Прошло немало времени с тех пор, как Глория начала изучать боевые искусства.
Конечно, девчонке всего двенадцать лет.
Но даже сейчас в её движениях стало гораздо меньше неловкости.
«Думаю, когда она подрастет и тело станет более гибким, её техника станет по-настоящему безупречной».
Глория схватывала на лету даже основы муай-тай и кикбоксинга.
Правда, интерес она проявляла исключительно к стойке.
Изучать партер, вроде джиу-джитсу или борьбы, она наотрез отказывалась.
Когда я спросил, почему, ответ меня ошарашил:
— С какой стати я должна валяться в грязи?
Словно в новеллах о боевых искусствах, где перекаты по земле ради уклонения от атаки считаются величайшим позором.
Глория, обладающая непомерной гордостью и чувством собственного достоинства, на дух не переносила технику борьбы в партере.
— Но на всякий случай тебе стоит хотя бы знать, как противостоять таким приемам.
— ...Поняла.
Похоже, освоив различные боевые техники, Глория начала получать удовольствие от движения.
Видеть, как она, вечно скучающая, усердно тренируется, — это нечто невероятное, но...
Меня кое-что беспокоит.
— Слушай... ты ведь не собираешься использовать то, чему научилась, когда встретишься с остальными?
— Сколько раз можно спрашивать? Мне плевать, что там делают эти животные.
— Э-э, если так, то я спокоен.
Либерти, с которой мы дрались в прошлый раз, — это само собой.
Но, похоже, и Виктори прошла проверку Глории.
В любом случае, я взял с Глории обещание не лезть в драку, если остальные не спровоцируют её первыми. Пора проверить остальных детей.
Добравшись до камеры Либерти, я увидел, что она, как всегда, встретила меня с восторгом, несмотря на свой вечно взъерошенный вид.
Но теперь этому пришел конец.
Шурх...
— Гав?! Гав-гав!!!
— Либерти, ты уже радуешься, просто увидев это?
— Ха-ха-ха!!!
Я долго размышлял, какой подарок сделать Либерти.
Но, вспомнив случаи с Глорией и Виктори, понял, что нет смысла привязывать её к материальным вещам.
Я достал из кармана расческу и принялся приводить в порядок её спутанные волосы.
— Мур-р-р... Гр-р-р-р...
Волосы у Либерти были слегка вьющимися, поэтому расчесывались с трудом.
И все же, когда я усадил её на колени и начал расчесывать, она была так счастлива, что довольно урчала.
Она даже не обратила внимания на младшего сотрудника в защитном костюме, который зашел в камеру для уборки.
— С-спасибо вам огромное, господин Максвелл!
— Благодарю за работу.
Не знаю, с чего это вдруг он решил меня поблагодарить, но...
Похоже, пришло время обсудить очную ставку.
Я осторожно прощупал почву, намекнув Либерти на предстоящий план.
— Гр-р-р-р... Хр-р-р...
— Ну что, ты не против снова встретиться с теми двумя?
— Ха-ха-ха... Гав!!!
К счастью, Либерти издала звук, означавший, что ей всё равно.
Теперь осталась Виктори.
Именно она первой заговорила о плане жить всем вместе, да и среди детей она была самой рассудительной.
Я сообщил ей, что время пришло, но, узнав, что ей предстоит снова встретиться с Глорией, Виктори, похоже, потеряла контроль над своими многочисленными личностями.
Даже при мне её глаза начали бешено вращаться, и она повела себя крайне странно.
— О, это даже к лучшему. Если всё пройдет гладко, то в этот раз...
— Нет! Я терпеть не могу эту девчонку!
— Точно, месть! Давай отомстим!!
— Просто хочу её прикончить...
— Но она слишком сильна, Виктори её не одолеет.
— В конце концов, это просьба господина Максвелла.
— Верно, если мы хотим жить вместе, выбора нет.
Личности Виктори столкнулись друг с другом.
Такое я видел впервые, и это сбивало с толку, но...
Это лишь подтверждало, насколько сильно она не хочет видеть Глорию.
Я терпеливо ждал, пока она успокоится. Вскоре голова Виктори поникла, а тело обмякло.
Спустя мгновение странное поведение исчезло: Виктори медленно подняла голову.
Она лучезарно улыбнулась мне и произнесла:
— Виктори согласна встретиться с ними!
— Хорошо, спасибо тебе огромное.
— Хи-хи-хи! Жду не дождусь!
Белый кролик, который явно притворялся, что ему весело.
Что ж, подготовка завершена.
Место для встречи троицы уже было подготовлено по моей просьбе сотрудниками отдела снабжения.
Мне было очень тревожно.
Но в конце концов, этот Гималайский хребет тоже нужно было преодолеть.
На всякий случай, опасаясь чрезвычайных ситуаций, я достал визитку, которую получил ранее.
***
Спустя некоторое время после того, как я получил согласие детей.
Место встречи стало просторнее, чем раньше.
Его переоборудовали в три отдельных сектора.
Детей уже успели разместить внутри.
Пока они привыкали к незнакомому пространству, я стоял рядом с начальником службы безопасности Юн Картером, который с интересом наблюдал за происходящим в лаборатории.
— Честно говоря, думал, на это уйдет больше года... а всё уже готово?
— Дети прислушались к моим словам, я им очень благодарен.
Начальник службы безопасности сам предложил обращаться к нему за помощью в любое время.
Вот я и решил воспользоваться этим шансом.
Он проявил большой интерес к встрече детей, так что, похоже, «билет» на помощь не был потрачен впустую.
Причина была проста.
— Если бы это было возможно, я бы с удовольствием вырастил из них спецагентов, но, увы. Особенно...
Начальник службы безопасности хотел сделать своей преемницей Глорию, чей потенциал был не просто огромен, а пугающе велик.
Я примерно понимал, почему он так думает, поэтому мы просто болтали, наблюдая за детьми.
Время встречи неумолимо приближалось.
От напряжения ладони стали влажными.
Вскоре, дрожащими руками я нажал кнопку на пульте, и черная ткань, скрывавшая детей друг от друга, медленно поползла вверх.
Глория, Либерти и Виктори наконец увидели друг друга.
Как и ожидалось, дети скривились.
Особенно Либерти и Виктори, которые принялись прожигать Глорию тяжелыми взглядами...
— Похоже, эта девчонка стала всеобщим врагом для мутантов.
— Надеюсь, они не подерутся. Хотя, атмосфера на первый взгляд не такая уж плохая.
«Ты чего так смотришь?»
...К счастью, до такого не дошло.
Глория лишь зевнула, демонстрируя полное безразличие.
Сытый хищник не обращал ни малейшего внимания на взгляды волка и кролика.
Пусть атмосфера оставалась холодной, мы перешли к следующему этапу.
Пик!
Дзи-и-и-и-и...
Я снова нажал на пульт, и даже армированное стекло, разделявшее их, опустилось в пол.
Теперь между ними не было никаких преград.
Я опасался, что Либерти и Виктори объединятся и нападут на Глорию.
Либерти сделала шаг вперед, но остановилась.
Виктори продолжала нервно подергиваться.
Они всё еще соблюдали мою просьбу не начинать драку.
Я с облегчением выдохнул и посмотрел в сторону — начальник службы безопасности Картер тоже наблюдал за происходящим с явным интересом.
Мы встретились взглядами.
Начальник усмехнулся и слегка подтолкнул меня в спину.
— Господин Максвелл, идите.
— Ха-а... в конце концов, это неизбежно, да?
— Лучше получить удар первым.
Начальник службы безопасности обладал способностью не только перенаправлять собственный урон, но и частично принимать на себя чужой.
Подбадриваемый его словами о том, что он защитит меня, если они всё же сцепятся, я вошел в «зону смерти».
Взоры всех троих тут же устремились на меня.
Как только Либерти и Виктори увидели меня, их лица расцвели.
Либерти, как и раньше, бросилась ко мне, чтобы обнять...
Но у неё появился очень сильный конкурент.
Пинг───!!!
— Господин Максвелл-л-л-л!!
— Кья?!
Виктори, обладающая способностью к ускорению, оказалась быстрее Либерти и повисла у меня на шее.
Но, видимо, из-за того, что её место заняли, Либерти выглядела так, будто получила сокрушительный удар.
Тем не менее, не желая проигрывать, она тут же вцепилась в меня с другой стороны.
— Гр-р-р-р-р...
— И-и-и-и-и...
Пак! Пак-пак!!
Черный волк и белый кролик, облепив меня, начали рычать друг на друга.
Однако, видимо, понимая, что в такой потасовке может пострадать слабый Обычный человек, они ограничились лишь слабыми пинками, выражая взаимную ненависть.
Проблема была в том, что держать на руках двух десятилетних девочек — то еще испытание, от которого я едва не помер.
Я быстро оценил состояние Глории.
— Ха.
К счастью, Глория смотрела на эту картину с выражением крайнего презрения.
А как только поймала мой взгляд, выдала:
— Настоящие животные.
— Кья-а-а-а-а-а!
— Чего?! Ты это сейчас сказала?!
Либерти и Виктори зашипели, услышав грубость Глории.
***
Очная ставка детей прошла на удивление успешно.
Самое забавное, что Глория в итоге просто заняла позицию стороннего наблюдателя, а хуже всего отношения сложились между Виктори и Либерти, которые соперничали за моё внимание.
Вспоминая поговорку о том, что в жизни нельзя предугадать даже ближайшее будущее, я отвел детей в камеры.
В любом случае, теперь я буду устраивать такие встречи чаще, чтобы они привыкли друг к другу, а затем попрошу директора выделить нам место для совместного проживания.
Осознание того, что сегодня я «перешел Гималаи», заставило меня буквально растечься по креслу в офисе.
Остальные сотрудники знали о проведенной мной очной ставке, поэтому никто не пытался меня беспокоить.
Я просто бездумно просиживал штаны, отрабатывая зарплату.
Но спустя некоторое время.
Ко мне подошла Амано и сообщила:
— Э-э... старший коллега Максвелл? Вас хочет видеть начальник финансового отдела.
— Простите? Зачем я ему...
Меня вызвал ключевой руководитель, отвечающий за денежные потоки «Черной ячейки».
Однако из-за высокого статуса начальника финансового отдела даже директор не могла обращаться с ним как с подчиненным, а полевые сотрудники вроде исследователей вообще никогда с ним не пересекались.
Он был известен тем, что держался особняком даже среди высшего руководства.
Зачем я ему понадобился?
В любом случае, времени у меня было полно.
Я сразу же направился в кабинет начальника финансового отдела.

Комментарии

Загрузка...