Слова Сакуханы о том, что я встал на стартовую линию... Едва ли это значит, что я уже могу чем-то похвастаться. Скорее, просто сделал первые шаги.
В то же время вибрация, шедшая по клинку, снова утихла.
Боль, словно мне пронзили самую грудь, никуда не исчезла. Каждый вздох отзывался болью, но ощущение, возникшее в глубине солнечного сплетения, было отчетливым и ясным.
Будто тихий, спокойный поток воды растекался по всему телу, остужая жар, пылавший в венах. Что-то, что существовало внутри меня наравне с кровью.
Проще всего было представить это как какую-нибудь... чакру, что ли?
Ниндзя у нас, конечно, нет. Хотя постойте, среди охотников вполне может отыскаться и такой концепт.
Я объяснил довольно размыто, но ничего другого в голову просто не приходит. Вы же знаете, еще недавно я был обычным человеком. Понимаете?
Сакухана со стальной трубой в руках с интересом наблюдала за мной.
— Вид у тебя растерянный. Но я понимаю: прожил всю жизнь обычным человеком и только что впервые пробудил ману.
Она сделала шаг ко мне.
— Но времени предаваться ощущениям нет. Впервые пробужденное чувство быстро улетучивается. Чтобы тело намертво запечатлело его, ты должен прямо сейчас заставить себя работать на пределе.
Это что-то вроде тренировок качков, которые пашут до разрыва мышц? Жутковато.
Сакухана снова щёлкнула пальцами. С звонким щелчком рассеянная по полу мана начала колыхаться.
Десятки мелких монстров поползли наружу.
— Я уже говорила: эта мелюзга — тренировочные груши для начинающих девочек-волшебниц. Слабенькие, зато их много и двигаются назойливо. А теперь влей в меч то, что только что поднял из глубины.
Влить ману в оружие. Сказать легко, но я ни разу в жизни этого не делал. Глубоко вздохнув, я закрыл глаза и сосредоточил все мысли на чувстве в районе солнечного сплетения.
Замедлив дыхание, я представил, как осторожно черпаю эту застоявшуюся воду и направляю её по рукам прямо к кончику клинка.
Ладонь, сжимавшая рукоять, ощутила дрожь. Нужно запомнить это чувство.
Открыв глаза, я увидел, как по лезвию цвайхендера полупрозрачным маревом струится синевато-черный свет. В тот же миг вокруг меня одна за другой начали возникать черные туши монстров.
— Умница, неплохо.
Из уст Сакуханы прозвучала похвала.
— Ты придал форму быстрее, чем я думала. Выходит, не зазря я тебя так отлупила. Что ж, не тяни время, начинай.
Не успела она договорить, как темные сгустки одновременно ринулись на меня. Я присел, напитав ноги силой.
В голове проскользнул образ: мана поднимается от самых кончиков пальцев ног и разносится по всему телу. Оттолкнувшись от земли, я рванулся вперед — скорость оказалась несравнимо выше прежней, будто сам воздух стал невесомым.
Я взмахнул мечом. Смутно различимая глазом острая пелена слоями окутала клинок, двигаясь вместе с ним.
Шедшие впереди твари попали под удар и легко распались надвое, словно мягкий тофу. Обрушившись на землю, их останки тут же рассыпались черным пеплом.
Ощущение от удара было совсем иным. Прежнее сопротивление исчезло, а в воздухе остался лишь гладкий темный след. Вот она какая — атака, напитанная маной. Очень похоже на эффект от баффа Святой Девы.
Но времени удивляться не было: отовсюду устремились новые сгустки. Я изменил направление меча, пронзив и подорвав прыгнувшую сверху тварь, а ту, что пыталась пробраться к ногам, оттолкнул пинком.
Каждое мое движение подпитывало лезвие новой порцией маны.
Чем дольше тянулся бой, тем тяжелее становилось. Сражаться с десятками врагов без особых навыков, опираясь лишь на базовую циркуляцию маны, требовало колоссальных сил.
К тому же ссадины и синяки, оставленные Сакуханой, ныли при каждом движении, мешая сосредоточиться. И все же я не останавливал клинок.
Я не мог позволить себе оставаться слабым.
Разрубив пополам последний сгусток, я почувствовал, как натянутая до предела струна напряжения наконец лопнула.
Ноги подкосились, и я мешком рухнул на землю. Перед глазами всё плыло, сердце готово было выпрыгнуть из груди, но на губах сама собой появилась улыбка. Я справился.
— Отличная работа.
Сверху полетела баночка со свежим напитком. Едва успев вытянуть руку и поймать её, я поднял голову — передо мной уже стояла Сакухана. Выражение её лица заметно смягчилось.
— Для первого дня просто великолепно. Честно говоря, я немного удивлена. Обычно на то, чтобы нащупать это чувство и обернуть им оружие, уходят дни.
Дрожащими пальцами я открыл банку и осушил её в несколько больших глотков. Ледяная жидкость обжгла пищевод, и только тогда я почувствовал, что оживаю. Значит, у меня есть к этому определенный талант?
— Это всё благодаря вашим жестоким побоям. Кажется, вы мне пару-тройку костей треснули.
Так ведь и умереть недолго.
— Судя по тому, как бойко ты треплешь языком, сил у тебя еще полно. Тебя брось в воду — так только губы на поверхности останутся, дышать всё равно сможешь.
Такие слова ранят меня в самое сердце.
Сакухана уловила мою реакцию, тихонько хмыкнула и без лишних церемоний уселась на землю рядом со мной. На фоне разрушенного парка развлечений мы некоторое время молча переводили дух.
Ржавеющее колесо обозрения скрипело, качаясь на ветру. Вид разрушенного тематического парка навевал мысли о суровой реальности, отчего настроение становилось скверным.
— Утром... я была немного раздражительной.
Голос Сакуханы раздался внезапно и прозвучал куда тише обычного. Когда я повернулся к ней, она намеренно отвела взгляд в землю и принялась вертеть в руках банку.
— Просто... видеть тебя не могла.
— Ты каждый день рискуешь жизнью и выбиваешься из сил, а сам улыбаешься с таким видом, будто ничего не произошло. Меня бесило, что ты словно ни во что не ставишь собственные старания.
Значит, её утренний колкий тон объяснялся не просто дурным характером? Кажется, я начинаю понимать.
Ведь она, оказывается, умеет быть заботливой.
С тех пор, как я протянул ей руку в глубинах того кошмарного воспоминания о гибели её младшей сестры, Сакухана, похоже, впустила меня в свой близкий круг.
Я смущенно почесал щеку.
Не стоит привыкать к подобным словам, но слышать их было невероятно приятно.
— Спасибо. Я понимаю, что вы гоняли меня так сурово только из уважения и заботы.
— К-кто это за тебя переживал?! Не фантазируй. Просто если ты сдохнешь где-нибудь под забором, мне некому будет отдавать долг. И пока я с тобой полностью не расплачусь, даже не думай умирать!
Сакухана вспыхнула и гаркнула во все горло. Голос прозвучал грубовато, но кончики её ушей густо покропились румянцем. Глядя на неё, я не сдержал смешка.
— Да-да, буду иметь в виду. Придется изо всех сил цепляться за жизнь, пока этот мир не рухнет.
— Смеешься? Точно хочешь еще раз получить трубой?
Пока мы переругивались, тяжесть, давившая на грудь последнее время, слегка отступила. Преждевременный взрыв на жиле, всё быстрее приближающиеся знамения гибели...
Будущее казалось беспросветно темным, но где-то там меня ждала и верила До Ури, Ариадна, которая, кажется, пока не враг, да и Сеньо тоже.
И даже в погибающем мире всё казалось не таким уж плохим. Оказывается, вокруг меня собралось немало людей. Говорят же, что у каждого в жизни бывает пик популярности... Неужели мой настал именно сейчас?
Шутка, конечно.
Ветер заметно посвежел. Солнце медленно клонилось к закату, длинные тени от аттракционов протянулись по земле. Сакухана поднялась и отряхнула пыль с одежды.
— Перерыв окончен. Вставай. Раз уж ты научился управлять маной, то до самого утра будешь пахать, чтобы понять, как применять её в реальном бою.
Она протянула мне руку. Со стоном я сжал её изящную ладонь и поднялся. От её руки исходило приятное тепло.
— Пожалейте меня хоть немного. Я ведь и правда полный новичок.
— Потише. Тренировка еще не закончена. Бери оружие.
И ради этого она протянула мне руку? Жестоко.
Сакухана пристально посмотрела на меня, поднимающегося с её помощью, а затем, словно вспомнив о чём-то, спросила:
— В тот раз... в моем сознании? Ну, в том странном месте, куда мы попали вместе.
— Да, верно.
И правда, в последнее время я не погружался ни в чьи воспоминания. Да и прогресс ни у кого, кроме пары человек, больше не рос и замер...
Вспомнив об этом, я достал телефон и взглянул на экран.
Сеньо по непонятным причинам медленно продвигалась и достигла одиннадцати процентов, а у До Ури и Сакуханы показатель замёрз на пятидесяти.
У Ариадны не было подходящего повода, так что у неё держалось около пяти процентов.
Оставалось еще три незаполненных слота с вопросительными знаками.
Когда я использовал предмет на Вайолет, её имя так и не появилось. Значит, впереди ещё трое. Допустим, одна из них — Пэк Сольхва, но вот кем могут быть остальные две, я даже прикинуть не мог.
— Телефон прямо посреди тренировки? И что там у тебя такого интересного?
Сакухана любопытно нагнулась ближе ко мне.
Показывать ей это явно не стоило, поэтому я пытался как мог убрать смартфон с её глаз. Сакухана надулась. Эй, только не надо делать такое злое лицо!..
Однако разница в физической подготовке дала о себе знать.
Она мгновенно сократила дистанцию и заглянула в экран.
— Постой!.. Это вторжение в личную жизнь!
— А? Да тут же ничего не видно.
— ...?
Что?

Комментарии

Загрузка...