Кэтрин молча смотрела ему в глаза.
Она всегда думала лишь о том, насколько они прозрачные и красивые, будто в них перенесли летнее море. Но впервые оказалась настолько близко, что могла рассматривать почти каждый участок радужки.
В отличие от её глаз, глаза Чезаре были совершенно чистыми, без единого следа.
Почему это странным образом успокаивало... Кэтрин, кажется, и так слишком хорошо понимала, поэтому не стала копаться глубже.
— А что насчёт ваших глаз? Только я должна отдавать свой?
Словно именно этого и ждал, Чезаре поднял правую руку Кэтрин к своим векам.
— Оба целы. Можете забрать оба.
О чём речь, было предельно понятно.
— Тогда первым клянитесь вы, Чезаре.
Кэтрин и не думала отказываться.
Наоборот, она давно ждала такой возможности. С тех пор как вернулась из Эдема девяносточетырёхлетней давности, был один вопрос, о котором она не забывала ни дня.
Чезаре закрыл глаза и тихо произнёс:
— Значит, вы чего-то от меня хотели.
Вот в чём-чём, а по части проницательности с ним не потягаешься.
Кэтрин перестала колебаться и уже собиралась произнести свою клятву...
— Кэтрин? Перед этим — секунду.
До этого спокойно сидевший Чезаре внезапно вытянул правую руку.
Не к щеке Кэтрин, а мимо неё — в небо за собственной спиной.
На безупречном лице появилась хищная улыбка.
— Мошка залетела.
Ш-ш-ух.
Что-то пронеслось у уха Кэтрин. Безмолвное заклинание Чезаре.
«Что за мошка такая, если ему пришлось самому использовать магию?»
С этим любопытством она повернула голову.
«...Что это?»
Хрусть. Хрусть-хрусть.
По небу разнёсся настолько неприятный звук, что по коже побежали мурашки.
Источник был очевиден.
Статуя женщины, от которой осталась одна голова, грызла защитный барьер Кристофера.
Чудовищный размер — раза в три-четыре больше огромного воздушного корабля. Белая, словно мрамор, поверхность. Красные светящиеся глаза. И даже лицевые мышцы, подёргивавшиеся так, будто голова живая.
Женская голова рвалась внутрь барьера. Одновременно на Кристофер легла огромная, невиданная прежде тень.
Картина будто из кошмара.
— Ч-что это?!
— А-а-а!
— Сэра Мела! Зовите сэра Мела!
Даже до Кэтрин донеслась паника города. Похоже, из-за святой реликвии иллюзия Чезаре на время разрушилась.
Но странное нападение странного предмета продолжалось недолго.
Безмолвное заклинание Чезаре развернуло сеть голубого света и накрыло женскую голову.
Щёлк. Щёлк. Щёлк-щёлк.
От отдачи голову отбросило назад, и она продолжила щёлкать зубами в воздухе.
По коже поднялось знакомое ощущение — отчётливое, неприятное.
И дело было не в причудливой внешности. Кэтрин слишком хорошо знала эту разновидность дискомфорта.
— Святая реликвия?
Чезаре медленно опустил руку и с одобрением кивнул.
— Реликвия для преследования и уничтожения великих магических зверей.
— Похоже, такое уже не впервые. Почему она атакует Кристофер?
— Не Кристофер. Меня. [Лемор].
Над бьющейся реликвией появился голубой магический круг.
Белые волны и пена хлынули наружу, и над Кристофером прошёл короткий ливень — солёный, с запахом моря.
Из разорванного магического круга вырвался огромный кашалот и ринулся к святой реликвии.
[Мерзкая башка. Сегодня опять без страха явилась за моим господином. Стань же моей закуской.]
«Сегодня опять?»
Кэтрин снова посмотрела на Чезаре.
Он и правда выглядел основательно уставшим от этого. Можно было примерно представить, как часто реликвия являлась раньше.
Наполовину разрушенная Лемором голова, будто крича, бросилась прочь. Лемор резко взмахнул длинным хвостом и устремился следом.
Чёрная тень, накрывавшая город, исчезла.
Кристофер мгновенно вернулся к тёплому летнему спокойствию, словно ему вообще ничего не угрожало.
Но Кэтрин успокоиться не смогла.
Наоборот, пока остальные облегчённо выдыхали, в ней осталось неприятное, давящее чувство.
Тревога за Чезаре.
— Похоже, такое случается часто.
Он с невозмутимым лицом выпил уже остывший кофе.
— В последнее время таскается за мной хвостом. Разбиваю, разбиваю — всё без конца.
— Может быть связано с тем, что Михаила поглотили?
— Скорее всего. Все реликвии Михаила — его зависимые сущности.
— Если оставить всё как есть, будут только сильнее мешать.
— Я и не собирался оставлять. Просто был занят другими делами и не успел уделить этому внимание.
Другими делами...
«Теми самыми, из-за которых его не было четыре года?»
Если Чезаре потратил на что-то четыре года, проблема точно была серьёзной. И даже в такой ситуации он всё равно собирался помочь Кэтрин — нет, ещё и признался, что скучал, и предложил помолвку.
Теперь, когда они собираются обручиться, Кэтрин не хотела просто смотреть, как он сам разбирается со своей проблемой.
— Я попробую решить это. Вы занимайтесь тем, чем занимались.
Тем более она всё равно собирается в Святой Престол. Заодно можно выяснить, что происходит.
Чезаре посмотрел на неё с лёгким удивлением, а затем мягко кивнул.
— Если моя Кэтрин так говорит.
Впервые в жизни Кэтрин испытала чувство, которое можно было назвать абсолютно совершенной гордостью собой.
«Я сейчас выглядела сильной, правда?»
Не просто сильной — наверное, ужасно сильной?
Кэтрин вспомнила тот день, когда ворвалась в Басперфилд, заявив, что защитит Чезаре.
То, о чём она тогда лишь мечтала, оказалось так легко осуществить.
Быть сильной — лучше всего.
Чезаре заметно расслабился и предложил:
— Погода хорошая. Может, переместимся туда, где вид получше?
А Чезаре — ещё лучше.
— Прекрасная идея.
Тук.
Аккуратный ноготь лишь слегка коснулся стола.
И спокойный ресторан исчез.
Вместо него прохладный морской ветер прошёлся по волосам Кэтрин.
Они сидели высоко в небе над Кристофером.
Под столом раскинулось синее море. В порту кипела жизнь. Пассажирские корабли рассекали волны, отправляясь в долгие путешествия.
Всё выглядело точно так же, как в тот день, когда Кэтрин впервые ступила сюда.
«Между людьми девяносто лет назад и нынешними будто лежат разные цивилизации».
На их фоне четыре года казались совсем короткими. Глядя на почти неизменившийся вид, Кэтрин невольно об этом думала.
— Продолжим разговор? Какой клятвы вы хотите от меня?
И именно поэтому её всё сильнее тянуло к Чезаре.
«Я хочу провести ещё больше времени с тем, кто ждал меня шестьсот лет...»
Эгоистичное желание?
Если да, ничего не поделать. Придётся стать эгоисткой.
— Я хочу, чтобы [Левиафан] не умирал. По крайней мере пока мы оба чувствуем себя счастливыми.
В его глазах мелькнул необычный свет.
— Слишком тяжёлая просьба?
— Тяжёлая? Вы даже в такой момент задаёте очаровательно наивные вопросы.
Чезаре посмотрел куда-то далеко за горизонт.
Длинный порыв ветра растрепал серебристые волосы. Стоя над морем, он казался существом, которое в любой момент может раствориться в глубине океана и исчезнуть без следа.
— Не уверен, поймёте ли вы...
Необычно для него, Чезаре слегка замялся.
— Сам факт, что я сейчас живу и дышу, уже чудо. Я слишком долго прожил, ожидая вас. Настолько долго, что даже Иггдрасилю стало тяжело меня выдерживать. Понимаете, о чём я?
Ответ оказался совсем не тем, чего Кэтрин ожидала, поэтому ей пришлось несколько секунд осмысливать услышанное.
Существо, которое тяжело выдерживать даже Иггдрасилю.
«Кстати, когда девяносто четыре года назад он призвал Иггдрасиль ради клятвы господина и слуги...»
Разве из почерневшего, гниющего корня не доносился болезненный стон?
«Больно. Больно. Больно...»
Значит, тот корень принадлежал Чезаре.
Он посмотрел на неё чуть расплывшимся лицом и улыбнулся.
— Поэтому мою душу можно назвать самой совершенной душой во вселенной. Она победила даже вечную смерть. Для меня обещание «не умирать» легче, чем дыхание.
— Вам не стыдно самим про себя такое говорить?
Наверное, замечание было лишним. Чезаре совершенно не смутился и пожал плечами.
— Это факт.
Но вопреки его уверенности Кэтрин стало только тревожнее.
[Клянусь истинным именем Левиафана. Я не умру. Пока ты сама этого желаешь.]
В голубых глазах, смотревших на неё, появился несмываемый знак клятвы. В твёрдом голосе не было ничего, кроме абсолютной искренности.
И всё же Кэтрин тревожилась.
Если его душа настолько совершенна, почему корень должен гнить?
Почему вообще способно существовать «оно»?
«Если потерянные воспоминания полностью вернулись...»
Вспомнил ли Чезаре и о существовании «этого»?
Кэтрин с трудом открыла рот.
— Чезаре, вы знаете, почему я попросила именно такую клятву?

Комментарии

Загрузка...