─ ...Могу отдать вам по три миски на человека... Но за ту добычу, что вы соберете завтра... я заберу сорок процентов...
Сверхъестественная еда?
Чжэн Шэн замер, глядя на котел с черно-бурой жижей. Помимо удивительно манящего аромата, внешне она ничем не отличалась от свиного корма.
Нет, скорее даже свинья бы брезгливо отвернулась.
В этот момент Чжэн Шэн вдруг сообразил, почему Чэнь Кунь и его люди взяли их с собой на Шоссе выживания.
С одной стороны, при встрече с аномалиями отряд мог рассредоточить угрозу и пожертвовать хвостом ради спасения главного; с другой – чем больше людей в группе, тем богаче и обильнее добыча при зачистке городов.
Это позволяло тамошним сильным мира сего загребать еще больше припасов и продлевать собственную жизнь.
Но требовать сорок процентов добычи – чистой воды грабеж.
Впрочем, среди толпы хватало тех, кто дошел до ручки от голода, так что желающие нашлись быстро, и с каждой минутой их становилось все больше.
Бросив быстрый взгляд на происходящее, Чжэн Шэн отвернулся и зашагал прочь.
Сам он пока держался неплохо и никакого интереса к столь сомнительной похлебке не испытывал.
К тому же отдавать сорок процентов добычи было слишком тяжело.
Вскоре.
Опустилась нога темноты.
Толстый повар сварил три котла черной бурды, и почти каждый выживатель получил по три пиалы. Лишь немногие, в чьих рядах состояли Чжэн Шэн и Ню Динтянь, отказались от пайка.
Поначалу Чжэн Шэн отнесся к похлебке скептически: как ни посмотри, на сверхъестественную пищу она не тянула, смахивая скорее на какое-то гнусное зелье.
Но стоило людям закончить трапезу, как результат поверг его в изумление.
Каждому досталось всего по три крошечные пиалы черной жижи размером с кулак, однако уже через несколько часов у всех словно открылось второе дыхание – силы восстановились если не полностью, то на большую их часть.
Судя по состоянию людей, у них не только бесследно исчезли накопленная за месяц истощенность и дикая усталость, но даже ссадины на ногах затянулись.
«Неужто и впрямь сверхъестественная еда? Какое чудо».
Чжэн Шэн молча наблюдал за окружающими: еще вчера убитый горем отряд выживателей теперь лучился бодростью и надеждой.
...
[Прожито один день, получено 100 очков выживания]
[Текущие очки выживания: 2000]
...
Наступил следующий день.
После ночного отдыха бойцы отряда выглядели так, будто провели на курорте добрых пару недель – свежие, полные сил и энергии.
Во главе колонны.
Трое во главе с Чэнь Кунем оседлали велосипеды. В отличие от обычных дней, на этот раз они были полностью вооружены.
Чжэн Шэн тоже поднялся спозаранку. Больше не экономя припасы, он вытащил запас галет с водой и принялся наворачивать их за обе щеки. Досыта накормив Сяо Хэйцзы, он тщательно проверил всё свое снаряжение.
Старик Ню рядом подчистую умял весь хлеб, вчера вымененный у Чжэн Шэна, сжал в руке тяжелый тесак, а во взгляде его читался боевой задор.
Чжан Цин, шагавшая позади Чжэн Шэна, осушила флягу с отфильтрованной накануне водой, закинула за спину огромный, в половину человеческого роста рюкзак, а в руки взяла два больших мешка, неизвестно где раздобытых.
Остальные члены отряда также приготовились к выступлению.
Вялая доселе толпа зашевелилась, заволновалась; люди жадно и с надеждой всматривались в чернеющие вдали силуэты уездного городка.
Однако Чжэн Шэн уже давно подметил выражение лиц троицы лидеров.
Человеческие города давно обратились в руины, и теперь в этих мертвых каменных мешках таились не только крохи надежды, но и смертельная опасность.
─ Ладно, приготовились, мы входим в город!
...
Уезд Саньцяо.
У обочины дороги возвышался обветшалый, поросший мхом пограничный камень.
Стоял день, но небо заволокло свинцовой пеленой.
Обочины заросли диким бурьяном, а притупившиеся по обеим сторонам дороги двухэтажки напоминали оставленные гнить останки гигантского зверя.
Отягощенная грузом толпа замерла на пустынном шоссе. Вдалеке лежал безмолвный, погруженный во тьму город, пугавший своей первобытной пустотой.
Чжэн Шэн шел следом за остальными, то и дело бросая взгляды на улицы по обе стороны шоссе. Сяо Хэйцзы неотступно следовал за хозяином, бтльно вглядываясь в окружающий мрачный пейзаж.
Всюду на мостовой клубились багровые корни, густой паутиной оплетавшие стены зданий.
Среди этого красного сплетения то тут, то там покачивались похожие на скомканные космы шерсти шары. Издали казалось, будто пучки пропитанных кровью волос или отрезанные человеческие головы висят в воздухе, мерно раскачиваясь на ветру.
Под ногами то и дело попадались раскатанные останки: словно перееханные на скоростной трассе крошки-зайцы, чьи кишки и кости образовали жуткие темно-красные лужи.
Мириады белых опарышей кипели на раздавленной плоти, образуя извивающиеся холмики, напоминающие выброшенную на берег гниющую белую рыбу.
Разрушенный город, брошенные автомобили, безлюдные улицы, гниющие ошметки плоти и удушливое зловоние...
Мрачная изнанка мертвого города мгновенно остудила пыл только что воспрянувших духом людей. Теперь они жались друг к другу, дрожа от страха, точно уличные крысы.
─ Никому не говорить, с дороги не сходить.
─ Помните то, о чем я говорил: безопасна только полоса шоссе. Что бы вы ни услышали снаружи – не верьте; что бы ни увидели – не издавайте ни звука.
─ Нам нужно как можно быстрее отыскать торговый квартал, супермаркет или хотя бы продуктовый рынок...
Чэнь Кунь вполголоса повторил свое предупреждение и двинулся дальше, но стоило им пройти еще немного, как отряд снова остановился.
Дорогу впереди преградило скопление искореженных машин. Похоже, когда-то здесь случилась чудовищная авария: автомобили сбились в сплошную кучу и начисто выгорели, превратившись в угольно-черный монолит.
Сквозь закопченные стекла просматривались обугленные до состояния головешек человеческие фигуры. Они все еще сжимали руки на руле, разинув рты в беззвучном крике, а на почерневших лицах застыло выражение предсмертного ужаса.
Созерцая эту картину, Чжэн Шэн тихонько отступил за спины остальных.
На самом деле он заметил неладное загодя: еще за километр до этого места Сяо Хэйцзы насторожился, вытянул уши и занервничал.
«Черный пёс и впрямь непрост. Кровь изгнания зла работает еще мощнее, чем я думал».
Укрывшись в хвосте колонны, Чжэн Шэн присел на корточки и потрепал собаку по макушке.
Это был первый город на его пути по шоссе выживания. Судя по натянутым лицам Чэнь Куня и прочих, а также по зловещей атмосфере мертвого уезда, он понял главное.
Человеческие города давно перестали быть безопасными точками снабжения: за каждую банку тушенки здесь придется расплачиваться собственной шкурой.
На самом шоссе выживания, пока ты не сходишь с полотна, опасность сводилась к минимуму – разве что донимали нехватка еды да необходимость шагать по двести часов кряду.
Но теперь им предстояло покинуть трассу и сунуться в кишащий аномалиями уезд ради припасов. Это равносильно вторжению в чужое логово.
Если не повезет, столкновения с нечистью не миновать.
А значит, прольется кровь!
Размыслив об этом, Чжэн Шэн вызвал системную панель, бросил взгляд на две тысячи оставшихся очков выживания, потрепал пса по холке и принял решение.
─ Система, вкачай очки!
[Дзынь! Потрачено 2000 очков выживания, родословная изгнания зла поднята до 2-го уровня.]
[Текущий остаток очков выживания: 0]
Взгляд на панель.
[Имя]: Сяо Хэйцзы
[Раса]: Собачьи
[Телосложение]: 8
[Дух]: 7
[Ци]: 7
[Родословная]: Изгнание зла, 2-й уровень. После усиления крови черная собака обрела способность отгонять нечисть, усмирять призраков и разрушать чары, а ее сердце источает еще более мощный очищающий импульс.
...

Комментарии

Загрузка...