В памяти Кэтрин ясно отпечаталась последняя фраза Чезаре перед тем, как он лишился воспоминаний.
«Слушай внимательно, что оно говорит».
Он лишь недавно вспомнил события девяностолетней давности. Без сомнения, это было последствием использования фрагмента Апокалипсиса.
И если теперь он вернул все утраченные воспоминания тех времён...
Если это действительно так, Кэтрин, возможно, сможет провести с Чезаре немного больше времени.
«...Правда? Это действительно возможно?»
Правда?
Но разве путешествия сквозь время не научили её одной истине?
Будущее и прошлое не меняются.
А значит, пока существует «оно», не изменится и будущее, в котором Чезаре умирает.
Чезаре переспросил:
— Разве тут вообще можно чего-то не понять? Если перефразировать, вы фактически признались мне, что хотите быть счастливы со мной вечно, барышня Кэтрин. Похоже, я вам настолько нравлюсь.
Он подвёл итог на удивление просто. Без сомнений и раздумий — и при этом ближе всего к истинным чувствам Кэтрин.
Именно поэтому она окончательно решилась.
Даже если по какой-то причине он лишился воспоминаний, связанных с той сущностью, ради их будущего — и ради самого Чезаре — она расскажет ему о её существовании.
— Тогда... Не знаю, помните ли вы, Чезаре, но то существо, которое появилось перед нами...
Тс-с.
Длинный палец лёг ей на губы.
Чезаре был совершенно спокоен. Если не считать того, что велел ей замолчать, в его поведении не было ничего необычного.
Кэтрин лишь успела удивиться, когда от него, невозмутимо разрезавшего лосося, пришла короткая мысленная передача.
[Об этом позже. То, что ты упомянула, существует вне времени и пространства. Оно вполне может подслушивать наш разговор.]
Кэтрин едва не вскочила со стула от неожиданности.
Чезаре знал о его существовании. Более того, говорил о нём как о чём-то отдельном от себя.
Но сильнее удивления нахлынуло другое чувство.
Облегчение.
«...Ну конечно. Он ведь [Левиафан]».
Во всей вселенной не существовало души сильнее Левиафана. Никогда прежде Кэтрин не была так рада этому факту.
«Точно. Чезаре просто не мог не знать».
Потому что Чезаре — это Чезаре.
На душе сразу стало гораздо, гораздо легче.
Раз он сказал поговорить позже, значит, не нужно переживать! Наверняка у него уже есть какой-то план.
Вот ведь. Когда жених — сильнейший во вселенной, и шея, и сердце сами собой расслабляются.
— Ничего. Сделайте вид, что не слышали моих последних слов.
— На вас не похоже. Слишком пресно.
— Это вы сейчас намекаете, что обычно я немного солоновата?
— К сожалению, я вас ещё не пробовал. Так что и этот ответ отложим на потом.
Что?
Кэтрин широко распахнула глаза и уставилась на Чезаре, затем взялась за приборы. Всё это время он не ел лосося, а лишь разрезал его на кусочки. Заметив её выражение лица, он лениво спросил:
— Что за лицо? Вы ведь не исказили смысл моих слов?
Исказила?
Исказила?!
— Да кто угодно понял бы это двусмысленно!
— Вообще-то я не против, даже если вы поняли именно так.
Она ненадолго забыла.
Чезаре был не только сильнейшим во вселенной, но и самым бесстыдным женихом, способным произнести что угодно с совершенно невозмутимым лицом.
Отодвинув тарелку с изрезанным лососем, Чезаре спросил:
— Когда вам будет удобно провести помолвку?
— Мне всё равно. Думаю, правильнее будет подстроиться под вас.
Он легко кивнул.
— Тогда... через четыре дня. Подойдёт?
Через четыре дня. Неплохо.
...Стоп. Через четыре дня?
— Не слишком быстро? Вы успеете всё подготовить?
— Чем скорее радостное событие, тем лучше. Будь моя воля, провёл бы её прямо сегодня, но для этого всё же нужно кое-что подготовить.
В такие моменты Кэтрин особенно радовало, что он — эрцгерцог империи Итерана.
Будь Чезаре каким-нибудь обычным арендатором из глухой деревушки, наверняка предложил бы обручиться прямо сейчас.
— Детали передам через Грена. Тогда, Кэтрин...
Чезаре мягко притянул её за затылок и коротко поцеловал в правую щёку.
— Увидимся через три дня.
В тот же миг, когда исчезло его тепло, лазурное сияние вокруг сменилось шумом оживлённой улицы.
Они вернулись в ресторан.
Щёлк.
И почти одновременно дверь без колебаний распахнул высокий мужчина.
— А? А куда делся господин Чезаре? В уборную? Господин Чезаре тоже... ходит в уборную?
Это был Демиан с совершенно растерянным лицом.
Ах, точно.
«Я совсем забыла. Демиан ведь тоже пришёл с нами».
Простите, Демиан. Похоже, я всё ещё не привыкла к тому, что вы мой опекун.
— Он уже ушёл.
Демиан с выражением глубокого потрясения опустился на стул.
— А? Уже? Но мой стейк всё ещё здесь и совсем остыл!
Может, он пришёл не из-за помолвки Кэтрин, а ради стейка?
Впрочем, сама Кэтрин тоже ещё не притронулась к своему, так что, наконец взяв нож, успокоила Демиана:
— Ешьте не спеша. Я подожду. Ах да, помолвка через четыре дня.
— Намного раньше, чем я ожидал. Впрочем, учитывая, что жених — господин Чезаре, ничего удивительного.
— С расписанием справитесь? Если будет тяжело, я тоже помогу.
Демиан в ужасе замахал руками.
— Нет! Ни в коем случае! Меня наверняка отчитают так, что уши отвалятся, если узнают, что я настолько бесполезен, что заставил барышню помогать. У-у... Даже от одной мысли барабанные перепонки болят.
Он уверенно заявил, что если попросить помощи у мадам Помпадур, объём работы сократится как минимум вдвое.
По словам Демиана, с тех пор как Чезаре предложил Кэтрин обручиться, мадам Помпадур несколько дней не могла успокоиться.
— «Ни в коем случае, ни-и-и в коем случае нельзя делать всё скромно! Это же свадьба эрцгерцога Кристофера и барышни Панья — и скромно? Тот, кто придумает обычную свадьбу, пусть лучше сам ляжет и помрёт. Она должна быть самой роскошной! Самой великолепной! Самой... В общем, всё должно быть самым лучшим!» — вот так она носилась по городу и собирала всех возможных ювелирных дизайнеров.
Вспоминая это, Демиан обхватил себя за плечи и передёрнулся.
Мадам Помпадур совсем не изменилась.
— Это помолвка, а не свадьба.
— Эта женщина до смерти твердит, что свадьба. Не понимаю только, когда она сама уже замуж выйдет.
Кэтрин покачала головой. Ему ли переживать о чужой свадьбе?
После еды.
Расставшись с Демианом и вернувшись в спальню, Кэтрин порылась в глубине ящика и достала знакомый блокнот.
Тот самый, через который можно было связаться с Джованне.
Раз вещь всё ещё лежала на своём месте, значит, их отношения не изменились.
«Никогда не думала, что буду так рада его благополучию».
Странно, но она чувствовала себя так, словно вновь встретила друга детства, с которым когда-то лишь переписывалась.
Кэтрин собиралась лично навестить Джованне — заодно проверить, как он поживает, и расспросить о Йохане.
И для совета о той сущности, не относящейся ни к демонам, ни к магическим зверям, едва ли можно было найти кого-то подходящего, чем великий маг Джованне.
Он вроде бы занят. Получится ли?
[Джованне, вы на месте?]
Может, потому что теперь Кэтрин знала больше о его прошлом и семье?
Даже простое приветствие после долгого перерыва неожиданно волновало. Но совсем не так, как рядом с Чезаре — не тревожным биением сердца, а чистой радостью от предстоящей встречи.
«Если подумать... никто никогда не помогал мне настолько охотно, где бы я ни находилась».
Она часто думала, что за помощь в исследовании корня он платит ей слишком щедро. А после того как стало очевидно, что Джованне догадался о её личности великого демона, его доброжелательность стала казаться ещё подозрительнее.
«Неужели он понял, что демоном, помогавшим Йохану, была я?»
Спустя девяносто лет?
Как?
Потому что он великий маг и способен на всё?
Он так хорошо ко мне относится, потому что я помогла его младшему брату?
Чем глубже Кэтрин копала, тем сильнее казалось, будто она забирается в бесконечный лабиринт.
Поэтому она несколько минут сидела перед блокнотом и ждала ответа.
Долго ждать не пришлось.
[О мой Дьявол. Мне ведь не снится? Ученица, ты жива? Ответил не сразу — чуть в обморок не упал от неожиданности.]
Сразу следом появилась вторая запись.
[А я всё ждал и ждал, когда же придёт известие о твоей смерти.]
Четыре года от неё не было никаких вестей, так что его реакцию можно понять.
[Вы говорили, что исследование корня дало результаты. Можно я завтра приеду?]
Хорошо, что у неё был официальный повод для визита.
[О, встрече с ученицей я рад в любое время. За четыре года я до костей измотался, но зато накопал ещё много интересного материала.]
Тогда завтрашний план — Басперфилд...
Кэтрин уже почти решила, когда пришло третье, немного запоздалое сообщение.
[Завтра, кажется, не получится.]
Только что ведь говорил, что рад в любое время. Неужели и правда так занят?
[Тогда послезавтра?]
[Послезавтра тоже вряд ли. Думаю, не получится.]
[А когда получится?]
[Через четыре дня? Хм. Нет. Через неделю? Хм... Всё-таки лучше через десять дней.]
Такими темпами он перенесёт встречу на следующий год.
«Он точно занят?»
Подозрительно, но насильно приближать визит тоже было странно.
[Тогда приду через десять дней. Точно сможете? Только не передумывайте.]
[Конечно. Из кожи вон вылезу, но сделаю так, чтобы получилось. Не волнуйся.]
Кэтрин уже собиралась закрыть блокнот.
Шурх-шурх. На белой бумаге, будто шёпотом, появились новые буквы почерка Джованне.
[Я очень рад, что ты вернулась, ученица.]
Кэтрин некоторое время смотрела на эту фразу, а затем убрала блокнот обратно в ящик.
Десять дней.
На первый взгляд долго... Но будет помолвка, другие дела — время наверняка пролетит незаметно.
«Завтра съезжу в Панья и помогу Демиану».
Заодно поздороваюсь с мадам Помпадур.
Во всяком случае, именно так она собиралась поступить.

Комментарии

Загрузка...