«Ещё лет десять — и эта мана полностью иссякнет».
Джованне магией призвал чайник и чашку и неторопливо наслаждался чаем. Белиал коротко вздохнула, развернулась и подошла к нему.
«Джованне, здесь уже начинает сказываться нагрузка. Если хочешь сохранить Басперфилд, нам уже сейчас нужно искать новый источник энергии».
«Не уверен, что в Эдеме вообще существует источник, способный заменить это тело».
«Совсем уж без вариантов мы не остались».
Белиал уселась на стол, закинула ногу на ногу и будто между прочим добавила:
«Например... фрагмент Апокалипсиса».
Джованне бросил на Белиал настороженный, холодный взгляд. Он настолько не походил на того Джованне, которого знала Кэтрин, что казался почти другим человеком.
На этом видение оборвалось, и Кэтрин проснулась.
Сон был настолько нелепым, что какое-то время она просто сидела, тупо глядя перед собой.
«Сколько времени прошло с моего последнего сна?»
Сам по себе сон уже был странным, но ещё неприятнее было то, что в нём появились Джованне и Белиал.
Хм.
<Мясо... мням. Грудка не нравится... у людей лучше всего мясо с предплечий... мням...>
Кэтрин прошла мимо Мяу, которая, похоже, была слишком занята пугающим бормотанием во сне, и вышла из комнаты.
Наверное, она задремала всего на несколько минут: небо снаружи всё ещё оставалось светлым.
Размышляя, как найти Чезаре, Кэтрин для начала просто принялась бесцельно бродить по дворцу. При таком количестве гостей у него наверняка было полно дел.
«Сейчас не лучшее время пользоваться магией. Тогда, может, пойти туда, где собирается больше всего людей?»
Какое место во дворце можно было назвать самой известной достопримечательностью?
«То, чего нигде, кроме дворца, не увидишь».
Императорский рыцарский орден.
Не то чтобы Чезаре обязательно оказался именно там, но других идей всё равно не было, поэтому Кэтрин направилась к штабу Императорского ордена.
И действительно, перед зданием было людно, словно на рыночной площади.
Особенно много собралось нарядно одетых женщин.
В белоснежных шарфах из кроличьего меха и в толстых меховых пальто, которые для сезона были ещё рановаты, они стояли небольшими группами, поглядывали в одну сторону и тихо переговаривались.
Кэтрин незаметно подошла поближе и навострила уши.
— Как думаете, получится хотя бы коротко поздороваться?
— Если не сегодня, другого шанса может и не быть. Посмотрите, он уже сейчас так занят. А с завтрашнего дня мы можем вообще больше не увидеть его лица.
— Но если вот так внезапно подойти, он ведь может смутиться...
Если слушать со стороны, можно было подумать, что разговаривают поклонницы популярного театрального актёра.
О ком они вообще? Кэтрин вытянула шею и посмотрела туда, куда были направлены восхищённые взгляды женщин.
— А если он посмотрит с презрением?
— Мне и так понравится.
— Г-говорят, вообще-то он очень добрый...
Безупречно прозрачные серебряные волосы.
Прямая, аккуратная осанка, которая всё же выглядела немного ленивой из-за руки, засунутой в карман брюк.
Мужчина беседовал с двумя императорскими рыцарями. Даже видя лишь его спину, Кэтрин сразу поняла, кого именно здесь ждали.
— Ой, там кто-то уже идёт!
От тревоги в голосе другой женщины Кэтрин тоже повернула голову. Три или четыре дамы быстрым шагом устремились куда-то вперёд.
— Тогда и мы!
— А я даже блокнот для автографа не взяла...!
А-а. Так все они охотились на Чезаре.
Стоявшие впереди женщины тут же бросились следом, не желая уступать соперницам. Не прошло и нескольких секунд, как Чезаре оказался окружён плотной стеной молодых дам.
«А выглядит совершенно спокойно».
Наверное, такое происходило далеко не впервые.
Кэтрин ощутила лёгкое раздражение, но всё же порадовалась, что нашла его так быстро. Она двинулась следом за женщинами к Чезаре.
Улыбка на его лице была невозмутимой, почти как милосердное выражение мудреца, постигшего истину. Но если приглядеться, становилось ясно: губы изогнуты, а глаза не улыбаются ни капли.
«Когда мы впервые встретились в особняке... нет, когда встретились снова, он тоже всё время так улыбался».
Рабочая улыбка?
За короткое время стена вокруг Чезаре стала раза в три толще. Глядя на девушек, которые с сияющими лицами мягко болтали между собой, Кэтрин даже подумала, что они немного милые, и попыталась протиснуться между ними.
«Уф. Нет. Беру назад слово “милые”».
Под ангельскими лицами скрывалась такая оборона, что её швыряло из стороны в сторону.
Где они все так тренировали тела? Если получить таким локтем под рёбра, можно сразу садиться на поезд реинкарнации.
Кэтрин не смогла пробиться даже через первый рубеж и отлетела назад. Просто нелепость какая-то.
— И зачем Чезаре настолько популярен...
Это было едва слышное бормотание, почти шёпот, тише выдоха воробья.
И всё же кобальтовые глаза под скучающе моргавшими веками безошибочно нашли Кэтрин.
Жёсткий взгляд мягко расслабился. Губы, до этого приподнятые заученной улыбкой, словно у пыльной гипсовой статуи в выставочном зале, чуть разомкнулись.
«...Что это было?»
Серьёзно, что?
Как можно сделать такое лицо только потому, что кто-то один раз произнёс твоё имя?
Не выдержав щекочущего ощущения, будто кто-то легонько колол сердце изнутри, Кэтрин обеими руками схватилась за горло.
Чезаре широкими шагами прошёл сквозь женскую стену и, увидев её позу, странно посмотрел на Кэтрин.
— В этот раз изображаешь сердечный приступ?
Сердечный приступ?
Кэтрин не сразу поняла, о чём он. А потом вспомнила, как на «Лилит» изображала иностранку и неловко говорила на языке Империи.
Она неожиданно смутилась и покачала головой.
— Нет. Это просто... Ах, я хотела кое о чём посоветоваться. У тебя сейчас есть время?
Ответила не Чезаре, а женщины, которые отступили на шаг и теперь разглядывали их двоих.
«Кто это?» — «Кажется, я видела её в газете. Леди Кэтрин Орлеан. Ну, та самая ученица Его Высочества Чезаре...» — «А-а. Значит, пришла за уроком. Завидую...»
Последнему замечанию Кэтрин искренне посочувствовала. Ещё бы. Возможность сколько угодно смотреть на такое красивое лицо действительно вызывала зависть.
Тем временем рыцарь, выслушав несколько распоряжений Чезаре, вежливо поклонился.
— Да, Ваше Высочество. Всё будет сделано, как вы приказали.
Когда рыцари ушли, Чезаре вернулся к Кэтрин и слегка притянул её за плечо.
— Идём.
Похоже, разговор с рыцарями он либо отложил, либо быстро завершил.
— Точно ничего? Мне необязательно прямо сейчас. Мы можем встретиться ночью во сне.
Ведомая рукой Чезаре, Кэтрин вошла в аккуратно ухоженный сад. Он некоторое время молчал, рассматривая её лицо, а затем тихо улыбнулся.
— Что?
Чезаре слегка пожал плечами и беззаботно ответил:
— В твоей формулировке это прозвучало романтично.
— Дельфины и мурены? Или семена одуванчика и лисохвост?
Чезаре коротко рассмеялся, будто воздух из него выпустили.
— И то и другое. Но забудем, что я сказал.
Она специально сказала какую-то глупость. Но когда он просто отмахнулся со смехом, почему-то стало одновременно и легче, и немного жалко.
— Ну и как ты решила провести свой день со мной?
На самом деле Кэтрин только собиралась это обдумать, но заснула. Однако она сделала уверенное лицо, будто хотела сказать: «Жди и увидишь».
— Решила, но это секрет. Так у тебя всё-таки есть время прямо сейчас?
Чезаре задумчиво погладил подбородок и кивнул.
— Не просто есть. Кажется, ради твоих дел у меня найдётся свободное время ещё лет на тысячу вперёд.
Почему он постоянно говорил настолько неловкие вещи? Хотелось спросить, не заболел ли он, но Кэтрин сдержалась. Вдруг он тут же станет серьёзным и пообещает больше так не делать?
Она естественно рассмеялась и сменила тему.
— Я ненадолго задремала и увидела сон. Он был немного странным...
— Сон? Мы не видим снов, Кэтрин.
Ой.
«А ведь правда...»
Раньше ей нередко снились сны, но после пробуждения силы она не видела ни одного.
И всё же дневное видение никак не могло быть простой галлюцинацией.
Разобравшись с мыслями, Кэтрин спокойно ответила:
— Но это был сон. Ощущения были точно такими же, как во сне. Белиал и Джованне говорили о чём-то, что понимали только они, а я просто наблюдала со стороны.
Чезаре молча слушал, а затем с небольшой задержкой ответил. По лицу было видно: он примерно понял, что произошло.
— Это притяжение. Я говорил тебе несколько дней назад, помнишь? Между кольцом и тобой возникло притяжение, которого раньше не было, поэтому я вернул его тебе.
— То есть... меня зовёт что-то, о чём я сама даже не знаю?
Они уже шли по дорожке, покрытой слоем нерастаявшего снега.
Снегопад закончился недавно, и здесь ещё не успели расчистить.
— Что именно?
— Кто знает... Этого я сказать не могу. Самое правдоподобное предположение — наследие прежней Лилит зовёт тебя.
В Басперфилде действительно оставалось наследие, которое мать оставила ей. Включая что-то там с кодовым именем Голубь.
Идущий рядом Чезаре слегка сморщил нос и посмотрел на Кэтрин.
— Одно ясно наверняка. Это притяжение связано с Джованне, которого ты видела во сне. Раздражает.
Кэтрин не просто не смутило, что из всей сцены он выделил именно Джованне, а не Белиал. Напротив, ей это ужасно понравилось.
Чтобы скрыть, насколько сильно ей хочется улыбаться, она представила, что присутствует на похоронах Чезаре, и заставила лицо стать серьёзным.
— Не переживай. С Джованне... нет, с господином Джованне я не плавала среди морских водорослей на дне океана и не играла у озера. Я только смотрела.
— Какая успокаивающая отговорка.
В его голосе не было ни капли искреннего облегчения.

Комментарии

Загрузка...