Я какое-то время не мог вымолвить ни слова.
Тело оцепенело и не слушалось. Двигались только зрачки.
Я смотрел на то, что находилось передо мной. У него были глаза. Не один — десятки, возможно, сотни глаз.
Было у него и нечто такое, что странно было даже назвать крыльями. Каждое перо извивалось, будто живое, а между ними на меня смотрели всё новые и новые глаза.
Несметное множество рук — и в каждой зажат горн. На конце каждого горна рос рот. Разносился гул. Этот звук въедался прямо в мозг.
Голос, хоть и звучал с эхом, оставался завораживающе-чистым, но для меня он казался лишь диким диссонансом.
Я отвёл взгляд. Почувствовал: смотреть на это нельзя.
Причины не было. Просто появилось твёрдое убеждение, что долго разглядывать это существо смертельно опасно.
Я посмотреть на окно уведомлений, всё ещё висевшее перед глазами. Наверное, это был первый раз, когда оно выдавало подобное предупреждение.
Конечно, опасных существ мне встречалось немало. Я и сам был на грани смерти бесчисленное количество раз.
Бежать или сражаться — в конце концов, выбор всегда оставался за мной, но сейчас всё было иначе.
Я посмотрел на ангела. Точнее, попытался посмотреть. Но взгляд почему-то постоянно соскальзывал. Может, когда вернусь, стоит заказать очки? Разумеется, если вообще удастся вернуться.
Оно точно было прямо передо мной. Было перед глазами, но в следующее мгновение оказывалось где-то вдали; сотни глаз следили за мной, а через секунду казалось, будто они устремлены в пустоту.
Я медленно закрыл глаза. И снова открыл.
Ничего не изменилось.
Ангел не двигался. Похоже, он и не собирался нападать, а просто смотрел на меня.
Рот ангела открылся.
[О заблудшая овечка.]
«Заблудшая», значит.
— ... По-моему, это ты заблудился.
Будто в деревне воров развязали чёрный мешок и оттуда выскочил Балрог. Появление босс-моба, которого здесь вообще быть не должно, явление далеко не нормальное.
Одно было понятно точно: этого противника я не смогу одолеть и рассечь мечом, который держу в руках.
Я пытался крепче сжать рукоять, но вспотевшая ладонь то и дело соскальзывала.
Даже если я выжму из себя всю магию и нанесу самый мощный удар, смогу ли я срубить хотя бы одно перо с этих крыльев, закрывших всё небо?
... Скорее всего, нет.
Я посмотрел в сторону, куда отлетела Ариадна.
Она сидела у обломка разрушенной колонны, совершенно оцепенелая. Но выглядела она ужасающе.
— А-а... а, а-а...
Словно увидев то, чего видеть не следовало, она плакала кровавыми слезами.
[А-а, и вы здесь.]
Ангел обратился к ней мягким голосом, парящие глаза изогнулись в дугу, изображая нежность, но это вызвало лишь ещё большее отвращение.
Я хотел помочь ей, но ноги словно прилипли к полу. Что-то невидимое сжимало лодыжки. Как тогда, когда я случайно наступил на липкую ловушку для тараканов — ноги намертво влипли и не двигались.
Даже когда сами правила рушились, ограничение, принуждавшее ходить по ходам, всё ещё сковывало мои движения.
[Ариадна.]
— ...!!!
Когда ангел назвал её по имени, Ариадна в муке обхватила голову и зажала глаза.
И одновременно:
[Прогресс Ариадны: 5%]
[4...]
[0]
[-1...]
[-8]
Прогресс не просто падал, а уходил в глубокий минус. Скорость падения напоминала обвал котировок на бирже.
Пока цифры в окне уведомлений продолжали падать, Ариадна закрывала лицо обеими руками и издавала подобные звериным стоны. Сквозь пальцы непрерывно струилась алая кровь, окрашивая пол.
[Почему вы закрываете глаза, Ариадна?]
Ласково спросил её ангел.
[Слуга вашего Бога пришёл за вами.]
На этот раз кровь потекла у неё даже из ушей.
— Хватит...
Отчаянно умоляла Ариадна. Но её молитвы не достигали цели.
Нет, с самого начала адресат её молитв был не тем. Я уставился на ангела.
Исрафил. ... Эта тварь была совсем иного уровня. Все враги, с которыми я сражался до сих пор, насколько бы сильными они ни были, в конечном счёте оставались теми, с кем можно драться.
Замахнёшься мечом — рассечёшь. Вложишь магию — ранишь. Всегда существовал способ убить. И потому я так или иначе находил путь к победе.
Но здесь...
Я снова напряг пальцы ног.
«Двигайся».
«Хотя бы на один шаг».
Ангел протянул одну из рук к Ариадне. Что будет, если оставить всё как есть? Если Ариадна умрёт?
Смогу ли я тогда сбежать отсюда?
《Можно начать заново.》
《Двигайся.》
《Двигайся!》
Окно уведомлений било тревогу. Прогресс Ариадны всё ещё стремительно снижался.
Нужно думать. Шевели мозгами, голова на плечах не для красоты ведь!
Исрафил не разрушил это пространство. Или, может быть, не смог разрушить.
Оно не находилось здесь с самого начала, а сошло в этот мир, использовав Ферзя как медиума.
Значит, возможно, оно не может вмешиваться свыше определённой меры? Раз оно попало сюда извне, как и я, а не было частью этого места изначально, должны быть какие-то ограничения.
— ... Ограничения.
Пробормотал я. Исрафил посмотрел на меня.
Сотни глаз пришли в движение одновременно. Я инстинктивно отвёл взгляд.
Жутко. Нет, страшно. В древних фолиантах писали, что ангелы выглядят уродливо до невозможности, и это оказалась чистая правда. Жаль, что мне пришлось узнавать это на собственной шкуре.
... Впервые. Впервые я так откровенно испугался противника. Но, вопреки дрожи в теле, разум оставался холодным.
Не останавливай мысли. Чем страшнее, чем ближе смерть — тем сильнее думай.
Я вспомнил Ферзя. Шахматную королеву, фигуру, двигавшую храм как ей вздумается.
В лоб её было не победить. Поэтому я смотрел на саму шахматную доску. Не на Ферзя, а на причины, заставлявшие его двигаться.
Тогда давайте подумаем ещё раз.
Предупреждение окна уведомлений.
Большинство уведомлений, что я видел до сих пор, лишь передавали информацию: сообщали о статусе, показывали прогресс...
А сейчас?
Оно велело немедленно выбираться. Я посмотрел на ангела. И до меня дошло. Окно уведомлений не говорило победить Исрафила.
Мне и не нужно было побеждать Исрафила. Да я и не мог быть уверен, что это вообще возможно.
Оно не велело сражаться. Да, оно сказало только: беги.
Я медленно поднял голову. Исрафил всё так же улыбался. Его глаза изгибались дугами. Рот растянулся в усмешке. Крылья содрогались, будто тоже смеялись.
Но я понял: всё это предназначалось не мне. Его целью было не убить меня, а...
— Чёрт возьми! Беги, Ариадна!!!
Крикнул я Ариадне.
Её тело вздрогнуло.
Я повысил голос:
— Ты меня слышишь?!
— ... Оппа.
Едва слышный голос. К счастью, похоже, у неё ещё оставалось сознание. Не успев даже почувствовать облегчение, я заговорил:
— Приди в себя.
— ...
— Эй!
Я позвал её снова.
— Посмотри на меня.
Ариадна подняла голову.
Её лицо было залито слезами и кровью.
Её взгляд устремился на меня.
Но смотрела она ровно мне за спину. Я хотел было обернуться, но замер.
— ... На что ты смотришь?
Губы Ариадны задрожали.
— У тебя за спиной...
— Что там?
— ...
— Говори.
Лицо Ариадны смертельно побледнело.
— ... Ничего.
И как только она вымолвила эти слова, раздался голос Исрафила:
[Не бойтесь.]
Этот голос, звучавший ласково, словно божественное откровение для спасения, именно из-за своей ласковости вызывал ещё больше тошноты.
[Разве не естественно, что обычный смертный слепнет, пытаясь воззреть на истинного Бога?]
Множество глаз Исрафила уставились на Ариадну. Ариадна задрожала.
— Ты, что ли, Бог?
Тогда давай я спрошу тебя, на кой чёрт ты закинул меня в эту глушь.
[Я всего лишь слуга. Какое нечестивое заявление. Однако вы — тоже агнец, подлежащий спасению, так что на этот раз я оставлю всё без последствий.]
— ... Какую херню ты несёшь. Ты не Бог, а больной урод.
Исрафил ничего не ответил. Будто посчитав, что это не стоит ответа, он лишь снова позвал Ариадну:
[Ариадна.]
— Н-нет...
[Настало время возвращаться.]
[Сосуд Бога.]
— Кто её заберёт?
Сказал я. Взгляд Исрафила обратился ко мне.
Я крепче сжал меч. В отличие от застывшего тела, руки слушались. Ладонь исходила потом. Но я не выпустил рукоять.
— Она никуда не пойдёт.
Ариадна широко раскрыла глаза. Я уставился на ангела.
— Потому что её привёл сюда я.
Разумеется, это было не так. С самой нашей первой встречи в этом мире Ариадна уже находилась здесь.
Но сейчас важно было совсем другое.
Я посмотрел на Ариадну:
— Так что если хочешь её забрать...
Я слегка приподнял меч:
— Сначала убери меня.
Никакой реакции. В напряжении я смотрел на ангела.
Неужели...
Он пошевелится?
Нападёт?
Но Исрафил не двигался.
Он просто улыбался.
И затем:
[О глупый агнец.]
Я прищурился.
[Неужели вы думаете, что способны сразить того, кто выше смертных?]
— ... Попробуем — узнаем.
Я поднял меч, собирая всю магию своего тела.
Один удар.
Если бы я мог отсечь хотя бы крошечный кусочек этого ангела...
Но...
[Ограничение хода.]
Так и есть. Всплыло окно уведомления.
Меч замер.
— ... Ха-ха.
Я нервно усмехнулся. Ситуация была дерьмовее некуда.
Я не мог ни сдвинуться с места, ни атаковать.
К тому же Ариадна ломалась на глазах.
А ангел передо мной... Ничего не делал и просто смотрел на меня.
Я медленно опустил меч. Не потому, что сдался.
Ведь ты точно так же скован этими ограничениями, верно? Он тоже не может свободно атаковать.
— ... Исрафил.
Впервые я произнёс имя ангела вслух. В то же мгновение окно уведомлений задрожало.
[Предупреждение.]
Мои глаза широко раскрылись.
Такой надписи я ещё никогда не видел.
[Не пытайтесь должным образом осознать данное %#₩_*@!-.]
《... Ха》
— ... Что?
Одновременно со вздохом, возникшим в окне уведомлений:
[Не осознавайте.]
[Не называйте его по имени.]
[Ваше восприятие—]
Строки в окне уведомлений исказились, символы пошли трещинами.
[Немедленно—]
Оно исчезло.
Я застыл.
Я только что назвал его имя. В тот же момент все глаза ангела изогнулись, устремившись на меня.
Они улыбались. Нет, казалось, будто они улыбаются. Словно оно только и ждало, когда я произнесу его имя.
[Вы знаете меня.]
— ...
[В таком случае.]
Исрафил медленно протянул руку.
Палец на одной из его многочисленных рук указал прямо на меня.
[Значит, вы тоже заблудшая овечка.]
Цифры в окне уведомлений снова пришли в движение.
[-10%]
[-20%]
[-30%]
Прогресс Ариадны падал с безумной скоростью.
— Ариадна!
Крикнул я.
Она сжала лицо обеими руками.
— Не хочу...
— Ариадна!
— Не хочу...
— Приди в себя!
— Оппа.
Она подняла голову.
Окровавленное лицо.
Но...
Она улыбалась. Пустыми зрачками.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...