Опустившись на одно колено прямо поверх защитного магического круга, он сплюнул на землю.
Один из священников, весь покрытый потом от поддержания барьера, яростно закричал:
— Демон! Как ты посмел явиться сюда?!
<О? Что за вопрос, от которого стыдно даже твоим нормально работающим глазам. Неужели не понимаешь, что это Святой Престол?>
— Проклятый демон! Немедленно убирайся со священной земли!
Услышав ругань священника, Дан затряс плечами от мерзкого смешка.
<Сразу видно прислужников крылатых крыс. Только скучную чушь и умеете нести.>
Данталион легко топнул ногой.
По голубоватой поверхности защитного барьера под каблуком начали расползаться трещины.
— Кх!
С тяжёлыми стонами несколько священников рухнули на колени.
Кэтрин, наблюдавшая за всем происходящим, чувствовала, как сердце колотится так сильно, что голова уже почти кружится.
Кто бы мог подумать, что способ решения ситуации «когда окружили враги и трудно выбраться» означает:
«Данталион приводит армию магических зверей и наносит первый удар».
Главная проблема демонов заключалась в том, что их мышление было слишком прямолинейным.
«Но если личность Дана не раскроют, ещё можно закончить всё тихо».
— [Данталион]!
Крик раздался от священника неподалёку, который весь обливался холодным потом.
«Что? Уже раскрыли?!»
— Никаких сомнений. Он полностью совпадает с описанием в священных писаниях. Эти существа — слуги Владычицы Пустоты, Лилит!
«Да они ещё и знают, что он мой слуга?»
Впервые в жизни Кэтрин почувствовала неприязнь к людям с хорошей памятью и умом.
Данталион посмотрел на священника с голосом, переполненным отвращением.
<О-о. Как ты смеешь произносить истинное имя моего короля своим грязным ртом?>
Кэтрин не почувствовала ни капли благодарности за его гнев.
«Если у тебя хоть немного есть такта, закрой рот. Теперь благодаря тебе совершенно очевидно, кто твоя госпожа».
Пока Кэтрин размышляла, как ей вообще следует вести себя в такой ситуации, появился человек, мгновенно изменивший тяжёлую и острую атмосферу.
— Хватит.
Это был кардинал Беллакупс.
Пришедшие с ним кардиналы разошлись в разные стороны и начали помогать священникам.
Многие приободрились после их появления, и общая паника понемногу стала ослабевать.
Кардинал Беллакупс обратился к Данталиону:
— Умерьте гнев и назовите свою цель. Раз вы пришли столь невежливо, у вас должна быть причина. Вы демон [Данталион], верно?
Данталион почесал за ухом и небрежно кивнул.
<Верно. Наконец появился человек, с которым можно разговаривать.>
— Я кардинал Беллакупс, служащий Его Святейшеству Папе. Кто вы?
После такого представления Данталион вытянул шею над самым барьером и заинтересованно блеснул глазами.
<Странно.>
Как ни посмотри, улыбка Данталиона была омерзительно хитрой.
Будто сама мерзость обрела тело.
<Ты служишь не богу и не крылатым крысам, а Папе? Хм. И так тоже принято представляться?>
В голосе смешались лёгкое любопытство и насмешка.
Беллакупс ответил расслабленной улыбкой.
— Не пытайтесь морочить голову странными речами. Назовите себя.
<Ты прав. Я — верный слуга великой демоницы Лилит, Данталион.>
«Я же сказала: хватит подтверждать всё ещё сильнее!»
Лицо кардинала Беллакупса застыло.
— Зачем столь могущественное существо, как вы, привело сюда ещё и армию?
<Чтобы передать вам волю моего короля.>
«Мою волю?»
«Я вообще что-нибудь заранее ему приказывала?»
Кэтрин вспоминала только несколько дней бесконечных нотаций.
По груди прошёл холодок.
Словно туда уже летел кинжал.
И она прекрасно знала имя этого кинжала.
Тревога.
Данталион выпрямился.
А затем указал длинным когтем на священников.
<Насекомые, которые хуже крыс из сточной канавы. Вы оскорбили моего короля.>
«Оскорбили...»
Формально да.
Великого демона Кэтрин действительно приняли за котёнка.
Но она сама выбрала этот облик, так что...
Кардинал Беллакупс с усталым видом потёр лоб.
— Я не понимаю, о чём вы говорите. Полагаю, потребуется более подробное объяснение...
— Зачем строить из себя идиота?
Внезапно вмешавшийся голос был до отвращения знакомым.
Кэтрин тяжело вздохнула так, будто земля должна была провалиться под ней.
Насколько она знала, только один мужчина мог с настолько добрым лицом говорить настолько грубо.
Как будто проблем было мало — появился ещё и Персиваль.
«Уже? Прошёл всего час!»
Как обычно, он стоял в несколько хулиганской для святого рыцаря позе и смотрел вверх на Данталиона.
— Если избить до полусмерти, сам всё расскажет. Как и все остальные до него.
На этот раз, к счастью, нашёлся человек, решивший остановить несущийся поезд по имени Персиваль.
— Нет. Сначала успокойтесь, сэр Бенедикто. Если бы это был другой высокоранговый демон — одно дело. Но слуга великого демона — совсем другое. Вы прекрасно это знаете.
Если без причины тронуть слугу великого демона, хозяин этого слуги, разумеется, разгневается.
Но сработает ли такая разумная логика на Персивале?
Как и ожидалось, его ответ был равнодушным.
— Знаю. И что?
— Вы забыли приказ Его Святейшества? Вам нельзя вмешиваться в подобные дела. Немедленно возвращайтесь.
Персиваль фыркнул с видом человека, которому всё уже наскучило.
— С возрастом ты стал только трусливее, Беллакупс. Видишь одно, не видишь другого. Чтобы изгнать хаос, нужно встретиться с хаосом лицом к лицу.
Для слов Персиваля фраза звучала слишком убедительно.
Да и скучающее до смерти лицо сегодня выглядело чуть живее обычного.
«Он что, за несколько дней стал другим человеком?»
— Эй, козлиная башка. Похоже, ты не знаешь, что твой король — мой очень близкий друг. Я не собираюсь оставлять рядом с моей подругой козла, который беснуется, ничего не понимая. Отрублю тебе голову, а потом подарю ей нового слугу.
«С каких это пор мы близкие друзья?»
Кэтрин от этих слов стало только неприятнее.
Персиваль одним чистым движением обнажил меч.
Белый клинок вспыхнул святым светом.
Доброе, прямое лицо.
Меч, сияющий присутствием, словно благословлён самим богом.
Вместе они делали его идеальным воплощением великого святого рыцаря.
«Он практически талисман Святого Престола».
«Интересно, какой взрыв случится, если станет известно, что он заключил контракт с великим демоном Бегемотом».
Словно оценивая боевую силу Персиваля, Данталион слегка согнулся.
<Для человека, который ещё не достиг высшей ступени, ты весьма неплох.>
«Сильный узнаёт сильного?»
Ситуация уже начинала напоминать дешёвый роман:
«Приключения святого рыцаря Персиваля — Битва с Данталионом».
А в таких историях злодея вроде Данталиона обычно обязательно уничтожает главный герой.
<Ц-ц. Но человеческое тело всё равно имеет предел. Мышцы слишком легко теряются.>
«Ладно, потеря мышц — это одно».
Но типичная злодейская реплика отчего-то заставила Кэтрин нервничать.
Если Данталиона уничтожат, следующей жертвой очевидно станет она.
<И ещё настолько наглый? Я бы с удовольствием превратил всю округу в руины, но ради моего короля один раз проявлю терпение. О, милосердный Данталион!>
Похоже, Данталион ненавидел людей.
Сначала ненависть к ангелам, теперь к людям.
Ненавидеть живые существа — только снижать качество и ценность собственной жизни.
Когда появится время, Кэтрин обязательно проведёт ему курс позитивного мышления.
До этого стоявший на колене Данталион медленно поднялся.
Он выдержал убийственный взгляд Персиваля и приподнял уголок губ.
<С этого дня на вас падёт враждебность моего короля. Тень смерти всегда будет следовать за вашими спинами, а в ночи полной луны страх не даст вам сомкнуть глаз.>
В чистое осеннее небо начали медленно вползать чёрные тучи.
Голос Данталиона звучал торжественно и громко, как у бога, ниспосылающего небесную кару грешникам.
<В знак этого я проклинаю эту грязную землю: четыре дня над ней не взойдёт солнце.>
ГРОХОТ!
Из внезапно потемневшего неба ударила молния.
В несовпадавших слоях защитных барьеров разошлась щель.
Появилось маленькое отверстие.
Магические звери, кружившие в небе, начали протискиваться внутрь.
Святой Престол мгновенно погрузился в хаос.
— Тревога! Немедленно отправить срочные телеграммы Его Святейшеству и всем кардиналам, находящимся в разных частях континента!
— Первый защитный круг прорван! Второй... нет, третий... уже пятый!
— Сохраняйте спокойствие! Священники, немедленно собирайтесь группами по двадцать и разворачивайте [Рафаэля]!
Посреди этого безумия кто-то осторожно поднял Кэтрин из кустов.
— Нелегко вам пришлось. Но хорошо, что вас так и не раскрыли. Особо похвалю.
В весёлом голосе козлиной головы не осталось ни капли той мерзкой, неприятной и подавляющей ауры, которую он демонстрировал за барьером.
Он снова стал Даном, которого знала Кэтрин.
Не Данталионом.
Даном.
Как когда-то Чезаре, Дан рядом с ней тоже улыбался удивительно мягко.
<Ах ты мошенник. Когда это я приказывала тебе что-то подобное?>
— Не понимаю, о чём вы. Разве не госпожа сама выбрала мой способ решения проблемы?
Данталион сделал невинный вид и грубой ладонью погладил маленькую голову Кэтрин.
А затем довольно улыбнулся и прижал её к груди.
— Ну что ж. Вернёмся в особняк, пока не стало слишком поздно, мой король. Наверняка нас уже ждёт ужин госпожи Розе.
Если подумать, Кэтрин и правда была голодна.
Пожалуй, сначала стоило насладиться вкусной человеческой едой Розе и немного отдохнуть.
А уже потом устроить Дану серьёзный разговор.

Комментарии

Загрузка...