— Кто знает. Наверное, нет?
Едва появившаяся улыбка мгновенно погасла.
Хм. Пожалуй, с ребёнком так отвечать не стоило.
«Но я не могу обещать встречу, не зная, будет ли она вообще».
Стоило вспомнить Чезаре — и Кэтрин понимала: она больше не может давать такие обещания, прикрываясь заботой о себе или Йохане.
— Мне теперь придётся уйти очень далеко. Но я постараюсь найти время и снова прийти к тебе. На всякий случай не жди.
После прощальных объятий Кэтрин надолго поцеловала мальчика в лоб.
Можно было смело сказать, что ради другого человека она ещё никогда не бросалась в дело настолько самоотверженно.
Может, именно поэтому расставание с Йоханом оказалось особенно тяжёлым.
И чем сильнее было сожаление, тем больше росло беспокойство.
Сумеет ли он выдержать?
Будет ли здоров?
Сможет ли защитить себя от проклятых ублюдков этой эпохи, которые преследуют нефилимов?
Сможет ли прожить прошлое, в котором Кэтрин не сможет быть рядом?
Хотя сам мальчик перед ней совсем не выглядел слабым.
— Береги себя, Йохан Басперфилд. Обязательно стань великим магом.
— Да. Стану лучшим магом в мире. Но вы обязательно должны снова прийти.
— Постараюсь.
— Обязательно. Обязательно.
Эти слова Йохана стали последними.
Фигура Кэтрин исчезла с почерневшей утренней земли.
Оставшийся один Йохан ещё долго смотрел туда, где она стояла.
До тех пор, пока Мелвин не позвал его по имени.
Очень долго.
✽ ✽ ✽
Кэтрин переместилась не в особняк Чезаре и не в пустой старый храм.
Она оказалась в поместье Кристофер.
Причина была одна.
Воскресить Джованне, который, возможно, погиб.
В тот момент, когда Йохан подарил ей часть фрагмента, Кэтрин осенила одна мысль.
«Если этот фрагмент способен нарушать законы Иггдрасиля, может, с его помощью получится проверить, жив ли Джованне, или даже вернуть его?»
В тот день поместье тоже было тихим.
Даже в утреннем солнечном свете оно сохраняло странную, осевшую атмосферу, словно весь дом давно умер.
Скри-и-ип.
Кэтрин открыла знакомую деревянную дверь и спустилась в подвал.
Увидев на прежнем месте демонический круг, который всё так же ярко светился, она почувствовала слабое облегчение.
С надеждой игрока, ставящего всё на одну карту, она позвала:
— Маргус.
[Ты вернулась, госпожа.]
Хм?
— Ты знаешь, кто я?
Маргус некоторое время не отвечал.
[Это человеческая шутка? Или философский вопрос? Не понимаю, в каком стиле требуется отвечать.]
По крайней мере, Маргус перед ней точно был тем Маргусом, которого знала Кэтрин.
— Я о другом... В этой эпохе у тебя ведь должна быть другая госпожа. Например, моя мать.
[У Маргуса только одна госпожа — госпожа. Другой госпожи не существует. Госпожа есть госпожа.]
Ответ трогал своей преданностью, но...
Получалось, что этот Маргус следует не за Лилит этой эпохи — её матерью, а именно за Кэтрин.
«Маргус путешествует сквозь пространство и время вместе со мной?»
Вполне правдоподобно.
Тогда становилось понятнее, почему при наложении сна на Анатулу она могла воспользоваться маной Маргуса.
[Госпожа, раз ты говоришь странные вещи, похоже, у тебя начался переходный возраст. У демонов он наступает до ста лет. Желаю успешно пережить.]
— Спасибо за заботу.
Она не показала виду, но безэмоциональный голос Маргуса казался сейчас удивительно родным.
Отлично.
Даже если ей настолько не повезёт, что придётся в третий раз провалиться сквозь время, Маргус всё равно будет рядом?
Хотелось бы больше никогда не радоваться этому открытию на практике.
Сжав сломанное ожерелье Йохана, Кэтрин подняла взгляд к потолку.
[Иггдрасиль. Лилит просит личной встречи.]
Над головой развернулась необъятная галактика.
Гигантские ветви, расходившиеся во все стороны, и их отголоски приветствовали зов Кэтрин.
[Наш король.]
[Наш король.]
[Наш король.]
Раз Иггдрасиль признаёт её, хотя в этой эпохе Кэтрин ещё не должна существовать, значит, он действительно не подчиняется пространству и времени.
Кэтрин протянула вечному древу фрагмент Апокалипсиса.
[Иггдрасиль. Как владелица Апокалипсиса я требую истины. Жив ли Джованне Басперфилд?]
Иггдрасиль ответил:
[Жив?]
[Жив?]
[Что значит — жив?]
Ты вообще язык изучал?
Не понимаешь, что такое «жив»?
«Хм. Наверное, понятие слишком широкое».
Кэтрин решила сформулировать точнее.
[Находится ли душа Джованне Басперфилда в его теле?]
Иггдрасиль ответил:
[Нет.]
[Нет.]
[Нет.]
А.
Проклятье.
«Он действительно умер?»
Кэтрин поспешно продолжила:
[Тогда воскреси его и приведи ко мне.]
Она смотрела между прямыми ветвями, ожидая, что Джованне вернётся в Эдем.
Но ничего не произошло.
Потому что Иггдрасиль просто разорвал связь.
...Что?
«Почему всё отменилось?»
Кэтрин попробовала снова, но получила тот же результат.
Иггдрасиль отказывал.
Даже Апокалипсис не мог воскресить мёртвого, если в руках был всего лишь фрагмент фрагмента.
«Перемещение во времени и пространстве стоит ниже воскресения по уровню закона?»
А-а, проклятье.
Почему всё настолько сложно?
С каких пор моя жизнь стала настолько сложной?
Разве я не отказалась от титула маркиза именно потому, что ненавижу сложности?
Где всё пошло не так?
Теперь хотя бы одно было ясно.
«Мне конец».
Джованне умер.
Фрагмент Апокалипсиса был почти единственным способом его вернуть.
И даже он её отверг.
Значит, других вариантов больше нет.
— Маргус.
[Говори, госпожа.]
— Есть способ вернуть мёртвого к жизни?
[Нет.]
— Да не отвечай так сразу. Назови хотя бы приличную легенду или миф. Ситуация действительно серьёзная.
[Человеческая и драконья цивилизации оставили бесчисленные методы воскрешения. Но я не великий демон и не способен помнить все записи.]
Великий демон.
Цивилизация.
Записи.
«А! Та библиотека Чезаре!»
В той библиотеке было полно странных книг, о существовании которых Кэтрин никогда даже не слышала.
Там вполне мог найтись правдоподобный способ.
— Спасибо, Маргус.
[Верный совет — добродетель слуги.]
Кэтрин сразу перенеслась в поместье Чезаре.
Она хотела заранее рассказать ему о происходящем, чтобы не повторилось то, что случилось шестьсот лет назад.
[Чезаре. Это я, Кэтрин. Возникла серьёзная проблема. Я буду в той библиотеке, где мы снова встретились.]
Превратившись в огромную сову, она перелетела через синее море, разрезая волны, и проникла внутрь скалистого острова.
Когда я успею просмотреть столько книг?
Но если Чезаре увидит записку и придёт следом, возможно, он поможет найти решение.
Кэтрин без малейших колебаний открыла дверь скрытой библиотеки, словно входила в собственный двор.
И на этом остановилась.
Дверь была открыта.
Но ноги Кэтрин не смогли переступить порог.
Там кто-то был.
«Чезаре?»
Нет.
Не кто-то.
Что-то.
Холод, словно схвативший сердце, пополз по коже к затылку.
После встречи с Левиафаном инстинкты Кэтрин ещё ни разу не реагировали на что-либо настолько откровенной враждебностью.
«Что-то» удивительным образом имело человеческий облик.
Отчётливо мужское тело спокойно сидело за столом и перелистывало страницы.
Кэтрин увидела название на корешке.
«Душа и память».
Снова.
Снова эта книга.
«Что-то» заговорило:
[Небо рухнет на землю, лес растворится в реке, прилив накроет солнце, и в этом Эдеме не останется ничего.]
Кэтрин не поверила собственным ушам.
Почему «это» говорит его голосом?
[О, Иггдрасиль. Как же ты слаб. Какой бесполезный мусор.]
Синие глаза повернулись к ней.
[Здравствуй, Лилит.]
Почему «это» копирует облик Чезаре?
[Даже в разломах долгого времени только ты остаёшься такой же прекрасной.]
«Это», бывшее Чезаре и одновременно не бывшее им, лениво улыбнулось.

Комментарии

Загрузка...