Глава 32. Он — подонок
Пока Элоди общалась с Главой Магической Башни, в рабочем кабинете герцогского особняка Пердиа кое-кто другой напряженно думал о ней.
Выслушав доклад своего помощника, Сильвестр Пердиа нахмурился и резко спросил:
— Куда она делась?
— Леди отправилась в Западную Магическую Башню.
— Зачем её туда понесло?..
Сильвестр прикоснулся к пульсирующим от боли вискам. Это случалось не каждый день, но стоило Элоди покинуть особняк, как ему тут же докладывали о её местонахождении.
Даже несмотря на то, что рядом с ней находился Ян — Король Наемников, Герцог чувствовал себя неловко, отпуская свою дочь, совсем недавно пережившую нападение, в город без официальной защиты Пердиа. Но он никак не ожидал, что она направится прямиком в Западную Магическую Башню.
Ведь это были владения Исиса — Главы Башни и великого мага. В широких кругах его также частенько величали «маленьким безумным дьяволом».
«Я уверен, что всё в порядке», — попытался успокоить себя Сильвестр.
Всё было бы хорошо, окажись это обычным визитом. Главное, чтобы ей хватило ума не распространяться о том, что она из семьи Пердиа. В конце концов, Исис отличался крайней степенью эгоизма, стремлением к абсолютной независимости и полным отсутствием интереса к чужим делам.
За исключением случаев, когда речь заходила об одном конкретном человеке.
Стоило Сильвестру подумать об этом, как помощник добавил:
— Докладывают, что вокруг леди поднялась серьезная суматоха.
— Что еще за шум?
— Говорят, множество магов, обитавших в Башне, окружили госпожу и её спутника, а затем насильно утащили их на самый верхний этаж.
— Ха... — Сильвестр тяжело вздохнул. — Чёртов ублюдок-колдун.
— Каковы будут приказания, Ваше Превосходительство?
— Если они прознали, что она моя дочь, то сделали это намеренно. Скорее всего, это очередная провокация, чтобы задеть меня. Отправьте Янси за Элоди. Постарайтесь уладить всё как можно тише и без лишних конфликтов.
— Слушаюсь, Ваше Превосходительство.
Герцог Сильвестр, еще не знавший всей правды, ошибочно предположил, что именно он стал причиной, по которой Магическая Башня «похитила» Элоди.
— Эта вещица, моя дорогая, создана специально для того, чтобы свергнуть Сильвестра Пердиа! Ну разве я не гений?!
Пока я стояла, буквально выпав в осадок от изумления, маленький Глава Башни озадаченно наклонил голову и спросил:
— Чего ты так замерла? Неужели это величайшее изобретение действительно настолько тебя поразило?
— Да... Это действительно потрясающе. Ха-ха-ха...
Да проблема-то не в твоем артефакте, а в твоих целях! Найдется ли в этом мире хоть одна дочь, которая не удивится, узнав, что перед ней лежит оружие, созданное для уничтожения её собственного отца?!
Глава Башни, который даже отдаленно не подозревал о моих сокровенных мыслях, довольно и самодовольно рассмеялся:
— А ты действительно умеешь поднимать настроение.
Мне стало интересно, неужели ему так сильно польстила моя давешняя лесть, но, похоже, сейчас розововолосый Глава Башни пребывал в гораздо более благодушном расположении духа, чем в начале нашей встречи.
— Ты весьма остроумна и очень умна. Я действительно хочу, чтобы ты стала моей помощницей.
Я выставила руку ладонью вперед и категорично заявила:
— Я отказываюсь.
— Да в этот раз я тебе даже не предлагал! — Глава Башни недовольно надулся, видимо, уязвленный моим резким и превентивным отказом.
От этого незнакомого и странного Главы Магической Башни сейчас отчетливо повеяло поведением Карлота. На самом деле, я уже успела набить руку и отлично знала, как вести себя с подобным типом прямолинейных и простых людей.
— В любом случае, — с мягкой улыбкой перевела я тему, — ваше изобретение действительно поражает воображение. Но зачем вам нападать на Герцога Пердиа?
— Потому что этот павлин до глубины души отвратителен этому великому мне! Есть кое-что, что я страстно желаю у него отобрать.
«Отобрать? И что же это?»
Мне было безумно любопытно, но я решила не копать слишком глубоко. Был риск узнать коммерческие или политические тайны, после которых пути назад уже не будет.
«Надо же, я впервые слышу, что отношения между Главой Западной Башни и Герцогом Пердиа настолько скверные».
До сих пор я была настолько поглощена мыслями о собственном выживании и обустройстве безбедного будущего, что у меня банально не оставалось времени смотреть по сторонам. Меня совершенно не интересовали ни дела герцогства, ни личные драмы самого Герцога.
Точно так же я почти ничего не знала о Магических Башнях и их правителях — мне просто некому было об этом рассказать. И то, что Глава одной из них оказался сущим ребенком, стало для меня сюрпризом.
— Что? Почему ты опять смотришь на меня этим своим странным, неприятным взглядом?
— Да нет, ничего... Просто это немного расходится с тем, как выглядит Господин Исис.
— Только не говори мне, что ты действительно считаешь меня ребенком? Ты ведь не веришь в это, правда?
Я думала именно так, поэтому не нашлась, что ответить. Видя мое замешательство, Глава Башни насмешливо фыркнул:
— Это вовсе не истинный облик этого великого меня. Просто у меня слишком много маны, и чтобы стабилизировать её, мне обычно удобнее оставаться в таком теле.
На этот раз я захлопала в ладоши, даже не моргнув глазом от такого заявления, подбитого изрядной долей самолюбия:
— О, у вас так много магической силы! Это просто потрясающе. Вы лучший!
— Хе-хе, ну, этот великий я и правда довольно крут, — Исис удовлетворенно закивал. — Как-никак, среди всех Глав Магических Башен, Глава Западной — бесспорно самый сильный и лучший.
— Ну что вы, прекратите. Мне даже неловко, когда вы так сильно меня хвалите... — Глава Башни внезапно залился краской и смущенно отвел глаза. Кажется, ему и правда стало не по себе от моей неприкрытой лести.
Тем не менее, стараясь не встречаться со мной взглядом, он поспешно сменил тему разговора:
— Собственно, есть еще одна причина, почему я так отчаянно хотел тебя видеть.
Разве не потому, что я стала твоим первым инвестором?
— Твоё имя... Оно очень похоже на имя одного человека, которого я когда-то близко знал. Конечно, скорее всего, это просто глупое совпадение, но всё же...
Мое сердце вдруг бешено заколотилось. Глухие удары пульса были настолько громкими, что мне казалось, будто их слышно со стороны. Неужели он... Мне не хотелось верить в теории заговора, но на всякий случай я осторожно спросила:
— И как же звали этого человека, Господин Исис?
— Арселия.
— ...!
Имя моей матери.
Это могло быть обычным совпадением, но интуиция кричала мне, что это не так. Исис был лично знаком с Герцогом Пердиа. Он определенно знал мою мать.
В конце концов, я не удержалась от прямого вопроса:
— Вы знали мою маму?
— Маму? — Глава Башни нахмурился и озадаченно наклонил голову, словно в его маленьком мозгу со скрипом прокручивались шестеренки, пытающиеся сопоставить факты.
На самом деле, мне было уже плевать, узнает ли он, что я из Пердиа. Рано или поздно другие маги всё равно доложат ему, что я — Элоди Пердиа. Но я просто не могла упустить этот единственный шанс разузнать хоть что-то о своей матери. Поскольку оригинальный роман был целиком и полностью посвящен главной героине Эстель, о биологической матери Элоди там не было ни строчки. Я была в абсолютном неведении.
Исис, всё еще выглядевший растерянным, посмотрел на меня дрогнувшим взглядом:
— Погоди, так ты... ты... Разве ты не назвалась Лили Арсель?
— Лили Арсель — это мой псевдоним.
— Так ты... дочь Арселии?
— Да.
— Твоё имя Элоди?
— Всё верно.
— Значит... ты дочь Сильвестра Пердиа?
— Да, именно так... стоп, что?
Технически это было неправдой (я ведь приемыш), но в глазах общественности этот факт выглядел именно так, поэтому я решила пока не усложнять и согласилась.
Исис тут же скривился от глубочайшего отвращения, словно одно упоминание Герцога Пердиа вызывало у него тошноту. Сколько времени прошло в этом тяжелом молчании? Наконец, он медленно открыл рот и произнес:
— Поверить не могу. Для дочери такого человека ты на удивление умна, рассудительна и, кажется, у тебя даже есть совесть.
— ...А?
— Это был комплимент.
Комплимент?... Вы уверены, что это звучит как комплимент?
Как бы то ни было, статус «дочери Герцога» не превратил меня в его глазах во врага номер один. И только тогда я смогла задать волнующий меня вопрос:
— Так какие отношения связывали вас с моей матерью?
— Отношения, которые... чертовски сложно описать словами, — большие голубые глаза Главы Башни подернулись дымкой воспоминаний. — Она была... Моей спасительницей. Моим благодетелем. Единственной причиной, почему я вообще до сих пор топчу эту землю.
Голос ребенка на мгновение сорвался, но затем зазвучал вновь, тише обычного:
— Человек, которого я искал всю свою жизнь...
— .......
Мне хватило всего этих нескольких фраз, чтобы понять, насколько важной и особенной фигурой была Арселия для этого грозного Главы Магической Башни. Исис на мгновение крепко сжал свой крошечный кулак:
— У этого ублюдка Сильвестра Пердиа есть законная жена, но несмотря на это, он — абсолютный подонок, грязный, распутный бабник, который шляется направо и налево, пудря женщинам мозги! А когда они ему надоедают, он безжалостно выбрасывает их на улицу, как порванную ветошь!...
После этого поток отборной, яростной брани в адрес Герцога Пердиа продолжался без остановки добрых десять минут. Это были настолько грязные и неприкрытые проклятия, что мне самой стало слегка неловко это слушать.
Поняв, что я невольно выставила на всеобщее обозрение грязное белье своей семьи, я осторожно оглянулась на Рейана, который всё это время тихо сидел в углу. К счастью, на его лице не отразилось ни единой эмоции.
«Какое счастье, что у Рейана настолько непрошибаемый и безразличный характер».
Немного успокоившись, я принялась анализировать услышанное от Исиса. Это в корне отличалось от той версии, которую я знала до сих пор. Слуги в особняке шептались, будто моя мать сбежала, прихватив с собой огромную сумму денег, которую она вымогала у Пердиа, прикрываясь мной как щитом...
«А что, если на самом деле всё было совсем не так?»
Впрочем, я не могла слепо верить словам Главы Башни, которого видела сегодня впервые в жизни. Делать окончательные выводы стоило только после того, как я соберу все кусочки этой головоломки воедино.
— Если присмотреться, ты очень похожа на Арселию.
Услышав это, я удивленно округлила глаза:
— Правда?
— Мм. Ты хоть знаешь, как выглядела твоя мать?
— Мне... никто никогда об этом не рассказывал.
Лицо Исиса мгновенно окаменело:
— Что за бред. Это просто смешно. Слушай сюда: я свяжусь с тобой позже, и когда я это сделаю, ты немедленно придешь ко мне. Я покажу тебе лицо Арселии с помощью специального артефакта воспроизведения памяти. Сейчас я не могу его активировать, он еще не готов.
Маленький Глава Башни горько усмехнулся, пораженный моим шокирующим признанием о том, что я даже понятия не имею, как выглядела моя собственная мать. Видеть, как он злится из-за этого едва ли не сильнее, чем я сама, было даже как-то забавно.
— И нечего тут улыбаться, — сурово прикрикнул на меня Исис. — Ты не должна глупо улыбаться на такие чудовищные вещи только потому, что ты хорошая и добрая. Если продолжишь так жить, тебя все вокруг будут использовать и обдирать до нитки. Ты меня поняла?
— Э-э, ну, на самом деле я не такая уж хорошая и добрая...
— Да я по одному твоему лицу вижу! Ты ведь даже отказать нормально не можешь и молчишь, когда тебе что-то не нравится!
«Э-э нет, с этим-то у меня как раз проблем никогда не было», — мысленно усмехнулась я.
Похоже, у него сложилось обо мне крайне превратное впечатление. Что бы он подумал, узнай, что еще полчаса назад я собиралась разговаривать с его магами на первом этаже исключительно с помощью кулаков? Но наблюдать за тем, как он сам строит теории и сам же в них верит, было слишком весело, поэтому я решила оставить всё как есть.
Пожалуй, я узнала здесь всё, что могла, так что пришло время уходить. Но перед этим нужно было уладить еще одну важную деталь.
— Господин Исис, пожалуйста, сохраните в строжайшем секрете тот факт, что Лили Арсель — это я. У меня будут огромные неприятности, если об этом прознает мой отец.
Малыш тут же нахмурился:
— Этот ублюдок Сильвестр Пердиа... он что, поднимает на тебя руку? Издевается над тобой?
— А? Нет, что вы!
Я аж заикнулась от неожиданности. Это было не физическое насилие, скорее полное пренебрежение и холодность, но в этом не было ничего смертельного.
— Тогда зачем тебе эти инвестиции? — продолжал допытываться Исис. — Только не говори мне, что у тебя куры денег не клюют и тебе их просто некуда девать?
— И это тоже мимо.
Я избавляюсь от них, потому что мне прямым текстом велели тратить их как можно больше.
— Да что за?.. Тогда зачем использовать фальшивое имя?
— Считайте это моим маленьким хобби. Спонсорство и инвестиции позволяют мне чувствовать, что я получаю награду за собственный ум и проницательность... Но моему отцу это увлечение точно не придется по душе.
К моему удивлению, Глава Башни на удивление быстро согласился с моими доводами:
— Ну еще бы, этот кретин в принципе не способен разглядеть чужие достоинства. Ладно, так и быть, я буду держать рот на замке, так что можешь не переживать.
Вот так мне удалось успешно решить проблему с моим псевдонимом. Раз уж дел здесь больше не осталось, я сделала Рейану едва заметный знак и поднялась с дивана.
— В таком случае, я пойду.
Исис, словно потеряв ко мне всякий интерес, лениво махнул своей маленькой ручкой:
— Ага, давай, бывай, Лили Арсель. Еще увидимся.
«И зачем называть меня псевдонимом, прекрасно зная, что это псевдоним?»
«Видимо, ему просто противно произносить фамилию Пердиа».
Это было лишь мое предположение.
Как только мы покинули стены Башни, я искренне поблагодарила Рейана за сопровождение:
— Спасибо тебе, Рейан. Это, должно быть, было ужасно скучно, но ты всё это время неотлучно был со мной.
— Я лишь выполнял свои прямые обязанности телохранителя, леди. Но... вы в порядке?
— А? О чем ты?
— У вас такое лицо, будто вы погружены в крайне тяжелые и запутанные мысли.
— Ах...
Я аккуратно коснулась кончиками пальцев своих щек. Мне казалось, что я отлично маскирую свои эмоции, неужели это было так заметно со стороны?
У меня это было с самого детства. Странно, но стоило мне услышать хоть что-то о матери, как к горлу подкатывали слезы.
«Это смесь любви и ненависти».
Обида за то, что она бросила меня одну в этом жутком особняке Пердиа. И в то же время — непреодолимое, мимолетное желание просто спросить её о причинах такого поступка.
— Да так, просто немного... Я закончила все свои дела в Магической Башне, так что, думаю, нам пора возвращаться, верно? — я поспешно сменила тему, поскольку мне совсем не улыбалось изливать душу и размазывать сопли. К счастью, Рейан лишь понимающе кивнул, не став расспрашивать дальше.
Но стоило нам сделать шаг в сторону ожидавшей нас кареты...
— Лили.
Услышав до боли знакомый голос, я обернулась и увидела приближающегося к нам Янси.
— Я приехал, чтобы забрать тебя домой, Лили.
Ну еще бы. Было бы странно, если бы слухи о недавней суматохе с обнаженными мечами в вестибюле Башни не долетели до ушей Герцога Пердиа с космической скоростью.
Фух. Я наивно надеялась, что этот день пройдет тихо, но, видимо, легких путей мне не видать.
— Я вернусь вместе с Лили, так что ты можешь быть свободен, — холодно бросил Янси, переведя взгляд на стоявшего за моей спиной Рейана.
Я подумала, что отпустить Рейана сейчас действительно будет разумнее, ведь тащиться со мной в особняк ему было совершенно ни к чему. Я повернулась к нему и коротко помахала рукой:
— Тогда до завтра, Ян.
После секундной паузы Рейан почтительно склонил голову:
— Да, леди Элоди.
«Что это с ним? Кажется, он намеренно избегает называть мое имя вслух при Янси».
Стоило мне озадаченно склонить голову и повернуться обратно, как я наткнулась на лучезарную, ослепительную улыбку Янси.
«И почему он опять так лыбится?»
Чем шире и ярче была улыбка Янси, тем более жуткие и извращенные мысли роились в его голове. Меня аж передернуло изнутри.
«Тебе явно что-то не нравится, но повода для открытой злости у тебя нет, вот ты и бесишься».
В общем, как только я отправила Рейана восвояси и мы с Янси сели в карету, брат заговорил со мной приторно-насмешливым тоном:
— По городу уже вовсю ползут слухи, будто Глава Западной Башни угрожал тебе, а затем насильно запер в своих покоях.
Какая дикая и нелепая чушь.
— Всё это сильно преувеличено.
— Отношения между Главой Западной Башни и нашим отцом, мягко говоря, оставляют желать лучшего. Нет, они настолько чудовищные, что это даже не описать приличными словами.
— Почему?
— Ну, это не то, о чем я имею право распространяться.
То есть ты прекрасно знаешь причину, но мне ни за что не расскажешь.
«Наверняка всё дело в моей матери».
В стенах особняка Пердиа имя моей биологической матери, Арселии, было строжайшим табу. Я прекрасно это знала, но на душе всё равно скребли кошки. Будучи её дочерью, я выросла, так и не узнав, какой женщиной она была на самом деле.
Карета быстро доставила нас к поместью Пердиа. Стоило мне выйти, как навстречу выскочил Карлот, карауливший меня у входа, и тут же перегородил мне дорогу:
— Нуна, где ты была? В следующий раз обязательно возьми меня с собой! Мне было так скучно, пока ты пропадала в городе!
Я ответила ему максимально сухим и безразличным тоном:
— Я была в Западной Магической Башне.
— В Западной Башне?...
Я уже собиралась кивнуть и спокойно уйти в свой флигель, как Карлот добавил:
— Ах да, нуна. Тебя вызывает отец.
«Чтоб тебя...»
Моя заветная мечта вернуться в комнату и по-человечески отдохнуть накрылась медным тазом. Я поплелась в главный особняк, и каждый мой шаг был пропитан вселенской усталостью — всё-таки вылазки в свет утомляли меня не на шутку.
Стоило мне переступить порог кабинета Герцога, как я тут же столкнулась с тяжелым взглядом Сильвестра, сидевшего за своим столом. Отец начал допрос с места в карьер, не дав мне даже перевести дыхание:
— В Западной Магической Башне произошел крупный скандал.
Я покорно кивнула:
— Похоже, слухи уже вовсю гуляют по городу.
— Ты встречалась с Главой Башни?
Еще один короткий кивок спровоцировал следующий вопрос:
— О чем вы разговаривали?
В этот момент я резко лишилась дара речи.
Упоминать имя моей матери в стенах Пердиа было абсолютным табу. Более того, заговорить об Арселии прямо перед лицом Герцога Сильвестра было равносильно изощренному самоубийству. Именно поэтому я судорожно соображала, как выкрутиться...
— Элоди.
Я невольно замялась, услышав строгий голос отца.
— Да там ничего такого... Правда...
— Говори.
— Вы уверены, что я могу сказать?
— Да.
— Но вы точно разозлитесь, если я это озвучу.
Герцог оперся локтями о стол и лениво скрестил пальцы прямо под подбородком, всем своим видом демонстрируя абсолютное спокойствие и непоколебимость:
— Я не злюсь.
Я понятия не имела, зачем он так настойчиво выпытывает из меня подробности, но его заверение в том, что он сохранит самообладание, меня немного успокоило. В конце концов, это ведь были не мои слова, а лишь цитата того, что наговорил мне Глава Башни на прощание.
Сделав глубокий вдох, я без запинки, слово в слово процитировала тираду Исиса:
— Сильвестр Пердиа — это абсолютный подонок, грязный, распутный бабник, который шляется направо и налево, пудря женщинам мозги, несмотря на наличие законной жены. А когда они ему надоедают, он безжалостно выбрасывает их на улицу без капли жалости.
— ............
— Вот именно это я от него и услышала.
— ..............
Взглянув на лицо Герцога в эту секунду, я в ужасе сделала огромный шаг назад.
«Да ты же только что обещал, что не будешь злиться...!!»
«Да от тебя прямо сейчас во все стороны фонит такой яростью, что стены трещат...!!!»

Комментарии

Загрузка...