# Глава 4. Несчастье мисс Мистер
В последнее время я всё чаще думала о служанках семьи Блоссом. Они по-прежнему никак не могли привыкнуть к лицу Рэймонда без маски. Каждая говорила мне, что прекрасно понимает, насколько недопустимо так себя вести, и что изо всех сил старается привыкнуть, но в итоге при виде Рэймонда их всё равно инстинктивно передёргивало от отвращения.
Пока что служанкам поручали работу, никак не связанную с делами Рэймонда, но надолго этого решения не хватит — особенно когда Рэймонд унаследует поместье. Интересно, могу ли я как-нибудь помочь им привыкнуть к нему...
Именно об этом я размышляла, пока шла по дворцу на занятия. В коридоре мисс Мистер нагнала меня сзади и устроила внезапную особую атаку. На мгновение я едва не споткнулась, но тренировки настоящей леди закалили моё тело, и я успела удержать равновесие.
Словно ничего не случилось, я изящно улыбнулась ей.
— Доброе утро, мисс Мистер. Сегодня такая чудесная погода, прямо-таки...
— Мисс Коколетт! — перебила меня мисс Мистер. — После сегодняшних занятий вы обязаны пойти со мной! Никаких отговорок!
После этого она величественно вошла в класс, где должен был пройти наш первый урок, а её чёрные крупные локоны эффектно покачивались вокруг лица.
Неужели так трудно было хотя бы сделать вид, будто ей интересно, нет ли у меня других планов?
▽
После занятий мисс Мистер привела меня в одну из дворцовых оранжерей; похоже, она даже специально получила разрешение использовать её для нашей встречи. Здесь росло множество растений, но больше всего было фаленопсисов, источавших благородный аромат. В общем, лучшей сцены для мисс Мистер и не придумать.
Дворцовая служанка разлила нам чай. Я сделала глоток и стала ждать, когда мисс Мистер наконец заговорит. Она явно не знала, с чего начать: алые глаза блуждали по оранжерее, а пальцы беспокойно теребили друг друга.
Наконец мисс Мистер подняла голову; лицо у неё было пунцовым.
— М-мисс Коколетт! Я требую, чтобы вы научили меня приёму, позволяющему смотреть на лицо Его Высочества Рафаэля!
Несколько мгновений я просто не могла ответить.
— Простите?.. — наконец переспросила я.
— С тех пор как я стала кандидаткой в невесты Его Высочества, мне до сих пор не удалось даже представиться ему, — призналась она. — Такими темпами я скорее опозорю имя Вагнеров, чем стану королевой!
Если подумать, для неё ставки и правда были настолько высоки. Мисс Мистер падала в обморок при каждом виде принца Рафа и потому до сих пор не смогла нормально с ним познакомиться. Положение у неё было довольно отчаянное.
Принц Раф будто бы не придавал этому большого значения, но я знала: в глубине души реакция мисс Мистер на его внешность подпитывала его боль и горечь. У меня тоже сжималось сердце. Я знала, что мисс Мистер вовсе не злая и отвратительная девушка, и не хотела, чтобы принц Раф составил о ней неправильное мнение. На самом деле она была просто роскошной цундере: снаружи колючая, а внутри мягкая.
Мне хотелось, чтобы у принца Рафа был круг доброжелательных друзей, на которых он мог бы положиться, поэтому сейчас моей первоочередной задачей было решить проблему мисс Мистер в корне. И даже если в результате между мисс Мистер и принцем Рафом возникнет нерушимая связь, я всё равно верила, что смогу одержать верх и стать королевой. В конце концов, я была самой прекрасной девушкой из всех, кого мне доводилось встречать.
Может, заодно я пойму, как помочь служанкам поладить с Рэймондом, — подумала я.
— Значит, «приём»... — медленно протянула я, задумавшись. — Я искренне обожаю лицо принца Рафа, поэтому вам, боюсь, будет слишком трудно просто повторять за мной. Думаю, лучше найти совершенно иной способ.
— С-совершенно иной способ?! — переспросила мисс Мистер. — Вы предлагаете мне уединиться на вершине горы и тренировками вытравить это из себя?!
Она и правда говорит раньше, чем думает, да?
— Ах, нет, я вовсе не это имела в виду... — начала я, но нас прервал появившийся новый гость.
— Коко! Сколько лет, сколько зим! — раздался приторно-приятный голос.
Я обернулась и увидела у входа в оранжерею принца Оркхарта в сопровождении целого моря слуг. Мы с мисс Мистер тут же поднялись и поприветствовали его.
— Две прекрасные леди, похоже, чудесно проводят время, — сказал он. — Найдётся ли место для третьего участника вашей тайной чайной встречи?
С привычной широкой и напористой улыбкой принц Орк поцеловал сначала тыльную сторону ладони мисс Мистер, а затем мою. Моё сердце даже не дрогнуло.
Зато лоб и щёки мисс Мистер залились краской.
— Не следует... моя семья поддерживает королеву, — пробормотала она, явно изо всех сил стараясь унять затрепетавшее сердце.
Служанки принца Орка принесли ему стул и приготовили чай, и теперь уже втроём мы начали чаепитие заново.
— И правда, Коко, мы слишком давно не виделись, — повторил принц Орк. — Как продвигается твоё обучение будущей королевы?
— К счастью, хорошо, — ответила я. — Но, принц Орк, вы уверены, что можете позволить себе пить с нами чай? Вы ведь наверняка ужасно заняты.
— Сегодня моя дорогая матушка устроила чаепитие в дальнем саду. Оно только что закончилось, и я возвращался в свои покои через эту оранжерею. И теперь сам благодарю себя за то, что выбрал этот путь: встреча с тобой, Коко, стала прекрасным завершением дня.
Взгляд принца Орка умиротворённо смягчился. Затем он повернулся к мисс Мистер.
— Полагаю, мисс Вагнер, мы впервые разговариваем как следует. Вы хорошо ладите с моим братом? Если вы станете его королевой, мы с Коко сможем беспрепятственно пожениться.
Мисс Мистер замялась.
— Ну... э-э... я... — Она то и дело бросала на меня нерешительные взгляды.
Я объяснила принцу Орку, что мисс Мистер просит помочь ей хотя бы научиться смотреть на принца Рафа.
Принц Орк приложил руку к подбородку и задумчиво нахмурился.
— Признаю, мой брат далеко не красавец, — сказал он и помолчал. — Но я никогда не понимал, почему все испытывают к нему настолько сильное отвращение.
Мои глаза расширились. О?
— Вы не находите принца Рафа отвратительным? — спросила я.
— Нет, — ответил он. — Я понимаю, что он уродлив, и только. Как бы он ни выглядел, он мой брат, и я всё равно его уважаю. Если честно, мисс Вагнер, я не понимаю, почему вы испытываете к нему такие чувства.
— Боже мой! — воскликнула мисс Мистер. — Вы оба не испытываете инстинктивного отвращения к безобразным? Невероятно! Наверняка такого состояния духа способны достичь лишь избранные — люди, прекрасные и сердцем, и разумом!
— О чём она говорит, Коко? — спросил меня принц Орк.
— Понятия не имею, принц Орк, — ответила я.
Я знала, что у принца Орка чистое сердце, но вовсе не поэтому могла без проблем смотреть на принца Рафа. Да, я переродилась прекрасной девушкой, но в глубине души оставалась тщеславной и поверхностной любительницей шипперить себя с красавчиками — нечистой до мозга костей и набитой скрытыми мотивами под завязку.
Как бы то ни было, подобным идеализмом мисс Мистер эту проблему не решить, поэтому я предложила:
— Думаю, вам лучше не смотреть прямо на принца Рафа.
— Но разве это не будет невежливо по отношению к Его Высочеству? — спросила мисс Мистер.
— Тогда замечу, что другие дамы и господа и без того обычно отводят от него глаза, — сказала я. — Если не можете смотреть ему в глаза, попробуйте смотреть на лоб.
От моего совета её брови сошлись на переносице.
— И это... сработает?
— А что, если вам попробовать носить вуаль, мисс Вагнер? — предложил принц Орк.
— Вуаль? — переспросила мисс Мистер. — К сожалению, Ваше Высочество, у нас их надевают только на важные церемонии.
— Здесь, в Шариотте, да. Но на юге, откуда родом моя мать, солнце очень сильное. Там вуаль — обычная повседневная одежда. Если прикрыть ею глаза, возможно, вам удастся не смотреть брату прямо в лицо.
Я обдумала слова принца Орка и кивнула.
— В этом есть смысл.
Мисс Мистер сжала обе руки в кулаки, словно всем телом укрепляя решимость, а затем глубоко поклонилась.
— Уже с завтрашнего дня я стану носить вуаль и постараюсь смотреть ему на лоб! Ваше Высочество Оркхарт, мисс Коколетт, я искренне благодарна вам за сегодняшний совет. Обещаю, я должным образом засвидетельствую почтение Его Высочеству Рафаэлю — всё ради имени Вагнеров! — Она лучезарно улыбнулась, и её алые глаза засверкали.
А-а-а, она и правда такая милашка! ♡
Когда-нибудь мисс Мистер наверняка станет роковой соблазнительницей, но пока и её юной улыбки было достаточно, чтобы очаровать меня.
▽
Когда чаепитие в оранжерее закончилось, принц Орк проводил меня до места, где ждали экипажи.
С лихорадочным блеском в глазах он сказал:
— Я слышал, что на днях мой брат ездил в поместье Блоссом.
— Да, — ответила я. — Мы угостили его чаем и сладостями.
Принц Орк некоторое время молчал. Потом погладил меня по волосам.
— Коко... — наконец произнёс он с одинокой улыбкой.
Как ты смеешь так запросто меня трогать?! — мысленно взвилась я. От макушки до кончиков пальцев ног я женщина принца Рафа, уродец!
Я скрыла ярость, натянула улыбку и отвела его руку.
— Могу я тоже навестить вашу семью? — спросил принц Орк.
— Разумеется, принц Орк, — ответила я. — Но только после того, как вы посетите поместья остальных своих кандидаток в невесты.
Он коротко и натянуто рассмеялся.
— Укол засчитан. Моя первая любовь и правда исполнена добродетели. Знаешь, Коко, ты очаровала меня ещё сильнее.
Принц Орк взял меня за руку и проводил до экипажа семьи Блоссом. Я тихо забралась внутрь и села.
— Принц Орк, говорят, первая любовь почти никогда не заканчивается успехом, — предупредила я.
— Разве это не мне следует говорить такое тебе и брату?
— Нет. Мы единственное исключение из этого правила. — Прежде чем дверь кареты закрыли, я одарила принца Орка своей лучшей улыбкой и заявила: — Какую бы судьбу нам ни уготовили, я поверну всё так, чтобы для принца Рафа всё закончилось счастливо.
Глаза принца Орка удивлённо расширились, а зрачки сузились до крошечных точек. Но уже мгновение спустя он снова спокойно улыбнулся.
— Как ни крути, моя первая любовь и правда исполнена добродетели.
Я попрощалась с принцем Орком и вернулась домой, в поместье Блоссом.
▽
Короче говоря, план провалился.
Мисс Мистер, загоревшись решимостью, раздобыла дорогую чёрную вуаль, чтобы надеть её при разговоре с принцем Рафом, но трагически потеряла сознание в ту же секунду, когда увидела его. Я — выступавшая чем-то вроде сопровождающей — запаниковала, и даже принц Орк, специально выкроивший время проверить наши успехи, удивился.
Почему-то лишь принц Раф сохранил полное спокойствие и быстро приказал Форду позаботиться о мисс Мистер.
— Я уже привык к обморокам мисс Вагнер, — объяснил принц Раф, глядя куда-то вдаль.
Он встречал её ещё до того, как она стала его кандидаткой в невесты? — подумала я тогда.
Так мы и оказались здесь, на следующем стратегическом совещании. Мы снова сидели в той же оранжерее, только на этот раз принц Орк участвовал с самого начала.
— Одной вуали оказалось недостаточно, — подавленно сказала мисс Мистер. — У меня зрение двадцать на четыре, поэтому далёкие предметы я вижу чрезвычайно хорошо...
От какого племени охотников она унаследовала такое зрение? — подумала я, ласково поглаживая её по спине.
— Давайте придумаем другой способ, — предложила я. — Наверняка есть ещё какой-нибудь выход.
— Верно, — согласился принц Орк. — Должен существовать способ как следует ограничить вам обзор, мисс Вагнер. Подумаем.
Мы выдали целую россыпь идей, включая, помимо прочего, следующие:
— А если надеть две вуали? — предложил принц Орк.
— Может, тёмные солнечные очки? — сказала мисс Мистер.
— Можно представиться принцу Рафу из-за ширмы, — предложила я.
— Тогда уж проще моему брату надеть маску.
Мисс Мистер возмутилась:
— Как верноподданная королевства я не позволю вам двоим обременять королевскую семью!
И со следующего дня мы снова начали проверять наши планы на практике.
Мисс Мистер попробовала надеть несколько вуалей разом, но всё равно упала в обморок при встрече с принцем Рафом. Попробовала тёмные очки — результат тот же. Даже надела очки для чтения, однако они не подходили ей по диоптриям и лишь вызвали чудовищную головную боль.
Я была уверена, что принцу Рафу нелегко участвовать в наших экспериментах, но больше всех, похоже, вымоталась сама мисс Мистер.
— Если бы не головная боль, пожалуй, очки для чтения были бы наименее неприятным вариантом, — сказала она, тыкая пальцем в лежавшие на столе очки. — В них лицо Его Высочества было несколько сложнее разглядеть.
Как уже вошло у нас в привычку, мы сидели в оранжерее за чаем. Кстати, принца Орка сегодня не было: его, по всей видимости, пригласили на чаепитие, устроенное семьёй из фракции его матери.
Я немного поколебалась, прежде чем спросить:
— Мисс Мистер, почему вы так упорно стараетесь? Признаюсь, думаю, вам будет... трудно стать королевой принца Рафа. Разумеется, дело вовсе не в ваших способностях, но...
— Я и сама понимаю, что не подхожу на роль королевы Его Высочества Рафаэля. — Мисс Мистер устало вздохнула. — Но такова воля семьи Вагнер. Хотя... если я не выйду замуж за члена королевской семьи и не получу власть королевы... — Последние слова стали настолько тихими, что я едва их расслышала. — ...не обрести свободы...
— Мисс Мистер? — попросила я повторить, но она лишь снова вздохнула и больше ничего не сказала.
— Вот бы существовали какие-нибудь волшебные очки, в которых лицо принца Рафа было бы трудно разглядеть, — вместо этого сказала я.
К слову, магия в этом мире существовала. Однако всё было не так, как в типичной ранобэ, где каждый дворянин умеет колдовать, а в церкви проводят церемонии для определения магической склонности. Здесь не было ни магических академий, ни придворных магов.
Зато в мире сохранилось множество сказаний и легенд: о зелёной ведьме, живущей глубоко в горах; о проклятом замке, построенном бессмертным волшебником; о слепой святой, обладавшей таинственной силой, и так далее. Причём некоторые из этих вещей действительно существовали. Например, среди дворян огромной популярностью пользовались экскурсии в проклятый замок.
Проще говоря, магия здесь была, но пользоваться ею могли очень немногие, поэтому в повседневной жизни она не прижилась. Я слышала, что человек со сверхъестественными способностями, если несколько десятилетий проучится у ведьмы или волшебника, сможет овладеть ремеслом в совершенстве. Но это были лишь смутные слухи.
Лицо мисс Мистер болезненно скривилось.
— Если речь о магии... возможно, у меня есть одна зацепка...
— Боже мой! — воскликнула я. — Мисс Мистер, вы знакомы с ведьмой или волшебником?!
Она замялась.
— Не совсем, — уклончиво ответила она. — Нет никакой гарантии, что он согласится нам помочь, но раз уж я загнана в угол... Если необходимо взглянуть этой проблеме в лицо, я непременно это сделаю.
Мисс Мистер, похоже, решилась, но последние слова почему-то прозвучали не как декларация, а скорее как бормотание себе под нос.
На этом наше чаепитие закончилось.
На следующий день после занятий я уже собиралась возвращаться домой, когда один из подчинённых мисс Мистер фактически похитил меня и без каких-либо внятных объяснений умчал в огромное поместье семьи Вагнер.
Почему мисс Мистер никогда не может пригласить меня куда-нибудь как нормальный человек...?
▽
Резиденция Вагнеров представляла собой роскошный особняк, наверное, раз в пять больше моего дома. От ворот до парадного входа тянулась длинная дорожка, по обеим сторонам которой стояли величественные кусты полностью распустившихся чёрных роз. Когда мы с мисс Мистер вышли из кареты, я сразу заметила у дверей целую шеренгу слуг, уже приготовившихся нас встречать. Как и следовало ожидать от дома премьер-министра.
Мисс Мистер шла вперёд, по пути приказывая слугам приготовить чай, и повела меня в глубь поместья.
— Мисс Коколетт, я познакомлю вас со своим братом. Он старше меня на год. — Она вела меня по длинному коридору, где через равные промежутки висели дорогие произведения искусства. По мере рассказа её голос становился всё более уклончивым. — Мой брат отказывается общаться с людьми и почти не покидает комнату. Хотя ему следовало бы посвящать себя учёбе, чтобы стать следующим премьер-министром, похоже, он совершенно не намерен этого делать... Вместо этого всё своё время он тратит на исследования магии.
— Ох...
Выходит, брат мисс Мистер был самым настоящим затворником. Дела серьёзные.
Но если он интересовался магией, возможно, согласится помочь младшей сестре с её нынешней бедой. Ещё один союзник нам бы очень пригодился.
— Не могу обещать, что он станет нас консультировать, — нерешительно призналась мисс Мистер. — Но попробовать мы обязаны.
Она достала из кармана нечто похожее на универсальный ключ и постучала в дверь в конце коридора.
— Фис! — позвала она. — Это я! Открой дверь!
Мисс Мистер постучала ещё несколько раз, но ответа не последовало. Она забарабанила сильнее — безрезультатно. Тогда попыталась воспользоваться универсальным ключом, но прямо у меня на глазах перед дверью внезапно возникла светящаяся плёнка. Раздался треск, ключ переломился пополам, во все стороны полетели искры.
— Мисс Мистер! — ахнула я. — Что это было...?
— Магия моего брата, — ответила она. — Он сделал так, чтобы никто не мог открыть дверь без его разрешения.
Мисс Мистер явно была этим недовольна, зато моя реакция оказалась прямо противоположной: зрелище привело меня в восторг. Это была настоящая магия — такая, какую в прошлой жизни можно было увидеть лишь в двухмерном мире! Да здравствует перерождение в другом мире!
— Невероятно! — воскликнула я. — Не могу поверить, что только что увидела настоящую магию!
Перед глазами один за другим всплыли все мои любимые персонажи из прежнего мира: принц, овладевший магией света; одинокий бисёнэн, которому никто не доверял из-за тёмной магии; великий маг, управлявший Ассоциацией магии...
Ах, как же я вас всех любила. Какие вы были красавчики! Даже не помню, сколько микротранзакций я на вас спустила. А теперь я собственными глазами вижу вашу магию, пусть всего лишь мельком! Это потрясающе!
— Мисс Мистер, я хочу ещё раз увидеть эту защитную магию! — взмолилась я, переполненная восторгом. — Одолжите мне универсальный ключ!
И тут почему-то дверь внезапно открылась с другой стороны.
— Вы могли бы хотя бы не шуметь так у меня под дверью.
Из комнаты высунулась голова мальчика с волосами точно такого же цвета и структуры, как у мисс Мистер. Глаза тоже были того же алого оттенка.
И вдобавок он был дварфолицым.
Из-за встречи с очередным мальчиком чудовищной внешности и упущенной возможности снова увидеть магию я уныло опустила плечи. Я могла лишь беспомощно смотреть, как он заметил моё лицо и тут же покраснел.
▽
Брат мисс Мистер был одновременно наследником рода Вагнер и будущим премьер-министром. Он впустил нас в комнату, уселся в кресло и закинул ногу на ногу.
— Меня зовут Дварфистер Вагнер, — представился он высокомерным, напыщенным тоном.
Если орколицые считались в Шариотте классическими красавцами, то дварфолицые относились к так называемому «крутому» подтипу мужчин. Главным признаком была общая пышность волос — включая растительность на лице, — а невероятную крутость им придавали слегка угрюмый взгляд и невысокое, но крепкое телосложение. Фу, я и сама ничего не понимала, хотя только что всё объяснила, но суть была примерно такой.
Лорд Дварфистер наверняка вырастет в идеального представителя дварфолицых — с внушительной взъерошенной бородой. Иными словами, абсолютно, совершенно не мой тип.
— Меня зовут Коколетт Блоссом, — вежливо представилась я. — Сегодня я пришла сюда по приглашению мисс Мистер. Для меня честь познакомиться с вами, лорд Дварфистер.
Он помолчал и наконец ответил:
— Ясно. — Подперев подбородок рукой, он выглядел скучающим, однако глаза выдавали, что он внимательно меня изучает.
Сидевшая рядом мисс Мистер подалась вперёд.
— Фис, я хочу попросить у тебя совета.
— Ты просишь моей помощи, Тиа?
Я почти не слушала разговор брата и сестры — слишком сильно удивилась сама. Подумать только, прозвище лорда Дварфистера было «Фис», а не «Дварф»! Вот это поворот! Хотя, если вспомнить, когда мы пытались попасть в комнату, мисс Мистер вроде бы и правда кричала «Фис»...
— Магия, из-за которой лицо наследного принца будет трудно разглядеть? — переспросил лорд Дварфистер.
— Да, — ответила мисс Мистер. — Фис, у тебя нет какой-нибудь хорошей идеи?
Почему-то после этого лорд Дварфистер сердито уставился на меня.
— Ты тоже одна из кандидаток в невесты наследного принца?
— Каким-то чудом, да, — скромно ответила я.
— Значит, ты тоже не можешь смотреть наследному принцу прямо в лицо? Поэтому пришла сюда, надеясь воспользоваться моей силой, — грубо бросил лорд Дварфистер. — Можешь сразу забыть об этом. Ты не годишься в жёны наследному принцу.
Прежде чем я успела ответить, мисс Мистер покачала головой.
— Нет, Фис. Мисс Коколетт не испытывает отвращения к Его Высочеству Рафаэлю. Она здесь как мой советник. Это я не могу вынести лица Его Высочества, и такими темпами королевой станет мисс Коколетт.
— Ч-что ты сказала?! — Глаза лорда Дварфистера округлились от потрясения.
Я торжествующе кивнула.
— Королевой принца Рафа стану я, а не мисс Мистер. Но, несмотря на наше соперничество, мне ужасно больно и за мисс Мистер, и за принца Рафа из-за того, что они даже не могут нормально поприветствовать друг друга. Поэтому я тоже прошу вас о сотрудничестве, лорд Дварфистер. — Я слегка склонила голову набок и ласково попросила: — Вы согласитесь?
Лорд Дварфистер тут же покраснел и заметно растерялся.
Похоже, привилегия красавицы сегодня работает как часы!
— Никогда раньше такого не делал, — наконец сказал он, — но могу попробовать.
— О, большое вам спасибо, лорд Дварфистер!
— Правда, Фис?! — переспросила мисс Мистер.
— У меня есть одно условие, — сказал лорд Дварфистер и указал на меня пальцем.
Он не знает, что тыкать пальцем невежливо?
— Коколетт Блоссом! Пока я не доведу магию до совершенства, ты будешь моей помощницей!
— Ради Его Высочества принца Рафа я согласна, — ответила я.
Если благодаря мне в этом мире хотя бы на одного человека меньше будет падать в обморок при виде принца Рафа или Рэймонда, я сделаю всё, что потребуется!
✛
В последнее время дел было невпроворот.
В прошлой жизни я уже прошёл всю подготовку наследного принца, поэтому с этим проблем не возникало. Но в свободное время я ещё и исследовал Золотой крест короля Шварца, так что приходилось тщательно распоряжаться расписанием. Иначе я упускал бы слишком много возможностей встретиться с Коко.
Время с Коко было для меня отдушиной. Дважды в неделю мы неизменно устраивали чаепития, а если встречались в резиденции Блоссом, к нам присоединялся Рэймонд.
Идеальная память Рэймонда, как я и ожидал, поражала. Было бы преступной расточительностью не помочь ему развить способности, поэтому я стал приносить на чаепития собственные книги и давать ему читать.
Рэймонд был в восторге.
— Ого, книги об истории архитектуры Шариотта и методах борьбы с наводнениями! Большое спасибо, принц Раф! Обещаю усердно учиться и помогать и маркизату, и сестре!
Как ни посмотри, у Рэймонда развился серьёзный сестринский комплекс. Впрочем, когда твоя сестра — Коко, наверное, иначе и быть не могло.
Кстати о Коко: в последнее время всякий раз, когда я встречался с мисс Вагнер, она тоже почему-то оказывалась рядом. Странно, но кандидатки в невесты в этот раз довольно хорошо ладили между собой.
В моей прошлой жизни отношения между шестью юными потенциальными жёнами были куда бурнее. Ни одна из них не пришла к счастливому концу. Все мои ушли, а всех кандидаток Оркхарта в итоге отвергли.
На самом деле прежние кандидатки Оркхарта настолько отчаянно жаждали его любви, что вредили друг другу вплоть до нескольких попыток убить друг друга. Но ни одной не удавалось доказать вину другой, поэтому никого не исключили из числа кандидаток. К тому же Оркхарт выбрал их сам и не мог просто взять и игнорировать. Он, казалось, уже дошёл до предела. Возможно, именно поэтому, едва поступив в академию, он опустился до того, чтобы влюбиться в невоспитанную дочь барона с простонародными корнями.
Но теперь кандидатками Оркхарта были Коко, мисс Берга и мисс Клейст. Коко хотела стать моей королевой, а мисс Берга пока не сделала ничего, чтобы завоевать расположение Оркхарта. Из троих лишь мисс Клейст пыталась добиться его расположения; всё выглядело удивительно мирно. К тому же мисс Клейст, похоже, сама прониклась симпатией к Коко. Вид зарождающейся дружбы между Коко и мисс Клейст — одновременно моими кандидатками и кандидатками Оркхарта — невероятно успокаивал.
И почему-то даже мисс Вагнер, похоже, пыталась измениться.
Хотя в прошлой жизни мисс Вагнер хотела стать моей королевой, при каждом виде меня она падала в обморок. Когда я замечал её издалека, она всегда была бледной и болезненной, а со временем её здоровье только ухудшалось. С мисс Бартлс и мисс Клейст она ладила примерно как кошка среди своры собак. Возможно, постоянные неудачи рядом со мной лишь усиливали её тревогу, и от этого она срывалась на всех, кто оказывался поблизости.
Недавно Форд сообщил мне, что мисс Вагнер уже несколько раз пила чай с Коко в одной из дворцовых оранжерей. Иногда к ним, судя по всему, присоединялся Оркхарт.
Многочисленные попытки Оркхарта сблизиться с Коко ужасно меня раздражали, но, как ни крути, через несколько лет он всё равно влюбится в дочь барона. Пока что все его слова о Коко как о настоящей любви были лишь пустой болтовнёй.
На следующий день после девичьих чаепитий мисс Вагнер неизменно просила встречи со мной. Она приходила во всевозможных вуалях и очках, но всё равно падала в обморок, стоило ей меня увидеть. По этой цепочке событий было нетрудно догадаться, что она обсуждала в оранжерее с добросердечной Коко и Оркхартом — живым воплощением справедливости.
Доброта Коко, откровенно говоря, невероятно меня радовала. И мисс Вагнер я тоже был глубоко, искренне благодарен.
Но как бы там ни было, моя давняя горечь по отношению к Оркхарту никуда не исчезала.
✛
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...