Что значит «ничего не видно»? Прямо перед моими глазами отображался прогресс приложения «Детские грёзы» и имена трех еще не раскрытых персонажей с вопросительными знаками.
Лицо Сакуханы было совсем рядом, она заглядывала мне через плечо, но в ее чистых глазах отражался лишь угольно-черный экран моего смартфона — будто он был выключен.
— Хм... И правда ничего не видно, — небрежно бросила Сакухана, склонив голову набок.
Я на секунду замешкался, а затем максимально естественно убрал смартфон глубоко в карман.
— Наверное, батарея села и он отключился. В последнее время техника немного барахлит.
На мой сбивчивый ответ Сакухана лишь обронила, что я скучный, и отступила.
Похоже, она нисколько не подозревала, что в моем смартфоне кроется какая-то особая тайна.
Я мысленно перевел дух, тихо и протяжно вздохнув. «Неужели это вижу только я?»
...Хотя Сеньо, кажется, знала. К счастью, от большинства людей моя система, похоже, была полностью скрыта. Что-то вроде персональной привилегии, наверное.
Вот так и закончилась моя первая беспощадная тренировка магии — совсем не похожая на приятное романтическое свидание в парке развлечений.
Глядя на меня, усвоившего основы управления магией, Сакухана довольна улыбнулась. Мы молча собрали вещи и покинули это место.
Ах да, еще кое-что: я предложил погасить долг Сакуханы за счет денег, «отпечатанных» благодаря взлету акций, но она отвергла предложение, спросив, что за лоховские мысли мне лезут в голову.
Мол, безвозмездную доброту можно принимать лишь тогда, когда вы находитесь в равном положении.
В общем-то, она была права. Сколько бы денег у меня ни было, неизвестно, когда они могут понадобиться.
К тому же она сказала, что теперь смогла вздохнуть свободно и вполне справится с долгом своими заработками — и от этих слов у меня действительно отлегло от сердца.
◆ ◆ ◆
Следующие несколько дней я посвятил исключительно тренировкам по управлению и циркуляции магии. Никаких сражений или смертельных схваток с монстрами не было.
В первый раз она стравила меня с чудовищами скорее для того, чтобы я прочувствовал процесс, а дальше со всем разбиралась сама Сакухана.
Тренировка представляла собой непрерывный, скучный и изнурительный процесс: я просто сидел в одиночестве посреди парка развлечений, обострял чувства и гонял магию по кровеносным сосудам всего тела.
На мой вопрос, почему она постоянно таскает меня именно в парк развлечений, она ответила, что по появлению бесформенных чудовищ можно определить точность контроля магии.
Впрочем, суть не в этом. Ощущение растекающейся магии каждый раз казалось непривычным и чужеродным, но со временем она начала естественным образом становиться частью моего тела.
Успокоить дыхание, зачерпнуть из «резервуара» струйку магии, пустить ее по кругу и через плечи и руки вытолкнуть к кончикам пальцев. Не понимаете, о чем я? Представьте себе какой-нибудь удар ладонью или выброс ци из боевых искусств — так будет проще.
Почему я постоянно сравниваю это с уся? Потому что это круто выглядит. Само собой, я не старый фанат культивации.
И не спрашивайте меня ни о чем: я сам просто делаю то, чему меня учат.
...Стоило покрыть оружие тонким слоем магии, как оно на глазах становилось легче и острее. Напоминает оттачивание билда заядлым геймером — настраивать каждую мелочь оказалось довольно увлекательно.
Заметных физических изменений или новых навыков у меня по-прежнему не появилось, но ощущения, без сомнения, стали абсолютно иными.
Завершив несколько дней тренировок, я впервые за долгое время отправился в город.
Бродя без конкретной цели, я вышел к входу на Рынок охотников. Раз уж я подзаработал денег, не подобрать ли снаряжение?
Обычно шумное и оживленное место сегодня казалось тяжело угнетенным. Со всех сторон доносился шепот людей.
Слышались разговоры о борьбе гильдий за влияние и о появлении нового подземелья.
Межгильдейские войны вроде должны были начаться позже.
К тому же Пэк Сольхва пропала без вести, так что расклад сил в этот момент наверняка сильно изменится.
В общем, надо будет при случае разузнать про гильдии...
Пропуская их беседы мимо ушей, я направился в узкий переулок в глубине рынка.
Из-за повышенного расхода сил при циркуляции магии мне требовались простые зелья для восстановления энергии или материалы для ремонта старой экипировки.
С деньгами я мог бы сразу прикупить отличное снаряжение, но тогда это превратилось бы в рулилово за счет шмота, а не за счет личных навыков.
В опирании на экипировку нет ничего плохого, но неизвестно, что и когда произойдет, поэтому нельзя полагаться на что-то одно.
Сейчас время укреплять внутреннюю базу. Стоит поискать эликсиры или что-то в этом роде.
Я прошел мимо ветхого лотка с горой хлама, который видел в прошлый раз. Все самое ценное я оттуда уже забрал, так что делать мне там было нечего. Я мысленно почтил минутой молчания сопартийцев Пэк Сольхва.
Намереваясь пройти мимо, я уловил краем глаза знакомые серебристые волосы. Это была Ариадна в мешковатой гражданской одежде с надвинутым огромным капюшоном.
Держа в одной руке исходящий паром шашлычок, она внимательно разглядывала старые украшения на лотке.
Для Святой это была чересчур скромная и нелепая картина.
— Что вы здесь делаете?
— Ой!
Когда я бесшумно подошел и задал вопрос, она вздрогнула и обернулась.
А затем принялась судорожно вытирать рукавом красный соус с губ. «Она что, уже вышла из образа? В прошлый раз ведь так таинственно испарилась».
— ...Ху-ху, какими фудьпами вы тут?
(Какими судьбами вы тут?)
Сначала прожуй, потом говори.
Ариадна попыталась задать вопрос торжественным и благоговейным тоном, но из-за набитого рта получилось лишь невнятное бубнение.
Никакого величия не было и в помине. Я тихо вздохнул и встал рядом с ней.
— Пришел присмотреть кое-какие вещи. А вы, Святая, похоже, снова сбежали тайком от ока церкви?
Она добродушно заулыбалась и внезапно протянула мне точно такой же шашлычок. Я не стал отказываться и принял угощение. «Ей по вкусу корейская кухня?..»
Уплетая угощение за обе щеки, она проговорила:
— Я люблю церковную кухню, подчеркивающую натуральный вкус ингредиентов, но такой вот «вредный» вкус мне тоже очень нравится.
Внешне Ариадна постоянно вела себя беспечно и чудаковато, но за ее прищуренными глазами трудно было разглядеть, что кроется на самом деле.
У главных героев всегда так много тайн. ...Может быть, «Детские грёзы(или Детские мечты)» — это инструмент, позволяющий сделать шаг навстречу тайнам этого мира?
Мне и самому эта мысль показалась чересчур притянутой за уши, отчего я ухмыльнулся.
Мы перешли в темный, безлюдный переулок рынка. Сквозь узкую щель между зданиями продувал сквозняк.
— За то время, что мы не виделись, ваша аура сильно изменилась.
Ариадна отправила в рот остатки еды и спокойно продолжила:
— Необычная энергия плотно окутывает ваше тело. Спокойно подчинить себе поток магии за столь короткий срок... Да нашим паладинам стоит у вас поучиться.
— Приму это за комплимент, — сдержанно ответил я.
Ариадна тихо рассмеялась.
«И ведь сразу распознала. Вот уж действительно — главные герои...»
Ее смех мягко развеял мрачную атмосферу переулка. Но мгновение спустя смешинки исчезли, и голосом ее завладела серьезность.
— На самом деле меня кое-кто предупредил, и я собиралась немедленно вернуться в церковь... Но свыше сошло откровение, поэтому мне пришлось остаться.
«Так вот почему в новостях то и дело мелькали сообщения о действиях Святой?»
— Наш мир движется по поистине жестокому пути. На тяжелом колесе, катящемся к грандиозной гибели, каждый из нас лишь смиренно играет отведенную ему роль.
Она оперлась спиной о стену и устремила взор в небо.
— Вы ведь и сами чувствуете, правда? Как петля на шее этого мира затягивается все сильнее.
Я молча кивнул. Таинственное приложение «Детские грёзы(или Детские мечты)» на моем смартфоне. Искаженная временная линия? Все события будто сходились к единой точке.
— Честно говоря, мне и самой страшно.
«Даже Святой страшно? Неожиданно».
— Я просто барахтаюсь изо всех сил, пытаясь сделать то, что могу прямо сейчас. Не хочется бессмысленно расставаться с жизнью.
На мой ответ Святая лучезарно улыбнулась.
— Искренние слова. Оттого они так глубоко западают в душу. Я не смею даже гадать, что, разинув пасть, поджидает вас в конце этого тернистого пути, по которому вы молча идете.
Она осторожно протянула руку и слегка смахнула пыль с моего плеча. От кончиков ее пальцев передалось тепло.
— Не сомневайтесь в своем пути. Впереди будет еще множество тех, кто, считая себя правыми, станет вводить вас в заблуждение.
— Но если сейчас не видно звезд, это вовсе не значит, что бесчисленные звезды исчезли с небосвода.
— Таково содержание откровения.
— И еще...
Святая протянула мне цветок.
— Ромашка.
— Пусть в конце этого многотрудного пути вам удастся вернуть свою истинную суть.
Когда я принял цветок, Ариадна добавила:
— И напоследок... Берегитесь «Ангела».
Голос Святой затих вдали.
◆ ◆ ◆
...Оставив позади короткую, но тяжелую встречу с Ариадной, я снова пошел по оживленной улице.
Слова «разлом» и «ключ», оставленные ею. Намекают, будто я тоже важная фигура для этого мира.
Каждый, конечно, главный герой в своем собственном мире, но в таком месте я бы предпочитал воздержаться от подобной роли.
— Кажется, где-то здесь.
Два шага под углом сорок пять градусов на восток, три шага назад, прыжок и снова прямиком на двадцать градусов на запад.
Если вам это напомнило кодовые комбинации из игр — вы правы.
Только совершив подобную чушь, можно было попасть внутрь. Помню, как в детстве я хохотал до упаду, наблюдая за сопартийцем Пэк Сольхва, устроивши весь этот цирк, чтобы пробиться в секретную зону. Хорошо, что сцена была яркой и я до сих пор ее помню.
Завершив оставшиеся специфические действия, я почувствовал, как мое тело будто втянуло в щель.
И перед моими глазами предстал убогий, брошенный букинистический магазинчик. Как вы уже догадались, это одно из тех мест, что напоминают скрытые пасхалки, о которых я знаю.
Это место, заброшенное и забытое, было покрыто слоями пыли, скрывавшими старые записи и книги об охотниках и чудовищах.
Я ходил возле книжного шкафа в углу, внимательно выискивая полезные сведения. На самом деле здесь было немало информации, о которой я не ведал. А ведь информация — это оружие.
Медленно проведя пальцем по покрытому толстым слоем пыли корешку, я наткнулся на старую книгу с полностью потрепанной кожаной обложкой.
В этой книге, где даже название стерлось до неразличимости, описывались происшествия прошлого. Не просто обычные сведения, а глубокая информация, для доступа к которой потребовался бы особый уровень допуска. В этом и заключалась уникальность данной старой лавчонки.
Я осторожно раскрыл книгу и стал медленно переворачивать готовые рассыпаться страницы. Пожелтевшую бумагу густо покрывали блеклые строчки и топорно выполненные иллюстрации.
Инцидент, когда целая деревня превратилась в цветы.
Мрачный город, где единственная суша на земле — место с вратами-тории, а остальное погружено в пучину океана и утопает под нескончаемым дождем.
Мир, где Бог мертв, а люди стали шахматными фигурами, ведущими бесконечную войну.
Прорыв Врат No1 и тому подобное.
Практически запретные сведения, казавшиеся мне в чем-то знакомыми, были до отказа набиты всего в одну-единственную книгу.
Я без сожалений захлопнул книгу и пошел к кассе. Читать ее до конца прямо здесь я не собирался. К тому же можно прийти снова.
Хозяина не было, поэтому я оставил несколько монет и ушел. Когда я переступил порог ветхой двери букинистической лавки, шаги мои стали ощутимо легче.
Чем глубже я уходил в темный, лишенный солнечного света переулок за магазином, тем сильнее сгущался воздух.
Возле участка переулка, перегороженного забором с надписью «Вход воспрещен», ощущался едва уловимый дурной запах. Точнее, металлический приторный запах.
Да, это был запах крови. Я тут же остановился и, затаив дыхание, заглянул внутрь.
Под полуразрушенной стеной на шершавом цементном полу тянулся длинный темно-красный след. Следы жестокой схватки.
Глубокие колотые раны-борозды на полу и гладкие, словно разрезанный тофу, срезы обломков кирпича указывали на то, что это вряд ли дело рук низкоинтеллектуального обычного монстра.
К тому же я не слышал, чтобы где-то произошел обратный прорыв Врат.
Невероятно острое, тонкое и беспощадное оружие. Например, рапира, рассекающая воздух...
Даль Сеньо.
Это имя мелькнуло у меня в голове.
Чем же она занимается?

Комментарии

Загрузка...