Крошечные крысиные глазки Данталиона застыли. В следующий миг он превратился в чёрный туман и метнулся к Кэтрин.
<Ха-ха! Да как бы я посмел что-либо подобное против господина Левиафана? Я выполнил поручение, так что, пожалуй, удалюсь. Если понадоблюсь — зовите в любое время!>
Стоило ему договорить, как окружавшая Кэтрин тьма полностью исчезла.
Цокнув языком, Чезаре протянул руку и прикрыл ей глаза.
— Все демоны без исключения странные. С ними одна морока.
«Сам-то тоже демон».
Когда он убрал руку, Кэтрин уже не была заперта во тьме.
Не стояла она и на грунтовой дороге шестисотлетней давности, пропитанной духом прошлого.
И уж точно не находилась в шатре Марса.
Она вернулась в свой мир.
В подвал особняка, где багровый круг призыва демона испускал яркий свет.
— Госпожа!
С громким криком кто-то бросился к Кэтрин и схватил её лицо ладонями.
— Как вы себя чувствуете? Всё хорошо? Нигде не ранены? Конечно, я думал, что госпожа Кэтрин останется цела, даже если мир рухнет, но всё равно переживал! Слава богу, вы действительно в порядке.
— Хотите услышать, что произошло? А? Даже в этой безнадёжной ситуации нашлось кое-что хорошее. Мисс Розе не уехала в отпуск и осталась сторожить особняк. Я всё ей объяснил, от начала до конца...
Демиан действительно объяснил всё от начала до конца.
— ...И тут мисс Розе где-то раздобыла магический автомобиль! И так спокойно села за руль — вы бы видели, какой внушительной она выглядела...
Зе-е-евок.
Кэтрин широко зевнула.
— ...И как назло, господина Чезаре не оказалось в герцогском особняке. К счастью, старик-дворецкий оказался очень любезен...
«Когда это закончится?»
— Вот мы и передали господину Чезаре, что случилось, а потом с помощью магии старика-дворецкого вернулись сюда и ждали вас. Мисс Розе устала ждать и ушла спать.
Кэтрин то и дело отвлекалась, поэтому подробности прошли мимо неё.
Но одно она поняла совершенно точно.
Ради неё Демиан и Розе носились повсюду, не жалея сил.
За это было и неловко, и благодарно.
— Хорошо, Демиан. Вы отлично справились. Вы мой спаситель. Спасибо. И дальше рассчитываю на вас. Пожалуй, лучшего партнёра мне и не найти.
Кэтрин крепко пожала ему обе руки.
Демиан с гордым видом несколько раз кивнул.
Чезаре, всё это время наблюдавший со скрещёнными руками, наконец произнёс:
— Закончил, сэр? Если да, возвращаемся в замок Панья.
Он открыл деревянную дверь подвала, и до сих пор молчавший круг призыва демона вдруг обратился к Чезаре.
<Господин.>
— В следующий раз.
Кэтрин вспомнила, что именно этот подозрительный круг призыва и отправил её к Данталиону.
«Чезаре ведь говорил, что этот круг не его собственность, он лишь хранит его».
Тогда истинной хозяйкой, скорее всего, была мать.
А раз тот посредник оказался Данталионом, сомнений почти не оставалось.
— Сходить сказать мисс Розе, что госпожа вернулась?
— Не будите её. Я сама скажу, когда вернусь.
— Как скажете.
Так Кэтрин вернулась в Панья спустя больше половины месяца.
В этом мире прошло всего около трёх дней, но для неё самой — целая вечность.
— Тогда я пойду к себе. Даже интересно, какую лекцию завтра прочитает маркиз.
Демиан вздрогнул всем телом и ушёл в свою комнату.
По побледневшему лицу было видно, что он действительно переживает.
«Бабушка вряд ли скажет что-то особенное».
С детства Кэтрин воспитывали довольно свободно. За три дня, скорее всего, всё ограничится несколькими замечаниями.
Вернувшись в комнату, она поставила коробку на комод и села на кровать.
За окном висела ярко-жёлтая луна первой четверти.
Небо почти ничем не отличалось от того, что она видела шестьсот лет назад.
— Чезаре, я хочу спросить вас о стольких вещах.
Подошедший к ней мужчина одним движением приподнял одеяло.
Затем кивком подбородка велел забираться под него.
— Для таких разговоров уже слишком поздно. Времени у нас много. Поговорим не спеша.
«Я ведь толком не мылась в последнее время. Вся грязная».
Стоило ей подумать об этом, как неприятное ощущение на коже исчезло словно по волшебству.
Потому что Чезаре действительно использовал магию.
«Теперь он понимает, чего я хочу, даже без слов».
От этого сердце защекотало.
Кэтрин послушно легла, как он велел.
Чезаре мягко улыбнулся и тихо пожелал:
— Доброй ночи.
Он исчез, и Кэтрин осталась одна на кровати.
Стоило комнате погрузиться в тишину, как напряжённые мышцы расслабились и навалилась сонливость.
Когда она уже блуждала где-то между сном и явью, на кровать тихо забралось чьё-то присутствие.
<Мяу.>
Маленький тёплый комок шерсти свернулся клубком на животе Кэтрин.
Мяу.
<Кэтрин плохая. Ушла без меня.>
Борясь с сонливостью, Кэтрин медленно ответила:
— И правда. Если бы взяла тебя с собой, наверное, было бы легче.
<Было весело?>
Весело не было.
Но она была счастлива, потому что встретила Марса и маму.
— Да. Было хорошо.
Хлоп-хлоп.
Весело двигавшийся хвост Мяу постепенно успокоился.
<Зе-ев. Пока Кэтрин не было, со мной играла бабушка Кэтрин. Сегодня тоже играла очень-очень много, теперь лапки гудят и спать хочется.>
Кэтрин улыбнулась, несмотря на усталость.
Она опустила руку и нащупала пушистый комок, который, вероятно, был передней лапой Мяу.
Тёплая лапка целиком помещалась в ладони.
Кэтрин слегка её помяла.
— Спокойной ночи.
А вскоре окончательно провалилась в глубокий сон.
✽ ✽ ✽
Следующее утро.
Как Кэтрин и ожидала, маркиз Панья не стала сильно ругать её за то, что та молча покинула замок.
Но совсем без нравоучений всё же не обошлось.
— Если бы и сегодня от тебя не было вестей, я бы отправилась искать. Делать что вздумается — дело твоё. В молодости и эта старуха была такой же, да и твоя мать тоже. Можно сказать, семейная черта. Но хотя бы предупреждай перед уходом. Рыцари волнуются.
— Хорошо.
На мгновение Кэтрин подумала, не рассказать ли маркизу обо всём, что произошло.
Но решила оставить это глубоко в сердце.
«Она наверняка будет переживать ещё сильнее».
С высокой вероятностью тогда Кэтрин больше не сможет так свободно разъезжать куда захочет.
— Если будет время, загляни к рыцарям. Для них ты всё ещё та кроха, что ползала на четвереньках. Они такой шум подняли — всё порывались отправляться тебя искать.
— Загляну.
«Опять будет шумно».
Похоже, Мяу уже привыкла к атмосфере рыцарского ордена и заранее сбежала куда-то подальше.
Кэтрин мысленно приготовилась быть раздавленной между здоровенными телами и распахнула закрытую дверь рыцарского зала.
Рыцари, лениво зевавшие с открытыми ртами, заметили её и вскочили.
— Ох ты ж, госпожа! Эй, болваны, госпожа пришла!
После этого, как всегда, её начали тискать и опекать словно трёхмесячного щенка.
— Где же вы пропадали? А? За несколько дней совсем осунулись!
— Какой ублюдок вас увёл? Мужикам доверять нельзя, я же говорил!
— Да ладно тебе. Это госпожа кого хочешь уведёт, а не наоборот. Эй, новичок! С госпожой ведь ничего не случилось?
Демиан, уже совершенно естественно вклинившийся между рыцарями, ответил:
— Если с ней что-нибудь случится, проблемы начнутся скорее у меня.
Выглядел Демиан тоже не лучшим образом.
Судя по слухам, рыцари осыпали его высшей похвалой за надёжность.
Похоже, этой «похвалой» были тренировочные поединки на мечах.
И когда Кэтрин наконец вернулась в комнату и перевела дух...
И когда каталась по окрестностям на спине Мяу...
И когда наслаждалась роскошным обедом...
Её мысли были заполнены лишь тремя вещами.
Чезаре.
Лилит.
И коробкой, которую оставила мать.
«...Не слишком ли я спокойна?»
Прохладный ветер прошёлся между прядями волос.
Кэтрин похлопала Мяу по спине.
Та неслась по лугу с Кэтрин на спине как безумная и уже явно мало что соображала.
— Мяу. С этого места поиграй с Демианом.
<М-м? Демиан неаккуратный, не люблю. Хочет всю шерсть выдрать и сделать меня лысой с облысением.>
Похоже, слова «лысая» и «облысение» Мяу особенно нравились.
Вернувшись в комнату, Кэтрин взяла коробку и забралась под одеяло.
Что же там внутри?
С дрожью в сердце она осторожно открыла крышку.
К её удивлению, внутри бережно лежала книга.
Совсем маленькая, помещавшаяся в одной ладони.
— Это...
『Путеводитель: стать великим демоном проще простого! — Удобная жизнь в роли Лилит』
«Что это вообще такое?»
Всё напряжение, слоями копившееся весь день, разом рухнуло.
Для материнской реликвии вещь выглядела как-то...
слишком...
подозрительно просто.
«Хотя, если подумать, именно это мне сейчас и нужнее всего».
Путеводитель по жизни великого демона!
Интересно, сколько за такое можно выручить, если продать?
Кэтрин открыла первую страницу.
Пожалуй, это даже немного захватывало.
Оглавление было недлинным.
<Содержание
1. Что такое Лилит?
2. Особенности Лилит.
3. Как счастливо жить с другими великими демонами.
4. Как управлять низшими демонами.
5. Доступное имущество и статусы.>
— Имущество и статусы?
Не читая начало, Кэтрин сразу подсмотрела последнюю главу.
«На счёте в Императорском банке... много денег. На счёте в банке Куин... очень много денег. В пустынном городе Полифа, к востоку от площади, под пекарней... много золота».
«Почему под пекарней вообще лежит золото?»
«В Басперфилде... нет, и там тоже есть? Под северным колодцем замка Панья, в подземном складе, хранится множество магических артефактов».
Ниже ещё несколько строк тянулся список имущества.
Последнее предложение гласило:
<Всё указанное имущество переходит моей дочери Кэтрин.>
В груди защемило.
Благодаря Чезаре она и без того жила в достатке.
Но теперь, похоже, достатка стало столько, что можно было буквально разбрасывать золото по дороге.
Следующей шла глава о статусах.
«Почётный профессор факультета магии Императорской академии. Старейшина Западной магической башни. Независимый трансцендент — Хаос Хаоса».
«Так великий маг Хаос Хаоса и был Лилит».
В детстве это был один из особенно популярных среди мальчишек трансцендентов.
Он считался довольно красивым мужчиной, пусть и не настолько знаменитым красавцем, как Чезаре.
«Кодовое имя Голубь, элитный отряд Басперфилда „Чёрная Змея“. Кардинал Святого Престола».
На слове «кардинал» Кэтрин окончательно лишилась дара речи.
<После вступления в должность Лилит все указанные статусы доступны к использованию!>
«Интересно, если я стану Лилит, мне вообще когда-нибудь пригодится всё это?»

Комментарии

Загрузка...