«...Он меня сюда принёс?»
Кэтрин на ощупь провела пальцами по шее. Когда ладонь скользнула там, где вошёл нож, по коже пробежали мурашки.
Шея была перебинтована, поэтому увидеть рану не получалось. Сев, Кэтрин заметила, что половина её одежды пропитана ярко-красной кровью.
— Эжен, этот мошенник...
Так расслабить человека и ударить исподтишка.
Кэтрин выскочила из шатра и направилась к повозке. Судя по воздуху и цвету неба, солнце только начинало вставать.
— Эй, госпожа! Куда вы в таком состоянии?!
Сзади кто-то окликнул её, но Кэтрин было не до этого.
Так сильно она не злилась уже очень давно.
Кэтрин редко испытывала резкие перепады настроения.
С детства она знала, что так жить проще. Эту истину ей преподнесла собственная развалившаяся семья.
После Энн никто не выводил её из себя настолько сильно. А после Марса никто другой не успевал её ещё и убить.
Эжен уверенно занял второе место сразу в обеих категориях, так что Кэтрин не могла оставить всё как есть.
Она отперла дверь повозки ключом, влетела внутрь и бегом спустилась по лестнице.
За решёткой показалось ненавистное лицо. Кэтрин сразу сняла ткань, закрывавшую рот Эжена.
Не понимая, кто пришёл, он на мгновение застыл, но вскоре губы вновь мягко изогнулись.
— Я ждал. Наконец-то вы пришли.
«Ждал он, как же».
Кэтрин сняла и повязку с его глаз.
Фокус чёрных зрачков на мгновение поплыл. Самое глупое выражение лица, какое она видела у него с первой встречи.
— ...Кэтрин?
Голос был совсем не похож на привычный мягкий и обходительный. Низкий, вязкий, будто он ступал по глубокой грязи.
«Значит, даже голос подделывал».
— Не может быть. Марс же унёс вас, ах.
Для начала Кэтрин выплеснула злость одним ударом в живот. Руки у неё натренированы уборкой дома — щекотно ему точно не будет.
— Открой рот.
Эжен всё ещё смотрел на неё с лицом человека, который не в силах поверить увиденному. Видимо, тому, кто способен спрятать нож ради удара в спину, одного приказа недостаточно.
Кэтрин не относилась к тем, кто молча терпит. Она вытащила из сумки перо и ткнула к нему блестящим наконечником.
— Открывай.
Эжен медленно покачал головой.
— Больше ножей нет. Рот у меня не настолько большой, чтобы спрятать два.
— Если я тебе поверю, значит, я Демиан.
— Демиан?
— Неважно. Открывай. Я сама проверю.
В конце концов он раскрыл рот. На месте левого коренного зуба была не зубная лунка, а длинная выемка. Всё вокруг нагноилось и выглядело отвратительно.
«Он держал нож в этом углублении?»
Да, безумцев не зря называют безумцами.
Эжен вошёл в историю как великий массовый убийца, так что вырезать собственную плоть и спрятать там оружие для него, пожалуй, не было чем-то удивительным.
Проблема была в самой Кэтрин, которая слишком расслабилась из-за всего, что было связано с Чезаре.
— Почему вы не умерли?
— Умерла. Благодаря вам.
— То есть умерли и воскресли?
— А как думаете?
Ха...
Короткий выдох вскоре превратился в громкий смех.
— Ха-ха-ха-ха!
Поначалу Кэтрин подумала, что он окончательно спятил. Эжен смеялся, пока лицо не покраснело, словно происходящее было слишком весёлым, чтобы сдерживаться.
— А-а, вот это довольно интересно... Кх.
В этот момент из его рта что-то закапало.
Кровь.
«Что?..»
Кэтрин поспешно отступила от неожиданности. Только теперь она заметила, что весь пол вокруг него залит кровью.
Тьфу. Эжен грубо сплюнул кровь.
— Чего так удивляться? Похоже, мою спину вы ещё не видели.
Кэтрин наклонила голову и увидела нечто, вонзившееся ему в спину. Этот предмет был ей очень хорошо знаком.
Это оказался стеклянный меч Марса.
— Марсу всё равно, кто, где и как умирает. Для него все — всего лишь насекомые. Хм... «насекомые» звучит слишком самоуничижительно. Лучше сказать муравьи. Кишащие, слабые и бесполезные муравьи.
Почему в спине Эжена торчит этот меч?
Прежде прозрачный стеклянный клинок жадно впитывал его кровь и теперь отливал чёрно-красным. В доказательство из раны на спине не вытекало ни капли.
Перед этой настолько жуткой картиной, что её трудно было описать словами, Кэтрин на мгновение зажмурилась, а потом снова открыла глаза.
Эжен, наблюдая за ней, рассмеялся вслух.
— Ты первая, Кэтрин, ради кого он выместил злость на одном-единственном муравье.
«Он хочет сказать, что Марс отомстил за меня?»
«Но он не из тех мужчин».
Вот Чезаре — другое дело.
— Забавно, правда, Кэтрин? Должно быть забавно. Мне вот очень весело.
«Ну ещё бы. Он здесь в клетке сидит, ему, наверное, и муха, потирающая лапки, покажется уморительной».
Эжен выглядел жалко.
Словно сверчок, насаженный на стеклянную шпажку.
Глядя на него, Кэтрин вдруг потеряла всякое желание преследовать его до самого ада ради мести.
Возможно, потому что он наконец сбросил маску утончённого джентльмена: теперь казалось, будто и рассудок у него немного плывёт. Взгляд стал мутным. Словно перед Кэтрин сидел совершенно другой человек.
— Эжен.
— Да.
— Закрой рот.
На мгновение он замолчал. Но лишь на мгновение.
— Уедешь со мной?
От неожиданного предложения Кэтрин нахмурилась. Эжен, не обращая внимания, продолжил говорить о своём.
— Ты мне понравилась. Кажется, я влюбился.
Кэтрин мысленно поймала окончательно потерявшееся самообладание и покачала головой.
— Так ты и других женщин заманивал, а потом убивал?
Щёки Эжена слегка покраснели. С застенчивой улыбкой он отрицал:
— Нет. Клянусь, это впервые я говорю такое именно вам, любовь моя.
«Вот же псих».
Кэтрин сама не заметила, как сжала кулак. И в этот момент.
Кто-то позвал её.
— Эй.
Она рефлекторно повернула голову.
Кэтрин уже подумала, кто мог спуститься совершенно бесшумно, но вдали стоял Марс.
Лениво засунув руки в карманы брюк, он вскоре поманил Кэтрин пальцем.
— Иди сюда. Не трать время на этого сумасшедшего.
«Мудрый совет».
Перед уходом Кэтрин снова посмотрела на Эжена.
Он всё ещё улыбался. Лицо было полно удовольствия, но в нём ощущался какой-то едва уловимый излом.
Эжен сказал:
— Человек и демон не могут быть вместе, Кэтрин. Для него вы всего лишь собственность. Надеетесь, что однажды сможете понять друг друга? Когда поймёте, что это пустая надежда, будет уже поздно. Это предупреждение.
«Что он несёт?»
Если ей отдают богатство и славу, что плохого в том, чтобы побыть чьей-то собственностью? Эжен сам сидит в клетке, а ведёт себя так, будто слишком сыт жизнью.
Перестав улыбаться, он тихо прошептал:
— Демон, которого вы ищете, ведь не Владыка Бронзы, да? Приходите ко мне ещё раз. [Клянусь своей душой: я раскрою вам тайну демона, которого вы ищете]. Не сомневайтесь во мне, любовь моя. Это чистая доброжелательность.
Кэтрин инстинктивно поняла: Эжен наложил магию клятвы, поставив на кон собственную душу.
Если она придёт ещё раз, он передаст нужную ей информацию.
— Уши закрой. И пошли.
Марс снова поторопил её.
Кэтрин отбросила неприятное чувство и развернулась. Марс обнял её за плечи и вывел из подземелья.
Рядом с ним стало легче дышать. Наверное, потому что Эжен и официально, и по факту безумец: сколько бы он ни притворялся нормальным, после каждого разговора с ним мысли будто мутнели.
«Мне нравится, что Марс честный».
Кэтрин не хотела иметь дело с существами, которые так искусно носят маски, как Эжен.
Марс, напротив, если что-то ненавидел, так и говорил. Правда, проблема была в том, что девять раз из десяти он именно ненавидел.
— Похоже, слово «осторожность» из твоего мозга вырезали. Вернуться к тому, кто тебя убил, — ты не понимаешь, насколько это идиотский поступок?
Понимала. Но ничего не могла поделать.
Вторая жизнь, потраченная впустую, неожиданный удар в спину, душевное давление, которое испытывает Чезаре... На Кэтрин навалилось слишком много всего сразу, и, похоже, она просто сорвалась.
— Если бы я знала, что Марс воткнул ему меч в спину, то сдержалась бы.
Он замолчал. По виду было ясно, что обсуждать это Марсу не хотелось.
«Он ведь правда отомстил за меня? Другой причины нет».
Может, из-за того, что Кэтрин отбросила гордость и прилипала к нему как пиявка, у него наконец появилась хоть какая-то привязанность?
«Было бы здорово». Настроение Кэтрин совсем чуть-чуть улучшилось.
Добравшись до шатра, Марс бросил ей какую-то одежду.
— Переоденься.
Верх был немного великоват, но вполне пригоден.
Видимо, ему стало неприятно смотреть, как она ходит в одежде, залитой кровью. Кэтрин не отказалась от его доброты.
Сам Марс из шатра не вышел. Словно охраняя её, отвернулся и дождался, пока Кэтрин переоденется. Немного помявшись, она быстро разделась.
— Всё, готово.
Будто только этого и ждал, Марс сразу повернулся.
Выражение лица ему не шло.
— Почему вы так на меня смотрите?
Марс приподнял одну бровь.
— А как я смотрю?
— Будто думаете, как меня приготовить.
— Соображаешь.
Вииин.
В воздухе начали формироваться десятки ледяных стрел. Острые, блестящие наконечники были направлены только на Кэтрин.
На мгновение она потеряла дар речи.
«Так это не шутка? Он и правда решил меня приготовить?»
Кэтрин обладала магическим подавлением.
Но если великий демон будет сражаться всерьёз, всё меняется. Её способность станет не более чем бумажной лодочкой перед цунами.
Нечто подобное уже случалось. Более того, тогда Кэтрин действительно нелепо погибла.
По спине потёк холодный пот.
«Чёрт, если умру и сейчас...»
Следующей попытки уже не будет.
Она умрёт окончательно.
— Подождите! Успокойтесь. Для начала выровняйте дыхание, Марс. Современные люди решают проблемы разговором, а не насилием.
И тут ледяная стрела метнулась прямо к лицу Кэтрин. Она от ужаса замерла. Но к стреле было прикреплено что-то знакомое.
Серебряное кольцо с хрустальной розой.
Тот самый магический предмет, который дал ей Данталион.
— Кто ты такая?
Кэтрин проверила обе руки. На пальцах ничего не было.
«Наверное, оно перешло к нему, пока я была мертва».
Кэтрин спокойно заговорила:
— Это всего лишь немного необычный магический предмет.
Марс ответил холодно:
— Если не хочешь умереть по-настоящему, хорошо подумай, прежде чем открывать рот. Это не какой-то жалкий магический предмет.
«Проще согласиться». Кэтрин быстро закивала.
— Вы правы. Мне сказали, что он дважды спасает владельца от смерти.
— Ха. Кто наговорил тебе такой чуши?
Явная насмешка заставила язык застыть. Марс полностью отрицал её объяснение.
«...У кольца другое назначение?»
Но как такое возможно?
После того как Кэтрин надела кольцо, она дважды избежала смерти. Ни в какой другой ситуации оно не использовалось.
Однако Марс рассказал совершенно другое.
— Этого предмета вообще не должно существовать в нашем мире. В нём заключена сила, которая идёт против самой истины и позволяет преодолевать пространство и время. Даже я... нет, никто из существ не способен создать такую чудовищную вещь.
Марс спросил:
— Ты и правда пришла из будущего?

Комментарии

Загрузка...