Судя по холодной реакции Дана, даже демонам, прожившим долгую жизнь, вовсе не обязательно нравятся всякие острые развлечения.
С одной стороны, это хорошо. С другой — немного жаль.
«Гольф шарами маны... звучит довольно весело».
Заодно можно было бы потренировать более тонкий контроль маны.
Да и смотреть, как в земле одна за другой появляются воронки, наверняка приятно.
Сказав, что у него полно дел, Дан ушёл из кухни, даже не обернувшись. Кэтрин осталась одна и всерьёз размышляла, не добавить ли гольф маной в расписание, когда вдруг услышала:
— Что вы там делаете одна?
Она машинально повернула голову на голос.
На мужчине было чёрное пальто, резко контрастировавшее с белой кожей, и такой же чёрный шарф. Возможно, из-за высокого роста даже самая обычная уличная одежда смотрелась на нём так, что взгляд невольно следовал за каждым шагом.
Но сегодня он выглядел совсем не так, как привычный Чезаре из ежедневных газетных снимков — настолько знакомый, будто этот образ был частью его самого.
Кэтрин быстро поняла почему. Серебристые волосы сегодня падали на лоб и мягко колыхались у самых бровей.
Не было ни привычной светской улыбки эрцгерцога Чезаре, ни ледяного выражения Левиафана, словно вокруг него гуляет зимний ветер.
С белым снегом на плечах он казался каким-то непривычным, почти неловким — ощущение трудно было описать словами.
Почему-то он даже напоминал слишком высокого мальчишку.
Смешно, конечно, называть мальчишкой демона, прожившего две тысячи лет...
«Я на миг подумала, что пришёл Марс».
Да. Если свести это чувство к одной фразе, то именно эта подходила лучше всего.
Чезаре некоторое время молча смотрел на неё, а затем медленно приблизился. Остановившись прямо за спиной Кэтрин, он бесшумно наклонился и заглянул в блокнот, который она держала в руках.
От его пальто, почти касавшегося её щеки, пахнуло прохладой зимы.
Чезаре быстро пробежался глазами по списку и сказал:
— Творчески.
Комментарий, после которого Кэтрин задумалась ещё сильнее.
Сейчас нужно сказать: «Я как раз думала, как провести с вами день. Может, выберете что-нибудь из списка?»
— Собираетесь открыть бизнес для сумасшедших? Впрочем, в нынешнюю эпоху конкуренции необычная концепция — не худший способ выделиться.
Лучше промолчать. Пожалуй, это и правда самый разумный вариант.
Чезаре выпрямился и с улыбкой добавил:
— Не думаю же я, что это список развлечений со мной на сегодня.
— Конечно нет. Ни в коем случае.
Она отчаянно отрицала, оглядывая кухню из-за внезапного смущения. Видимо, Кэтрин погрузилась в размышления глубже, чем думала: время уже приблизилось к полудню.
За спиной раздался тихий смешок.
— Я шучу. Если вы хотите, кажется, мы успеем всё за один день. Пикник в Землях Бездны, плавание в облике карпов...
— Нет, нет. Вы правы, это бизнес-идея. Я совершенно не собиралась делать всё это с Чезаре.
— Может, тогда стоит немного изменить порядок. Сначала поплаваем карпами, потом устроим пикник...
— Я же говорю, я не собираюсь делать это с вами!
Наверное, она ненадолго сошла с ума.
Иначе невозможно объяснить, как в её голове вообще появился такой нелепый список для свидания. Когда эти пункты один за другим звучали из уст Чезаре, от стыда хотелось провалиться сквозь землю.
Скрип.
Стул рядом отодвинулся. Усевшийся Чезаре с крайне разочарованным видом пожал плечами.
— Что ж, если Кэтрин так считает. Заставлять не стану.
Он удобно откинул руку на спинку стула и улыбнулся.
Кэтрин думала, он лишь вежливо усмехнётся и на этом всё. Но по какой-то причине улыбка на его лице становилась всё шире.
Так смешно? Не выдержав того, как у него всё выше поднимаются уголки губ, Кэтрин недовольно спросила:
— Что?
Почему вы всё время смеётесь? Чезаре глубоко вздохнул, кончиками пальцев прижал веки и ответил:
— Просто никак не могу поверить, что у той женщины родился такой очаровательный демон, как вы.
— Вы надо мной издеваетесь?
— Даже то, что вы считаете это издёвкой, очаровательно.
— Издеваетесь, да? Именно так?
— Наверное, и со мной не всё в порядке, раз даже то, что вы думаете, будто я издеваюсь, кажется мне милым.
Подперев подбородок рукой, он молча смотрел на Кэтрин. Не то совершенно потерялся в мыслях, не то погрузился в тяжёлые размышления.
Но Кэтрин почему-то показалось, что этим взглядом он её упрекает. Мол, позаимствовала драгоценное время такого важного господина — и вот всё, на что способна?
На воре и шапка горит! Кэтрин честно призналась:
— Простите. Я слишком много думала и так и не решила, что именно делать с вами сегодня.
Как всегда, Чезаре не рассердился и не повысил голос. Вместо этого он налил остывший чай в чашку перед Кэтрин и спокойно спросил:
— Любопытно, о чём вы так много думали.
Кэтрин подавила дрожь в голосе и ответила:
— Мы с вами... за всё время знакомства пережили довольно многое... но чтобы специально назначить день и пойти на настоящее свидание — такого ведь ещё не было.
— Свидание? Разве мы с вами в таких отношениях, чтобы ходить на свидания?
Ш-ш-ш.
В чайнике осталось всего на один глоток.
Кэтрин молча смотрела на него. Чезаре одним движением выпил остаток и добавил:
— Мы ведь не любовники.
Не любовники.
Не те, кто ходят на свидания.
Обе фразы прекрасно описывали отношения Кэтрин и Чезаре и были совершенно справедливы.
В конце концов, даже сегодняшний день — лишь награда, которую Кэтрин выиграла в дуэли.
И от этого внутри стало ещё неприятнее.
«Ну надо же. Не любовники — так с чего нам свидание?»
А когда он в Панья отпускал эти позорные шуточки про похитителя и всё такое, тогда всё было нормально?!
Как же это раздражает. Кэтрин не знала, что у него на уме, но терпеть молча она тоже не собиралась.
— Простите. Я оговорилась. Не свидание, а тренировка перед свиданием.
Она даже не повернула головы в сторону Чезаре.
Бесит. Смотреть на него не хотелось. Кэтрин понимала, что ведёт себя по-детски, но всё равно не хотела.
— Пусть я родилась демоном, всё равно планирую встретить порядочного человеческого юношу, влюбиться, выйти замуж. А если обстоятельства позволят — завести детей. В общем, всё как положено. Сегодня и потренируемся.
Она несла первое, что приходило в голову, но Чезаре слушал её удивительно серьёзно.
Он ведь не решил, что она действительно говорит всерьёз?
Кэтрин снова разозлилась и словно забила последний гвоздь:
— И кстати, встречаться я буду не с демоном, а с человеком. По-настоящему. Так, чтобы друг без друга жить не могли.
— Вы серьёзно?
Спокойный вопрос заставил её ответ прозвучать ещё резче.
— Насчёт отношений? А зачем мне врать?
— Нет. Я о том, что вы хотите выйти замуж.
Взгляд Чезаре, направленный на неё, был предельно серьёзен.
Ни капли шутки. Из-за этого постепенно успокоилось и кипевшее внутри Кэтрин раздражение.
Брак.
Теперь это уже не было чем-то, что касается только других. По человеческим меркам Кэтрин Панья давно находилась в брачном возрасте.
— Не знаю, как другие, но лично я хорошо отношусь к браку.
На это сильно повлияли её родители, да и Шарлос тоже сыграл свою роль.
Глаза Чезаре оставались спокойными и серьёзными. Кэтрин встретила его взгляд и чётко изложила своё мнение:
— И к помолвке тоже. Если выйти замуж, а супруг начнёт крутить роман на стороне, можно как следует его опозорить.
В империи Итерана не существовало закона о супружеской измене, зато был поединок — один из способов восстановить честь.
Особенно поединки, связанные с любовными скандалами между мужчинами и женщинами, были любимейшей темой светских дам. Поэтому честь проигравшего падала ниже каблуков.
А Кэтрин была уверена, что сумеет закопать изменника не просто ниже каблука, а прямо под могильной плитой.
Можно жить рядом с любимым человеком под официальным статусом супругов, а в случае предательства ещё и устроить лучшую месть. Какая замечательная система.
— Вы всегда встречались с людьми, держа в уме именно это?
— Раньше особо не задумывалась, но впредь, наверное, буду.
— Другие причины?
— Нет. Это всё.
Чезаре не кивнул, принимая ответ.
Его взгляд настойчиво следовал за Кэтрин, будто требуя услышать то, что она не сказала. Словно он видел насквозь даже мысли, которых невозможно разглядеть.
Но Кэтрин так и не раскрыла рта. Она не хотела признавать простую причину: ей хотелось настоящей семьи.
— Простите, если задел неприятные воспоминания.
Кэтрин давно это замечала: из всех знакомых Чезаре был самым мягким.
— Не извиняйтесь. Я совсем так не думаю.
— Тогда хорошо. Ну что, пойдём на свидание?
Чезаре встал и естественно протянул ей руку.
Какое ещё свидание. Кэтрин положила ладонь на холодную кожаную перчатку и вредным тоном поправила:
— Не свидание, а тренировка перед свиданием.
— Ах да. Ведь мы с вами не в тех отношениях, чтобы ходить на свидания?
— Именно. Сами сказали и уже забыли?
Чезаре неизвестно откуда достал пальто из винно-красного бархата и взглядом подозвал Кэтрин.
Красивое.
Он собственноручно помог ей надеть пальто. Застегнул одну пуговицу за другой, а затем надел ей на руки кожаные перчатки с белой шерстяной отделкой.
Наконец поправил сбившийся воротник и спросил:
— Тогда кем же мы с вами являемся?
— Кем угодно, но уж точно не любовниками.
На мгновенный ответ Чезаре улыбнулся с явным удовлетворением.
— Мудрый ответ. Я и не собираюсь становиться для вас всего лишь любовником.
Фраза «всего лишь любовником» оставалась совершенно непонятной. Что вообще может быть ближе и слаще таких отношений?
Кэтрин некоторое время смотрела на их переплетённые пальцы, а затем внезапно спросила:
— Но куда мы вообще идём?
Ответ Чезаре был коротким.
— Просто туда, куда ходят остальные.

Комментарии

Загрузка...