Я сделал всё, что требовалось в Академии героев.
Но в ближайшем крупном торговом центре прогремел теракт.
И так уж вышло, что атаку возглавил известный злодей.
Ради безопасности было решено временно переждать в Академии.
Однако выяснилось, что этот злодей — мой старый знакомый.
Информации о нём почти не было, поэтому я протянул руку помощи, чтобы наладить хорошие отношения с героями.
Реакция превзошла все ожидания.
— Это... правда?
— Разумеется, это помощь не от лица «Черной ячейки», а лично от меня.
Услышав это, директор Пэк Соа обрадовалась так, словно путник в пустыне нашел оазис.
На мгновение я задумался, с чего бы такая реакция, но тут же вспомнил, какова ценность этого тела.
Для директора это означало появление реального шанса найти выход из тупика.
Конечно, её всё ещё терзали сомнения, поэтому она спросила:
— Я очень благодарна за помощь, Максвелл, но почему вы...
— Считайте это печалью офисного работника, который просто хочет поскорее уйти домой.
Ответ, понятный каждому, не оставил директору пространства для возражений.
В итоге Пэк Соа решила принять мою помощь.
К тому же, её полномочия оказались весьма обширными, так что я получил доступ ко всем данным и записям об Эйр-бомбе, собранным Ассоциацией героев.
— Здесь довольно много архивных записей, не так ли?
— Надеюсь, вы оцените, сколько усилий мы прикладываем для поимки злодеев.
Судя по тому, как аккуратно были систематизированы видео и документы, Ассоциация героев — оплот сил добра — действительно работает эффективно.
Вскоре директор показала на своем ноутбуке запись с камер наблюдения, где был запечатлен Эйр-бомба, и принялась за объяснения.
— Это видео с момента прибытия профессиональных героев для ареста Эйр-бомбы.
— Если это мутант, способный превращать тело в сталь... значит, это Титаниум Мэн.
Несмотря на то, что он был мощным героем, способным усиливать свои физические показатели, даже Титаниум Мэн с его невероятной защитой едва выдерживал беспорядочные ковровые бомбардировки Эйр-бомбы.
Взрывы мгновенно охватили всё вокруг, и герой, не в силах продолжать преследование, упустил злодея.
Даже по одному этому видео было ясно: Эйр-бомба — именно тот злодей, о котором я знаю.
Однако, похоже, он ещё не до конца освоил свои способности.
Разобравшись с Эйр-бомбой, я переключился на записи с камер торгового центра, где произошел теракт.
— Погибло действительно много людей.
— ..................
Большая часть торгового центра превратилась в реку крови невинных жертв.
Директор Пэк Соа и секретарь Ан, наблюдавшие за этой трагедией вместе со мной, хранили молчание.
Я тут же перемотал запись, чтобы осмотреть другие участки.
На экране появились мутанты, участвовавшие в теракте.
[ Гарантируйте социальный статус мутантов!! ]
[ Счастья нелюдям!! Свободы!! ]
[ Ха-ха-ха-ха!!! Вот наш гнев!! ]
Террористы ликовали, словно совершили великую революцию.
Из-за таких отбросов страдают обычные мутанты, которые никого не трогают.
Я мысленно цокнул языком, и тут в кадре наконец появился мутант-летучая мышь.
Эйр-бомба.
Он вел себя так, будто был спасителем.
[ Наконец-то наступает мир мутантов!!! ]
[ Эйр-бомба!! Эйр-бомба!! Эйр-бомба!! ]
Смотрелось это как сектантское сборище.
Я думал, что привык к виду трупов, но, глядя на это массовое убийство вживую, я почувствовал тошноту.
«Это и есть ненависть к собственному виду?»
Ситуация была донельзя горькой. Я вздохнул, понимая, что всё гораздо серьезнее, чем казалось.
С каждой минутой спрятавшиеся граждане и заложники погибали.
Я сразу спросил директора:
— Директор, у террористов есть какие-то требования?
— Выкуп за заложников и военный броневик для безопасного побега. Они даже заявили, что если мы откажемся, то убьют всех заложников и взорвут городской газ.
Поскольку Эйр-бомба способен лишь сжимать воздух для взрыва, эта угроза — блеф.
Однако у Ассоциации было слишком мало информации, поэтому в оригинале Эйр-бомба совершил теракт и благополучно сбежал, а позже его нейтрализовал будущий главный герой, обладающий способностью к блокировке сил.
С одной стороны, мне было не по себе от того, что я забираю одно из мелких достижений протагониста.
Но стоило мне увидеть на экране ребенка, который тряс лежащих на полу родителей, пытаясь их разбудить, как эти сомнения мгновенно испарились.
Приняв решение, я одолжил у директора ноутбук и вывел на экран все записи, делая вид, что быстро их просматриваю.
В кабинете воцарилась тишина, все с изумлением наблюдали за мной.
— Эйр-бомба — Сверхчеловек с навыками проявления и манипуляции.
Из моих уст полилась информация, которая должна была открыться лишь после окончания этой трагедии.
— Похоже, проявление — это телекинез, а манипуляция — сжатие.
— Вы уверены?
— Не могу утверждать на сто процентов, но это наиболее вероятный вариант. У него очень мощная комбинация способностей, но лимиты очевидны.
Я показал директору и секретарю моменты, где взрывы происходили строго перед лицом злодея.
Разумеется, в Ассоциации это уже заметили.
— Взрывы происходят только там, куда он смотрит, но, насколько я знаю, Ассоциация уже пыталась лишить его зрения.
— Тогда хорошо. Но вы учитывали мутационные особенности Эйр-бомбы?
Мутанты в той или иной степени наследуют черты своих животных.
Эйр-бомба — мутант летучей мыши.
Вопреки расхожему мнению, зрение у летучих мышей, в зависимости от вида, довольно неплохое.
Более того, они используют эхолокацию.
То есть воспринимают окружающую среду с помощью звуковых волн.
— Сейчас воздушные взрывы Эйр-бомбы происходят в пределах его восприятия, а именно — в поле зрения. Чтобы безопасно его нейтрализовать, нужно блокировать и зрение, и слух. И напоследок... посмотрите на это.
На этот раз — кадры, где Эйр-бомба устраивает поджог внутри здания.
Злодей столкнулся с вооруженной полицией в задымленном помещении, но использовал подозрительно слабый телекинез.
Можно было бы списать это на то, что он пытался сбежать без лишнего шума, но директор Пэк Соа на мгновение замерла.
Она, повидавшая на своем веку немало злодеев, сразу поняла, в чем заключается ограничение Эйр-бомбы.
Она выхватила у меня ноутбук, просмотрела все моменты использования способностей и наконец всё осознала.
— ...Перед использованием силы его грудь сильно раздувается.
— Очевидно, он может использовать способность сжатия только при глубоком вдохе и выдохе.
Значит, если лишить его возможности нормально дышать, способности Эйр-бомбы резко ослабнут.
Теперь, когда все слабости были раскрыты, план по поимке именного злодея начал обретать четкие очертания.
***
Вместе с директором Пэк Соа мы прибыли к торговому центру.
Вокруг уже собрались жадные до сенсаций репортеры, зеваки, пришедшие поглазеть на пожар, вооруженная полиция и герои.
Конечно, среди них были и знакомые лица.
— О?! Максвелл?!
— Что вы здесь делаете?!
— Снова встречаемся. Рад вас видеть, Солар, Санрей.
Похоже, из-за масштабов происшествия сюда стянулись сильнейшие герои.
Лучшим вариантом было бы задействовать полубессмертную Солар, но место действия — торговый центр.
— Е-если бы не спринклеры...
— Ха-ха, слабость Солар довольно известна.
Если бы пространство было открытым, как главный вход «Черной ячейки», Санрей могла бы управлять пламенем так, чтобы спринклеры не сработали.
Но в торговом центре потолки очень низкие, и даже от маленького огонька сработает система пожаротушения.
А как я уже говорил, Солар становится уязвимой, стоит ей намокнуть — её «бессмертие» просто отключается.
В итоге Ассоциация отказалась от идеи её участия.
Впрочем, когда на место прибыла директор Пэк Соа, полиция и герои заметно приободрились.
Мы сразу прошли в штаб и объяснили способности Эйр-бомбы.
— А я ведь чувствовал, что что-то не так. Значит, у него отличное зрение?
— Благодаря ультразвуку он мог использовать способности, даже когда мы применяли светошумовые гранаты.
— Но даже зная слабости Эйр-бомбы, проблем остается немало.
Помимо сложностей с блокировкой сил именного злодея, оставались вооруженные последователи и заложники.
Более того, среди террористов могли оказаться другие Сверхчеловеки.
Операция выглядела крайне затруднительной, но директор Пэк Соа подбодрила всех, сказав не волноваться.
— У нас как раз есть девушка, которая может оказать огромную помощь.
Все взгляды устремились на неё, и директор с улыбкой повернула голову.
Там, прячась за моей спиной, стояла Виктори.
Все вопросительно посмотрели на нас, и я сразу всё объяснил:
— Это Виктори. У неё есть способность к ускорению.
— Что?! Способность к ускорению?!
— А-а! Вот почему директор...!
Изначально я ни за что не хотел впутывать Виктори в эту операцию.
Но в кабинете она упрямо твердила, что хочет помочь.
Похоже, она просто хотела заслужить мою похвалу.
Для Виктори выпущенная пуля — это любовное письмо с просьбой о смерти.
Честно говоря, это Глория странная, раз может поспевать за ней.
Если дело дойдет до настоящего боя, даже профессиональные герои проиграют нынешней Виктори.
Конечно, в отличие от Глории, Виктори ещё не умеет контролировать свою силу, да и доверять всё десятилетней девочке — чистое безумие.
Директор Пэк Соа тоже была категорически против её участия в бою.
Вместо этого она предложила другой метод.
В штабе директор достала наклейку в форме звезды и объяснила суть операции.
***
В то время как Максвелл беседовал с директором Пэк Соа, к торговому центру подкралась трагедия.
Заложники были охвачены ужасом, глядя на кровавое месиво, а Эйр-бомба и его последователи вошли в раж.
— Теперь мутанты станут опорой общества!!
— Проклятые Обычные люди!!
— Ха-ха-ха-ха! Слабаки, а что-то вякают! В конечном счете, вы просто куски мяса, которые брызжут кровью, когда их убивают!!
Бах!!
Если правительство примет требования Эйр-бомбы, за ним потянутся тысячи мутантов.
Естественно, сформируется мощная организация, и Эйр-бомба станет истинным спасителем корейских мутантов...
В таких странных фантазиях пребывал Эйр-бомба.
Но, к сожалению для него, существовали Сверхчеловеки куда сильнее.
Пинг───!!!!
— А?
— М?
— Э?
Внезапно между террористами что-то промелькнуло.
Нечто пронеслось по торговому центру на такой скорости, что его не могли заметить даже усиленные глаза мутантов.
Эйр-бомба, способный управлять ультразвуком, почувствовал приближение, но...
Шлеп!!!
— Угх?!
К несчастью, когда он осознал происходящее, Виктори уже успела что-то на него приклеить.
Завершив свою работу, Виктори выбила окно на втором этаже, спрыгнула вниз и быстро прижалась к Максвеллу, ожидавшему в безопасном месте.
— Максвелл!! Максвелл!! Виктори справилась?!
— Конечно. Ты была просто лучшей.
— И-хи-хи-хи!!
Директор Пэк Соа проложила для Виктори маршрут, где было меньше всего трупов.
А наклейка, которую Виктори прилепила на Эйр-бомбу, была магическим артефактом директора.
На цель накладывалось проклятие: дезориентация зрения и слуха, а также удушье.
Действие длилось всего 10 минут.
Убедившись, что проклятие сработало, директор немедленно начала операцию.
Герои и вооруженная полиция ворвались в торговый центр в тот момент, когда Эйр-бомба был максимально ослаблен.
Но поскольку мутанты обладали мощными физическими данными и огнестрельным оружием, внутри начался настоящий хаос.
Более того, когда их лидер Эйр-бомба начал кататься по полу по непонятной причине, последователи попытались казнить заложников.
Тик!
— Ч-что?! Почему оружие...
— Прости, но я не могу этого позволить.
— Хм?!
— С-сумасшедший!! Магичес—!!!
Ква-а-а-а-а-а-а-а-анг!!
Возможность массовой резни была полностью исключена.
Благодаря тому, что директор Пэк Соа проникла внутрь с помощью магии, она заблокировала работу оружия и, расправляясь со злодеями, спасла заложников.
Максвелл, наблюдавший за всем снаружи, вместе со штабом облегченно выдохнул.
— Фух... какое счастье...
— Спасибо, что помогли нам, Максвелл.
— Я лишь дал директору пару советов.
— Ха-ха, пожалуй, стоит продолжать скупать акции «Черной ячейки».
Оставалась переменная в виде Сверхчеловеков среди террористов, но, согласно отчетам, их быстро нейтрализовали без особых потерь.
Решив, что ситуация под контролем, штаб дал добро на вход медиков для спасения раненых.
В этот самый момент...
Дзынь!!!
Кто-то выбил окно на верхнем этаже и вылетел наружу.
Они выглядели весьма необычно, поэтому все снаружи сразу их узнали.
— Эйр-бомба?! И тот, другой...
— Похоже, его ближайший соратник.
Сильно ослабленный Эйр-бомба получил серьезные ранения от атак героев.
Его последователь выбросился из здания, пытаясь спастись, но высота была слишком велика, и их финал казался предрешенным.
Однако произошло то, чего никто не ожидал.
«Да-а-а-а-а-а-а! Ты должен выжить!!»
Ближайший соратник Эйр-бомбы оказался Сверхчеловеком с навыком телепортации.
Правда, ограничений было много: в воздухе исчез только Эйр-бомба, а сам соратник разбился насмерть при падении.
Из-за бессмысленной жертвы, продиктованной «товариществом» террористов, Эйр-бомба сбежал.
Герои и полиция, дежурившие снаружи, были в шоке.
Максвелл потер лицо рукой.
«Обычно с террористами не договариваются... Да, что-то было не так...»
Компромисс с террористами ведет к подражанию и финансированию новых терактов, провоцируя вторую и третью волны.
В оригинальной временной линии Ассоциация и полиция завершили теракт, понеся огромные потери, и Максвелл понял, что Эйр-бомба сбежал точно так же, как и тогда.
Тяжело вздохнув, Максвелл посмотрел на начальника охраны.
Тот, поняв значение этого взгляда, кивнул и исчез.
Так подошел к концу теракт в торговом центре.
Конечно, из-за чрезвычайной ситуации с побегом Эйр-бомбы обстановка на месте вновь накалилась.
Но посреди этого хаоса время для Виктори текло медленнее, чем для остальных.
Вскоре девочка подняла взгляд на лицо Максвелла.
Тот теплый взгляд, что был направлен на неё мгновение назад, исчез, сменившись холодным и безжалостным выражением.
И всё же, глядя на чужое лицо своего опекуна, белый кролик почувствовал, как сердце забилось чаще.

Комментарии

Загрузка...