Глава 25. Что происходит в семье Пердиа?
От истерики Карлота у меня разболелась голова. Раньше мы только и делали, что огрызались друг на друга, поэтому я этого не замечала, но теперь стало ясно: Карлот был типичным эгоистичным подростком, да еще и младшим ребенком.
«Кто бы мог подумать, что он такой капризный».
Я не ожидала от него такого характера. И если бы это была просто детская прихоть, я бы еще стерпела, но в его поведении сквозило какое-то странное безумие, что не на шутку меня пугало. Вероятно, семья Пердиа — не лучшая среда для здорового эмоционального развития, и поэтому он умеет выражать свои чувства только так.
Я испугалась, что он действительно может пойти к Рейану и вызвать его на дуэль.
— Хватит.
— Но, нуним...
— Хватит, Карлот Пердиа.
Я посмотрела ему в глаза и произнесла это так твердо, что Карлот, который еще секунду назад был готов рвать и метать, сразу сдулся. Его обычно вздернутые кошачьи глаза опустились, и он стал выглядеть еще более подавленным. Глядя на это лицо, я понимала, что он еще совсем ребенок.
Карлот робко посмотрел на меня и осторожно спросил:
— Ты злишься?
— Нет. Тут не из-за чего злиться.
Услышав это, Карлот немного просветлел в лице.
Но чем больше Карлот так себя вел, тем хуже становилось мое настроение. Чтобы злиться, нужно хотя бы немного интересоваться человеком. А у меня сейчас не было времени обращать на него внимание. Я была слишком занята заботами о своем будущем.
То, что Карлот вдруг начал вести себя как настоящий младший брат, я считала временным явлением. Должно быть, он был в шоке, увидев, как человек падает у него на глазах. Хотя это довольно неожиданно, что прямой потомок семьи Пердиа оказался таким слабонервным.
Я решила сказать ему то, что не могла произнести все эти дни.
— И Карл, у меня к тебе просьба.
— Да, нуним.
Карлот ярко улыбнулся, глядя на меня, словно был готов исполнить любую мою просьбу. Но его улыбка быстро померкла.
— Я бы хотела, чтобы ты больше не приходил в пристройку.
— .......
Я провела черту. Попросила его больше не приближаться ко мне. Мой мир и мир Карлота были разными. Карлот — прямой потомок семьи Пердиа, второй сын Герцога. А я — та, кто исчезнет из этого особняка до появления настоящей сестры, та, в чьих венах нет ни капли крови Пердиа.
Как только тайна моего рождения раскроется, наши пути всё равно разойдутся навсегда. Поэтому было правильнее не сближаться.
Карлот молча смотрел на меня лицом, полным слез. Если я и чувствовала вину за этот взгляд, то только потому, что сама была слишком одинока. Мне было так больно от собственных слов, сказанных после того, как я всего несколько дней получала от него внимание.
«Возьми себя в руки».
Я собралась с силами, не позволяя себе дать слабину.
.
.
.
В то же самое время, за дверью спальни Элоди был человек, который слушал их разговор.
— .......
Янси стоял неподвижно в пустом коридоре, его лицо ничего не выражало. Ему не перед кем было улыбаться, поэтому он не тратил силы на фальшивую маску.
Услышав от своего человека, приставленного к Элоди, что она наняла наемника Иана в качестве телохранителя, Янси пришел к ней.
«Я опоздал».
Как обычно, у Элоди не должно было быть партнера, поэтому он планировал предложить ей свою кандидатуру в самый последний момент. Большинство людей никогда не забывают того, кто протягивает им руку помощи в критический момент. Таким образом, он надеялся легко завоевать её доверие — это был его собственный расчет.
Но в итоге он потерял не только роль её охранника, но и место партнера на банкете, уступив их какому-то наемнику Иану.
— Раздражает.
По случайному совпадению, как раз с того момента, когда Янси принял Элоди как члена семьи, вокруг неё стал крутиться этот Иан. Любому было понятно, что он приблизился к ней с определенной целью, но то, что сама Элоди была с ним так мягка, Янси совершенно не нравилось.
Он не собирался вмешиваться в отношения сестры с мужчинами. В конце концов, у Элоди уже был жених. Янси не испытывал особых чувств к Первому Принцу Аденмиру. Эта помолвка состоялась по желанию Элоди, она была завязана на политических интересах, и, что самое главное, Аденмир ничего не чувствовал к ней. Именно этот момент устраивал Янси больше всего.
Но Король Наемников Иан был другим. Он с самого начала нацелился на Элоди.
«Просто чтобы заручиться поддержкой Пердиа?»
Если бы его цель была только в этом, можно считать, что он её уже достиг. Появиться с Элоди на императорском банкете — всё равно что объявить всему высшему обществу, что гильдия наемников «Ястребы Небес» установила тесные связи с семьей Пердиа.
Если бы на этом всё закончилось, Янси было бы всё равно, но по какой-то причине присутствие этого человека раздражало его.
Может быть, потому, что воспоминание об их короткой встрече было слишком ярким? Хоть это длилось всего мгновение, он не мог забыть взгляд, которым Иан смотрел на Элоди. Это явно не было чем-то легким и мимолетным. Какое именно это было чувство, Янси определить не мог, но понимал, что оно было неописуемо глубоким.
В этот момент дверь спальни открылась, и Карлот, только что выгнанный словами Элоди, безжизненно вышел в коридор. В полутьме он увидел стоящего брата.
— Брат...
— Тс-с.
На лицо Янси снова легла привычная фальшивая улыбка, и он приложил палец к губам.
— Не зайдешь?
— Кажется, она хочет побыть одна. Я, пожалуй, пойду к себе.
Янси не был удивлен тем, что Элоди запретила Карлоту приходить в пристройку. Он прекрасно знал, что она хочет держать дистанцию между собой и братьями, поэтому не придал этому особого значения.
По пути в главный дом Карлот уныло пробормотал:
— Я опять сделал что-то не так...?
Судя по всему, Карлот этого так и не понял.
Получив разрешение на выход в город от домашнего врача, я сразу же вызвала Рейана. Не прошло и часа после того, как я связалась с ним через устройство связи ближнего действия, как он уже прибыл.
Для поездки мы сели в экипаж семьи Пердиа. Как только мы остались наедине, я сразу же спросила:
— Твое официальное имя — Иан. Будет ли проблемой, если я буду называть тебя Рейаном?
— Не имеет значения. Называйте как хотите.
— Но каждый раз объяснять это другим будет слишком хлопотно, так что при посторонних я буду звать тебя Ианом.
— Хорошо.
То ли потому, что я дворянка, то ли по какой другой причине, но Рейан обращался ко мне очень вежливо. С самого начала он обращался ко мне на «вы». Значит ли это, что он знал о моем статусе с самого начала? У этого человека было так много секретов, что подобные вопросы уже казались мелочами.
Пейзаж за окном экипажа быстро проносился мимо. Я подперла подбородок рукой и наблюдала за прохожими, когда Рейан позвал меня:
— Кстати, леди.
— Какая я тебе «леди», просто зови меня по имени. Что такое?
— Кто-то следит за нами с самого начала. Это охрана вашей семьи?
Одно дело — смутно подозревать, что за тобой следят, и совсем другое — получить этому подтверждение. Быть под наблюдением неприятно, поэтому и настроение у меня сразу испортилось. Но, не желая показывать Рейану свои эмоции, я слегка улыбнулась.
— Это не охрана...
Шпионы, подосланные братом? Или лучше назвать их охранниками? Любое объяснение звучало бы странно. Пока я подбирала слова и тянула время, Рейан спросил низким голосом:
— Избавиться от них?
— А?
Я посмотрела на Рейана, думая, что он шутит, но его лицо было абсолютно серьезным. Похоже, он не шутил. Учитывая, что Рейан обладает невероятной силой, позволившей ему одерживать сокрушительные победы на поле боя, он легко мог бы устранить следящих за мной людей.
— Всё в порядке. Просто не обращай на них внимания. Это люди моего брата Янси.
— Почему?
Он искренне не понимал. И это была нормальная реакция. Даже если мы родились от разных матерей, мы всё равно брат и сестра, и приставлять слежку к члену своей семьи — это ненормально. Ладно бы мы с ним враждовали из-за чего-то, но у меня ведь вообще ничего нет.
Я горько усмехнулась.
— Ну... видимо, я его чем-то раздражаю.
Настолько, что Янси, помешанному на контроле, нужно следить за каждым моим шагом, чтобы чувствовать себя спокойно.
— Если такова ваша воля, я оставлю их в покое.
— Да. Кстати, что с тобой? Я же сказала называть меня по имени.
То «леди», то «вы». Мне кажется, или он намеренно избегает моего имени?
Я настойчиво посмотрела на Рейана, и в итоге он сдался.
— Да, леди Элоди.
— Леди?
— ...Вы же мой работодатель.
Его ответ был настолько твердым, что на этот раз отступила я.
— Хорошо, господин Рейан.
— .......
— Я шучу.
Ха-ха. Я легко рассмеялась, но Рейан не улыбнулся. Вместо этого он молча смотрел на меня каким-то непонятным взглядом.
«Опять».
Рейан часто смотрел на меня так. Словно встретил кого-то, с кем расстался очень давно.
Почувствовав, что атмосфера становится неловкой, я попыталась сменить тему.
— Когда ты так смотришь на меня, мне становится неловко.
— ...Куда мы едем?
Словно желая сменить тему, Рейан отвернулся к окну и спросил.
Но у меня не было подходящего ответа.
— Хм... Не знаю, куда бы поехать?
— Что?
— Я просто вышла, потому что устала сидеть в комнате.
Пристройка, которая раньше была только моим убежищем, куда никто не заходил, больше не была для меня безопасным местом. Мне было некомфортно от мысли, что Янси или Карлот могут зайти в любой момент. Из-за этого я даже не могла попрактиковаться в использовании своих сил.
«Теперь даже дома мне негде расслабиться...»
Я не знала, куда пойти. Я чувствовала на своей щеке взгляд Рейана, пока тупо смотрела в окно, но не поворачивала голову.
Так мы и катались в экипаже по городу кругами, пока не вернулись в поместье поздно вечером.
Императорский банкет, организованный императрицей Сальватриче, был настолько великолепным, что ослеплял глаза. Словно демонстрируя свою власть, она обменивалась приветствиями и смеялась с присутствующими.
Вскоре императрица остановилась перед Доротеей Ангелос.
— Сегодня вы выглядите еще ослепительнее, леди Доротея.
— Благодарю вас, Ваше Величество. Ваши слова смущают меня. Вы, несомненно, самая прекрасная дама на этом банкете.
— О-хо-хо, как скромно с вашей стороны.
Семья Ангелос была одной из четырех великих семей. Доротея, единственная дочь Герцога Ангелоса, была его сокровищем, которое он холил и лелеял. Хоть это и не было объявлено официально, Герцог Ангелос поддерживал Второго Принца как следующего императора, поэтому отношения между императрицей Сальватриче и семьей Ангелос были особенными. Поэтому императрица особенно расхваливала и опекала Доротею на глазах у всех.
К тому же, сегодня Доротея вошла вместе со Вторым Принцем, поэтому с самого начала все взгляды были прикованы к ней. Хоть Второй Принц и удалился на почетное место сразу после их появления, это было уже не так важно.
— Что ж, желаю вам приятно провести время, леди Доротея.
— Спасибо, Ваше Величество.
Видя явную благосклонность императрицы, леди, болтавшие с Доротеей, посылали ей завистливые взгляды. И Доротея наслаждалась их реакцией.
Доротея Ангелос была прекрасна. И хоть императрица назвала её самой красивой, она и сама это знала. Знала, что в этом зале нет никого прекраснее и заметнее её.
«Ведь на мне платье, сшитое на заказ в бутике мадам Рабелусик».
К сожалению, ей не удалось заполучить шедевр этого сезона — платье, которое мадам Рабелусик, отошедшая от дел и передавшая их другим дизайнерам, лично спроектировала и сшила в этом году.
Одна из дам нетактично заговорила:
— Леди Доротея, я думала, вы придете в том самом платье.
— ...Вот как?
Доротея прикрыла рот веером, и другая дама, словно только что вспомнив, добавила:
— Говорят, это платье купила леди Пердиа.
— Ах, правда?
Глаза Доротеи сузились.
Элоди Пердиа. Хоть она и была красивой леди, Доротея не считала её своей соперницей. Бесспорным цветком высшего общества была она сама.
Даже если они были на одном уровне по красоте, их положение было разным. Доротея была обожаемой единственной дочерью Герцога Ангелоса. Элоди же была незаконнорожденной дочерью Герцога Пердиа. Да, её обеспечивали всем необходимым — платьями, украшениями и прочими материальными благами, но не более того. Что толку от внешней роскоши, если никто в семье не заботится о ней?
Конечно, никто из Пердиа не принижал и не оскорблял Элоди в открытую, но их странно холодное отношение говорило само за себя. К тому же, из-за своего ужасного характера она распугала всех вокруг. Случай, когда она избила пристававшего к ней дворянина, до сих пор обсуждался в некоторых салонах.
«Она мне не ровня».
Так что и сегодня цветком банкета будет она. Доротея, упиваясь собой, обмахивалась веером и тихонько посмеивалась.
Как раз в тот момент, когда веселье на банкете было в самом разгаре...
— Леди Элоди из семьи Пердиа и глава гильдии наемников «Ястребы Небес», господин Иан, прибыли!
Услышав крик глашатая, все взгляды в зале устремились ко входу.
— Кто?
— Иан? Неужели тот самый Король Наемников Иан?
Известный как Король Наемников, простолюдин, чью гильдию признал сам Император, Иан славился тем, что отказывался от предложений многих влиятельных семей присоединиться к ним. Ходили также слухи, что он холодно отверг ухаживания знатных дам, очарованных его внешностью.
И такой человек, Король Наемников Иан, появился на императорском банкете. И не с кем-нибудь, а с... хулиганкой из семьи Пердиа?!
Под возгласы изумления и ропот толпы появились виновники переполоха. Как всегда очаровательная и прекрасная, как ангел, Элоди, и... Король Наемников Иан с его ослепительной внешностью ступили в зал.
В зале мгновенно повисла тишина.
— Ого...
Чей-то недоверчивый вздох прозвучал так громко, что эхом разнесся по залу.
Но это было еще не самое удивительное.
— Герцог Пердиа, Герцогиня и двое молодых господ прибыли!
Следом за ними все члены семьи Пердиа вошли одновременно. И как только они переступили порог, Карлот, выскочив вперед, даже не взглянул на Иана и прилип к Элоди.
— Нуним, я надел одежду, которую ты мне подарила...
Карлот, который пытался поймать её взгляд и ластился к ней.
— А, да?
Элоди же в ответ лишь равнодушно бросила пару слов.
— Лили, первый танец танцуешь со мной.
Янси, который хоть и вел себя дружелюбно на публике, никогда не приглашал сестру на танец, вдруг попросил её о первом танце.
— Насчет танца...
Элоди отказалась с недовольным лицом.
— Мальчики, вы не считаете, что ведете себя невежливо по отношению к спасителю? Не приставайте к Элоди.
Герцогиня, которая раньше относилась к Элоди как к чужой, так естественно вмешалась в их разговор.
Но самое шокирующее было еще впереди.
— Элоди. Подойди сюда.
Странно изменившееся поведение Герцога Пердиа!
Все присутствующие в зале не верили своим глазам.
«Что вообще происходит в семье Пердиа...?»

Комментарии

Загрузка...