— Г-р-р-ром!
Каждый раз, когда Королева ступала по полу, со всех сторон со вспышками взмывали колонны святилища, сотканные из света. По горизонтали, по вертикали, по диагонали. Белые линии, тянущиеся из-под её ног, плотно переплетались во всех направлениях, запечатывая пространство вокруг меня.
В то же время красные линии не просто застилали взор, а окрашивали весь мир в багровые тона.
[Точка разветвления?]
Из-за этого, что ли, окно уведомлений снова ведёт себя странно... Похоже, оно вообще часто лагает.
— Ба-бах!
Я легко крутанул Меч Палача, и одной лишь ударной волной обломки прохода разлетелись во все стороны.
Сбивая мечом летящие в меня осколки, я бросил взгляд на Ариадну за моей спиной. Как я и велел, она быстро сжалась за ближайшей световой колонной и изо всех сил зажимала рот обеими руками.
— Бум!
Не успел я додумать мысль, как Королева полностью исчезла из виду.
Направление — прямо.
Нет.
Сверху.
Тень накрывает меня.
— Дзин-н-нь!
На бешеной скорости, пробивая пространство по прямой, рушится выпад Королевы. Я стремительно вскидываю меч и блокирую удар. Огромные клинки сталкиваются, снопами высекая искры.
Но в грубой силе я уступаю. И подтверждение тому — моё тело, которое под давлением постепенно оттесняют назад.
— Да отвали ты... уже!
— Гуд!
Парировав удар, я слегка отступаю назад и тут же наношу боковой размашистый удар.
— Б-бум!
— Бах! Бах!
Отлетев от моего удара, Королева сносит собой несколько колонн, которые с грохотом рушатся.
Королева на мгновение чуть качнула головой и вонзила меч в землю. Пол у меня под ногами мгновенно взорвался, и осколки света взмыли вверх, словно фонтан.
На этот раз — по диагонали.
Едва белая светящаяся линия пересекла землю под моими ногами, как двуручник Королевы свирепо рванулся наискосок. Быстро. Уклониться просто некуда.
Я окутал ноги маной и с силой впечатал стопу в землю.
— Б-бум!
Земля под изо всех сил прижатой ногой раскололась, и наружу вырвалась каменная стена, способная заблокировать удар.
Раз, два, три...
Атаки сыплются одна за другой. Я снова и снова топаю по земле, возводя защитные барьеры. Положение отчаянное — едва успеваю защищаться. Но всё же до уровня Сакуханы ей далеко.
Нельзя просто сидеть в глухой обороне. Прикинувшись, будто случайно оступился, я резко меняю шаг.
Пока Королева замешкалась, я напитываю меч маной и наношу разящий удар. Чувствуя опасность, она прижимает гигантский клинок к шее, блокируя выпад.
«И это не сработало?..»
Кажется, со времён битвы с тем руководителем это мой первый полноценный поединок один на один.
Я мельком глянул на Ариадну. А она неплохо уворачивается, чтобы не попасть под раздачу.
... Если только она не заставит меня раскрыть способности и не пригласит их, как Сакухана, или не войдёт в ранг Трансцендентных, как Пэк Сольхва, толку от неё внутри Детской мечты никакого. А ведь она исходная владелица!
Ты стоишь на одном уровне с До Ури, а то и бесполезнее, Ариадна.
... Способ пройти её точно есть. Это ведь не ситуация, когда у меня нет оружия, как было с Морским Драконом. К тому же, если я крикну: «Помоги мне, Сеньо-эмон!», она что, правда прибежит? Сама сказала звать её, а в итоге её хрен дозовёшься.
Я огляделся по сторонам. Мой взгляд зацепился за фигуру Короля за спиной Королевы, который всё так же неторопливо копошился в центре алтаря.
Король, в отличие от Королевы, был жирной каменной глыбой, способной перемещаться лишь на одну клетку за раз. Да и выглядел он комично — эдакий толстый, неуклюжий правитель.
Более того, пока Королева буйствовала во всех направлениях, давя на меня, он за всё это время едва переставил ноги на одну клетку вперёд.
«Понял. Вот он, ключ к победе!..»
В шахматах ферзь (Королева) не может перепрыгивать через свои фигуры или вставать с ними на одну клетку. Каким бы читерским ни была её подвижность, пространство, где стоит её Король, должно быть для неё непреодолимым препятствием, верно?
Тогда выход один.
Использовать его против неё и перекрыть ей путь.
Разумеется, рисковать жизнью на основе одной лишь догадки я не собирался. Нужно было проверить, действительно ли Королева воспринимает своего Короля как препятствие. Проблема в том, что проверенного способа узнать это толком не было.
— ... Погодите-ка.
Есть способ.
Я оценил расстояние между Королевой и Королём. Король всё ещё стоял всего в нескольких клетках от алтаря. В то время как Королева носилась по всему святилищу, сжимая кольцо вокруг меня.
А значит, мне даже не нужно самому подходить к Королю. Достаточно сделать так, чтобы Королева сама всё проверила. Я нарочно уворачивался от атак Королевы, постепенно меняя позицию.
Одна клетка.
Две клетки.
И ещё одна.
Взгляд Королевы следит за мной.
Королева занесла меч. Я, только этого и ждавший, развернулся в сторону Короля.
— Б-бум!
Гигантский двуручник разнёс в дребезги место, где я только что стоял.
Я уже успел уйти в сторону. Но взмах Королевы не смог проследовать за мной в том направлении, куда я увернулся.
Точнее говоря, меч, занесённый в сторону Короля, застыл прямо в воздухе.
«... Как я и думал».
Возможно, совпадение.
Я снова двинулся.
На этот раз я рванул на Королеву, встав спиной к Королю. Королева тут же вскинула меч. Огромное лезвие обрушилось прямо мне на голову.
В самый последний момент я извернулся, уходя от удара, и прямо по полу закрутился, откатившись к ногам Короля.
— Г-ром!
Лезвие замерло прямо перед Королём. Меч Королевы дрожал в воздухе, не смея даже задеть тело своего владыки.
— ... О-хо.
Ухмылка сама собой выплыла на лицо. Вот оно что.
Даже когда я встал так, что мой атакующий вектор задевал Короля, Королева не шелохнулась. Значит, этот жиртрест — моя новая груша для битья!
— Оппа?
— Ариадна.
— Да!
— Не смей превращаться в такого жиртреста.
— ... Что?
Ариадна с ошарашенным видом уставилась на Короля.
Чё смотришь? Ты тоже не лёгкая.
Переведя взгляд с Ариадны обратно на Короля, я нахмурился. Проблема в том, что Король тоже не собирался стоять истуканом.
— Г-р-р-ром.
Стоило мне встать перед ним, как Король поднял свою массивную руку.
Медленно. Но если попадет — мало не покажется. Размеры — это тоже оружие, так что убойная сила у него ого-го.
Уклоняясь от атаки Короля, я отшатнулся в сторону.
Бах! Король впечатал кулак в пол.
Я снова переместился перед Королём.
Королева дёргается. Я закрываюсь Королём. Королева замирает.
Снова движение. И снова остановка.
Повторив это несколько раз, я окончательно убедился.
Стоит мне подставить Короля между нами, как Королева прекращает атаки. В таком случае остаётся лишь одно.
Сначала разобраться с Королём. Понятия не имею, как изменится поведение Королевы, когда Король падёт. Но как минимум этот бесячий паттерн атак должен исчезнуть.
И в этот самый момент откроется единственная брешь, чтобы я мог победить. Я медленно перехватил меч поудобнее.
Королева снова приходит в движение.
На этот раз я действую первым.
Направляясь к Королю.
— Идёт!
Алые огоньки в глазах Королевы снова вспыхивают.
В следующий миг Королева, держа меч плашмя, синусоидой рванулась вперёд. Её змеиные движения было почти невозможно уследить глазом. Широкий горизонтальный взмах расщепил колонны.
Я до предела прогнулся в пояснице, чудом избежав лезвия. Несколько прядей моих волос, срезанных мечом, закружились в воздухе.
Вместе с тем, напрягши ноги и пресс, я выпрямил корпус и на импульсе, вместо атаки на Королеву, совершил мощный рывок к одиноко стоящему на алтаре Королю.
Выжав предельную скорость, я вклинился в клетку прямо перед медленно шагающим Королём. Его огромная туша перекрыла меня от Королевы.
Движение Королевы заметно застопорилось. С террористами переговоров не ведут. Хотя заложника захватил я.
Чтобы достать меня, Королеве пришлось бы пробить координаты, где стоит Король, или встать на ту же клетку. Но фундаментальное правило — нельзя уничтожать собственные фигуры — связало её по рукам и ногам.
Самоловушка.
Король пытался шевельнуться для атаки, но он был медлительнее даже пешки. Я легко увернулся от его неуклюжего замаха.
— Шах и мат.
— Свист!
Взмахнув мечом, я снёс Королю голову.
В шахматах с гибелью короля игра окончена. Каким бы искажённым и извращённым ни было это пространство, оно не могло полностью отвергнуть фундаментальную основу, управлявшую самой доской.
Обезглавленная туша Короля с тяжёлым гулом повалилась назад. И ещё до того, как коснуться пола, его тело рассыпалось в воздухе, обратившись в кучу белого песка.
В то же мгновение движение Королевы словно по волшебству замерло.
— Гу-у-у-н!
Застывший в воздухе алый свет из глаз Королевы дрогнул. Светящиеся зрачки мгновенно потемнели, будто погасли лампы, а по всему её телу вдоль и поперёк расползлась паутина трещин.
Королева, потерявшая Короля, которого должна была защищать, лишилась всякого смысла пребывания на доске. Каким бы подавляющим могуществом она ни обладала, в конечном счёте она оставалась лишь фигурой, созданной ради Короля.
— Оппа! Осторожно!
Пока я переводил дух, раздался отчаянный крик Ариадны.
Осторожно? С чего бы?
Я огляделся. Вокруг были только разваливающаяся Королева и святилище. ... Кстати говоря, святилище почему-то и не думало исчезать.
— Скр-р-р-р-ежет...
— Т-р-р-ру-у-у...
Раздался неприятный скрежет. И одновременно с ним — звук, похожий на вопль трубы.
Взглянув перед собой, я увидел, как Королева, дрожа обеими руками, поднимает меч.
— Игра окончена. Собралась дальше драться?
Она явно не понимала моих слов, но атмосфера становилась всё более зловещей, так что я не удержался от едкой ухмылки.
Королева внезапно подбросила занесённый двуручник высоко вверх.
И...
Двуручник устремился к глазу, парящему в небесах. Стоило мечу вонзиться в глаз, как из него потекла белая кровь. Окроплённый этой кровью клинок...
— Бум!
Двуручник в мгновение ока разросся до гигантских размеров и вонзился обратно в Королеву.
Разрушающееся тело Королевы отозвалось грохотом рушащейся плоти, заполняя всё вокруг. Многочисленные глаза, плававшие неподалёку, зашевелились и поползли по полу.
Вскоре глаза, окружившие клинок кольцом, вновь поползли вверх по мечу, покрывая всё его лезвие.
Нельзя было просто стоять и смотреть. Я наполнил меч маной и только собрался сделать шаг...
[Ограничение хода.]
[Ограничение хода.]
[Ограничение...]
Словно сковывая мои движения, надписи начали густо отпечатываться не перед глазами, а прямо на стенах святилища.
— О... оппа, что это за...
Я и сам не знаю. Понятно лишь одно — дело плохо. Ощущалось безумное, давящее присутствие, заставлявшее даже останки или осколки Голода выглядеть жалким мусором.
Буквы рассыпались на слова, а слова снова обратились в линии. Линии заскользили по полу, вычерчивая узор в виде глаза. А затем множество глаз сплелись воедино, складываясь в новое слово.
Раздался трубный глас. Его неземная, прекрасная мелодия, совершенно не вяжущаяся с обстановкой, вызывала лишь дикий мороз по коже. И в тот же миг свыше закапали тяжёлые, точно огромные капли дождя, слёзы.
Исрафил (إِسْـرَافِـيْـل)
[Ангел снисходит.]
Ослепительный столб света обрушился прямо на меч. С оглушительным рёвом пылевая буря накрыла нас с Ариадной.
— ... Ариадна!
Ударная волна швырнула Ариадну прочь.
Г-р-р-ром.
После того как белая пылевая буря со свистом прокатилась по лабиринту, вокруг воцарилась гробовая тишина.
Меч был разрушен, а на его месте возвышались ослепительно белые врата.
Нет, точнее будет сказать — нечто, принявшее облик врат.
Сами врата были частью чего-то гораздо большего.
Взору открылись глаза. Крылья. И неисчислимое множество рук и труб.
— Да вы блядь издеваетесь...
[Добро пожаловать, агнец.]
Голосом, звучащим с загробным эхом, обратился ко мне ангел.
Я мог лишь оцепенело смотреть.
[НЕМЕДЛЕННО УБИРАЙСЯ ОТТУДА.]
Впервые системное окно выдало столь жути наводящее, леденящее предупреждение. А ангел жутко, до дрожи, улыбнулся мне глазами.
[Вы постучались в небесные врата?]
Совсем не тот рай, о котором можно было мечтать, распахнулся прямо передо мной.

Комментарии

Загрузка...