Терпеть не может?
«У Иггдрасиля вообще есть эмоции?»
Если подумать, когда Чезаре насильно попытался заключить клятву господина и слуги, Иггдрасиль издал болезненный стон.
«Но боль — это ведь не эмоция».
Как бы там ни было, если Иггдрасиль их ненавидит, значит, их ненавидит сам Творец.
Несчастные существа.
— Если привести похожий пример... Представьте огуречную попку, которая остаётся, когда госпожа Розе делает бутерброд с клубникой и огурцом. Совершенно неизбежный мусор.
Огуречная попка...
Не уверена, хороший ли пример, но теперь всё стало предельно понятно.
✽ ✽ ✽
Четыре года.
Этот срок никак не назовёшь коротким.
Если бы Кэтрин всё ещё была человеком, возможно, она просто махнула бы рукой — хотя даже для человека подобное было бы шокирующим.
Но сейчас ситуация отличалась.
Чезаре сделал ей предложение, о котором она не мечтала даже во сне, Демиан унаследовал титул маркиза, и вообще за это время произошло слишком много событий, чтобы просто пожать плечами.
Поэтому Кэтрин решила одним махом наверстать информацию за последние годы.
— Кхм-кхм. То, что вы выбрали меня, а не дворецкого Дана, — лучшее решение! Вы ведь сами знаете, барышня, у него слишком много лишних слов.
[Точно! Ужасно много! У этого дворецкого во рту мотор для нравоучений!]
— За четыре года произошло столько всего. Конечно, лучше поручить это такому мастеру кратких объяснений, как я!
Именно блестящей голове Розе.
Два вечера назад Кэтрин тайком пришла в её спальню.
«Розе, можно попросить об одном одолжении?»
«Об одолжении?»
«Ты ведь любишь читать газеты и научные журналы. Если не сложно, можешь коротко собрать самые важные события, случившиеся, пока меня не было?»
«Ой, звучит весело! Конечно. Это вроде брифинга, да? Я всегда хотела попробовать. Обязательно поручите мне!»
Её глаза заблестели так ярко, что Кэтрин даже стало стыдно, что раньше она не просила Розе о подобных вещах.
Та начала собирать события последних четырёх лет, ориентируясь на список интересов Кэтрин.
Разумеется, кулинарные эксперименты тоже не остановились. Розе представила «Десять лучших блюд с тёплым ананасом» и порадовала Кэтрин и видом, и вкусом.
Выглядела она не уставшей, а наоборот — полной энергии. Похоже, просьба идеально соответствовала её характеру.
«Или ей идеально подошла дополнительная оплата».
Мяу, царапавшая стену рядом, тут же подхватила:
[Точно! Розе лучшая! Дворецкий с мотором для нравоучений на одно слово отвечает десятью! А если я что-нибудь съедаю, мучает меня под видом наказания. Наказание — вытирать задницу!]
Выплеснув недовольство, Мяу прижала уши и тихо добавила:
[Только никому не говори, что я это сказала.]
— Хорошо.
Розе поправила неизвестно откуда взявшиеся очки и постучала по стене, где аккуратно висели вырезки.
— Я коротко собрала информацию по трём вопросам, о которых вы просили. А теперь откройте оба уха и слушайте внимательно!
Ха-ха!
Ответил Филип, разлёгшийся на полу после долгой игры с мячом. Волк с абсолютно счастливым лицом вилял хвостом, а перед ним кошка вылизывала пухлые розовые подушечки лап.
«Я животных завела или демонов?..»
— Сначала — верховный командующий Басперфилда Джованне Басперфилд.
Джованне.
«Наверное, после того как я узнала его прошлое, он и правда кажется ближе».
К тому же прошлое это было далеко не радостным. Мужчина почти ста двадцати лет вдруг даже вызывал гордость. Вот что значит знать историю человека.
— Я поискала сведения о его семье, как вы просили. Но он настолько скрытный человек, что даже вопрос о братьях и сёстрах вызывает споры.
«Нет. Есть. Я сама Йохана обнимала».
— Говорят, у него был близнец, но существует теория, что оба — один и тот же Джованне, и будто до сих пор два человека по очереди исполняют его роль.
[У-у, два ананасовых дядьки — ужас. Вдвое страннее.]
Эти слова...
«А что, если Йохан ещё жив?»
Может, он тоже достиг уровня трансцендента?
Лицо Кэтрин мгновенно просветлело, и в голове тут же появились <Десять причин, почему ничего странного в том, что Йохан жив, нет>.
«Ну конечно! Чем наш умница Йохан хуже Джованне?»
Может, именно Йохан обучил Джованне магии? Шагвид II ведь обещал о нём позаботиться, так что невозможного тут нет.
— В последнее время участились нападения на храмы. Их уже называют «охотой на храмы». В основном целями становятся старые храмы с дурной славой... хотя не всегда. Критерий непонятный.
[Весело! А мы когда так сделаем, Кэтрин?]
— Никогда.
Так вот о каких нападениях писали в газетной вырезке Розе несколько дней назад.
Проблемные храмы.
Кэтрин примерно представляла, о каких проблемах речь. Наверное, потому что сама встречала Йохана.
— Святой Престол, должно быть, сходит с ума.
— Да! В конце прошлого года они объявили Басперфилду войну. Думаю, решились именно потому, что, вопреки ожиданиям, Владычица Пустоты молчала.
«Простите. Я всё это время была занята спасением Джованне. Не специально».
Перечислив ещё несколько пунктов, Розе перешла дальше.
— Следующий — Папа Марпакус III.
Её палец указал на огромную чёрно-белую фотографию на стене.
Это была фотосессия Александра. Никаких невероятных поз или шокирующего кощунственного образа.
Он просто рубил магического зверя сверкающим мечом. Брызнувшая фонтаном кровь больше чем наполовину окрасила его белые доспехи в красный.
Обычная такая фотография.
— Это первый фотоальбом Марпакуса III. Святой Престол только на доходы с него построил больше двадцати приютов и целый год кормил тысячу шестьсот детей.
Что? С одного фотоальбома? Хорошо же он работает Папой.
— Книг о нём ещё больше, чем о верховном командующем Джованне. Наверное, потому что он публичная фигура, прожил очень бурную жизнь и о нём известно намного больше.
Розе начала перечислять книги, которые читала о Марпакусе III.
«Живи как Марпакус III», «Стать Папой оказалось просто», «Кто это? — Александр Марпакус Модет» и так далее.
Совершенно неинтересно.
— Есть и автобиография.
Автобиография Александра? Предыдущие книги Кэтрин не заинтересовали, но здесь любопытство всё-таки проснулось.
— За десятки лет он написал только одну. «Как закончить молитву за три минуты по методу Марпакуса III». Уже больше сорока лет не выходит из списка бестселлеров. Великий труд эпохи.
[Я знаю эту штуку! У меня под миской лежит!]
— Ой, точно, Мяу. Ты помнишь?
[Пф, пустяки! Ультра-супер-мега-крутая госпожа Мяу помнит всё!]
Не знаю, что там написано, но только что проснувшееся желание читать окончательно умерло.
— А, вы спрашивали вот об этом, верно? О последствиях экспериментов над нефилимами в Священном королевстве Ностхуд.
Угасшее любопытство мгновенно вернулось.
— Разумеется, свадьба с барышней Чест была отменена. Выяснилось, что девушка Чест, с которой тогда Марпакус III провёл свадебную церемонию, была подменой.
«Не стоит говорить, что этой подменой была я, верно?»
— Говорят, это был известный демон. Есть и версия, что всё было спектаклем, организованным кардиналом Бинеркупсом. Как бы то ни было, событие получилось ужасным.
«Да, ужасным. А то, что верны обе версии, пусть останется моей тайной».
— Когда выяснилось, что эксперименты организовал тогдашний Папа Иоганн II, разразился огромный скандал. После его отлучения кардинал Бинеркупс занял папский престол, но вскоре умер от болезни сердца.
После него появилось ещё два Папы, но настоящей властью всё сильнее обладал Александр.
Говорят, влияние Александра в ту эпоху было невероятным. Он сумел восстановить репутацию михаэлизма, который едва не рухнул в пропасть. Видимо, и правда был выдающимся человеком.
— М-м? Если подумать, все главные люди сегодняшнего разговора связаны с тем случаем экспериментов над нефилимами в Ностхуде.
— А, ну... совпадение.
— Джованне Басперфилд тоже был среди жертв. Пожалуй, именно оттуда берётся его ненависть к михаэлизму...
Это правда.
Не только из-за Анатулы. Ненависть к нефилимам, пронизывавшая тогда весь старый михаэлизм, была слишком страшной ношей для братьев Басперфилд, которые сами были всего лишь подростками.
— Именно после этого Джованне познакомился с Шагвидом II и, говорят, какое-то время учился у него магии. Поэтому Итерана и Басперфилд до сих пор поддерживают хорошие отношения.
«Вот как».
Честно говоря, хорошие у них отношения или нет — Кэтрин было почти безразлично.
Главное — последнее!
Всё сказанное до сих пор было лишь вступлением к последней теме.
— Третье... и самое важное! Помолвка Его Высочества эрцгерцога Чезаре! И не с кем-нибудь, а с нашей барышней Кэтрин! А-а-а! Как неловко!
Если Кэтрин не ошибалась, Розе смущалась сильнее самой невесты.
— Подождите, я подышу! Вдох, выдох. Вдох, выдох. Кстати, эту технику дыхания мне показала мадам Помпадур! Она сказала, что так нужно успокаиваться при чтении особенно захватывающих любовных романов!
Не надо настолько возбуждаться, чтобы потом успокаиваться дыханием.
«Ха-а».
За два дня после возвращения из прошлого Кэтрин так и не навестила Чезаре.
Почему? Всё просто.
«Я нервничаю!»
Причём не просто немного. До безумия. Потому что при следующей встрече они уже будут не посторонними людьми, а будущими женихом и невестой.
Кэтрин приняла предложение эрцгерцога Кристофера.
Без малейших раздумий согласилась сразу, так быстро, что даже Демиан начал её отчитывать.
«Барышня? Тише, тише. Успокойтесь. Тут есть одна неприятная деталь. Чезаре всё-таки член императорской семьи...»
«Согласна».
«...и если он прислал такое письмо, значит, наверняка уже получил разрешение Его Величества. Но ещё до этого...»
«Согласна».
«Да что ж такое! Вы вообще слушаете? А? Здесь всё довольно сложно...»
«Согласна».
Обиженный Демиан ещё долго ворчал, а затем голосом тише муравьиного признал поражение.

Комментарии

Загрузка...