш-ш-к!
Лезвие насквозь пробило кисть Шепчущего, держащую меч, и намертво приколотило ее к каменной стене.
Вторая рука Шепчущего резко развернулась, посылая фиолетовый поврежденный клинок под углом к шее Асара.
Рейн метнулся к Асару и, стиснув зубы, заблокировал фиолетовый свет.
Кланг!
Длинный меч задрожал от дикого давления. Рука Рейна почти полностью потеряла чувствительность.
Но он не разжал пальцев.
— Асар!
Асар не ответил.
Он выпустил длинный меч, а его вторая рука уже сдвинулась к поясу.
Стандартный кинжал Ловенхилла, который он только что принял, блеснул холодным светом в полумраке тюрьмы.
В следующее мгновение Асар рванулся вперед.
Кинжал глубоко вошел в череп Шепчущего.
Брызнула черная кровь.
Рев Шепчущего мгновенно оборвался.
Асар скатился с тела Шепчущего и рухнул на пол едва ли не в ту же секунду.
Тайрен стоял в оцепенении, его пальцы все еще сжимали тетиву.
Рейн и Бартон выглядели не лучше. Увидев, как тело Шепчущего начинает распадаться на бледно-голубые частицы света, они оба почти одновременно осели на землю.
Внутри тюрьмы слышалось лишь тяжелое дыхание бойцов.
За мгновение до того, как Шепчущий окончательно истаял, его губы вдруг шевельнулись.
Угасающие глазницы, казалось, смотрели на кого-то, кого здесь не было.
— Про...
Из его горла вырвался обрывок голоса.
— Прости... меня...
Все замерли.
В следующее мгновение Шепчущий из последних сил вытолкнул два финальных слова:
— Командующий... легиона...
Его голос угас.
Тело окончательно рассыпалось светом.
Никто не произнес ни слова.
Даже Тайрен лишь молча уставился на угасающее голубое свечение.
Замешательство и нераскрытые вопросы медленно сжимали сердце Рейна.
Командующий легиона?
Кто это?
Как раз в этот момент на месте, где исчез Шепчущий, последние несколько частиц бледно-голубого света не истаяли сразу.
Они медленно собрались в воздухе, а затем упали на землю, сформировав полуразрушенный металлический жетон.
Сохранилась лишь половина жетона. Его край выглядел так, словно его разрубили лезвием, а потускневшая металлическая поверхность была покрыта трещинами. На ней все еще смутно угадывались очертания какого-то рыцарского герба.
Рейн на секунду замешкался, затем протянул руку и поднял его.
В следующее мгновение перед его глазами развернулся бледно-голубой экран.
В тюрьме снова воцарилась тишина.
Рейн опустил голову и посмотрел на сломанный жетон в своей руке.
На этот раз слова на экране открывали куда больше, чем прежний жетон Костолома.
Не просто имя.
Здесь была личность, прошлое и даже преступление.
Прославленный рыцарь.
Преступление — совращение с пути.
Шепчущий.
Эти слова лишь тихо висели на экране, но они заставили тот прерывистый шепот снова отозваться в ушах каждого.
— Прославленный рыцарь? — Тайрен вспомнил высохший, жуткий облик Шепчущего, и выражение его лица стало странным. — Эта тварь должна была быть рыцарем?
Серин посмотрела на сломанный жетон и тихо произнесла:
— Возможно... он не всегда был таким.
Тайрен открыл было рот, но на этот раз ничего не сказал.
Пальцы Рейна слегка сжались вокруг жетона. Он вдруг вспомнил о двух других жетонах, которые они получили ранее.
— Погодите.
Рейн быстро достал предыдущие жетоны.
Как только три жетона оказались рядом, от их поверхностей одновременно поднялось слабое свечение.
На этот раз свет не угас сразу.
Трещины, ржавчину и сломанные узоры на трех жетонах словно потянула за собой какая-то невидимая сила. Между ними пролегли тонкие бледно-голубые линии.
В следующее мгновение перед глазами Рейна развернулся новый экран.
У Рейна перехватило дыхание.
Тайрен изначал хотел что-то сказать, но, прочитав последние слова на экране, тоже молча закрыл рот.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...