Теракт, случившийся в крупном торговом центре неподалеку от Академии, был устранен благодаря усилиям героев и полиции.
Однако внутри здания все еще умирали ни в чем не повинные люди.
— Кха-а-а... кха...
— Сюда, сюда! Сюда требуется поддержка!
— Быстрее, проводите СЛР (сердечно-легочную реанимацию)!
— ...Этому человеку уже не помочь.
Разумеется, сразу после подавления теракта на место прибыли спасатели.
Полицейские, герои, пожарные — все они.
Весь персонал пытался сделать хоть что-то, чтобы спасти жертв теракта.
К сожалению, я здесь был бессилен.
Однако, заметив, что я смотрю по сторонам с горьким выражением лица, директор Пэк Соа, осматривавшая территорию вместе со мной, тут же нашла слова утешения:
— Все закончилось лишь так благодаря вам, господин Максвелл.
— Ха-ха-ха... Благодарю за столь высокую оценку.
Пусть это была катастрофа, которую никто не мог предвидеть, но она станет абсолютным примером того, почему герои должны существовать в обществе.
После того как торговый центр был в некоторой степени приведен в порядок, мы с Виктори получили слова глубокой благодарности от героев и полиции.
— Я слышал, что именно вы, господин Максвелл, мгновенно нашли слабое место Эйр-бомбы. Благодаря этому мои подчиненные остались живы.
— ...Если бы не вы, могло погибнуть куда больше людей. И... Виктори, верно? Большое тебе спасибо.
— Даже у героев случаются приступы бессилия. Благодаря вашей помощи остальные герои смогли обрести уверенность в своих силах.
Этим я успешно заложил фундамент для прочных связей с силами добра.
Да и, судя по тому, как радуется Виктори, она, кажется, осознала, что внешний мир не так уж плох.
Правда, не знаю почему, но она стала обнимать меня еще крепче.
Конечно, она контролировала силу так, чтобы мне не было больно, поэтому, к счастью, мне не пришлось издавать болезненных стонов.
Так наш отряд вернулся обратно в Академию.
Оставалось только вернуться, но...
— Уже слишком поздно.
Сейчас солнце уже клонилось к закату.
Я предупреждал Глорию и Либерти, что могу задержаться, но теперь не знал, как им показаться на глаза.
Однако Виктори, напротив, настаивала, чтобы мы задержались еще дольше.
— Господин Максвелл! Раз уж мы и так опоздали, давайте побудем здесь еще немного!
— В-Виктори?
— Пф-ф, эта девочка действительно очень любит господина Максвелла.
Директор Пэк Соа и ее секретарь смотрели на нас с умилением.
В конце концов, директор велела секретарю кое-что сделать, сказав мне связаться с ней, когда будет время, и я получил ее визитную карточку.
『 Сеульская Академия героев 』
『 Директор ☆★Пэк Соа★☆ 』
Не знаю, связано ли это с тем, что она девочка-волшебница, но визитка выглядела на удивление вычурно.
Директор Пэк Соа, смутившись, явно осознала это и быстро перевела тему.
— Кхм! Личные звонки тоже допускаются, так что не стесняйтесь обращаться.
Это означало, что я могу связываться с ней неофициально в любое время, а значит, был наведен прочный мост к силам добра.
Чувствуя удовлетворение от того, что веревка, за которую я держусь, становится все крепче, я попрощался с директором, и мы с Виктори сели в машину, чтобы вернуться в Пхеньян.
В отличие от раннего утра, Виктори, похоже, избавилась от страха и вела себя в машине очень оживленно.
— Виктори, как тебе эта прогулка?
— Мне очень, очень понравилось!
Что ж, значит, посещение церемонии окончания каникул прошло весьма успешно.
Как только машина тронулась, на меня навалилась резкая усталость.
Но вскоре охранники, ехавшие с нами, получили какой-то радиосигнал.
— ...Господин Максвелл.
— Вы, должно быть, начальник охраны?
На вопрос охранники молча кивнули.
Вздохнув, я посмотрел в окно: солнце уже скрылось за горизонтом, и небо захватила луна.
Взгляд, отраженный в оконном стекле, казался холодным даже мне самому.
Вскоре я погладил Виктори, которая пристально смотрела на меня, и открыл рот:
— Водитель? Поезжайте туда, куда говорят охранники.
— Слушаюсь. Но путь будет не из легких.
В любом случае, что дорога обратно в «Черную ячейку», что путь туда — для меня это одно и то же.
Так машина свернула с дороги и направилась не в Пхеньян, а вглубь глухого леса.
***
В то время как вся Новая Корея гудела от разговоров о теракте в торговом центре, время шло, и наступила ночь.
В горах, довольно далеко от Сеула, кто-то издал горестный вопль.
— Чертово общество!!! Проклятые герои!!!
Именной злодей, возглавивший теракт — мутант-летучая мышь Эйр-бомба — не мог сдержать ярости.
Хотя его дурная слава сейчас достигла пика, он потерял всех своих единомышленников.
Никто не знал, удастся ли ему снова собрать такую же группу, как раньше.
Зато благодаря жертве последнего товарища Эйр-бомба получил новый шанс.
— Больше... больше я не буду действовать опрометчиво!
Даже злодей может использовать неудачу как трамплин.
Тем более что у него, обладавшего довольно мощным сочетанием сверхспособностей, был и другой путь.
Поскольку различные злодейские организации уже присылали ему предложения о вербовке, он мог просто начать все сначала.
Забыв о том, что он бессмысленно погубил множество жизней, Эйр-бомба, пережевывая свою неудачу, уже собирался принять решение, как вдруг...
Шурх!
Раздался странный звук.
Эйр-бомба, способный использовать эхолокацию, сразу понял, что рядом кто-то есть.
Поскольку он собирался убить всех свидетелей, пока расследование не утихнет, он тут же применил телекинез, и часть леса была буквально вырвана с корнем.
Однако что-то было не так.
Если бы там было хоть какое-то живое существо, должны были остаться следы крови, но...
Там, где раздался звук, были лишь обломки деревьев и перевернутые комья земли. Ничего больше.
Вскоре Эйр-бомба почувствовал неладное...
───────────Пи-и-и-и-и-и-и-и-ип!!!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Вокруг внезапно поднялся оглушительный шум.
Поскольку он был мутантом-летучей мышью, боль была особенно невыносимой, но ситуация становилась лишь хуже.
Шурх.
— К-кто вы такие?!
Вокруг появились неизвестные солдаты.
Разумеется, Эйр-бомба попытался активировать способности, чтобы расправиться с врагами, но почему-то они не срабатывали.
В тот момент, когда его охватил крайний ужас...
Хлюп!
— Кха?!
Молчаливые солдаты вонзили что-то в тело Эйр-бомбы.
Когда нечто, похожее на холодный кол, пронзило его, Эйр-бомба забился в агонии.
Но по колу прошел слабый электрический разряд, и тело перестало слушаться.
Полностью подавленного Эйр-бомбу куда-то потащили.
Сквозь туманящееся зрение он пытался найти хоть какой-то выход.
Но мир больше не давал ему шансов.
Внезапно позади послышался звук мотора, солдаты, тащившие Эйр-бомбу, выстроились в ряд, и из машины вышел человек, медленно направляясь к ним.
— Господин Максвелл, цель успешно нейтрализована.
— Благодарю за труды, начальник охраны.
Принимая салют от множества безупречно выстроившихся солдат, появился никто иной, как Максвелл.
Эйр-бомба, не понимавший, что происходит за его спиной, был в замешательстве.
Убедившись, что все способности злодея заблокированы, Максвелл принял что-то из рук начальника охраны и, подойдя к нему, заговорил:
— Я понизил частоту звуковых волн настолько, чтобы вы могли слышать мой голос. Но, как вы уже поняли, пока вокруг генерируются помехи, а в вашем теле находится этот кол, вы не сможете использовать свои способности.
— Т-ты... кто ты такой?!
— Я? Всего лишь тот, кто хочет призвать вас к ответу за этот теракт.
Максвелл потребовал ответа от Эйр-бомбы, вырезавшего невинных граждан, но тот, даже в момент невыносимой боли, не признал вины и начал обвинять других.
— Да кто ты такой, чтобы требовать от меня ответственности?! В конечном счете, в том, что я стал таким, виновато общество!!!
— Хм... Вот как вы рассуждаете. Обычно я придерживаюсь правила не вести диалог с дураками, но на этот раз сделаю исключение.
Максвелл, приняв от начальника охраны еще один предмет, продолжил:
— Вы спросили, на каком основании я требую ответственности? Все просто: потому что я такой же человек, несущий на себе бремя грехов, как и вы.
— Ч-что?..
— Но между нами есть решающая разница. Вы когда-нибудь слышали такую фразу?
За каждым правом следует ответственность.
За каждой возможностью — обязанность.
За обладанием — соразмерная цена.
Если ты применил силу, то и последствия должны стать твоими.
Максвелл посмотрел на то, что держал в руках, и горько усмехнулся.
— Конечно, все, что я делаю — лишь ради собственного удовлетворения. И никто не знает, что ждет в конце этого извилистого и искаженного пути. Но подобно тому, как мы продолжаем носить символ «Черной ячейки», мы просто идем вперед, не убегая от ответственности за содеянное.
Щелк!
— Но вы достигли своей конечной станции — настоящего. Так что теперь... пришло время нести ответственность.
— Я-я ничего не сделал! Разве быть рожденным мутантом — это преступление?! Преступление, я спрашиваю-ю-ю!!!
Максвелл, сказав, что чем больше человек живет во тьме, тем меньше он должен бежать от своих грехов и ответственности, направил на него пистолет.
Разумеется, Эйр-бомба, до последнего перекладывавший вину на других, отчаянно брыкался, но спецназовцы подавили его еще сильнее.
Вскоре...
Бах!
В безымянной горной местности прогремел единственный выстрел.
Это пространство было отрезано от внешнего мира способностями оперативников и устройствами «Черной ячейки».
Лишь воспоминание о чьем-то отчаянном сопротивлении утонуло в тишине.
***
В то время как Максвелл, вернувшись с большим опозданием, ловил на себе странные взгляды Глории, тот, кто исполнял роль начальника охраны, вошел в кабинет начальника службы безопасности «Черной ячейки».
— Директор Юн, докладываю о возвращении группы охраны.
— Я уже слышал новости. Ты отлично поработал, заместитель директора. Нас не раскрыли?
— Честно говоря, кажется, их не особо волновала наша личность.
На самом деле начальник охраны был доверенным лицом Юн Картера, начальника службы безопасности, внедренным к Максвеллу.
Конечно, причина, по которой он это сделал, была проста.
— Вот как? Значит, остальные тоже отзываются о нем хорошо?
— Ха-ха-ха... Иначе и быть не могло.
Целью было понять, каков Максвелл на самом деле.
Заместитель директора вздохнул, выкладывая все, что произошло.
— То, что он говорил в тех горах, звучало так, будто он утешал нас самих. В любом случае, этому человеку не место в «Черной ячейке».
— Раз уж ты, заместитель, так говоришь... Но я вполне понимаю его мысли.
Выслушав заместителя, Юн Картер, напротив, заявил, что такие люди, как Максвелл, должны быть в «Черной ячейке».
— Знаешь поговорку о том, что одна паршивая овца все стадо портит?
— Конечно. Но, выходит, здесь все наоборот?
— Да, он как лотос.
Лотос не обладает магической силой, чтобы мгновенно очистить грязную воду.
Вместо этого он постепенно оживляет воду там, где пустил корни.
Он обладает силой вдохнуть жизнь в мутный пруд.
— Особенно он необходим госпоже Эйлин.
— ...С этим невозможно поспорить.
Юн Картер и его заместитель, будучи членами династии «Черная скала» и отвечая за охрану Эйлин Блэкрок, знали характер директора лучше всех, но после прихода Максвелла заметили, что она стала гораздо мягче.
Начальник службы безопасности, с надеждой глядя в будущее, с улыбкой показал заместителю какой-то документ.
— Э-это?
— Старший научный сотрудник поднял настоящий шум.
— Понимаю, доктор Каин ненавидит встречаться с госпожой Эйлин, но не слишком ли быстро? Он работает всего год, а уже должность «заместителя директора»?
В настоящее время доктор Каин подал прошение ключевым руководителям о повышении Максвелла до заместителя директора.
Если это требование будет одобрено, то подобно тому, как доктор Каин стал щитом Максвелла, защищая его от внешних взглядов, Максвелл сможет стать щитом для доктора Каина, который до смерти боится директора Эйлин.
Разумеется, начальник службы безопасности уже давно подписал этот документ.
— Заместитель, тебе самому не любопытно? Как теперь изменится «Черная ячейка»?
«Черная ячейка» — довольно грязная и темная организация даже внутри группы.
Директор Юн хотел, чтобы Максвелл стал своего рода ориентиром, благодаря которому организация хоть немного улучшится, и заместитель директора не мог не кивнуть в знак согласия.

Комментарии

Загрузка...