Когда все дела на сегодня были завершены, я вяло развалился в своем кресле.
Внезапно меня разыскал финансовый директор, держащий в руках все денежные потоки «Черной ячейки» — злодейской организации.
Однако он не стал звонить мне напрямую.
Он связался со мной через моего подчиненного, Амано.
Понятия не имею, почему он решил поступить именно так.
Но раз уж спонсор пожелал встречи, я немедленно отправился в финансовый отдел.
Тук-тук-тук!
— Заместитель Ли? Как там отчет о прибыли за прошлый месяц?
— Я закончу, как только приведу в порядок часть, за которую отвечает начальник отдела Со.
— П-простите! Я сейчас же все допишу!
Даже сейчас, когда время близится к полуночи, в офисе полно сотрудников, которые не могут уйти домой.
Впрочем, большинство из них не знают о темной стороне «Черной ячейки».
Так что, несмотря на крайнюю степень усталости, благодаря щедрым выплатам атмосфера здесь довольно оживленная.
«Если смотреть только на это, место кажется самой обычной компанией».
Конечно, и здесь, и там люди страдают от корпоративного гнета, поэтому на мгновение меня охватила легкая грусть.
Когда я прошел внутрь, взгляды офисных работников устремились на меня, и ко мне подошел сотрудник среднего звена в должности начальника секции.
— Вы, собственно, кто...
— Максвелл Грей. Я пришел, потому что меня искал финансовый директор.
— Д-директор? Лично?
Обычно карьерная лестница в компании выглядит так: начальник секции, заместитель начальника отдела, начальник отдела, а затем директор.
Более того, главный финансовый управляющий именуется CFO, и наряду с CEO (генеральным директором) и COO (операционным директором) считается одной из трех ключевых фигур в компании.
От известия, что такая персона ищет меня, в офисе на мгновение воцарилась тишина.
Тут же выскочил начальник отдела — старший уровень, — чтобы проводить меня.
Неужели обо мне в офисе ходит так много слухов?
Начальник отдела, которого называют позвоночником и центральной осью компании, вел себя со мной крайне услужливо.
— Для меня огромная честь видеть господина Максвелла Грея так близко!
— Мне тоже приятно встретиться с вами, управляющим финансовым отделом. Но мы работаем в одной компании, а встретиться так сложно.
— Ха-ха-ха, господин Максвелл, вы ведь такой занятой человек. Пожалуйста, не обращайте на нас внимания.
Пусть я и являюсь важнейшей ключевой фигурой среди полевого персонала.
Как ни странно, по должности я все еще числюсь в младшем составе.
Но чтобы старший сотрудник вел себя так подобострастно...
Теперь я примерно понимаю, зачем финансовый директор меня вызвал.
Когда я вошел в кабинет, финансовый директор даже встал со своего места, чтобы поприветствовать меня.
— Господин Максвелл, с нашей последней встречи прошло немало времени.
Он тут же протянул руку для рукопожатия.
Судя по его сияющей деловой улыбке, финансовый директор — человек, крайне чувствительный к расстановке сил внутри компании.
***
Обычно говорят, что место красит человека.
Но часто бывает и так, что человек сам упорным трудом добивается своего места.
И финансовый директор, будучи Обычным человеком, явно относился ко второму типу.
Как бы то ни было, сразу после приветствия он усадил меня в кресло.
Словно пытаясь разрядить обстановку, он начал с благодарности.
— Благодаря господину Максвеллу финансовые показатели компании стали по-настоящему здоровыми.
— Прошу прощения, но я в последнее время занимался лишь присмотром за детьми.
— Именно в этом и заключается суть. Эти сорванцы были опаснее, чем можно себе представить.
Финансовый директор тяжело вздохнул и активировал какое-то устройство.
Комнату окутала странная пелена.
— Это устройство для подавления звука. Оно также нейтрализует все подслушивающие приспособления, вроде микроскопических камер внутри помещения, так что вам не о чем беспокоиться.
Как говорится, рыбак рыбака видит издалека: финансовый директор, будучи Обычным человеком, был так же дотошен, как и директор объекта.
Убедившись, что угрозы нет, он поделился своими трудностями.
— В подземном комплексе немало младших администраторов погибает от рук подопытных. Вы знаете, сколько именно сотрудников они убили?
— Я слышал лишь общие сведения, так что не в курсе деталей.
— Если подбить статистику, получается, что в день гибнет по одному человеку. А когда умирает младший администратор, семье выплачивается страховка, и если прибавить к этому расходы на неразглашение тайны, то ежедневно улетают десятки миллиардов. К тому же, спецтюрьмы требуют регулярного...
Короче говоря, из-за детей в месяц уходит по несколько десятков миллиардов.
К тому же, видя, как они следуют внутренней системе компании, не прибегая к произволу вроде невыплаты денег, я осознаю, что это действительно мир манхвы.
«Да, это и есть фальшивая антиутопия».
В настоящей антиутопии такие люди, как финансовый директор, ничего не делают, но при этом невероятно жадны.
Видя, как эффективно они подавляют и контролируют массы с помощью отлаженной системы, я не могу не признать их мастерство.
Затем финансовый директор извинился за то, что отвлекся, и сразу же вручил мне визитку.
[ «Черная ячейка» — злодейская организация. ]
[ Финансовый директор Пак Тэсон ]
— Раз уж нам предстоит часто видеться, давайте общаться проще.
— Благодарю за ваше внимание, директор Пак.
Пак показал, что он не враг, а союзник.
Я как раз подумал, что с ним, как с истинным бизнесменом, будет легко иметь дело, как он показал истинную причину вызова.
— Я слышал, что господин Максвелл вскоре собирается в Академию героев.
— Вероятно, это произойдет как раз перед летними каникулами в Академии.
— Хм... значит, вы собираетесь передать спонсорские средства во время церемонии окончания семестра.
Директор Пак встал, достал портфель и сразу же показал мне, что внутри.
Там лежало довольно много плотных карточек.
Я сразу понял, в чем цель.
[ Скидочный купон 50% на услуги «Черной ячейки» ]
[ Скидочный купон 30% на продукцию «Черной группы» ]
— Это купоны на скидку?
— Ха-ха-ха, можно называть и так, это вполне уместно.
— Но зачем вы показываете их мне...
— Это вовсе не значит, что я прошу вас заниматься продажами.
Финансовый директор передал мне портфель с купонами, приняв смелое решение доверить мне все полномочия.
— Разве можно так поступать?
— В любом случае, господин Максвелл — тот, кто чаще всего бывает снаружи, так что это не имеет значения.
Директор Пак одарил меня улыбкой, которая словно говорила: «Ты ведь все понимаешь?», и я получил козырь, который поможет произвести на героев лучшее впечатление.
Также директор Пак дал несколько советов и предостережений.
— Прежде всего, половину из этого лучше передать ректору Академии героев.
— Идеально, чтобы пустить пыль в глаза. К тому же, раз они сами там разберутся, с меня будет меньше ответственности.
Так создается ситуация, в которой ректор становится мне обязан, а выгоду естественным образом получают студенты.
— Если вдруг пойдут слухи, что господин Максвелл дискриминирует некоторых героев, этот поступок послужит вам щитом.
Конечно, этот человек весьма компетентен.
Затем, желая укрепить наши отношения, он поделился очень важной информацией.
— Глава «Черной группы» отправил людей к господину Максвеллу. Можете вкратце рассказать, как все прошло?
— К счастью, это был лишь прощупывающий маневр.
— Тогда это можно считать удачей. Однако из-за действий главы другие дочерние компании «Черной группы» нацелились на господина Максвелла. Особенно... те, о ком даже говорить не стоит.
Значит ли это, что другие дети главы Надана тоже могут явиться ко мне?
До сих пор я видел только компетентных людей благодаря директору, но внутри «Черной группы» полно тех, кто не знает границ.
От мысли, что ко мне приближаются гигантские кучи мусора, я невольно вздохнул.
— Это... довольно тревожно.
— Но господин Максвелл находится под прицелом главы Надана, так что они не посмеют действовать опрометчиво. К тому же, есть директор Эйлин.
Глава, как и директор, социопат, поэтому ему плевать, что делают его дети, а если они не приносят пользы группе, с ними обращаются хуже, чем со скотом.
Но так как я отвечаю за будущее группы, директор посоветовал мне ожидать отношения, как к старшему сыну семьи, и мы укрепили наш союз.
***
Юн Картер, начальник службы безопасности, отвечающий за боевую мощь «Черной ячейки».
Каин Кройц, старший научный сотрудник, отвечающий за подземный исследовательский комплекс.
И, наконец, Пак Тэсон, финансовый директор, который является денежным мешком и спонсором.
Список людей, чьи визитки у меня есть, поистине впечатляет.
Значит ли это, что я занял свое место?
Но от осознания того, что путь еще чертовски далек, на душе стало тяжело.
«Тем не менее, таймер продолжает тикать».
Из-за важнейших исследований подопытные пока не особо нужны, но «Черная ячейка» продолжает их собирать на всякий случай.
К тому же, поскольку старые сотрудники параллельно вели свои прежние исследования, трупы продолжали накапливаться — пусть их стало значительно меньше.
Более того, появилась новая угроза.
— Значит, теперь нужно безвылазно сидеть внутри «Черной ячейки»...
— К тому же, у нас отобрали телефоны! Старший Максвелл, вам что, совсем не неудобно?!
— Но ничего не поделаешь.
Информация о Факторе пробуждения, найденная в «Черной ячейке», может утечь наружу из-за информатора.
Мне-то все равно, я здесь живу из-за детей, но другим исследователям приходится мириться с принудительным заточением, чтобы обезопаситься от внешних врагов.
Конечно, такое сильное давление вызывает недовольство, но...
— У всех все в порядке?
"""............."""
Здесь не было никого настолько глупого, чтобы перечить директору, вышедшему с проверкой.
Затем, когда все хранили молчание и время продолжало тянуться...
Барах-барах!
Бах! Бах-бах!
— А-а-а!
— Гр-р-р-р!!!
— Д-дети?
Я продолжал устраивать детям очные ставки.
Либерти и Виктори, все еще сидевшие на мне, пинали друг друга, а Глория смотрела на них с выражением жалости, но, кажется, они полностью адаптировались друг к другу.
Когда я сообщил об этом директору, она очень обрадовалась и предложила:
— Ты и сам знал, но я планирую спонсировать Академию на летних каникулах. Как насчет того, чтобы взять с собой Виктори?
— Виктори?
Поскольку директор с самого начала хотела использовать детей, она, видимо, решила сначала испытать ту, с кем проще всего договориться.
К тому же, ментальные оковы куда сильнее физических.
Директор, похоже, уверена, что из-за оков в виде меня Виктори не сбежит.
Конечно, причин, скрытых за этим, было немало, но в любом случае, чтобы жить вместе, детям нужно увидеть мир.
Вопрос лишь в том, что думает сама Виктори.
У нее к тому же раздвоение личности, так что переменных слишком много, но...
— 99% тревог никогда не сбываются, так что не переживай.
— ...Директор, вы в последнее время питаете ко мне твердое доверие.
— Это значит лишь то, что ты компетентен. Ну так что?
— Давайте сначала узнаем мнение Виктори.
Так, пусть и внезапно, был запланирован выход в свет с Виктори.
Что же она об этом думает?
Так как до окончания семестра в Академии оставалось немного времени, я сразу спросил Виктори.
Но она не только не обрадовалась, но и пришла в замешательство.
— Ви... Виктори... Виктори...
В красных глазах Виктори отразился страх.
Даже если я не знал точно, как мутант, она определенно пережила тяжелое прошлое.
«Может быть, для детей... «Черная ячейка» была чем-то вроде убежища, защищающего от внешних угроз?»
Даже Глория, подвергавшаяся в «Черной ячейке» мучительным экспериментам, не попыталась сбежать, когда представилась возможность.
Даже обладая разумом взрослого, почему она сделала такой выбор?
Скорее всего, она решила, что здесь лучше, чем снаружи.
Но теперь все должно измениться.
Если мир все еще слишком жесток для этих детей, я просто буду преграждать ему путь, пока волны не утихнут.
Вскоре я оставил растерянную Виктори одну и вышел из камеры.
Вместо этого я оставил дверь открытой и, не говоря ни слова, протянул ей руку.
Поняла ли она смысл этого жеста?
Виктори переводила взгляд с глубины камеры на меня.
Позади осталась пустая, темная камера с одинокой кроватью.
А впереди — мягкий свет коридора и моя протянутая рука.
Как бы мне ни было жаль Виктори, которая не знала, что делать, это решение она должна принять сама.
В тишине и покое время постепенно шло.
Виктори покрылась холодным потом, видимо, из-за конфликта множества личностей, и даже осела на пол, обхватив голову руками.
И все же, благодаря времени, проведенному со мной, набралась ли она храбрости?
Виктори крепко зажмурилась, шатаясь, поднялась на ноги, и...
Маленький, израненный белый кролик наконец вышел из гнезда.
И бросилась в мои объятия.

Комментарии

Загрузка...