Глава 24. Наймите меня
«Ой».
Элоди в панике посмотрела на Рейана. От радости она сама не заметила, как назвала его «Рейан» вместо «Иан».
Кажется, его официальное имя — Иан. Будут ли из-за этого проблемы?
Тем временем Герцог, которому на мгновение стало неприятно оттого, что его дочь так ласково произнесла имя другого мужчины, вдруг испытал чувство дежавю.
«Рейан... Кажется, я где-то слышал это имя».
Но где именно, он вспомнить не мог. Просто было такое мимолетное ощущение.
В то короткое мгновение, пока Герцог был погружен в свои мысли, Элоди попыталась поговорить с Рейаном взглядом. Она посмотрела на него, безмолвно спрашивая: «Всё в порядке?», но Рейан просто смотрел на неё в ответ.
«Видимо, это не такая уж большая проблема».
Элоди, боявшаяся, что совершила ошибку, мысленно с облегчением выдохнула, увидев, что Рейан остался невозмутим. Но сейчас главной проблемой была сама ситуация.
«Он и правда пришел. Если бы Маса мне не сказала, я бы и не узнала».
Если бы Маса не доложила, что в поместье пришел до безумия красивый мужчина с черными волосами и красными глазами, она бы так и не узнала о визите Рейана.
— Почему вы меня не позвали? Иан — мой спаситель...
На вопрос Элоди Герцог Пердиа спокойно ответил:
— Я как раз собирался тебя позвать.
— .......
Герцог Пердиа проигнорировал пристальный взгляд Рейана. Элоди, не заметив витавшего между двумя мужчинами напряжения, направилась к дивану, чтобы сесть.
Как раз в тот момент, когда она собиралась сесть...
— Элоди.
— Да?
Она удивленно подняла голову, и Герцог твердо произнес:
— Садись сюда.
Герцог указал на место рядом с собой. Для Элоди, которая ни разу в жизни не сидела рядом с отцом, это был крайне непривычный приказ. Нерешительно присев рядом с ним, Элоди посмотрела вперед.
И снова встретилась взглядом с Рейаном.
— Давно не виделись, Иан.
— Да. Как вы поживали?
— Спасибо, всё хорошо. И еще раз спасибо за тот случай.
— Я лишь сделал то, что должен был.
Это была их третья встреча. Первая была настолько короткой, что её и встречей-то назвать было стыдно, во время второй он спас ей жизнь. И вот — сейчас. Хоть она и узнала имя и статус человека, который раньше был лишь незнакомцем, он всё еще оставался тем, рядом с кем нельзя было терять бдительность, ведь его мотивы были ей неизвестны.
«Если я не единственная, у кого есть воспоминания из прошлой жизни, это может стать проблемой».
Рейан сказал, что видел Юн Гаыль во сне, но не сказал, кем он сам был в этих снах. Элоди вспомнила свою прошлую жизнь в тот момент, когда разбилась мамина вещь. Она предположила, что у Рейана тоже может произойти какой-то триггер, который вернет ему память. В любом случае, Рейан был огромной переменной, и её решение держать его поблизости для наблюдения оставалось неизменным.
Элоди обратилась к Герцогу Пердиа, который почему-то выглядел недовольным:
— Кстати, отец, о чем вы говорили?
— О награде за твое спасение.
— И правда. Если бы не Иан, я бы не сидела здесь целой и невредимой.
От этих слов настроение Герцога Пердиа испортилось еще больше.
— ...Что касается награды, я считаю, мы закончили обсуждать это на тех условиях, что я предложил.
— Я вынужден отказаться.
Оказавшись между Герцогом и Рейаном, чьи мнения явно столкнулись, Элоди растерялась.
«Какую такую награду он ему предложил?»
Герцог был тем человеком, который приказал ей тратить по 100 000 ларитов в месяц, ругаясь, что она слишком мало тратит на себя. Значит, финансовая сторона вопроса вряд ли могла быть оскорбительной.
Рейан, противостоящий Герцогу, вдруг перевел взгляд на Элоди.
— Я спас жизнь леди Элоди, поэтому и награду хочу получить от неё.
— От меня? И чего же ты хочешь?
На это Рейан без малейших колебаний ответил:
— Наймите меня.
Найми меня? Рейан — глава гильдии наемников «Ястребы Небес» и мастер, заслуживший титул Короля Наемников. Если такой человек сам просит о найме...!
— Может быть... у гильдии Иана серьезные финансовые проблемы...?
Неужели всё настолько плохо, что главарю приходится самому искать работу?
На этот осторожный, но предельно серьезный вопрос Элоди оба мужчины резко замолчали.
— .......
— .......
По взглядам Герцога и Рейана Элоди поняла, что сморозила глупость.
— Кхм. — Элоди кашлянула и переспросила Рейана: — Значит, ты хочешь, чтобы я наняла тебя в качестве наемника?
— Да.
— Зачем? Если дело не в деньгах, я не понимаю причины.
Рейан мельком взглянул на Герцога Пердиа и снова посмотрел на Элоди.
— Потому что Второй Принц пытается переманить меня на свою сторону.
— Второй Принц?
— Да. Поскольку мы — единственная гильдия наемников, признанная Императором, он пытается сделать меня своим подчиненным.
Элоди наконец поняла, почему Рейан предложил ей нанять его. Раз уж Второй Принц решил завербовать его, Рейан больше не сможет оставаться в стороне от борьбы за трон. В таком случае для него было бы лучше объединиться с фракцией Первого Принца, чтобы отрезать Второму Принцу пути для сближения.
«Для меня это тоже неплохо».
Элоди мысленно взвесила все «за» и «против». Гильдия наемников «Ястребы Небес». Гильдия Рейана отличилась на войне с королевством Нельтер два года назад. Благодаря этому они получили признание Императора, а сам Рейан — прозвище «Король Наемников» и статус, который заставлял даже аристократов относиться к нему с уважением, несмотря на его происхождение.
Если такой Рейан будет работать на меня, самым большим плюсом станет то, что Карлоту больше не придется сопровождать меня во время вылазок в город.
Каким бы простолюдином ни был Рейан, Второй Принц не посмеет тронуть человека, признанного самим Императором. А поскольку Рейан знает мое имя из прошлой жизни, он вряд ли будет задавать вопросы о том, как я собираюсь зарабатывать деньги на независимость. Это предложение без недостатков.
Элоди с готовностью кивнула и ответила:
— Согласна!
— Я отказываюсь.
Одновременно с ней Герцог Пердиа дал отрицательный ответ.
— ......!
Герцог и Элоди встретились взглядами. Он смотрел на дочь с крайне недовольным лицом.
— Ты ему доверяешь?
— Он спас мне жизнь.
— У него могли быть на то свои мотивы. Или он мог быть в сговоре с теми, кто напал на вас с Карлотом.
Говорить такое прямо в лицо человеку! Элоди в панике посмотрела на Рейана, но тот не выглядел оскорбленным. Скорее, он воспринимал реакцию Герцога как нечто само собой разумеющееся.
«Вообще не понимаю, о чем он думает».
В любом случае, чтобы свободно зарабатывать деньги, ей был нужен Рейан. К тому же, ей нужен был предлог, чтобы держать его поблизости и наблюдать за ним, так что это убивало двух зайцев одним выстрелом.
— Я считаю, что это неплохие условия и для нашей семьи. Если в глазах общественности гильдия «Ястребы Небес» будет тесно связана с Пердиа, влияние Первого Принца возрастет.
— .......
— Разве я не права?
Ха. Герцог Пердиа вздохнул и потер лицо.
«Крыть нечем».
Ему не нравилось, что на Элоди напали. Ему не нравилось, что её спас какой-то незнакомец. Ему не нравилось, что этот незнакомец оказался наемником Ианом. И уж тем более ему не нравилось, что после пары встреч они выглядели такими близкими, а теперь она еще и собирается его нанять.
Но если слова этого наемника были правдой, отпускать его просто так было нельзя. Было бы правильным любой ценой перетянуть его на свою сторону.
После недолгих раздумий Герцог принял решение.
— В таком случае, давайте составим контракт.
Контракт. То, о чем он говорил, было магическим контрактом, который насылал проклятие на нарушителя. Его создавал член побочной ветви семьи Пердиа, обладавший силой «Проклятия».
Зная это, Рейан согласился без малейших колебаний. Каким бы абсурдным ни было проклятие, он был готов согласиться на всё.
«Потому что в этой жизни я обязан защитить. ...Юн Гаыль, тебя».
Его взгляд был устремлен на Элоди.
Ревность младшего брата
— Сегодня я во что бы то ни стало сделаю это противоядие!
Не успела я произнести эти слова, как в мою комнату ворвался Карлот.
— Нуним...!
Уф... Я со вздохом спрятала бутылочку с ядом глубоко в ящик стола. Прошло уже несколько недель с тех пор, как я попросила Герцогиню подождать, но так и не передала ей противоядие.
«Она, наверное, считает меня лентяйкой».
Мне было стыдно смотреть в глаза Герцогине. Не подозревая о моих терзаниях, Карлот подошел ко мне с крайне взволнованным лицом.
— Это правда, что наемник по имени Иан теперь твой охранник?!
— Верно.
— Почему?! Это потому, что я... потому что я не смог тебя защитить? Из-за этого?!
Карлот опустился передо мной на одно колено и, исказив лицо, засыпал меня вопросами.
— Тогда я просто потерял бдительность, я больше никогда не допущу подобного. Можно я останусь твоим охранником?
Честно говоря, такое отношение Карлота лишь тяготило меня. Да, он извинился за свои ошибки, но это не стирало всего того, что произошло между нами в прошлом. Если в будущем выяснится, что я не родная дочь Герцога Пердиа, его отношение может резко измениться. То, что он больше не проявляет враждебности — это хорошо, но я не хотела сближаться с ним еще больше.
«Просто отстраненные отношения сестры и брата — идеальный вариант».
В любом случае, разгоряченного Карлота нужно было успокоить.
— Это приказ отца.
— То, что я твой охранник, тоже было его приказом!
Ого. Даже отмазка с Герцогом не сработала. Я не понимала Карлота, который раньше морщился при одном лишь упоминании о моем сопровождении, а теперь упрямо настаивал на том, чтобы остаться моим рыцарем.
— С этим ничего не поделаешь, Карлот.
— .......
Карлот снова насупился, словно вот-вот заплачет. В последнее время я слишком часто вижу его плачущим. Если он снова расплачется, успокаивать его будет еще сложнее, поэтому я похлопала его по плечу и примирительно сказала:
— Я наняла его как предлог для заключения сделки с гильдией «Ястребы Небес». По контракту он охраняет меня только во время выездов за пределы поместья.
— Значит, я по-прежнему твой охранник?
— Ага.
Какая вообще может быть нужна охрана внутри поместья? Как хорошо, что Карлот такой простак. Так или иначе, услышав, что он остается моим охранником, Карлот, похоже, повеселел.
Вопрос был исчерпан, и я надеялась, что он уйдет, но Карлот мялся и топтался передо мной.
— Нуним, на предстоящем императорском банкете...
— Мм?
— С кем ты пойд... нет, не то...
Глядя на то, как он мнется и тянет слова, я догадалась, что он хочет спросить.
— Спрашиваешь, с кем я пойду на императорский банкет?
— Ага. Если тебе не с кем пойти...
— Я уже договорилась пойти с Ианом.
— Почему...?
Карлот посмотрел на меня пустым взглядом, словно человек, потерявший свою родину.
— Что значит «почему»? Первый Принц не придет, а я обычно ходила одна.
— Почему?! Почему опять этот ублюдок?!
— Я наняла Иана, так что он идет со мной в качестве сопровождения.
Мне нужно было появиться с ним на официальном мероприятии, хотя бы для того, чтобы показать Второму Принцу связь между «Ястребами Небес» и семьей Пердиа. До этого моим партнером всегда был Первый Принц, но раз он не будет присутствовать на этом банкете, это отличная возможность. Я объяснила ему всю политическую подоплеку, но лицо Карлота так и не прояснилось.
— Нет, я его не признаю! Он мне не нравится. Не нравится!
— Успокойся, Карл.
— А что если я безжалостно раздавлю его своими навыками?! Так пойдет?! Мне просто нужно доказать, что я сильнее, да?! Да?!
Взгляд золотистых глаз Карлота стал слегка расфокусированным. Я вздрогнула и отшатнулась назад.
— Дело не в том, кто сильнее, а кто слабее...
— Охранник нуним — это я! Поэтому я — твой партнер. И это я должен сопровождать тебя! А не этот приблудный ублюдок, неизвестно откуда взявшийся! Это должен быть я, твой младший брат!
В конце концов Карлот закатил истерику...? Причем с совершенно безумным взглядом.

Комментарии

Загрузка...