А тем временем «Мужун Фу» уже добрую половину дня дожидался у ворот храма Ханьшань.
Как бы он ни звал и ни кричал, похититель наотрез отказывался показываться.
В результате не только он сам, но даже собравшиеся вокруг мастера боевых искусств и зеваки начали роптать, что похититель ведет себя крайне ненадежно... Это же чистой воды кидалово!
Выбрался в цзянху – так имей совесть придерживаться воровского кодекса чести?!
Издевается, сволочь чертова!!
─ Раз уж ваша милость назначила это место для обмена заложниками, к чему прятаться и не сметь показаться лицом к лицу?
На лице «Мужун Фу» проступил гнев, выдавая набопевшее нетерпение: ─ Если уважаемый не явит себя сию же минуту, Мужун Фу, наплевав на жизнь кузины, призовет всех храбрецов Цзяннани объявить вам беспощадную охоту до самого конца! Любопытно глянуть, как разыскиваемый властями похититель сумеет выскользнуть из паутины цзяннаньских мастеров!!!
Из уст главы клана Мужун, известного на весь свет Южного Мужуна, эти слова прозвучали с такой веской уверенностью, что тут же встретили горячий отклик среди собравшихся воинов.
Внутри и снаружи храма Ханьшань поднялся несмолкаемый гул.
И в этот самый момент над головами всех присутствующих раскатился голос, подобный удару грома среди ясного неба. От его мощь у людей заложило уши: ─ Ха-ха-ха... А не слишком ли высокопарны речи молодого господина? С каких это пор земли Цзяннани стали вотчиной вашего рода Мужун?!
От этого безумного хохота и наглого тона в каждом угадывался не кто иной, как сам Лин Сяо!
Но главное – черт побери, как же громко он орал!!
Звук гремел так, будто гигантский мегафон установили прямо над макушками зевак. Грохот стоял оглушительный, и некоторые воины со слабой внутренней выносливостью даже покачнулись, едва не рухнув на землю!
Ох ты ж елы-палы!!
Какое это к чертям искусство?! Неужто легендарный Львиный рык шаолиньских монахов???
Всего одна фраза заставила сердца каждого присутствующего затрепетать от ужаса. До какой же степени должна была возрасти внутренняя сила того, кто издал этот вопль?! Даже северный Цяо Фэн с южным Мужуном вряд ли обладали столь чудовищной ци?!
К тому же навык Львиного рыка входил в число семидесяти двух великих искусств Шаолиня, с какой стати этот бандит им владеет?
Неужто похититель имеет какие-то тайные связи с монастырем Шаолинь?!
Мастера боевых искусств вмиг растерялись, переглядываясь между собой со смущенными лицами – от прежней удали и следа не осталось.
Зато «Мужун Фу», переменившись в лице, сумел сохранить видимость спокойствия и заговорил, обводя взглядом округу: ─ Раз уж уважаемый здесь, к чему скрываться? С вашим уровнем мастерства для вас открыты любые двери и подвластны любые дела, так отчего вы избрали столь грязное ремесло похищения чужих родных? Неужто не боитесь насмешек героев со всего света??!ִ
─ Ха-ха-ха, похищение родных?
Лин Сяо залился раскатистым смехом – он остался невероятно доволен силой этой карты передачи голоса: ─ Молодой господин еще молод, вам не понять всю прелесть похищений... Короче, харош болтать, если не желаете, чтобы я учинил с вашей кузиной что-нибудь этакое, делайте всё, как я скажу!
─ Ты... –
Ряженая в Мужун Фу А-Чжу, судя по всему, понятия не имела, что значит «учинить что-то этакое», но инстинктивно всё же попыталась воспротивиться, не желая отдавать инициативу в переговорах похитителю: ─ Разве тебе не нужны секреты «Перемещения звезд»?
─ У меня поменялись планы!
Поскольку Лин Сяо уже раскусил, что под маской скрывается А-Чжу, он изначально не рассчитывал получить у нее трактат, а потому не собирался тратить время на лишние разговоры: ─ А ну марш к обрыву на задворках храма! Если хоть одна душа увяжется следом, я тут же порву билет, и тебе останется лишь собирать кости прекрасной барышни Ван!!
Ого!
Стоило этим словам прозвучать, как у врат храма Ханьшань поднялся невообразимый гвалт, а лица собравшихся экспертов исказились от удивления и тревоги.
Мало того что этот похититель силен внутренней энергией, так он еще и расчетлив до ужаса – держит молодого господина Мужуна на коротком поводке, так что любые хитроумные замыслы сейчас просто бессильны... С каких это пор в цзяннаньских лесах завелся столь жуткий тип?
Раньше о нем никто и не слыхивал!!
─ Хорошо! Я хочу посмотреть, какие еще фокусы выкинет твоя милость!
А-Чжу с тяжелым сердцем направилась к задворкам, украдкой шаря глазами по толпе в надежде отыскать следы Бао Бутуна.
Но, разумеется, не увидела и намека на него, из-за чего мысленно вздохнула: придется действовать по обстановке, остается надеяться, что третий брат Бао отыщет логово злодея быстрее!
Вскоре она добралась до горного обрыва на заднем дворе.
Храм Ханьшань в Цзяннани славился на всю округу – строки вроде «У храма Ханьшань под Сучжоу ночной порой к гостям приплыл челнок» передавались из уст в уста веками, их знал каждый встречный. И потому ни для кого не было секретом, что храм окружали полноводные реки, а у подножия обрыва плескались чистые волны.
Едва А-Чжу ступила на край обрыва, как с небес донесся голос Лин Сяо:
─ Прыгай вниз!!
Чего?!
Голос Лин Сяо гремел не только у нее над ухом – мастера у стен храма тоже расслышали его отчетливо, и кто-то тут же завопил издалека: ─ Молодой господин Мужун, ни в коем случае не прыгайте! Похититель жаждет вашей смерти!!!
─ Не поддавайтесь на козни негодяя!!
─ Берегитесь, господин, этот слуга идет на выручку!!
Те самые люди, что минуту назад притихли от шаолиньского «Львиного рыка», теперь снова принялись орать во всю глотку.
А-Чжу с презрением оглянулась на них, мысленно усмехнувшись, после чего без малейших колебаний сиганула с обрыва... Внизу ее ждала заранее заготовленная веревка!
А на конце веревки покачивалась лодченка!
─ Ну и что теперь? –
А-Чжу не отличалась выдающимся мастерством, но спуститься по веревке в лодку для нее труда не составило. Окинув взглядом водную гладь в поисках источника звука, она возмущенно крикнула: ─ Неужто ты думаешь провернуть сделку, не показывая лица? Если кузина пострадает хоть капельку, тебе никогда не видать «Перемещения звезд»!‐
В этот момент ее сердце тревожно сжалось от дурного предчувствия.
Вся инициатива в этой сделке целиком принадлежала противнику... но поделать она ничего не могла!
Зайдя столь далеко, она уже не могла позволить себе сбежать, поджав хвост под личиной Мужуна!
И ее дурные предчувствия подтвердились мгновенно: стоило ее речи смолкнуть, как голос Лин Сяо раздался вновь:
─ Хе-хе... А-Чжу-гунян, секреты «Перемещения звезд» мне, пожалуй, не добыть, но вот ты... подвернулась как раз вовремя!!
Лицо А-Чжу мгновенно переменилось – на сей раз голос донесся не с небес, а прямо из-под бока!
С плеском воды из реки выпрыгнула фигура, и в тот же миг стремительный удар пальца с хирургической точностью пришелся прямо ей в грудь!
─ Дзинь... Хозяин похитил Бао Бутуна, одного из четырех вассалов Мужун Фу, а также А-Чжу, одну из двух служанок...
─ Задание идет на повышение!

Комментарии

Загрузка...