Строчка с цифрами маячила перед Оуэном уже довольно давно.
Он разглядывал её так долго, что сам начал чувствовать себя немного глупо.
— Шесть тысяч... — пробормотал он вслух. — Шесть тысяч с копейками.
Когда он только очнулся, у него в распоряжении была какая-то жалкая пятисотка. Приходилось выкраивать каждую единицу просто ради того, чтобы выдолбить один приличный коридор — словно какому-то захудалому магазинчику на грани банкротства.
Четыре цифры.
И четыре цифры, стремительно подбирающиеся к семи тысячам.
— Деньги куры не клюют, — с чувством произнес он. — Так вот каково это — грести золото лопатой во сне?
Последние три дня напоминали какой-то цирк.
С тех пор как старик снаружи установил свои правила и наладил систему номерков, клиенты повалили непрерывным потоком.
Очередь у дверей выстраивалась, едва успевало рассвести.
Шесть человек за раз, пати за пати — с раннего утра и до позднего вечера. Очередь у дверей редела только к глухой полуночи.
Встречались авантюристы, которые двигались собранно и отступали при малейшем подозрении на опасность; были и такие, что перли напролом и влетали лицом прямо в засаду; а кое-кто на полпути паниковал настолько, что со всех ног несся обратно в начальную залу.
Полный паноптикум.
И каждый всплеск страха, досады, азарта, злости и дикого восторга в конечном счете превращался в Душевную Энергию, покорно стекавшуюся в скромную сокровищницу Оуэна.
Он провел нехитрые подсчеты.
Обычная группа приносила ему соточку-другую за зачистку; пати посильнее, с более ярким спектром эмоций, могла удвоить этот куш.
С учетом того, сколько отрядов сменяло друг друга за один день...
Неудивительно, что за три дня скопилась вполне приличная гора золота.
«Так и знал. Сфера услуг — вот где настоящие деньги, — с чувством пробормотал Оуэн. — И главное, все довольны. Чистая выгода для обеих сторон».
Ночь сгущалась.
Очередь снаружи давно рассосалась, и последняя группа, довольная донельзя, покинула подземелье вместе со своими кристаллами. На холме снова воцарилась тишина, и даже огоньки в лагере у входа по большей части погасли.
Оуэн между делом запечатал вход.
Закрыто на ночь.
Днем, когда люди входили и выходили без остановки, у него не было никакой возможности нормально поработать над подземельем.
Захлопнуть дверь посреди бела дня по своей прихоти — всё равно что своими руками вышвырнуть прибыль на улицу.
Зато сейчас, в ночной тишине, наступило идеальное время для того, чтобы хозяин навел порядок в своей лавочке и спланировал будущее.
«Так, отлично, — Оуэн потер несуществующие ладони и развернул перед собой панель управления. — На что замутим инвестиции?»
Будь у него рот, Зала Ядра, вероятно, уже огласилась бы фальшивым мурлыканьем какого-нибудь мотивчика.
Если подумать, авантюристам эти дни тоже досталось.
Нападения трупов, снайперские выстрелы арбалетчиков из засады, побегушки от двух верзил, охраняющих деревянный лагерь... Умирали, воскресали, отдыхали и снова рвались в бой. Чумазые, побитые — и все равно возвращались строго по расписанию.
Глядя на всё это, его «совесть», где бы она там ни пряталась, подала робкий голос.
— Люди так стараются, занося мне монету, — пробормотал он. — Может... стоит устроить пару бонусов для моих любимых клиентов?
Едва эта мысль сформировалась в голове...
Динь.
В углу панели управления без предупреждения вспыхнула новая вкладка, которой раньше там не было.
Оуэн замер.
Оуэн: «...»
Он уставился на строки, хлопая несуществующими глазами.
«У тебя была ТАКАЯ полезная фича, и ты молчал?!»
Он уже собирался похвалить систему за продуманность, но тут до него дошло: не приди ему эта мысль в голову сам, он бы, скорее всего, вообще никогда не нашел эту вкладку.
В нем мгновенно вспыхнуло раздражение.
«Кто вообще писал этот корявый код? Неужели нельзя было хоть какой-то туториал прикрутить?!»
С другой стороны, он всегда считал, что в подземелье можно настраивать только монстров, ловушки и ландшафт. Ему и в голову не приходило, что существует отдельная страница с наградами, которую можно гибко крутить.
Неужели это и есть полный функционал подземелья?
И если так, то как подземелья этого мира шаг за шагом стали тем, чем они являются сейчас?
Оуэн не смог в этом разобраться, поэтому пока отложил вопрос в сторону.
По сравнению с раскопками истории подземелий, сейчас имелось куда более практичное дело.
А именно — как потратить бабки.
Он предвкушением открыл новую панель, и чем больше всматривался, тем больше она ему нравилась.
Он мог не просто расставлять сундуки по углам, но и свободно настраивать дроп с монстров: от горстки магических кристаллов до оружия, брони и расходников — целый спектр вариантов для комбинаций.
«Хех. Теперь-то я понимаю, от чего так тащатся геймдизайнеры, — его глаза загорались все ярче. — Дай клиентам лут за бои, сунь сюрприз в сундук... Ха! Да у меня удержание аудитории и процент повторных визитов взлетят до небес!»
Он развернул свое волеизъявление на полную, готовый настроить всё по высшему разряду.
Разумеется, из воздуха ничего не берется. Каждая созданная награда автоматически откусывала сочный кусок от его золотой горы.
Но Оуэна это ни капли не смущало.
Эта энергия все равно не приносила процентов, просто лежи она мертвым грузом.
Лучше уж пустить ее на то, чтобы прокачать свой инстанс, чем давать ей пылиться в закромах.
«Считайте это премией за ударный труд в эти дни, — перебирал он опции, бубня тоном босса, раздающего новогодние бонусы. — Раз уж я сам так сладко ем, то уж для своих любимых партнеров по стартапу надо выделить что-то эдакое».
Кристалл мягко засиял, в тишине озаряя Залу Ядра.
— Давайте расти вместе, — тихо произнес он. — Все становятся сильнее, все зарабатывают. Ну не сказка ли?
Он проговорил это как самую естественную вещь на свете, совершенно не сознавая, насколько... жутко это прозвучало бы для любого другого человека.
Потому что подземелье, желающее, чтобы его исследователи становились всё сильнее и сильнее — это, как ни крути, нечто за гранью нормы.
Узнай об этом другие подземелья, они бы, наверное, распахнули свои двери, спустили монстров с поводка и привалили всей оравой сносить ему кабину на месте.
◆ ◆ ◆
Впрочем, с наградами можно было немного подождать.
Оуэн встряхнулся и вернул витающие в облаках мысли в суровую реальность.
Прежде чем выплачивать дивиденды, нужно было навести порядок в собственном клоповнике.
Он какое-то время гипнотизировал свой баланс в шесть с лишним тысяч, а затем резко передумал.
«...Нет, порядок не тот».
Расширение подземелья, раздача слонов авантюристам — всё это надстройка, работа на перспективу.
Но прямо сейчас у него был другой вариант.
Ядро, по которому все еще пролегала трещина.
Внимание Оуэна сместилось в угол панели управления.
Это уведомление тихо висело там с самого момента, как он принял управление подземельем.
Раньше у него просто не было выбора. Во-первых, дорого; во-вторых, он понятия не имел, что вообще даст починка.
Этот бесполезный интерфейс не давал ни единого намека.
Но теперь у него водились деньжата, а значит, появилась и дерзость.
Создание стражей всё равно стоило копейки. Даже починив Ядро, у него останется куча энергии, чтобы устроить подземелью полный евроремонт.
«Пожалуйста, Господи, пусть после этого откроется что-то реально полезное», — пробормотал Оуэн.
Процесс обошелся без грандиозных спецэффектов. Трещины на поврежденном ядре в центре залы просто стали менее глубокими, а его тусклый свет — чуточку чище.
Следом на интерфейсе выскочила цепочка новых уведомлений.
Оуэн вчитывался строчка за строчкой, и его настроение взлетало с каждой новой позицией.
«Так, стоп, — кристалл Оуэна резко вспыхнул. — Автономная генерация? Каждый день? Я могу палец о палец не ударять, а капать будет само?!»
Он чуть не прослезился. И неважно, что слезных желез у него не было.
С самого момента пробуждения это подземелье было бездонной бочкой: сплошные расходы и никакого дохода. Мало того что клиентов не было, так еще и плата за содержание капала. Сплошные убытки!
И вот теперь это Ядро наконец-то начало нести золотые яйца.
«Пассивный доход! — от избытка чувств он едва связывал слова. — Это же пассивный доход! То, о чем я мечтал всю свою прошлую жизнь!»
Есть ли для бывшего офисного планктона фраза слаще, чем «получать бабки просто так»?
Впрочем, его эйфория продержалась от силы пару секунд — ровно до того момента, пока снизу не выплыли еще две строчки.
Оуэн: «...»
Он уставился на слова «Режим энергосбережения», впав в ступор.
«...Скидка?!»
Спустя столько времени он впервые узнал, что всё созданное им до сих пор продавалось со скидкой!
«Не, ну подожди, — чем больше он об этом думал, тем абсурднее это казалось. — Ты полумертвое ядро, у тебя что, была встроенная скидка для новичков?!»
Логику он более-менее уловил. Пока ядро было повреждено, оно могло выдавать только «усеченных» монстров: грозных на вид, но с урезанными характеристиками, корявым боевым AI и паршивым качеством. Потому они и стоили копейки. Теперь же, когда ядро подлатали, оно способно производить куда более полноценных юнитов, и ценник, естественно...
Да ладно вам! Я продрался через самый жесткий стартовый отрезок, а вы мне говорите, что за ним ждет еще более лютый босс?!
М-может, подорожание не такое уж и страшное?
Оуэн попытался успокоить себя и переключил интерфейс обратно, чтобы проверить, насколько взлетели цены.
И вот тут ему стало не до смеха.
◆ ◆ ◆
«Начнем с самого дешевого».
Оуэн решил начать с расширения территории, чтобы дать себе немного времени морально подготовиться.
Импульсом воли он высек три новых прохода слева и справа от каньона — всего три штуки. Проходы были короткими, каждый заканчивался тупиком. Он планировал настроить внутри них альтернативные условия прохождения.
«...По сотне с полтиной за штуку, — Оуэн помнил идеально: раньше такой кусок обходился ему сотенных за раз. Чистый прирост цены на пятьдесят процентов».
Ландшафт еще оставался в пределах разумного. Но как только он взялся за размещение стражи, ценники потеряли всякий адекватность.
Привычные Высохшие Каторжники, по восемь на проход, двадцать четыре штуки на все три.
Рост на треть.
Следом идут Высохшие Тюремщики, раскиданные у дверей суб-боссов в конце каждого прохода. По двое у каждой двери, Среднее Черное Железо, без особых абилок. Просто мобы поплотнее.
Он всего-то принарядил их получше — накинул кольчуги да дал нормальное оружие. И они стоят СТОЛЬКО?! Почти как Капитан Гарнизона, который даже не подорожал!
«Ладно, мобы — хрен с ними, — Оуэн сделал глубокий несуществующий вдох. — Главное шоу — это три суб-босса. Хоть бы бюджета хватило».
Он выплеснул все идеи, которые вынашивал три дня подряд.
«Одни монстры — это скучно, — рассуждал он сам с собой, всё больше загораясь. — Хорошему подземелью нужна история!»
Гриндить мобов и выбивать лут — это базовая база.
Что реально затягивает людей — заставляет зачищать один и тот же инстанс раз за разом, а потом идти на форумы и разбирать лор по косточкам — так это атмосфера. То, как подземелье использует окружение и монстров, чтобы передать одно конкретное чувство: «У меня есть для вас история».
«Ха. У меня уже всё придумано, — зафиксировал он тему. — История о конце света».
Сеттинг сложился мгновенно — благо в прошлой жизни хватало классических игр, откуда можно было подрезать пару идей.
Этот каньон находился на самом краю света и служил тюрьмой для совершивших самые тяжкие преступления.
Чтобы эти опасные типы не устроили катастрофу на передовой, всех до единого узников сослали в этот каньон.
А чтобы они не сбежали, раненый рыцарь Кассандр добровольно остался здесь нести стражу.
В одиночку он запечатал всю тюрьму намертво.
«Пафос аж из ушей течет, — усмехнулся Оуэн. — Но мне нравится!»
Следом появился первый узник.
Исхудавшая фигура с голым торсом, без единого кусочка брони, шаг за шагом обретала форму под действием его воли.
За запястьем тянулась тяжелая ржавая цепь.
Словно каторжник, который вырвался из камеры, но так и не смог избавиться от кандалов.
«Ты будешь разогревом, — ваял его Оуэн. — Пусть клиенты немного размнут ноги».
«...С семидесяти до двухсот двадцати?! В три раза?!»
Второй босс пошел по пути чистой силы: здоровенный, тяжелый, созданный для того, чтобы умножить на ноль любую пати, решившую померяться с ним физической мощью.
Третий взял техникой: высокий, поджарый, холодный и жестокий фехтовальщик с парочкой реплик о Кассандре, чтобы придавать происходящему личный подтекст.
Ну а насколько хорошо всё это сработает, завтра оценят сами клиенты.
Закончив с расстановкой трех боссов, он перешел к последнему важному делу.
Время раздавать дивиденды!
Оуэн переключил интерфейс на свежеразблокированную панель наград.
«Просто сыпать кристаллы — скучно, — размышлял он. — Каждому боссу нужен особый дроп. Устроим им небольшой сюрприз».
Для Закованного в цепи он настроил [Сломанные кандалы], подходящие в качестве материала для ковки.
Для Дробителя костей — кольцо, дающее небольшой бонус к силе: [Печатка Дробителя].
Что же касается Шепчущего, Оуэн немного поколебался, но раскошелился и вставил в дроп книгу навыка.
Эта книга навыка была жемчужиной всей коллекции. И хотя это был лишь простенький, ничем не примечательный навык босса, создание книги, позволяющей обучиться ему на месте, стоило реально астрономических денег.
Когда он проектировал самого босса, наценка за этот навык была мизерной.
Похоже, чем круче награда, тем меньше система стесняется со списанием Душевной Энергии.
«Без понятия, что там предлагают в качестве наград другие подземелья. Надеюсь, эта книжка привлечет еще больше авантюристов».
Он критическим взглядом окинул результат своей работы и остался невероятно доволен.
Три прохода, два десятка мобов, суб-босс в тюремной зале в конце каждого пути, плюс альтернативные условия зачистки и сюжетный лор. Атмосфера, прессинг, сюжеточка и награды — всё идеально дополняет друг друга. Это особое чувство гордости творца заставляло весь его кристалл теплиться мягким светом.
Он с головой ушел в радость созидания.
Пока случайно не бросил взгляд на баланс.
Кристалл Оуэна на секунду чуть не замер.
«...»
Четыреста сорок девять.
Еще пару часов назад эта цифра подбиралась к семи тысячам!
Починить ядро, слегка расширить подземелье, накидать мобов и суб-боссов, да еще и сверху дивиденды авантюристам... Один раунд творческих мук — и горка золота в хранилище сжалась в пыль.
Оуэн долго-долго молчал.
«...Кажется, я понял, — скорбно произнес он. — Оказывается, от богатства до нищеты — всего одна ночь».
Он печально уставился на баланс, и весь его кристалл, казалось, потускнел на тон.
Впрочем, он быстро взялся за ум.
Он выкарабкался из тех мрачных первых дней; что уж говорить про сейчас, когда ежедневный трафик почти уперся в потолок?
Пока у дверей стоит очередь, о чем вообще переживать?
Деньги потрачены, работа сделана, да и бонусы для них он подготовил знатные.
Остался последний шаг.
— Обновленная Версия 0.2, — голос Оуэна снова стал бодрым. — Пора открываться!
Небо еще не успело толком посветлеть, но в лагере уже началась суета. Несколько авантюристов перебирали снаряжение, клерк Гильдии с зевотой вытаскивал журнал записей, и знакомая пати тоже появилась в очереди.
Рейн.
Он видел их буквально вчера, но теперь вся группа держалась совсем по-другому.
Оуэн сделал паузу и повеселел.
«Ого?»
«Мои постоянные клиенты апнули уровень!»
Если они растут так быстро, его сокровищница очень скоро снова нальется жирком.
Кристалл Оуэна тускло вспыхнул.
— Заходите-заходите!
«Я уже приготовил для вас кучу наград. Хе-хе».

Комментарии

Загрузка...