Глава 26. Моя невеста мне изменяет
В центре внимания
Как только мы вошли в зал, откровенные взгляды сразу же вызвали у меня дискомфорт. И не только это. Отовсюду доносились перешептывания.
Такая шумная атмосфера была мне знакома. Это была неизменная реакция каждый раз, когда я появлялась на публике. Пердиа — одна из четырех великих семей. Герцог Пердиа, возглавляющий великий род, Герцогиня, лучший мастер ядов на континенте, и двое сыновей, унаследовавшие мощную силу семьи. К тому же Янси и Карлот могли похвастаться внешностью, вобравшей в себя лучшие черты родителей. Любой с первого взгляда мог сказать, что они — прямые потомки Пердиа.
Все мечтали связать свою жизнь с семьей Пердиа и завидовали им. Это была поистине идеальная семья.
А я, затесавшаяся среди них, была словно... чужеродным элементом. Изъяном, недостатком, гадким утенком... Я слышала все эти слова в свой адрес, но теперь они меня не особо задевали.
Я подняла голову, гадая, как давно он на меня смотрит, и встретилась взглядом с Рейаном.
— ...Вам где-то некомфортно?
— Нет, просто я терпеть не могу места, где много людей.
То, что сегодня гул голосов был особенно громким, вероятно, связано с появлением Рейана. Одного того, что мы вошли вместе как партнеры, было достаточно, чтобы все узнали о союзе между гильдией наемников «Ястребы Небес» и семьей Пердиа. С этого момента моя задача была предельно ясна.
«Мне нужно прижаться к стене. И стоять там, как часть интерьера».
Как и всегда. И дело было не только в том, что я приходила одна; даже если бы я присутствовала с Первым Принцем, он бы быстро исчез, чтобы пообщаться с другими, так что я всегда оставалась в одиночестве. Я привыкла стоять там, куда не падали чужие взгляды, и ждать, пока пройдет время. Однако всегда находились подвыпившие аристократы, которые начинали ко мне приставать.
Пару раз я терпела, пару раз пыталась отшить их словами, но они совершенно не понимали. Поэтому каждый раз, когда кто-то из них распускал руки, я просто вцеплялась им в волосы, и после этого ко мне больше никто не приближался.
«Благодаря этому я и получила прозвище „Хулиганка из Пердиа“».
Звучало грозно, и это прозвище мне даже нравилось. Естественно, сегодня я планировала так же скучно потягивать напитки, но появилась непредвиденная переменная. С Рейаном рядом мне, по крайней мере, будет не так скучно.
Я внимательно посмотрела на сопровождающего меня Рейана. То ли благодаря темной униформе, подготовленной специально для сегодняшнего банкета, то ли из-за бликов от люстр, он выглядел еще красивее, чем обычно.
Почувствовав мой взгляд, Рейан в нерешительности спросил:
— ...В чем дело?
— В том, что ты красивый.
— .......
— Я серьезно.
— Обычно в таких случаях говорят, что это шутка.
— Но ты и правда красивый.
По крайней мере, его внешность была в моем вкусе. Особенно эти красные глаза, в которых словно скрывалась какая-то тайна. Первый Принц Аденмир тоже был красив, но это была другая красота, у каждого из них было свое очарование. Конечно, единственное, что было хорошего в Аденмире — это его лицо. У меня не было ни малейшего желания заглядываться на мужчину, который станет чужим мужем.
В любом случае, я показала свое лицо, тем самым отдав дань уважения банкету, устроенному императрицей, и как раз собиралась отойти в угол, когда это случилось.
Карлот, который уже некоторое время крутился поблизости, бросил на Рейана враждебный взгляд и протянул мне руку.
— Нуним. Оставь этого придурка и пошли танцевать со мной.
— Карл, разве ты не говорил, что терпеть не можешь танцы?
— Когда это я такое говорил? Я обожаю танцевать!
Я никогда раньше не видела, чтобы он танцевал. Вот же врунишка. К тому же я уже отказала Янси, да и вообще мне не хотелось танцевать.
«Раз уж ему так хочется потанцевать, нужно предоставить ему такую возможность, верно?»
— Леди Хомелтон, вы слышали? — с яркой улыбкой обратилась я к одной из леди, которая стояла рядом и ждала любой возможности заговорить с Карлотом.
Поняв мои намерения, Карлот откровенно нахмурился.
— Нуним...!
Я помахала рукой расстроенному Карлоту:
— Иди развлекайся, Карл.
— ...Ладно.
Карлот с лицом, на котором было написано многое, спустился на танцпол. Как долго он собирается играть роль послушного младшего брата? Мне было любопытно, когда же иссякнет его терпение.
Несмотря на недовольное поведение Карлота, леди Хомелтон с сияющей улыбкой семенила за ним, стараясь поспевать за его быстрыми шагами. Одно лишь то, что она будет танцевать с ним, делало её невероятно счастливой.
В это трудно поверить, но Янси и Карлот, два сына семьи Пердиа, пользовались огромной популярностью в высшем обществе. Все вокруг завистливо перешептывались, глядя на леди Хомелтон.
Неожиданная встреча
Воспользовавшись тем, что внимание людей переключилось на Карлота, я потянула Рейана за рукав.
— Рейан. Пойдем туда, где поменьше людей.
— Что?
Я потащила за собой растерянного Рейана за колонну, куда взгляды людей падали реже. Некоторые все еще поглядывали в нашу сторону, но это было лучше, чем стоять в центре.
Рейан взял у слуги напиток, протянул его мне и спросил:
— Вам не нужно поздороваться с другими?
— Всё в порядке. У меня нет друзей.
— Понятно.
Мне понравилось спокойное отношение Рейана: он не насмехался и не смотрел на меня с жалостью, а просто выслушал.
— Второй Принц должен был тебя увидеть. Как думаешь, заметил?
— Да. Мы встретились взглядами, когда входили.
Очевидно, что мелочный плейбой Второй Принц Белтрам покраснел от злости, пыхтя от негодования. Представляя себе лицо Белтрама, я сделала глоток напитка, который дал мне Рейан, и скривилась от странного сладковатого вкуса.
— Фу.
Что это за гадость.
Увидев мою реакцию, Рейан посмотрел на бокал в моей руке.
— Хочешь попробовать?
Естественно, я протянула ему бокал в шутку, но... Рейан взял его и сделал глоток.
— И правда невкусно, — тихо пробормотал Рейан, а я так и осталась стоять с глупым выражением лица.
«Это же была шутка...»
Не ожидала, что он действительно возьмет и выпьет.
«Видимо, в отличие от своей внешности, он довольно неприхотлив. Из тех людей, которым всё равно, что пить из чужого стакана?»
Подумав об этом, я немного успокоилась. Н-да, ладно. Это всего лишь напиток, можно и вместе выпить. Я изо всех сил старалась улыбаться, чтобы не выдать своего смущения, когда вдруг...
— Давно не виделись, леди Элоди.
Услышав мягкий голос сбоку, я повернула голову.
«Ах».
Я поспешно взяла под контроль свое лицо, которое готово было окаменеть.
— Да, давно не виделись. Леди Ангелос.
— О боже, мы же договаривались называть друг друга по именам. Мне обидно, что вы так отдаляетесь.
— Ах, да. Рада встрече, Доротея.
Именно она. Доротея Ангелос. Долгожданное появление главной злодейки оригинальной новеллы. В отличие от меня, второстепенной злодейки, которая быстро сходит со сцены, Доротея была персонажем, который упорно изводил главную героиню Эстель до самого конца. Будучи прямым потомком одной из четырех великих семей, её гордость переходила в высокомерие. Ей было невыносимо видеть, как какая-то сирота без способностей смеет примазываться к семье Пердиа, и поэтому она издевалась над Эстель.
Я находилась в таком же положении, но она не показывала своей неприязни открыто, вероятно, потому, что думала, будто во мне течет хотя бы половина крови Пердиа. С волосами и глазами цвета фиалок она была красива, но её приподнятые уголки глаз придавали ей свирепый вид.
— А кто этот человек рядом с вами? Не представите нас? — Доротея прикрыла рот веером и застенчиво улыбнулась глазами.
Судя по всему, Рейан её заинтересовал. Что ж, он и правда красив. Видимо, даже для её ненависти к простолюдинам существуют исключения.
— Это мой партнер, наемник Иан.
— Рада знакомству, Иан. Я подруга леди Элоди. Подождите, если Иан... Боже мой! Вы тот самый Король Наемников Иан? — Доротея округлила глаза, делая вид, что только сейчас всё поняла.
Рейан с бесстрастным лицом ответил так же сухо:
— Да.
— Вы и правда так неразговорчивы, как говорят слухи.
— .......
— Чем стоять в этом углу с леди Элоди, вам было бы куда интереснее поболтать со мной вон там. Многие люди хотят узнать о вас побольше.
Она прямо говорила ему бросить меня в углу и пойти развлекаться с ней. Меня даже не разозлило её откровенное поведение. Она всегда была такой высокомерной. В любом случае, Рейан был моим телохранителем и партнером, поэтому он не мог отлучиться. Я с интересом, словно смотря драму, наблюдала за их разговором.
— Мне и здесь хорошо.
— Вы уверены?
— Да.
В ответ на твердый отказ Рейана Доротея нервно рассмеялась. Я часто видела это лицо, полное кипящего азарта и жажды соперничества. Такое выражение появлялось у неё, когда она хотела заполучить что-то любой ценой. Обычно это были платья или драгоценности, но в этот раз, похоже, целью стал мужчина.
Приложив руку ко лбу, она слегка покачнулась и протянула вторую руку Рейану.
— У меня немного кружится голова. Не могли бы вы поддержать меня?
Взглянув на её руку, Рейан взял её, чтобы поддержать. Доротея бросила на меня победоносный взгляд. Я была в замешательстве.
«И что?»
Она что, думает, что если он один раз поддержал её, то уже стал её мужчиной? Доротея слабо улыбнулась и отпустила руку Рейана.
— Спасибо, Иан. Благодаря вам головокружение прошло.
— Вот как.
— Мне бы хотелось как-то отблагодарить вас.
— Не стоит.
Твердо отказав, Рейан достал из-за пазухи носовой платок. И начал тщательно вытирать им руку. А затем...
— ......!
Прямо на глазах у Доротеи он выбросил этот платок.
Доротея была в шоке. Я тоже.
— К-какая дерзость...!
Покрасневшая от гнева Доротея по очереди свирепо посмотрела на меня и на Рейана, резко развернулась и исчезла в толпе.
Я опешила от того, как быстро всё произошло.
«Он без проблем пил из моего стакана, но выбросил платок только потому, что немного подержал её за руку?»
Разве это не странно?
— Рейан, что ты только что сделал?
— Вы же сами сказали, леди, что у вас нет друзей.
Значит, он так поступил, потому что Доротея мне не подруга? Что за слова верного сторожевого пса. Глядя на невозмутимого Рейана, который умудрился задеть семью Ангелос и глазом не моргнув, я прыснула от смеха:
— Ну да, она мне не подруга...
— Вот видите.
— Но леди Доротея из семьи Ангелос, думаешь, проблем не будет?
— Меня это не волнует.
А стоило бы. Зная подлую натуру семьи Ангелос, они наверняка попытаются отомстить гильдии «Ястребы Небес».
— Ничего страшного. Доверься мне. Я тебя защищу, — уверенно пообещала я Рейану.
Под покровительством Пердиа даже Ангелос не посмеют действовать необдуманно. Будем считать это моей благодарностью за то, что он позволил мне насладиться сценой унижения Доротеи Ангелос вживую.
Подозрения Первого Принца
Кабинет Первого Принца Аденмира.
Разобравшись с очередной головной болью в виде сложного вопроса, Аденмир помассировал затекшую шею и поднял голову. Очнувшись от работы, он понял, что на улице уже сгустилась глубокая тьма.
— Пожалуй, нужно немного отдохнуть.
— Да, Ваше Высочество.
— Кстати, сегодня ведь день банкета, устроенного императрицей?
— Да.
Услышав ответ помощника, Аденмир на мгновение задумался, глядя в сторону зала, где проходил банкет, и сказал:
— Если с леди Элоди что-то случится, немедленно доложите. Наверняка поползут слухи, раз она появилась без партнера.
Появление на банкете в одиночестве всегда было поводом для сплетен. До сих пор Аденмир никогда не задумывался о положении Элоди, но в последнее время она почему-то не выходила у него из головы. Обычно он воспринял бы её отсутствие партнера как нечто само собой разумеющееся и просто проигнорировал бы, но не сегодня. Он не стал слишком глубоко копаться в причинах этого чувства.
«Нужно будет на днях навестить её и подарить что-нибудь. Кажется, она любит украшения».
Как раз в тот момент, когда он вспоминал экстравагантные вкусы Элоди, помощник осторожно позвал его:
— Ваше Высочество Принц.
— Слушаю.
Помощник, замявшись, неуверенно произнес:
— Мне сообщили, что на этот банкет леди прибыла в сопровождении партнера.
— ...Что?
— С Белтрамом?
Аденмир вспомнил слова Элоди о том, что у неё есть человек на примете, и то, как она улыбалась Второму Принцу Белтраму на дне рождения Императора.
— Нет, это был другой мужчина.
— ...Другой мужчина?
Что еще за другой мужчина? Обдумывая эти слова, Аденмир снова открыл документы. Он не хотел тратить время на бессмысленные мысли.
Прошло несколько минут...
Он резко вскочил с места.
— Я ненадолго отлучусь.
— В-Ваше Высочество?!
Оставив позади шокированного помощника, Аденмир немедленно направился в зал, где банкет был в самом разгаре.
«Хочу взглянуть на лицо того ублюдка на этот раз».
Заявила, что ей кто-то нравится, и даже не пытается скрывать свои действия — её поведение просто возмущало. Она вообще осознает, кто она такая? Даже если она хочет расторгнуть помолвку, официально они всё еще связаны обязательствами.
Вскоре Аденмир подошел ко входу в зал.
— Первый Принц...
— Не нужно.
Остановив слугу, который собирался объявить о его прибытии, Аденмир принялся искать кое-кого среди роскошно одетых гостей. Его взгляд остановился на неприметном углу зала. Лицо Аденмира начало каменеть.
— ...Это еще что такое.
Его невеста действительно была с незнакомым мужчиной. Более того, они смотрели друг на друга с невероятной теплотой и даже смеялись. Он никогда не видел у неё такого выражения лица. Да уж, даже на Белтрама она так не смотрела.
На этот раз Аденмир был полностью уверен.
Его невеста завела интрижку.

Комментарии

Загрузка...