После насыщенной событиями ночи на следующее утро мы с Мэгумин отправились в офис. В поезд мы сели в одинаковых чёрных куртках. Приехав, я бросила вещи на диван и с улыбкой обернулась.
— Мэгуууумиин! Пора снимать куртки! ♪
Раз она случайно услышала мой неловкий разговор, я решила тоже устроить ей неловкое переживание.
— Не хочу. — Она села в углу комнаты, обхватив колени. — Что это за наряд? Мне так... голо. Ты всё это время была плохим человеком? — Впервые выражение её лица соответствовало тону голоса.
— Хе-хе, ты преувеличиваешь. Костюм из сериала для всех возрастов, так что всё нормально. — Я опустилась перед ней на колени и осторожно потянула за куртку. — Ну же, снимай. Давай сфотографируемся, хорошо?
— Нет! Прекрати!
Сегодня утром я предложила ей выбор: полностью раздеться или надеть косплей. Она выбрала второе. «Сверху можно накинуть большую куртку, и никто ничего не узнает. К тому же я одета так же», — сказала я. Она поверила моим успокаивающим словам.
Хе-хе-хе, начинаем разоблачение! Не волнуйся — поначалу будет только неловко!
— Похоже, ты хорошо проводишь время, — раздался знакомый, но совершенно неожиданный голос.
Приветствуя нового гостя, я покрылась холодным потом.
— Д-доброе утро.
— Доброе утро.
Я робко подняла взгляд и увидела улыбающегося Цубасу-саму с глазами-щелочками. Это его обычная улыбка или рабочая?
Внезапно улыбка исчезла, и он открыл глаза.
— Можно с вами поговорить?
— Д-да. — Я засуетилась и отступила к дивану. Он определённо перешёл в рабочий режим. За неповиновением последует наказание. Я хочу, чтобы меня наказали. Погодите, что?
— А ты? — спросил он Мэгумин.
— Хорошо.
Цубаса-сама несколько секунд поглаживал подбородок, что-то обдумывая, а затем пробормотал:
— Разберусь с ними по очереди.
С кем он собирается разобраться? Со мной? Да, пожалуйста.
— Мэгуми, — начал он. Затем повернулся ко мне и сказал: — Аи.
Пииии!
Наконец он указал на себя и сказал:
— Цубаса.
— Теперь мы должны обращаться друг к другу по именам? — спокойно спросила Мэгумин.
Цубаса-сама мягко улыбнулся и кивнул.
Погодите, это слишком много для меня. Я восхищаюсь им так же, как своими двумерными кумирами! Если теперь мы на «ты» и по именам, я могу просто улететь.
— Далее я подготовил несколько идей для этого проекта, — продолжил он безразличным тоном.
Это прозвучало немного холодно, но для офиса его отношение было правильным. Странной была я, фанатеющая посреди рабочего дня.
— Ознакомьтесь с ними, — сказал он, повозившись с планшетом, а затем передал его мне.
— С-спасибо. — Я взяла его и увидела нечто похожее на PDF, экспортированный из PowerPoint. Что это такое и почему в нём больше ста страниц?
— Покажи, — сказала Мэгумин, садясь рядом и заглядывая в экран.
Обрадовавшись, что настроение девушки улучшилось, я наклонилась к ней и зажала планшет между нами.
— У меня только одна просьба, — сказал Цубаса. — Назовите номера идей, соответствующих вашему замыслу. Если ни одна не подходит, просто скажите: «Отклонено». Сколько вам понадобится времени?
— Э-э-э, секундочку. — Я встретилась взглядом с Мэгумин и быстро пролистала страницы, чтобы понять, с чем мы имеем дело.
Вот это презентация, прямо как у профессионалов! Разве впервые мы обсудили это только вчера вечером?
— Эм, а когда ты это сделал? — спросила я.
— Прошлой ночью.
«Прошлонэчью»? Это что, имя иностранца? Этот человек, должно быть, сверхчеловек!
Так, прекрати, Аи. У нас нет времени валять дурака — пора взглянуть правде в глаза. И всё же... он правда собрал это за одну ночь?
— Как ты это сделал? — спросила я.
— Эм... просто записал то, что было у меня в голове?
Он что, человек-ксерокс? Где я могу сделать такую операцию?
— Ты потрясающий, Цубаса, — похвалила его Мэгумин.
Он озарил нас сияющей улыбкой.
— Спасибо! — Я инстинктивно сложила ладони в молитвенном восторге. Ну вот, я это сделала... Теперь я точно выгляжу чудачкой. Но ни о чём не жалею.
— Ничего особенного, — сказал Цубаса. — Я просто выполнял свою работу.
Хорошо, он решил, что я говорила о документе. Впрочем... разве этот красавчик не идеален? Работает быстро, схватывает на лету, высокий, да ещё и улыбается чудесно... Без обид, Кэн-тян.
— Кстати, Кэн-тяна всё ещё нет, — заметила я. — Он проспал?
— Он в командировке с Рё. Они ещё некоторое время не вернутся.
— А, э-э, спасибо.
Я не ожидала ответа, но это весь Цубаса. Командировка, значит? Погодите, он сказал, что Кэн-тян не вернётся в офис?
Я вспомнила лишь отдельные детали вчерашнего разговора и поняла, что Кэн-тян отправился навстречу следующему испытанию.
— И сколько времени займёт рассмотрение списка идей? — спросил Цубаса.
— Хм... может, два дня?
Я посмотрела на Мэгумин, ожидая подтверждения, и она кивнула.
— Понял. — Цубаса зевнул. — Я устал. Где мне спать?
Ошарашенная неожиданным вопросом, я с трудом подыскивала ответ.
— Эм, к нам придут гости, так что диван не подойдёт. А стол Кэн-тяна... тоже будет немного неловко.
— Хорошо. Я пойду домой. — Он продолжал зевать, направляясь к выходу. Коснувшись дверной ручки, он обернулся и сказал мне: — Ах да, чуть не забыл: сегодня вечером ничего не планируй.
С этими словами он ушёл.
— А... что?
Весна — время года, когда на холоде виден пар от дыхания. Скоро деревья станут великолепно красными, а цикады начнут стрекотать.
Ах, как поэтично. Иными словами, это версия катаклизма от Аи-тян — кот-Аи-клизм, если хотите.
Я так запуталась! Ничего не имеет смысла! Ч-что вообще происходит?!
— Простите, что предупредил так поздно. Я очень хотел поговорить с вами наедине.
— В-всё в порядке.
Мы сидим друг напротив друга в отдельной комнате дорогого на вид ресторана — только вдвоём! Что это за место?! Где мы?! Какой прекрасный вид за окном! Это и называют видом на миллион долларов?! А как насчёт миллиона долларов за сверхурочные?!
— Взять вашу куртку?
— Нет, всё хорошо! Я легко мёрзну!
Честно говоря, мне жарко, но снять её я не могу. Кто сегодня решил надеть такой откровенный наряд?! Погодите, это же я?!
Меня убивало то, что я сидела так близко к своему кумиру. Мне было бы гораздо спокойнее, будь здесь Мэгумин, но Цубаса настоял, чтобы она осталась дома. Ему нужно было поговорить со мной с глазу на глаз.
Не выдержав тишины, я пробормотала:
— Так... о чём ты хотел поговорить?
Он вынул что-то из нагрудного кармана и положил на стол.
Ф... фотография?
На ней была изображена девочка в школьной форме, стоявшая перед зданием. Приглядевшись, я заметила табличку, сообщавшую, что это начальная школа.
Цубаса положил рядом с фотографией ещё кое-что.
П... пачка денег?
Судя по толщине, в пачке точно было не меньше десяти купюр. Значит, число было двузначным — а может, даже трёхзначным.
Фотография, большая пачка денег и отдельная комната в дорогом ресторане... О нет, я не могу представить, чем ещё он может заниматься, кроме заказа убийства.
— Я хочу, чтобы ты поговорила с моей младшей сестрой, — сказал он.
Слава богу. Звучит достаточно правдоподобно. Но, видя, насколько он нервничал, я не могла расслабиться.
— С твоей сестрой? — спросила я, медленно поднимая взгляд. — А эти... деньги для чего?
— Это аванс. В зависимости от результата я заплачу больше. Договор...
— Нет, э-э, я не это имела в виду. — Я замахала руками перед лицом.
Он посмотрел на меня с неподдельным недоумением.
Погодите, это я здесь странная?
Я глубоко вдохнула и попыталась разобраться в происходящем. С фотографией всё было понятно: изображённая на ней девочка была его сестрой. Я также понимала, что деньги — плата за работу, как он и сказал. Проблема заключалась в ошеломляющей сумме. «Всего-то нужно поговорить с сестрой своего кумира, и ты потенциально получишь миллионы иен!» Как будто такое вообще бывает.
— Эм, о чём я должна с ней разговаривать? — спросила я.
— Я представляю это как домашнее занятие с репетитором. Всего получаса будет достаточно.
— Домашний репетитор...
— Да.
— Я перерожусь?
— Простите, это какой-то жаргон?
— Нет, неважно.
Посреди бушующего кот-Аи-клизма мои инстинкты не могли не обратиться за помощью к отсылкам из субкультуры. В конце концов, я сидела в отдельной комнате со своим кумиром, и как раз перед тем, как моё давление должно было подняться до двухсот, он предъявил мне фотографию и пачку денег. Я так паниковала, что даже не успела удивиться открытию: оказывается, у него есть младшая сестра.
Успокойся и начни с того, что тебе известно: он хочет, чтобы я поговорила с его сестрой, причём в качестве домашнего репетитора. Эти деньги он предлагает в качестве оплаты.
Судя по фактам, это была простая просьба найти репетитора, но нелепая сумма наличных сбивала меня с толку.
— Эм, чему ты хочешь, чтобы я её учила? — спросила я.
— Чему угодно. Цель лишь в том, чтобы поговорить. Я предложил занятия с репетитором, потому что решил: вам понадобится тема для разговора. Если у тебя есть идея получше, можешь выбрать её.
— Понятно...
Целью, ради которой он был готов столько заплатить, был... разговор. Неужели с его сестрой трудно ладить?
— Я прочитал отзывы о школе программирования, — сказал он, прервав ход моих мыслей.
Я подняла на него взгляд.
— Люди, которые с тобой разговаривают, почему-то становятся более оптимистичными, — продолжил он.
— Эм, значит, ты ищешь услугу психологического консультирования?
— Не буду отрицать.
— Понятно...
У меня возникло смутное понимание происходящего. Раньше я не придавала этому особого значения, но на прежней работе у меня часто появлялась возможность помогать коллегам справляться с душевными проблемами. Возможно, именно этот опыт повлиял на отзывы о школе программирования. И всё же просьба Цубасы отличалась от подобных случаев.
— У моей сестры, Арисы, была мечта... но ей не суждено сбыться, — сказал он, возможно, в ответ на мои сомнения.
Слово «мечта» было тем, что я ни за что не могла оставить без внимания.
— Что случилось? — спросила я.
Он медленно покачал головой.
— Мне не следует об этом рассказывать. Но после этого Ариса стала совершенно другим человеком. — Горечь на его лице ясно показывала, что случившееся было серьёзным. — Я снова наступаю на горло своей гордости и прошу тебя: пожалуйста, поговори с моей сестрой. — Он предельно серьёзно поклонился.
Это было неожиданно. В рабочем режиме он производил впечатление безжалостного человека — от его взгляда, которым он одаривал Кэн-тяна, заплакал бы любой ребёнок. Но сейчас он склонял голову ради сестры.
Что мне делать?
У меня не было причин отказывать своему кумиру, но с этой работой я чувствовала себя не в своей тарелке. Это было трудное решение, и пока я продолжала размышлять, Цубаса не поднимал головы.
Он, должно быть, очень дорожит своей сестрой. Поэтому я не могу отделаться от него кое-как.
— Если хочешь, можешь сначала посмотреть, какая она, а уже потом дать мне окончательный ответ, — пробормотал он, подняв взгляд. Казалось, он немного нервничал. — Как тебе такой вариант?
Эти три коротких слова имели огромный вес.
Может, стоит послушать его и принять решение после встречи с сестрой? В конце концов, сейчас я основываюсь лишь на собственных фантазиях. И главное — после того, как мой кумир пошёл на такие меры, я не могу просто проигнорировать его бедственное положение.
— Хорошо, — сказала я. — Я принимаю твою просьбу.
У меня не было ни цели, ни какого-либо мотива, но раз уж я взялась за эту работу, то хотела отнестись к ней серьёзно. Что касается оплаты, я согласилась всего на десять тысяч иен.
Доев заказанную Цубасой еду, я отправилась домой. Я не помнила, какой у неё был вкус. Похоже, я была не готова к ужину с кумиром с глазу на глаз.
— Я дома!
Я была уверена, что Мэгумин встретит меня у двери, но долгожданного «с возвращением» так и не прозвучало. Что ж, немного обидно.
— Хм? Мэгумин уже спит?
Свет в комнате в конце коридора горел, значит, Мэгумин была внутри. Я помыла руки, прополоскала горло над раковиной и направилась туда.
Мэгумин обнаружена.
Она сидела на кровати и смотрела на планшет Цубасы. Наверное, размышляла, какие из его идей выбрать.
Не стоит ей мешать, правда?
Я молча развернулась. Если честно, мне хотелось обсудить это с ней, но вместо этого я решила отложить разговор до следующего этапа. В конце концов, исследование принадлежало ей — я лишь немного помогла в самом конце, так что решать, как им распорядиться, должна была она. Никто другой не имел права вмешиваться.
А пока я погуляю полчаса.
В тот же момент, когда я двинулась к выходу, Мэгумин пробормотала:
— Значит, Цубаса для тебя важнее меня?
Её слова ударили по мне как Большой взрыв, и я застыла на месте. Скрипуче развернувшись, словно старая машина, я увидела, что она бесстрастно смотрит на меня.
— Я же сказала, чтобы ты не оставляла меня одну, — надулась она, отвернувшись. — Ненавижу тебя, Аи.
Этот сокрушительный удар мгновенно обнулил мой МС — силу отмотки мыслей. Я глубоко вдохнула. Эй, не пойми неправильно, я просто успокаиваюсь. Я вовсе не вдыхаю частицы Мэгумин, честно.
Пришло время для подхода «перейдём к физическим мерам». Я бросила сумку на пол и встала перед Мэгумин. Затем раскинула руки и обняла её, даже когда она меня игнорировала.
— Мэгуууумиин!
— Эй, прекрати! Господи!
Я крепко прижала её к себе и потёрлась щекой о её щёку. Сопротивление? Что это? Хе-хе-хе, какая же она милая, когда дуется!
— Мэгумин, ты уже купалась? Хочешь пойти со мной?
— Ни за что!
В ту ночь меня заставили спать на полу.
На следующий вечер, около восьми, я ехала в такси, вызванном Цубасой, как и днём ранее. Сначала я высадила Мэгумин у себя дома. После этого мы направились прямиком к Цубасе.
В Токио есть районы, где с первого взгляда понимаешь: живущие там люди существуют в другом мире. Теперь я оказалась на верхнем этаже величественного здания, выделявшегося даже среди домов одного из таких районов.
О-хо-хо, добрый день, крестьяне. (Пытаюсь сбежать от реальности.)
Мы стояли перед дверью примерно в трёх шагах от входа в коридор.
— Не заперто, — прошептал Цубаса. — Я подожду снаружи. — Он развернулся и ушёл.
Оставшись одна, я посмотрела на дверь. По другую сторону, предположительно, находилась его сестра — леди Ариса. Я вдохнула, потом выдохнула. С тех пор как вошла в этот жилой комплекс, я не могла перестать дрожать.
О-хо-хо, похоже, я немного нервничаю. Ну конечно, ведь сейчас встречусь с настоящей богатой девушкой. «Хм? А ты разве не такая же, Аи-тян?» — спросите вы? Какой бессмысленный вопрос. Ответ очевиден: да.
Кстати, я всегда кое о чём задумывалась... Настоящие богатые девушки действительно говорят «добрый день»? Чтобы поприветствовать кого-то так, нужно быть в крайне дурашливом настроении, правда? Вот как раз сейчас я такая — дурашливая, — и это нормально. Я забуду, что я простолюдинка, и поставлю себя на место богатой юной леди.
Ладно, понятия не имею.
Я прервала ход мыслей. Настоящая богатая девушка была не по силам пониманию чистокровной простолюдинки.
В любом случае нужно сосредоточиться.
Сегодняшняя цель — поговорить с Арисой-тян. Раньше у неё была мечта, но что-то её разрушило, и в результате она стала другим человеком. Поэтому Цубаса и попросил меня с ней поговорить. По сути, он хотел, чтобы его унылая сестра снова встала на ноги.
Как благородно с его стороны... Ой, это навязчивые мысли. На самом деле ничего непристойного здесь нет. Это совершенно нормальная реакция. Я имею в виду Цубасу — в рабочем режиме он настолько другой, что от одного его взгляда на Кэн-тяна любой ребёнок получил бы травму. Кэн-тян меня предупреждал, но описание было таким смягчённым, что я всё равно чувствую себя обманутой.
В общем, этот кажущийся бессердечным человек склонил голову ради сестры и с самого вчерашнего дня пребывает в рабочем режиме. Понимаете? Это значит, что он делает для неё всё возможное.
Сосредоточься, Аи-тян. Я не знаю, что могу для неё сделать, но поклялась постараться изо всех сил.
Я потянулась к дверной ручке и тут же услышала глухой удар.
— Ох... — Зажав лоб обеими руками, я отступала, пока не упёрлась в стену за спиной.
Не понимая, что произошло, я открыла глаза и встретилась взглядом с очень высокой женщиной. Её волосы были того же светлого оттенка грязного блонда, что и у Цубасы, и спадали чуть ниже плеч. В ней чувствовалось что-то похожее на девушку с фотографии, но трудно было поверить, что это один и тот же человек.
Для их матери она слишком молода, значит, может быть, это старшая сестра? Нет... маловероятно. Учитывая обстоятельства, это должна быть Ариса-тян.
Она посмотрела на меня тёмными тусклыми глазами, и я вспомнила Цубасу. Казалось, на меня смотрит робот: на её лице не ощущалось ни капли эмоций.
Наверное, мне стоит первой поздороваться?
Я улыбнулась, пытаясь скрыть тревогу.
— Добрый день, — сказала я в истинно (фальшиво) богатой манере.
— Простите? — без всякого впечатления переспросила она.
Я поспешно представилась:
— Я Сато, домашний репетитор! Эм, вы ведь Ариса-тян?!
Она незаинтересованно вздохнула и направилась в гостиную напротив входа.
— Домашний репетитор? Для меня? Вы шутите.
— Это не шутка. Меня попросили сюда прийти.
— Кто?
— Цубаса-сан. Он ведь ваш старший брат, верно?
Она замерла и медленно обернулась.
— Спрошу только ещё раз: кто попросил тебя это сделать?
— Цубаса...-сан...
Выражение её глаз мгновенно изменилось. О-ох, у неё такой же острый взгляд, как у брата.
— Чему именно ты собираешься меня учить? — спросила она.
— Может быть... программированию?
— Нет, спасибо. Мне совершенно всё равно.
Она меня отвергла?!
Ариса-тян громко топнула и шагнула ко мне. Теперь нас разделяло расстояние вытянутой руки, а на лице высокой девушки появилась слабая, жутковатая улыбка. От её потухших глаз веяло одним негативом.
Словно наслаждаясь моей испуганной реакцией, она сохранила жуткое выражение лица и спросила:
— Я могу кое о чём попросить?
Она шагнула ко мне ещё ближе. По спине у меня пробежал холодок. Затаив дыхание, я изо всех сил старалась не отводить взгляда от собственного отражения в её пустых глазах.
— Научи меня сдаваться, — монотонно сказала она.
Цубаса просил меня поговорить с Арисой-тян. Судя по его словам, я предположила, что ситуация настолько тяжёлая, что даже беседа с ней окажется непростой. Её состояние действительно было серьёзным, но в итоге она всё же позволила мне побыть рядом, и перед уходом мы немного поговорили.
После этого я села в такси вместе с Цубасой. Он хотел, чтобы я рассказала о встрече, пока отвозил меня домой. Мне пришлось подыскивать подходящие слова. Даже после того, как машина тронулась, я некоторое время молчала. Цубаса меня не торопил. Я ощущала исходившее от него безмолвное давление, но он терпеливо ждал.
Было тихо. Слышно было только, как едет машина.
Похоже, придётся сказать ему правду.
Я нервно посмотрела на него и заявила:
— Мы будем смотреть аниме.
— Понятно, аниме... — пробормотал он, по-прежнему глядя вперёд. Затем медленно повернулся ко мне. — Погоди, тебе удалось поговорить с Арисой?
О? Значит, ты всё-таки думал, что с ней будет трудно заговорить, старший брат?
— Эм, да. Удалось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...