— А-а-а!
С криками люди начали разбегаться. Город мгновенно погрузился в хаос. Разница с обычными городами была лишь в том, что часть жителей всё равно осталась на месте, наблюдая за ситуацией.
— Слышите шум волн? Демон морского корня.
— По размеру и цвету круга призыва это точно не низший демон. Эй! Быстро сообщите в штаб!
Они могут определить уровень демона только по кругу призыва? Как ни крути, Басперфилд и правда оказался полезным местом. Вскоре Куин появилась, рассекая поток воды, и огляделась.
<Какое место... Воздух переполнен магической силой. Здесь много способных магов. Мне нужно проглотить их всех одним махом? Как волнительно.>
Похоже, она действительно пришла в возбуждение: короткие лапки задёргались, а сама Куин уже начала угрожающе приближаться к зданиям. Кэтрин подняла руку, собираясь остановить её, но маги вокруг среагировали быстрее.
— Куин! Это Куин, демон бедственного класса!
— Проклятье, бедственный класс?! Сначала защитить мирных жителей! Развернуть барьеры!
Маги начали действовать слаженно, защищая охваченный паникой город.
<О-о. Нефилимы? Я-то думаю, почему здесь так мало ничтожных букашек...>
Так начался бой между Куин и магами, защищавшими город. Кэтрин ошеломлённо смотрела, как в сторону Куин летят десятки атакующих заклинаний, а та, напевая себе под нос, без труда отбивает их.
«Конечно, я и призвала её ради шума... Но, кажется, всё получилось немного масштабнее, чем я рассчитывала».
Демиан уже успел устроиться на скамейке вдалеке и окликнул её:
— Госпожа! Отсюда лучший вид!
— Естественный враг морского корня — ветер! Формируйте ударную группу из магов с ветром в основе!
— Ха-ха! У Куин панцирь и правда крепкий. Она танцует и гасит все заклинания!
— Детей и женщин прежде всего отправить в укрытия!
— А-а. От интересного зрелища даже есть захотелось. Здесь ресторан есть?..
Срочные команды магов и глупые комментарии Демиана накладывались друг на друга с почти комическим контрастом. Кэтрин ненадолго задумалась.
«Но невинных людей всё-таки незачем мучить».
Однако если сейчас приказать Куин остановиться, станет понятно, что именно Кэтрин её призвала, и её могут записать в террористки. Нельзя было предсказать, чем это закончится.
«Хотя... может, так даже лучше? Если меня захотят допросить, кто-нибудь из руководства спустится сам...»
Какой вариант лучше? Кэтрин изо всех сил перебирала возможности.
— Эй, барышня.
Среди шума города этот голос прозвучал особенно отчётливо.
Кэтрин повернулась. На неё смотрел мужчина, словно приехавший на курорт: чудовищно яркая рубашка с ананасами, солнцезащитные очки, расслабленная поза. Но за всей этой беспечностью чувствовалось непонятное давление.
— У тебя лицо человека, который проголодался. Если время есть, не хочешь пообедать со мной?
Никто, кроме Джованне Басперфилда, не надел бы такую кошмарную рубашку при настолько красивой внешности. Джованне широко усмехнулся.
— На этот раз хотелось бы, чтобы приглашение на свидание приняли. Мои люди всё-таки страдают из-за твоего демона.
Демиан мгновенно подбежал и встал перед Кэтрин.
Он посмотрел на Джованне в ужасной ананасовой рубашке как на сумасшедшего. Увидев Демиана, Джованне заметно скис и снял очки.
— Что? У тебя уже есть парень? ...Нет. Это же тот императорский рыцарь с «Лилит»? Ого. Серьёзного телохранителя ты себе нашла.
— Госпожа, вы его знаете?
Кэтрин похлопала Демиана по плечу, подтверждая.
— Всё нормально, Демиан. Этот дядька и есть Джованне Басперфилд.
— Да не дядька я.
На его расслабленном лице появилось искренне обиженное выражение.
А как ещё называть дядьку, если не дядькой? Он что, хочет, чтобы я звала его старшим братом?
Совесть у него была примерно такая же чудовищная, как эта рубашка. Кэтрин подняла голову к огромной черепахе, плававшей в воздухе.
— Куин! Хватит. Можешь возвращаться.
Куин посмотрела на неё с явным сожалением.
<Уже? Ну что ж. Такая лёгкая прогулка тоже неплоха.>
Огромное тело Куин, закрывавшее небо, исчезло вместе с пузырями. Услышав голос Кэтрин, маги вокруг начали недоверчиво перешёптываться.
— Такая молодая женщина — хозяйка демона бедственного класса?
— Она вместе с верховным командующим.
— Наверняка как минимум полутрансцендент. Наверное, на самом деле намного старше, чем выглядит.
Иногда в самом центре вражеской территории полезно продемонстрировать подавляющую силу.
«Спасибо, что сами решили считать меня великим магом».
На деле она была новичком, который даже не умел нормально использовать заклинание уборки. Джованне подошёл ближе и протянул ей руку.
— Для начала сменим место, барышня. Здесь слишком шумно.
— Всё это случилось только потому, что вы не пришли меня встретить.
Джованне театрально пожал плечами.
— Теперь ещё и меня обвиняешь? Если бы спокойно следовала за проводником, без проблем добралась бы прямо ко мне. А сам проводник, между прочим, валялся лицом на руле и сладко спал. В рабочее время.
— Он так долго хвастался Басперфилдом, что уши начали болеть.
— Могла бы и потерпеть. Воздушный сад среди нефилимов ещё и туристический город.
Какое мне дело? Кэтрин неохотно потянулась к руке Джованне. Точнее, собиралась взять её, но Демиан перехватил движение и сам крепко пожал протянутую ладонь.
— Эй, господин верховный командующий. Вам уже лет немало. Нехорошо приставать к молодой госпоже. Если так хочется кого-нибудь трогать — трогайте меня.
Джованне усмехнулся.
— Преданный какой.
В ту же секунду мир перед глазами Кэтрин резко дёрнулся вверх-вниз. Она переждала головокружение и встряхнула головой. Теперь они стояли уже не посреди шумного города, а в гостиной с современным дорогим интерьером.
«Он и правда необычный маг».
Магов, способных использовать заклинания без слов, было чрезвычайно мало. О Джованне Басперфилде ходили слухи, что он, как Шагвид II и Папа, достиг уровня трансцендента.
Как и на «Лилит», внешне он казался мягким и легкомысленным, но при этом считалось, что ради своих целей не гнушается никакими средствами.
Кэтрин встала почти вплотную к Демиану. Джованне неторопливо прошёл к столу и занял главное место.
— Если честно, не думал, что барышня примет приглашение. Уж больно холодно со мной обходилась. Так что, мадам Помпадур в порядке?
Он легко щёлкнул пальцами, и дверь распахнулась. В комнату одна за другой вошли женщины в нарядах, достойных дворянских леди.
Каждая несла разноцветные десерты и напитки. Кэтрин посмотрела, как стол быстро заполняется едой, и ответила:
— Скоро она найдёт хорошего контрактора. Так что можете забыть о ней.
— Правда? Эх, жаль. Такой талант ещё поискать.
Демиан выглядел довольно напряжённым. Обычно он без раздумий запихивал в рот любую еду, а сейчас даже не смотрел на угощения.
— Итак... Наша барышня пришла, чтобы присоединиться к идеалам Басперфилда?
— Идеалам? Какие ещё идеалы у террористов?
В голосе Демиана, ответившего вместо Кэтрин, слышалась лёгкая неприязнь. Джованне, похоже, привык к подобным словам и совершенно не обиделся.
— Террористов... Эй, сэр Чёрный Лев. Разве этот город похож на логово террористов?
Джованне лениво поднялся и подошёл к окну. Он убрал заслонку, и за огромным стеклом открылся весь Воздушный сад.
«Значит, эта комната находится в том самом шпиле».
Горизонта не было видно. Воздушный сад, плотно заполненный высотными зданиями, со всех сторон окружали только голубое небо и белые облака. Настоящий захватывающий пейзаж.
— Это место — рай не только для нефилимов, но для всех магов континента. Посмотрите на мир за этим окном.
Лицо Джованне, смотревшего наружу, смягчилось так, будто перед ним была любимая женщина.
— Мы живём по законам, которые выбрали сами. Полностью свободны и от империи, где нефилимов считают потенциальным бедствием, и от Святого Престола, где демонов объявляют нечистыми, и от Священного королевства с его божественными законами. Настоящий рай.
Кэтрин осторожно отпила кофе, поставленный перед ней. Демиан бросил предупреждающий взгляд, но трудно было представить, чтобы сам верховный командующий стал подмешивать что-то в еду.
— Преступность? Ручаюсь, этот город безопаснее любого королевства на континенте. Деньги? Здесь расположен центр производства лучших магических артефактов, расходящихся по всему материку. Государственный строй? Мы не служим ни императору, ни богу. Верим только в себя.
По уровню развития Басперфилд действительно не уступал Кристоферу. С этим спорить было трудно.
— И после этого кто смеет называть нас террористами? Не так ли, барышня?
Теперь становилось понятно, почему проводник до боли в ушах нахваливал Басперфилд. Если сам глава переполнен такой любовью к себе и своему городу, то его подчинённые наверняка ничем не лучше.
Пока Кэтрин дожёвывала хлеб, Демиан ответил вместо неё:
— Эй. Прости, что перебиваю хвастовство, но нашей госпоже всё это неинтересно.
Он выразил её мысли совершенно точно. Как только Демиан закончил, Кэтрин заговорила:
— Теперь можно перейти к моему делу?
Джованне коротко рассмеялся.
— Вот же характер... Ладно. И что за великое дело?
Кэтрин сразу назвала причину, по которой проделала весь путь до далёкого Басперфилда.
— Станьте моим наставником.
На её слова быстрее Джованне отреагировал Демиан.
— Госпожа, вы с ума сошли?
Кэтрин не обратила внимания и продолжила:
— И у меня есть несколько вопросов о нефилимах. Можно спросить?
Джованне бессильно рассмеялся и снова сел.
— Наверное, я всё-таки старею. Раньше голова работала неплохо, а теперь уже не успеваю за ходом мыслей барышни. Ладно. Раз уж судьба нас свела... сначала спрашивай.
Джованне был главой множества нефилимов и выдающимся магом. Кэтрин считала, что сведения от него могут оказаться полезнее даже знаний великого демона Чезаре.
— Зачем демоны заводят детей с людьми?
Возможно, Джованне сможет дать ей более фундаментальный ответ.
— А-а. Значит, наша барышня наконец признала, что сама нефилим. Поздновато, конечно.
В конце концов, их с Кэтрин объединяло главное — оба были нефилимами.

Комментарии

Загрузка...